(L'histoire a été écrite à partir des paroles d'un témoin oculaire des événements. Les restes d'un soldat inconnu de l'Armée rouge ont été retrouvés par un groupe de recherche en 1998 et inhumés dans le village de Smolenskaya, territoire de Krasnodar)
La bataille pour le village s'est calmée… Les derniers groupes d'hommes de l'Armée rouge en retraite couraient le long de ses rues poussiéreuses, piétinant lourdement leurs bottes, en tuniques fanées, noires par endroits de traînées de sueur. Les troupes soviétiques, exsangues par les batailles incessantes des dernières semaines, laissèrent à l'ennemi la colonie, supérieure en force.
Aux abords du village, on entendait encore des coups de feu isolés, interrompus par de courtes rafales d'armes automatiques, et des explosions de grenades retentissaient ici et là, et des chars allemands rugissaient avec des moteurs derrière l'église sur le Maidan. Mais bientôt il y eut une sorte de silence douloureux, imperceptiblement menaçant dans son anticipation.
Les murs des huttes survivantes étaient dénudés de bardeaux, parsemés de traces de fragments de mines et d'obus. Attrapés par balles, de jeunes pommiers tombaient dans le jardin de la ferme collective, saignant du jus de blessures fraîches. De nombreuses parties du village, une fumée noire s'élevait des maisons et des chars en feu. Soulevé par le vent et mélangé à de la poussière, il s'est installé dans les environs dans une couverture suffocante.
Le village autrefois animé et peuplé semblait s'être éteint. Les villageois, pour la plupart des hommes et des femmes âgés avec de jeunes enfants, qui n'ont pas eu le temps d'évacuer, se sont cachés dans les huttes. Les oiseaux en vol ne sont pas visibles et le vacarme auparavant discordant des animaux domestiques n'est pas entendu. Même l'absurdité habituelle des chiens qui gardent les fermes cosaques a depuis longtemps été interrompue. Et seulement ailleurs, à la périphérie, la vache à moitié traite de quelqu'un continuait à humilier pitié, appelant la maîtresse disparue. Mais bientôt plusieurs coups de feu se firent entendre de l'autre côté, et le malheureux animal se tut. Le monde qui nous entoure est vide, soumis au silence, comme s'il se cachait en prévision d'un orage imminent….
Aux abords du village, dans l'une des maisons dressées sur une colline, aux volets bien fermés, la porte d'entrée grinçait à peine audible, et dans l'interstice qui s'était formé, les deux yeux attentifs de quelqu'un brillaient curieusement. Puis la porte grinça une fois de plus, libérant la tête du bébé blond. Une tête tourbillonnante avec un visage couvert de taches de rousseur et un nez décollé du soleil lança des yeux bleus sur les côtés, regardant autour d'elle avec appréhension, et finalement, ayant pris sa décision, se pencha en avant. Après elle dans l'embrasure de la porte apparut un petit corps svelte d'un garçon d'environ dix ans.
La petite cosaque s'appelait Vasilko. Dans la hutte abandonnée restait une mère inquiète avec une sœur d'un an qui gémissait dans ses bras. Le père Vasilko l'a emmené au front l'été dernier. Depuis lors, lui et sa mère n'ont reçu qu'un seul mot de lui: un triangle froissé avec un timbre postal violet. Mère, penchée sur la lettre, pleura longtemps en versant de grosses larmes. Et puis elle se mit à la relire, presque sans regarder les lettres étalées sur le papier humide, et déjà par cœur elle répétait les lignes de la lettre aux enfants.
Vasilko, fermement accroché à l'épaule chaude de sa mère, était fasciné par les paroles de son père, qui résonnaient dans la voix de sa mère, et sa petite sœur idiote rampa à leurs pieds et marmonna quelque chose dans sa langue incompréhensible. Dans une courte lettre, le fils dit tout d'abord que Batko se battait dans une unité de cavalerie et battait bien les fascistes, ce qu'une heure plus tard tous les amis de Vasilko savaient déjà, et qui devint l'objet de sa fierté particulière. Dans quelle unité et où Batko a servi, il ne savait pas, mais croyait que la lettre concernait le corps cosaque du Kouban, dont Vasilko a entendu les actes héroïques grâce à une plaque radio noire accrochée au mur de leur hutte. Cela ne fonctionnait plus depuis longtemps maintenant, et comme parfois le garçon n'essayait pas de tripoter les fils qui lui allaient, essayant de ranimer l'appareil incompréhensible, mais il restait silencieux.
Et la canonnade qui s'élevait autrefois au-delà de l'horizon, comme l'écho d'un orage d'été lointain, a commencé à s'intensifier progressivement, se rapprochant de jour en jour de plus en plus du village. Et l'heure vint où les soldats, qui avaient été assignés à leur hutte pour rester, commencèrent à se rassembler en hâte dans leur cour, et commencèrent à courir dans la rue sans dire au revoir. Et Vasilko espérait tellement mieux connaître l'un des soldats et le supplier de lui donner une seule cartouche. Alors des obus commencèrent à éclater dans le village, et l'un d'eux fit exploser le dôme de l'église, dont Vasilko avait l'habitude de voir chaque jour le reflet doré, sortant le matin sur le porche de sa maison.
La mère effrayée, saisissant sa fille, l'a forcé, poussant, à descendre avec eux au sous-sol et a fermé hermétiquement l'entrée avec un couvercle. Et voilà plus d'un jour qu'il est assis dans un trou froid, saturé d'odeurs de choucroute et de pommes trempées, et regarde la lueur vacillante d'une bougie gargouillante que sa mère allume de temps en temps. Vasilko languit d'inactivité, et il lui semble qu'il a passé une éternité entière dans ce malheureux enfermement. Frissonnant à nouveau sous le grincement rapproché d'une souris bruissante, Vasilko lève les yeux au plafond et écoute avec tension les échos de la bataille en cours dans le village, craignant de ne pas pouvoir assister aux événements passionnants qui s'y déroulent. Et imperceptiblement pour lui-même, il se rendort.
Vasilko s'est réveillé d'un silence inhabituel. A côté de lui, sa mère respirait avec mesure et sa sœur reniflait sereinement par le nez. Le garçon, essayant de ne pas réveiller ceux qui dormaient, se leva, marcha tranquillement jusqu'au trou d'homme du sous-sol et monta dans les escaliers. La marche en bois menant à l'étage grinçait traîtreusement sous le pied de Vasilko, et il se figea de peur, craignant que sa mère ne se réveille et ne le ramène. Mais tout s'est bien passé, sa respiration même ne s'est pas égarée. Soulevant avec effort la lourde couverture du sous-sol, Vasilko la tint et au même instant se glissa comme un serpent. Et maintenant, il se tient déjà sur le porche de sa hutte et regarde le monde, sans le reconnaître tel qu'il se souvenait de lui. Beaucoup de choses ont changé maintenant. Dans ce vieux monde qui l'entourait toujours, il n'y avait pas de huttes incendiées et infirmes, de cratères laids de coquillages, d'arbres fruitiers brisés et d'autres traces de destruction, mais le pire était qu'il n'y avait pas un tel manque de gens qui entouraient maintenant Vasilko. Les visages familiers et les sourires aimables ne sont pas visibles, les mots de bienvenue ne sont entendus nulle part. Tout a disparu, il n'y a que du vide et un sentiment oppressant de solitude tout autour.
La petite cosaque se sentit mal à l'aise. Il voulait se précipiter et se blottir contre le côté chaleureux de sa mère, qui pouvait le protéger et le réconforter, comme il l'avait toujours fait. Vasilko avait déjà ouvert la porte de la hutte, se préparant à rentrer, mais son regard se posa sur un objet qui se tenait sur un bloc de bois près d'une pile de bois de chauffage. "Wow, toi !.. Un vrai chapeau melon de soldat…". Et, oubliant tous ses ennuis, Vasilko se précipita de toutes ses forces vers la trouvaille convoitée, à la hâte oubliée par l'un des soldats d'hier. Le garçon ravi a saisi le pot précieux et a commencé à le faire tournoyer dans ses mains, pensant déjà à lui-même: "Aujourd'hui, je vais montrer aux gars. … Personne n'a une telle chose. … Je vais pêcher avec lui et cuisiner soupe. Ou peut-être que je change avec Fedka pour son scooter apporté par son frère de la ville, ou avec Vanka pour un canif à deux lames, ou… ». Les plans grandioses dans la tête de Vasilko ont commencé à s'aligner en une longue file. Le chapeau melon en métal arrondi a tellement captivé l'attention de la fille cosaque qu'il n'a pas immédiatement perçu un vague mouvement s'éloignant de lui. Et levant les yeux, surpris, il laissa tomber le chapeau melon par terre. Il est tombé avec un coup, a pitoyablement tinté l'arc et s'est éloigné …
De l'autre côté de la rue, juste en face de la hutte de Vasilkova, le long de la clôture, appuyé sur un fusil et traînant le pied par terre, un étranger se dirigeait vers la maison du voisin. Le garçon s'accroupit de peur, le suivant d'un regard méfiant. Mais il semble que l'étranger ne l'ait pas remarqué et n'ait pas entendu la sonnerie du chapeau melon tombé. Après avoir longé la clôture, l'homme a boité jusqu'au porche de la maison, tombant lourdement sur sa jambe. Vasilko remarqua avec quelle difficulté chaque nouveau pas lui était donné. "Mabut, blessé …" - pensa le garçon en regardant les actions d'un homme qui grimpait sur le porche.
Dans une maison voisine vivait la tante de Matryona, qui a menacé de lui arracher les oreilles s'il n'arrêtait pas de chasser ses oies. Vasilko lui a longtemps gardé rancune et lui a pardonné en apprenant que le mari de tante Matryona était emmené au front avec son père … Il y a un mois, après avoir pris trois enfants, elle est allée quelque part pour rester avec son lointain parents, demandant à la mère de Vasilko de s'occuper de sa maison.
La porte de la hutte de tante Matryona était fermée. L'étranger tira plusieurs fois sur la poignée, après quoi quelque chose craqua bruyamment, et sa silhouette disparut dans l'ouverture de la porte grande ouverte.
Vasilko soupira de soulagement, mais devint néanmoins pensif. Dire à ta mère - sortira qu'il s'est enfui d'elle. C'est effrayant d'aller le voir par soi-même… ». Le petit garçon regarda autour de lui, impuissant, comme s'il cherchait une réponse à une question difficile de quelqu'un, mais il n'y avait toujours pas une âme autour. Et Vasilko se décida. Après avoir traversé la route déserte, il s'est caché dans le trou familier de la clôture en torchis des voisins et s'est glissé sans se faire remarquer jusqu'à la maison. Un gémissement persistant provenant de la fenêtre brisée par l'onde de choc fit presque reculer le garçon. Pendant une seconde, engourdi, écoutant les bruits à l'extérieur de la fenêtre, Vasilko s'avança à nouveau, chassant la peur qui s'était installée dans son cœur. Après avoir surmonté les marches du porche, le garçon cosaque se précipita par la porte ouverte avec une souris dans les sens et là, se cachant, se figea.
Le silence régnait dans la hutte, et Vasilko entendit soudain le battement fréquent de son propre cœur, presque le même que celui d'un moineau capturé lorsque vous le couvrez avec votre paume. À l'intérieur de la maison de tante Matryona, le garçon se sentait plus en confiance; ici, il était un visiteur fréquent: il était ami avec les enfants du maître.
Vasilko regarda dans la cuisine: "Personne …". Il n'y avait qu'à la fenêtre, bourdonnant, une grosse mouche méchante rampant sur le verre survivant, luisant d'ailes de mica. Dès l'entrée, une chaîne de gouttes de cerises éclaboussées s'étirait le long du sol blanc frotté, qui s'enfonçait plus loin dans la chambre haute.
Essayant de ne pas marcher pieds nus sur les marques suspectes, Vasilko traversa furtivement la cuisine et, atteignant la porte de la pièce, cessa de respirer. Étirant son cou, il regarda profondément dans la pièce….
L'étranger était allongé sur le sol à côté du lit, recouvert d'une couverture fleurie et d'oreillers moelleux. Fermant les yeux, il respira d'une voix rauque, soulevant lourdement sa poitrine et frissonnant avec sa pomme d'Adam saillante. Sur le visage pâle de l'homme au front haut, de minces filets de sang séché ruisselaient le long de sa joue sous ses cheveux coupés court. Sur la natte claire et tissée, une large tache sombre s'étendait à ses pieds. Le blessé était en uniforme militaire, le même que Vasilko a vu dans le village de l'Armée rouge. Mais les vêtements de l'inconnu étaient dans un état déplorable: recouverts d'une couche de poussière, maculés de sang et déchirés en plusieurs endroits. Une casquette brûlée avec un astérisque rouge dessus était cachée derrière une ceinture avec des poches déboutonnées qui s'étaient égarées d'un côté.
"Notre", - Vasilko a finalement cessé de douter en regardant le soldat de l'Armée rouge blessé. La main du combattant, mollement écartée, continuait de serrer le fusil, comme par peur de s'en séparer. L'arme posée à côté du soldat a immédiatement attiré l'attention du petit cosaque et Vasilko n'a pas remarqué comment le blessé s'est réveillé. Le garçon frissonna à son gémissement et regarda l'homme de l'Armée rouge. Il resta allongé sans bouger, mais ses yeux étaient grands ouverts et son regard fixe se posait sur un point du plafond.
"Oncle …", - appela doucement Vasilko en s'adressant à lui. Le soldat a entendu un appel proche et timide et a levé la tête, regardant attentivement dans la direction de la voix qui avait retenti. Reconnaissant l'enfant alors qu'il entrait, il soupira de soulagement et détendit le corps qui se tendait. Vasilko fit un pas indécis vers le blessé et jeta un coup d'œil inquiet au fusil. Le soldat de l'Armée rouge, qui ne le quittait pas des yeux, capta le regard craintif du garçon et, avec une sorte de tendresse dans la voix, dit: " N'aie pas peur, mon garçon… Elle n'est pas chargée… " - et, retroussant ses lèvres dans un sourire douloureux, baissa les paupières.
Vasilko, enhardi, s'approcha du corps allongé d'un soldat, s'accroupit à côté de lui et tira sur sa manche, essayant de ne pas regarder les cheveux ensanglantés du blessé: « Oncle… Oncle, qui es-tu ?
Il rouvrit ses yeux endoloris et, regardant aveuglément le visage de la cosaque, demanda:
- Où sont les Allemands ?..
« Imbécile, mon oncle », a répondu Vasilko, agenouillé sur le sol avec les genoux déchirés à côté du blessé, se penchant sur lui et ayant du mal à comprendre son faible murmure. Et puis il a ajouté tout seul - Et les nôtres sont stupides."
Le soldat de l'Armée rouge, tâtonnant aveuglément le sol avec sa main et sentant le genou pointu du garçon, l'a saisi avec sa paume et l'a légèrement serré:
- Mec, j'aimerais boire de l'eau…
- Je suis à la fois, oncle, - Vasilko a immédiatement sauté sur ses pieds.
Se précipitant dans la cuisine, le garçon cosaque chercha un récipient pour l'eau. Mais en vain: pas de pots, pas de mugs, aucun autre contenant hors de prix n'y a été trouvé. Certes, la tante zélée Matryona, avant de partir, a attrapé tout ce qu'elle pouvait avant de rentrer chez elle. Et puis, Vasilko se souvint: il se souvint du chapeau melon qu'il avait laissé dans sa cour. En courant hors de la hutte, où le soldat blessé est resté, le garçon aux pieds rapides s'est précipité à travers la route. Il ramassa le chapeau melon et, se retournant brusquement, s'apprêtait à rebrousser chemin, mais un tir fort et rapproché arrêta son agilité. Le Kazachonok, se précipitant au coin de sa hutte, disparut derrière lui et regarda dehors….
De l'autre côté de la rue, plusieurs personnes en uniformes gris-vert inconnus marchaient tranquillement en direction de leurs maisons. Les gens qui s'approchaient étaient armés: en partie avec des mitrailleuses noires à la main, en partie avec des fusils prêts.
"Fascistes!.." Mais il n'est pas parti. Après avoir déclaré sa peur - pour lui-même, pour sa mère et sa sœur, qui sont restées dans la clandestinité, et l'homme de l'Armée rouge blessé, abandonné dans une autre hutte, a rampé dans le cœur du garçon comme un serpent, forçant son front à se couvrir de sueur froide. Appuyé contre le mur de la hutte et maîtrisant le tremblement qui éclatait de l'intérieur, Vasilko continua de suivre l'ennemi.
Les Allemands, regardant autour d'eux, s'approchèrent et Vasilko distinguait déjà leurs visages. L'un d'eux - un dégingandé, avec des lunettes, s'est arrêté, a levé son fusil sur son épaule et a tiré quelque part sur le côté, dans la cible inaccessible à la vue de la cosaque. Le coup assourdissant fit tressaillir le garçon. Le dégingandé, baissant son arme, fit claquer le verrou, ce qui jeta une douille brillante dans la poussière du bord de la route. Un autre Allemand, presque une tête de moins que le premier, a ri et a crié quelque chose au premier, sans viser, entaillé de la hanche par une mitrailleuse à travers les buissons les plus proches sur le bord de la route.
Un coup de fusil et une brève rafale sèche d'une machine automatique ont alarmé dans le poulailler derrière la hutte de Vasilko les deux dernières couches que lui et sa mère avaient quittées. Les poulets, jusque-là silencieux, se mirent à caqueter de mécontentement, et le garçon cosaque se retourna avec agacement, craignant que le bruit n'attire l'attention des Allemands. Emportés… Ceux-là, comme si de rien n'était, continuaient leur marche tranquille dans la rue.
Au bout d'un moment, atteignant les maisons les plus à l'extérieur, les soldats allemands se sont rassemblés au milieu de la route et ont commencé à discuter de quelque chose à voix haute, en faisant des gestes de la main. Les mots de la langue abrupte et aboyante dans laquelle parlaient les Allemands sont clairement parvenus aux oreilles de Vasilko, mais il n'en a pas compris le sens. La distance séparant la fille cosaque des ennemis lui permettait de les considérer dans tous les détails.
… Tunique courte déboutonnée avec boutons brillants et manches retroussées jusqu'au coude. Derrière les épaules - sacs à dos, dans les mains - armes. Chaque flacon dans un étui et un casque-pot, suspendu à une large ceinture avec un badge massif, et sur le côté il y a une boîte en métal qui ressemble à un morceau coupé d'un gros tuyau. Les nazis se tenaient sur la route, les jambes écartées dans des bottines poussiéreuses avec des hauts courts et volumineux. Certains d'entre eux tiraient des bouffées de cigarettes, crachant par terre une salive visqueuse. Jetant la tête en arrière, ils burent de l'eau dans des flacons, serrant la pomme d'Adam autour de leur cou, puis entrèrent à nouveau dans une conversation animée, et comment la fille cosaque s'était rendue, discutèrent-ils.
Ils étaient dix au total; et ils étaient tous ennemis de Vasilko.
Puis l'un d'eux, semble-t-il, le patron, tournant son visage vers la hutte de Vasilkova, pointa un doigt noueux, comme il sembla au garçon effrayé, directement sur lui. Le garçon cosaque de toutes ses forces se pressa contre le mur d'adobe, essayant de se fondre avec lui en un tout. Mais le doigt apparemment omnivoyant du fasciste, ayant décrit de manière inattendue un demi-cercle, s'était déjà déplacé de l'autre côté et visait la hutte des voisins. Les autres, suivant le mouvement du doigt du doyen des Allemands, hochèrent la tête en signe d'accord et, lui ayant dit, comme Vasilko sonnait, quelque chose à propos des bœufs: - "Yavol… Yavol…" - toute la foule éclata dans la cour de tante Matryona.
Là, ils s'étant à nouveau conférés, se divisèrent. Deux sont allés à la grange et ont commencé à abattre la serrure qui y était accrochée avec leurs crosses de fusil. Deux autres, quelque part en chemin, ramassèrent un vieux panier, se dirigèrent en sifflant vers le portique de la clôture en torchis qui séparait la maison du potager. Un frêle Allemand au fond de la cour, jetant un coup d'œil furtif, se précipita rapidement dans une cave couverte de roseaux. D'autres se sont dispersés dans la cour, inspectant les dépendances. Le doyen des Allemands, accompagné de deux mitrailleurs, monta lentement sur le porche et, laissant passer ses gardes devant lui, les suivit dans la maison.
Vasilko s'est transformé en boule en prévision de quelque chose de terrible. Les Allemands restèrent très peu de temps dans la hutte, comme il sembla à la fille cosaque, pour qui le temps s'était arrêté. Bientôt le chef allemand apparut sur le pas de la porte. En descendant les marches, il se retourna et se tint dans l'expectative, croisant les bras sur son ventre, soutenu par une sangle avec un étui tombant.
Des sens de la hutte, poussé par des mitrailleuses, un soldat de l'Armée rouge, familier à Vasilko, tituba sur le porche. La vue perçante du Cosaque ne devinait que maintenant à la lumière, malgré le bleu pâle de son visage déformé par la douleur, combien il était jeune. L'un des mitrailleurs se tenait derrière le dos du prisonnier et tenait son fusil à la main.
"Pourquoi ne les as-tu pas conduits, mon oncle?.." - pensa le petit cosaque avec perplexité, voyant l'arme du soldat de l'Armée rouge dans les mains du fasciste, oubliant complètement les poches déboutonnées et vides et le pistolet déchargé.
S'arrêtant, le blessé se redressa et leva la tête en regardant devant lui. Mais un coup violent qui suivit par derrière le jeta du porche, et le soldat de l'Armée rouge, dévalant les marches, lui heurta le visage contre terre et s'étendit aux pieds du commandant allemand. Il repoussa avec dégoût le bras tendu sans vie de l'homme de l'Armée rouge avec le bout de sa botte poussiéreuse et ordonna quelque chose à ses subordonnés. Sautant sur le gisant, les soldats nazis l'ont arraché du sol et ont essayé de le remettre sur pied. Mais le soldat de l'Armée rouge était inconscient et son corps, effondré au niveau des genoux, s'efforçait de tomber sur le côté. Alors l'Allemand au pistolet prit la flasque de sa ceinture et, dévissant le bouchon, lui jeta de l'eau au visage. Alors le blessé se réveilla et, ouvrant les yeux, passa sa langue sur ses lèvres sèches, essayant d'attraper les gouttes insaisissables et déchirées. Il était incertain, mais déjà indépendant, se tenait debout et, le soutenant sur les côtés, les mitrailleurs se sont dirigés vers leur patron et se sont tenus à côté de lui.
Le soldat blessé de l'Armée rouge reprit enfin ses esprits. Passant sa main sur son visage humide et laissant des traînées de sang mêlées de saleté dessus, il s'essuya la main sur l'ourlet de sa tunique et regarda les nazis debout devant lui. En réponse, l'un d'eux a commencé à lui dire quelque chose, comme pour prouver quelque chose, et a plusieurs fois pointé de la main la direction d'où venaient les Allemands. Et puis, comme l'a vu Vasilko, il a fait un signe dédaigneux dans la direction dans laquelle les troupes soviétiques se retiraient du village.
Le soldat de l'Armée rouge blessé, se balançant parfois, gardait son équilibre, essayant de ne pas s'appuyer sur sa jambe blessée, et regardait silencieusement l'Allemand avec un regard sans expression. Lorsque le fasciste s'est fatigué de s'expliquer en russe au prisonnier, à en juger par quelques mots déformés que le garçon pouvait distinguer, il est passé à la langue allemande. Vasilko ne doutait pas que l'Allemand jurait: il criait trop fort, ouvrait grand la bouche et devenait cramoisi au visage. Mais l'homme de l'Armée rouge restait silencieux. Le fasciste, ayant fini de jurer, a commencé à essuyer sa tête chauve rouge avec un mouchoir, qui a brûlé au soleil comme une tomate dans le jardin de la mère de Vasilko. Le soldat allemand, cachant l'écharpe dans la poche de poitrine de sa veste, regarda le prisonnier debout devant lui et demanda quelque chose, comme s'il répétait sa question précédente.
Après les mots de l'Allemand nerveux, le jeune homme de l'Armée rouge le regarda d'une manière moqueuse, comme s'il l'avait vu pour la première fois, et secoua la tête négativement. Le Fritz en colère a recommencé à jurer, agitant ses mains devant le prisonnier. Mais alors notre soldat a haussé les épaules, prenant plus d'air dans sa poitrine, et l'a immédiatement exhalé vers les Allemands avec une salive savoureuse et bien dirigée. Et il éclata d'un rire sincère et effréné, faisant briller ses dents sur son jeune visage.
Les nazis choqués reculèrent devant le prisonnier, soupçonnant probablement dans la première seconde que le Russe était simplement devenu fou. Et notre soldat continuait de rire; et il y avait tant de force débordante dans son amusement, tant de haine pour ses ennemis et une telle supériorité sur eux que les nazis ne pouvaient pas le supporter. L'aîné d'entre eux a crié quelque chose de mal, a brusquement levé et baissé la main. Au même instant, de part et d'autre de lui, les traces de deux rafales ont clignoté et se sont croisées sur la poitrine du soldat de l'Armée rouge, gonflant de chiffons le tissu de sa tunique. Il ne tomba pas tout de suite: les sucs vitaux étaient encore forts dans le jeune corps. Pendant une seconde, il se tint debout, et alors seulement, alors que ses yeux se voilaient, le soldat trébucha, tomba sur le dos, les bras tendus. Et l'aîné des Allemands tâtonnait toujours aveuglément le long de son côté gauche, cherchant frénétiquement un étui, et alors seulement, sortant le pistolet, commença à tirer sur le corps sans vie …
Vasilko a tout vu - jusqu'à la toute dernière seconde. Le massacre des nazis sur notre soldat blessé l'a secoué au plus profond de son âme. Les larmes qui remplissaient ses yeux coulaient sur ses joues, laissant de légères traînées sur son visage crasseux. Il sanglota amèrement, n'osant pas pleurer, et secoua son corps maigre, plaqué contre le mur de la maison. Puis il entendit la voix alarmée de sa mère qui l'appelait depuis la porte. Dans la hutte, derrière une porte close, accrochée au bas de sa jupe, Vasilko, sans cesser de pleurer, se mit à parler. Maman s'assit sur le banc: elle écouta, lui caressa la tête et pleura aussi…
Ce jour-là, les Allemands ont également visité leur hutte. Ils n'ont pas touché une femme agitée avec un petit enfant et un garçon qui s'était effondré sur un banc.
Vasilko était assis dans la hutte et regardait sous ses sourcils battre la vaisselle, les oreillers déchirés et les draps déchirés. Il entendit le verre piétiné d'une photographie tombée craquer sur le sol et comment leurs couches se précipitaient dans le poulailler, battant des ailes. Il a tout vu, entendu et… rappelé. Les Allemands sont allés plus loin dans le village, ont jonché la cour des Cosaques de plumes de poulet et de duvet d'oie….
Lorsque le crépuscule a commencé à tomber sur le village, Vasilko et sa mère, prenant une pelle dans la grange, ont quitté leur cour. Le ciel à l'est battait d'éclairs de feu et de coups de tonnerre étouffés. C'était calme dans le village, seuls des Allemands ivres hurlaient de quelque part au loin. Après avoir passé la rue, ils entrèrent dans la cour pour voir tante Matryona. Le soldat de l'Armée rouge exécuté gisait près du porche et regardait les yeux ouverts vers le ciel qui s'assombrissait.
Vasilko et sa mère ont creusé à tour de rôle un trou dans le jardin pendant longtemps, puis, épuisés, ont traîné le corps de l'homme assassiné sur le sol piétiné par les bottes d'autres personnes. L'ayant déposé dans la fosse, sa mère croisa les bras sur sa poitrine et se signa. Vasilko a pris une pelle, mais sa mère, penchée sur le soldat, a sorti sa casquette de derrière une ceinture, a enlevé l'étoile et l'a remise à son fils … Le garçon l'a laissée tomber dans sa poche de poitrine - plus près de son cœur. Couvrant le visage du soldat avec une casquette, ils ont commencé à couvrir la tombe de terre ….
Plusieurs années plus tard
Je suis assis dans la cour de grand-père Vasily et j'écoute tranquillement son histoire sur la guerre. Au-dessus de nous, un pommier éparpille des branches, d'où il vole, tourbillonnant, de couleur blanche: allongé sur les épaules, douchait la table à laquelle mon grand-père et moi sommes assis. Sa tête grise s'élève au-dessus de la table. Vous ne pouvez en aucun cas l'appeler vieux: il y a tant de force dans un corps maigre, tant d'énergie dans les mouvements de mains musclées qu'il est impossible d'établir le véritable âge.
Une bouteille non ouverte de Georgievskaya brumeuse s'affiche sur la table de fête, mais nous buvons le pervach du grand-père le plus fort, puis nous croquons de délicieux cornichons. Une cosaque aux yeux noirs, belle-fille du grand-père, s'affaire dans la cour et met de plus en plus de nourriture sur la table, pleine d'abondance. Pour le bien de l'invité, les propriétaires de boulangerie sont prêts à exposer tout ce qui est si riche dans les villages du Kouban. Et moi, je dois l'avouer, j'en ai eu marre de nier l'importunité hospitalière des propriétaires, et je hoche la tête en silence lorsqu'un autre bol apparaît devant moi. J'en ai marre, mais juste par respect pour eux, je continue à prendre mon assiette avec une fourchette et à soulever le verre, faisant tinter les verres avec mon grand-père.
Les biens du grand-père Vasily sont remarquables. Sur le site de l'ancienne hutte en pisé, une grande maison en briques s'est maintenant développée. La cour est asphaltée et entourée d'une clôture métallique. Près des solides dépendances, d'où l'on entend le brouhaha incessant de tous les êtres vivants, on aperçoit la "voiture étrangère" du fils aîné, chatoyante de métal argenté.
Grand-père parle de la guerre, comme s'il y avait combattu lui-même. Même si, d'après mes calculs, il avait alors dix ans, pas plus. Mais dans ses mots, il y a tellement de vérité, et dans les yeux sous les sourcils broussailleux - tellement de douleur que je le crois en tout.
Il se souvient, inquiet, et je m'inquiète avec lui. Le soldat, dont le grand-père a parlé, se repose depuis longtemps avec ses compagnons d'armes à la Flamme éternelle sur la place stanitsa. Après la guerre, ses cendres y ont été transférées par les forces des gars du groupe de recherche. Et le grand-père Vasily lui rend encore souvent visite en tant que vieil ami. Et il n'y va pas seulement…
Mon grand-père me tire, nous nous levons de table et, contournant le portail, nous nous retrouvons dans une large rue du village pleine de monde et de voitures. On traverse la route, on tourne dans une ruelle, plantée d'arbres, puis on va des jardins verdoyants. Ensuite, nous faisons le tour de la cour de quelqu'un et arrivons à l'endroit.
Sur la zone sablonneuse dégagée se trouve un petit obélisque fraîchement peint avec une étoile rouge au sommet. Plaque en laiton avec une inscription laconique: "Au Soldat Inconnu en 1942". Au pied de l'obélisque se trouve un nouveau bouquet de fleurs sauvages.
Le grand-père sournois sort une bouteille qu'il avait emportée, une simple collation et trois gobelets jetables du sac. Verse de la vodka, et on boit sans toast: "Pour lui…". Puis le grand-père Vasily secoue les verres vides et les cache. Il n'en reste qu'un: plein à ras bord et avec un morceau de pain dessus. Là… Sous l'obélisque…
Nous nous tenons côte à côte et sommes silencieux. D'après l'histoire de mon grand-père, je sais à qui l'obélisque a été érigé… Mais je ne le connais pas. Une minute passe, puis une autre… Grand-père fouille dans sa poche de poitrine et en sort un paquet de toile de lin. Avec précaution, sans hâte, il déplie les coins d'un mouchoir ordinaire et me tend la main. Une petite étoile à cinq branches brillait avec une goutte de sang sur la paume de sa main….
Cette étoile rouge fait partie des millions d'étoiles dispersées dans les champs arables et les marécages impénétrables, les forêts denses et les hautes montagnes. L'un des nombreux éparpillés dans des tranchées de mille kilomètres et d'innombrables tranchées.
Une des petites choses qui ont survécu jusqu'à ce jour.
C'est la sœur de ceux qui sont restés couchés sous les pierres tombales; et ceux qui brillaient triomphalement aux murs du Reichstag.
