Dans l'article précédent, les chars allemands de la Première Guerre mondiale ont été considérés. Evolution et perspectives des chars contribué à la création de chars en France.
Exigences de l'armée française pour un char
Presque simultanément avec l'Angleterre, au début de 1916, le développement de chars d'assaut pour surmonter les défenses ennemies préparées a commencé en France, culminant avec la création des chars moyens CA-1 Schneider et Saint-Chamond. Un peu plus tard, en mai 1916, chez Renault, qui produit des voitures, sous la direction de Louis Renault, un concept a été proposé pour créer un char d'une classe légère fondamentalement différente - un char de soutien direct de l'infanterie.
Les chars SA-1 et "Saint-Chamon" de par leur destination et leurs capacités ne pouvaient pas répondre aux exigences des militaires. Les chars moyens encombrants et encombrants, auxquels était assigné le rôle de « bélier », étaient des proies faciles pour l'artillerie ennemie, et ils devaient être complétés par de nombreux véhicules de combat légers pour le soutien direct de l'infanterie et l'action dans ses formations de combat, ce qui avoir de meilleures chances de succès et de survie sur le champ de bataille.
Au début, le département militaire n'était pas pressé de soutenir ce projet, en se concentrant sur le développement de chars d'assaut, mais a ensuite soutenu le lancement du char en production de masse, et il est devenu le char le plus massif de la Première Guerre mondiale. Le char est entré en service en 1917 sous la désignation Renault FT-17.
Le char le plus massif de la Première Guerre mondiale
Ce char est devenu le premier char léger produit en série au monde et le premier char à être produit sur une bande transporteuse. Le Renault FT-17 fut également le premier char avec une disposition classique - il avait une tourelle rotative, un compartiment de contrôle à l'avant de la caisse, un compartiment de combat au centre du char et un compartiment moteur-transmission à l'arrière du la coque. Renault FT-17 est devenu l'un des chars les plus réussis de la Première Guerre mondiale et a largement déterminé le développement ultérieur des idées de conception dans la construction de chars. La massivité du char Renault FT-17 a été assurée grâce à la simplicité de sa conception et à son faible coût de production. Le réservoir a été développé dans une entreprise qui produisait des voitures en série. À cet égard, de nombreuses idées et méthodes de production de l'industrie automobile ont migré vers la conception du réservoir.
La disposition adoptée du char avec deux membres d'équipage a éliminé un certain nombre d'inconvénients dans l'habitabilité de l'équipage des chars moyens et lourds de l'époque. Le conducteur était placé à l'avant de la coque et il avait une bonne vue. Le tireur avec une arme (canon ou mitrailleuse) était dans une tourelle rotative debout ou à moitié assis dans une boucle de toile, qui a ensuite été remplacée par un siège réglable en hauteur. Le char Renault FT-17 par rapport aux autres chars était discret, ses dimensions sont de 4, 1 m (sans "queue"), 5, 1 m (avec "queue"), largeur 1, 74 m, hauteur 2, 14 m.
Le compartiment habité était clôturé du compartiment moteur par une cloison en acier avec deux fenêtres à barreaux pour la circulation de l'air. Les hublots étaient équipés de volets pour protéger l'équipage en cas d'incendie moteur. Cela éliminait la pénétration de vapeurs d'essence et de gaz d'échappement dans le compartiment de contrôle, réduisait le danger pour l'équipage en cas d'incendie dans le MTO, garantissait une meilleure répartition du poids sur toute la longueur du réservoir et une maniabilité améliorée.
Le débarquement de l'équipage s'effectuait par une trappe d'étrave en trois parties ou par une trappe de rechange à l'arrière de la tourelle.le tour de la tour des tireurs s'effectuait par l'effort des épaules et du dos à l'aide des épaulettes, produisant une visée grossière de l'arme. À l'aide de l'épaule d'un canon ou d'une mitrailleuse, il a pointé plus précisément l'arme sur la cible. Le poids du char dans la version mitrailleuse était de 6,5 tonnes, dans la version canon, il était de 6,7 tonnes.
La coque du char était de conception rivetée "classique"; des plaques de blindage et des pièces de suspension étaient fixées au châssis constitué de coins et de pièces façonnées avec des rivets et des boulons. Les premiers échantillons du char avaient une partie frontale de la coque moulée et une tourelle moulée avec un "dôme" d'observation sphérique, qui était fait d'une seule pièce avec le toit de la tourelle. Par la suite, le « dôme » a été remplacé par un dôme cylindrique avec cinq fentes d'observation et un couvercle à charnière en forme de champignon. Cela simplifie la fabrication et améliore la ventilation.
Difficulté avec la production de moulages de blindage du profil souhaité obligé de passer à la coque et à la tourelle complètement rivetées à partir de tôles laminées. L'épaisseur du blindage du front de la caisse et de la tourelle dans la version coulée était de 22 mm, dans la version rivetée de 16 mm. L'épaisseur du blindage dans la version rivetée de la coque est de 16 mm, l'avant de la tourelle est de 16 mm, la poupe de la tourelle est de 14 mm, le toit de la tourelle est de 8 mm et le bas est de 6 mm.
L'utilisation d'une tourelle rotative offrait une plus grande puissance de feu au combat par rapport aux chars imprudents. Le char a été produit en deux versions - "canon" et "mitrailleuse", différant par l'installation des armes correspondantes dans la tourelle. La plupart des chars ont été produits dans la version "mitrailleuse". Dans la version "canon", un canon rayé semi-automatique de 37 mm "Hotchkiss" avec une longueur de canon de calibre 21 a été installé, dans la version "mitrailleuse", une mitrailleuse "longue" de 8 mm "Hotchkiss" était installé dans la tourelle.
L'arme était située dans la partie frontale de la tour, dans un masque de blindage hémisphérique sur tourillons horizontaux, installé dans une plaque de blindage pivotant verticalement. Le guidage de l'arme s'effectuait par son balancement libre à l'aide d'un repose-épaules, les angles de guidage verticaux maximum allaient de -20 à +35 degrés.
Les munitions de canon de 237 cartouches (200 cartouches à fragmentation, 25 cartouches perforantes et 12 cartouches d'obus) étaient situées au fond et sur les parois du compartiment de combat. Les munitions pour la mitrailleuse étaient de 4800 cartouches. Une lunette de visée, protégée par un boîtier en acier, était utilisée pour le tir. Le canon offrait une cadence de tir allant jusqu'à 10 coups / min et une portée de tir allant jusqu'à 2400 m, cependant, en termes de visibilité d'une cible depuis un char, le tir effectif pouvait atteindre 800 m. pouvait pénétrer un blindage de 12 mm à une distance allant jusqu'à 500 m.
En tant que centrale électrique, le char était équipé d'un moteur de camion Renault d'une capacité de 39 ch, offrant une vitesse maximale de seulement 7, 8 km/h et une autonomie de 35 km, ce qui n'était clairement pas suffisant pour un char léger. Le couple était transmis par un embrayage conique à une transmission manuelle, qui avait quatre vitesses avant et une arrière. Les mécanismes de direction étaient des embrayages latéraux. Pour contrôler le réservoir, le conducteur utilisait deux leviers de direction, un levier de commande de boîte de vitesses, des pédales d'accélérateur, un embrayage et un frein à pied.
Le train d'atterrissage de chaque côté se composait de 9 rouleaux de support et de 6 rouleaux de support de petit diamètre, de roues de guidage et d'entraînement et de chenilles. La suspension du balancier était montée sur des ressorts à lames recouverts de plaques de blindage. Six rouleaux porteurs ont été combinés dans une cage dont l'extrémité arrière était fixée à une charnière. L'extrémité avant a été suspendue avec un ressort hélicoïdal pour maintenir une tension de piste constante. Le châssis offrait au char un rayon de braquage minimum de 1,4 m, égal à la largeur de voie du véhicule. Le char était bien reconnaissable par le grand diamètre de la roue de guidage, avancée et vers le haut afin d'augmenter la maniabilité lors du franchissement d'obstacles verticaux, de tranchées et de cratères sur le champ de bataille.
La chenille du char était un gros maillon, un engagement goupillé de 324 mm de large, fournissait une petite pression au sol spécifique de 0,48 kg / mètre carré. cm et des caractéristiques tout-terrain satisfaisantes sur sol meuble. Pour augmenter la capacité de cross-country à travers les fossés et les tranchées, le char avait une "queue" détachable qui pouvait être tournée sur le toit du compartiment moteur en tournant, à l'aide de laquelle la machine était capable de surmonter un fossé jusqu'à 1,8 m de large et un escarpe jusqu'à 0,6 m de haut et ne s'est pas renversé sur des pentes jusqu'à 35°.
Dans le même temps, le char avait une faible vitesse et une petite réserve de marche, ce qui nécessitait l'utilisation de véhicules spéciaux pour acheminer les chars sur le lieu d'utilisation.
Malgré les lacunes, le Renault FT-17, en raison de ses petites dimensions et de son poids, était beaucoup plus efficace que les chars moyens et lourds, en particulier sur les terrains accidentés et boisés. Il devient le principal véhicule des blindés français, le "symbole de la victoire" de la France dans la guerre, et démontre de la meilleure des manières la promesse des chars. Le char Renault FT-17 est devenu le char le plus massif de la Première Guerre mondiale, et environ 3 500 de ces chars ont été produits en France. Sous licence, il a été produit dans d'autres pays, un total de 7 820 de ces chars de diverses modifications ont été produits, et il a fonctionné jusqu'en 1940.
En 1919, six chars Renault FT-17 sont capturés par l'Armée rouge près d'Odessa. Un char de l'usine de Krasnoïe Sormovo a été soigneusement copié et produit avec un moteur et un blindage AMO de l'usine d'Izhora sous le nom de "Freedom Fighter Camrade Lénine", qui est devenu le premier char soviétique.
Char d'assaut SA-1 "Schneider"
En France, presque simultanément avec l'Angleterre, le développement des chars a commencé. Le concept du char comprenait également l'idée de créer un char d'assaut pour percer les défenses ennemies préparées. La décision de développer le char fut prise en janvier 1916, et à l'initiative du "père" des chars français, Jean Etienne, son développement fut confié à la firme "Schneider". En peu de temps, des prototypes du char ont été fabriqués et testés, et en septembre 1916, les premiers chars d'assaut SA-1 ont commencé à entrer dans l'armée.
Les Français, comme les Britanniques, ont créé le char SA-1 comme un "land cruiser". Le corps du char était une boîte blindée à parois verticales. L'avant de la coque avait la forme de la proue du navire, ce qui permettait de franchir plus facilement les fossés et de couper les barrières métalliques.
Le corps du char était assemblé à partir de plaques de blindage, boulonné et riveté au châssis, monté sur un cadre rectangulaire rigide et dominait au-dessus du châssis. A l'arrière, la coque était équipée d'une petite "queue", qui contribuait à augmenter les capacités de cross-country du véhicule et assurait le franchissement de tranchées jusqu'à 1,8 m de large. Le char était de taille impressionnante, longueur 6, 32 m, largeur 2,05 m et hauteur 2,3 m et pesait 14, 6t.
L'équipage du char est de 6 personnes - le commandant-chauffeur, le commandant adjoint (qui est aussi le tireur du canon), deux mitrailleurs (celui de gauche est aussi mécanicien), chargeant les canons et un porteur de machine- ceintures d'armes à feu. Le débarquement de l'équipage s'est effectué par une double porte à l'arrière du véhicule et trois trappes sur le toit, une dans le toit de la cabine du commandant et deux derrière les installations de mitrailleuses. Un moteur était installé devant la gauche, à sa droite se trouvait la place du commandant-chauffeur. Pour l'observation, une fenêtre d'observation avec un amortisseur blindé pliable et trois fentes d'observation a été utilisée.
L'épaisseur du blindage de la coque du char était de 11,4 mm, le fond et le toit de 5,4 mm. Les réserves se sont avérées faibles, le blindage a été percé par de nouvelles balles de fusil allemand. Après les premières batailles, il a fallu le renforcer avec des tôles supplémentaires d'une épaisseur de 5, 5 à 8 mm.
L'armement du char se composait d'un obusier à canon court de 75 mm Blockhaus-Schneider avec une longueur de canon de 13 calibres, spécialement conçu pour ce char, et de deux mitrailleuses Hotchkiss de 8 mm avec une cadence de tir de 600 coups par minute.
Comme la majeure partie de la proue du char était occupée par le moteur et le lieu de travail du commandant-chauffeur, il n'y avait tout simplement plus de place pour l'installation du canon, celui-ci, à la manière d'un navire, était installé sur le côté tribord. du char dans un flotteur, afin de fournir d'une manière ou d'une autre des angles de tir acceptables, mais il avait toujours un très petit secteur de tir horizontal de seulement 40 degrés. Le commandant-chauffeur devait faire preuve d'une dextérité extraordinaire afin de maintenir la cible dans la zone d'engagement du canon lors des manœuvres.
La portée de visée était de 600 mètres, la portée effective n'était pas supérieure à 200 m. La vitesse initiale du projectile de 200 m / s était tout à fait suffisante pour faire face à des fortifications légères à courte distance, telles que des pirogues en bois. Le coup de feu a été tiré par le commandant adjoint, derrière lequel se trouvait une réserve de munitions de 90 obus.
Des mitrailleuses ont été installées le long des côtés au milieu de la coque dans des supports à cardan recouverts de boucliers hémisphériques. Le feu de la mitrailleuse droite a été tiré par le mitrailleur, de gauche - par le mécanicien, qui surveillait également le fonctionnement du moteur. Les mitrailleuses avaient également de grandes zones mortes qui ne fournissaient pas de tir efficace.
Un moteur Schneider ou Renault de 65 ch servait de centrale électrique, un réservoir de carburant de 160 litres était d'abord placé sous le moteur, puis il était déplacé à l'arrière du réservoir. La transmission comprenait une boîte de vitesses inversée à 3 vitesses qui permettait une variation de vitesse dans la plage de 2 à 8 km / h, et un mécanisme de direction différentiel. La centrale électrique offrait une vitesse maximale sur autoroute pouvant atteindre 8 km/h, mais la vitesse réelle était de 4 km/h sur autoroute et de 2 km/h sur terrain accidenté. La portée de croisière du char était de 45 km sur autoroute, 30 km sur terrain accidenté.
L'un des avantages du char était son confort de conduite élevé, grâce à une bonne absorption des chocs dans le système de suspension, ce qui réduisait la fatigue de l'équipage et augmentait la précision de tir. Le train d'atterrissage du char a été emprunté au tracteur Holt, qui a subi une révision majeure.
De chaque côté, le train d'atterrissage se composait d'une paire de bogies avec des roues de route (trois à l'avant, quatre à l'arrière), dirigeant les roues à l'avant et menant à l'arrière. L'avantage de la conception de la suspension était la suspension semi-rigide. La chenille de 360 mm de large contenait 34 grandes chenilles, composées d'un patin et de deux rails le long desquels roulaient des galets à brides. Avec la longueur de la surface d'appui de la chenille 1, 8 m, la pression au sol spécifique de 0,72 kg / m². cm.
L'efficacité des chars CA-1 n'était pas aussi élevée que prévu. Une configuration infructueuse avec un train d'atterrissage trop court pour une coque aussi massive, une lenteur, une maniabilité insuffisante et une mauvaise protection rendaient le char vulnérable aux tirs ennemis.
La première utilisation massive des chars SA-1 a eu lieu en avril 1917. Le commandement français prévoyait de lancer un grand nombre de chars au combat en même temps et, avec leur aide, de percer les défenses allemandes. Cependant, les Allemands ont pu déterminer avec précision le lieu de l'offensive imminente et ont préparé des défenses antichars dans la direction de la frappe, amenant de l'artillerie supplémentaire.
L'offensive qui s'ensuit se transforme en un véritable massacre pour les Français. Les chars ont essuyé d'énormes tirs d'artillerie. Au total, les Français ont pu lancer 132 chars SA-1 au combat, tandis que les chars n'ont réussi à percer que la première ligne de la défense allemande, perdant 76 véhicules et leurs équipages, qui ont été abattus par des avions allemands. Ainsi, les premiers débuts des chars SA-1 n'ont pas été entièrement couronnés de succès.
Le nombre total de chars SA-1 produits est estimé à environ quatre cents et il n'est pas devenu un char massif de la Première Guerre mondiale.
Char d'assaut "Saint-Chamond"
Le développement du deuxième char d'assaut "Saint-Chamond" en plus du CA-1 déjà développé de l'armée française n'était pas nécessaire, mais les ambitions des commandants militaires ont joué ici un rôle. Le développement du char SA-1 a été commandé par le "père" des chars français, Jean Etienne, qui a réalisé son projet de sa propre initiative à la firme Schneider sans l'accord de la direction de l'artillerie. La direction du département a décidé de mettre en œuvre un projet de développement de la même machine à l'entreprise FAMH située dans la ville de Saint-Chamond. C'est ainsi que deux chars d'assaut sont apparus, pas fondamentalement différents l'un de l'autre.
En février 1916, une mission a été confiée pour la conception du char, et en avril le projet a été préparé. Les tests des premiers échantillons ont commencé à la mi-1916, et les premières livraisons à l'armée en avril 1917, initialement en tant que véhicules blindés de ravitaillement sans armes
Extérieurement, le Saint-Chamond se distingue du SA-1 par sa plus grande taille et la présence d'un canon à long canon dans le nez du char. La coque était une boîte blindée avec des côtés verticaux et une proue inclinée et des pommettes de poupe, bien au-delà des dimensions des chenilles. La coque était assemblée à partir de tôles de blindage roulées par rivetage sur le châssis et montée sur le châssis auquel était fixé le châssis. Initialement, les plaques de blindage des côtés couvraient le châssis et atteignaient le sol, mais après les premiers tests, cela a été abandonné, car une telle protection aggravait la capacité déjà faible de cross-country.
Sur les premiers échantillons sur la coque à l'avant, il y avait les tourelles cylindriques du commandant et du conducteur, puis à la place des tourelles cylindriques, des tourelles en forme de boîte ont été installées. Le canon le long de l'axe du char était situé dans une grande saillie avant de la coque, qui était équilibrée par la niche arrière, et le moteur et la transmission se trouvaient au milieu de la coque.
L'équipage du char était composé de 8 à 9 personnes (commandant, conducteur, mitrailleur, mécanicien et quatre mitrailleurs). Devant, à gauche, se trouvait le conducteur et à droite, le commandant, utilisant des créneaux d'observation et des tourelles pour l'observation. Le mitrailleur était situé à gauche du canon, le mitrailleur à droite. À l'arrière et sur les côtés se trouvaient quatre autres mitrailleurs, dont l'un était également mécanicien. Pour le débarquement de l'équipage, des portes servaient sur les côtés de l'avant du char. Les lucarnes et les fenêtres ont été équipées de volets.
La longueur de la caisse sans le canon était de 7,91 m, avec le canon de 8,83 m, la largeur de 2,67 m, la hauteur de 2,36 m. Le poids du char était de 23 tonnes. L'épaisseur des plaques de blindage sur le front du la coque était de 15 mm, le côté était de 8,5 mm, l'alimentation - 8 mm, le fond et le toit - 5 mm chacun. À l'avenir, l'épaisseur du blindage frontal a été portée à 17 mm, pour exclure la pénétration de nouvelles balles perforantes allemandes.
Un canon de campagne à canon long de 75 mm avec une longueur de canon de calibre 36,3 et un boulon excentrique a été utilisé comme armement de canon. Les dimensions d'une telle installation et le recul relativement long du canon lors du tir ont entraîné une grande longueur du nez de la coque.
La portée de visée du canon atteignait 1500 m, mais il était impossible d'atteindre de telles caractéristiques en raison des conditions de tir insatisfaisantes du char, car le guidage le long de l'horizon était limité à 8 degrés. Ainsi, le transfert de tir s'accompagnait de la rotation de l'ensemble du char. De plus, l'angle de visée vertical du canon n'était que de -4 à +10 degrés. Des supports frontaux, arrière et latéraux de mitrailleuses Hotchkiss de 8 mm ont été utilisés pour combattre l'infanterie. Les munitions pour le canon étaient de 106 cartouches, celles des mitrailleuses 7488 cartouches.
Le char était propulsé par un moteur à essence Panar-Levassor d'une capacité de 90 ch, avec une capacité de carburant de 250 ch. L'originalité du char était sa transmission électrique. Le moteur fonctionnait sur un générateur électrique, dont la tension était fournie à deux moteurs électriques de traction, chacun d'eux, par l'intermédiaire d'un réducteur mécanique, mettait en mouvement la chenille d'un côté. La centrale électrique a fourni au char une vitesse moyenne de 3 km/h, un maximum de 8 km/h et une autonomie de croisière de 60 km.
Le conducteur contrôlait simultanément le papillon des gaz du carburateur avec une pédale, ajustant la vitesse du moteur et modifiait la résistance de l'enroulement primaire en ajustant le courant dans l'enroulement primaire du générateur. En tournant, la vitesse de rotation des moteurs électriques a changé et lorsqu'ils ont été commutés en marche arrière, le réservoir a été déplacé en sens inverse. La transmission électrique permettait un changement de vitesse et de rayon de braquage en douceur sur une large plage, réduisait la charge sur le moteur du char et nécessitait peu d'effort de la part du conducteur pour contrôler le mouvement. Mais la transmission électrique était encombrante et lourde, ce qui a entraîné une augmentation du poids du char.
Le châssis était également basé sur les tracteurs Holt, qui ont été considérablement améliorés. Le train d'atterrissage comprenait trois bogies avec des roues doubles d'un côté. Le châssis de la carrosserie était soutenu par des bogies à l'aide de ressorts hélicoïdaux verticaux. La voie mesurait 324 mm de large et se composait de 36 voies, dont un sabot et deux rails. La longueur de la surface d'appui était de 2,65 m. Avec une telle chenille, il y avait une pression spécifique élevée sur la subvention et la largeur de la chenille a été augmentée à 500 mm, tandis que la pression spécifique a diminué à 0,79 kg / m². cm.
En raison du surplomb de l'avant de la coque au-dessus des chenilles, le véhicule pouvait difficilement surmonter les obstacles verticaux et les fossés d'une largeur de 1, 8 m. La perméabilité du char au sol était nettement pire que celle du char CA-1. Le nez lourd a entraîné de fréquentes déformations des bogies avant et l'effondrement des chenilles.
En général, le char Saint-Chamond était bien inférieur au même SA-1, qui lui-même ne brillait pas de fiabilité et de maniabilité, de sorte que l'armée s'est retrouvée avec un deuxième char d'assaut aux caractéristiques très médiocres.
Lors de la toute première bataille en mai 1917, les chars de Saint-Chamond ne parviennent pas à franchir les tranchées, s'arrêtent devant eux et sont touchés par l'artillerie ennemie ou sont en panne pour cause de panne. D'autres batailles furent également infructueuses pour ces chars.
Dans les derniers mois de la guerre, le Saint-Chamond a souvent été utilisé comme canon automoteur, grâce au canon à long canon de 75 mm, ils ont combattu avec succès les batteries de mêlée allemandes. Ce char ne s'est pas non plus répandu pendant la guerre; un total de 377 chars de diverses modifications ont été fabriqués.
