L'une des pages les plus terribles de l'histoire de la Grande Guerre patriotique est le sort des prisonniers soviétiques. Dans cette guerre d'extermination, les mots « captivité » et « mort » sont devenus synonymes. Sur la base des objectifs de la guerre, les dirigeants allemands préféreraient ne pas faire de prisonniers du tout. Les officiers et les soldats ont été informés que les prisonniers étaient des « sous-humains », dont l'éradication « sert le progrès », d'ailleurs, il n'y aura pas besoin de nourrir des bouches supplémentaires. Il y a de nombreuses indications que les soldats ont reçu l'ordre de tirer sur tous les soldats soviétiques, à de rares exceptions près, pour ne pas permettre "les relations humaines avec les prisonniers". Les soldats exécutaient ces instructions avec la pédanterie allemande.
De nombreux chercheurs sans scrupules accusent l'armée soviétique de faible efficacité au combat, comparant les pertes des camps pendant la guerre. Mais ils oublient ou spécifiquement ne font pas attention au fait de l'ampleur des meurtres de prisonniers de guerre directement sur le champ de bataille et plus tard, lors de l'acheminement des personnes vers les camps de concentration et de leur détention là-bas. Ils oublient le drame des civils qui marchaient d'est en ouest, qui se rendaient à leurs postes de recrutement, à l'endroit où étaient rassemblées les unités. Les mobilisés ne voulaient pas être en retard, ne savaient rien de la situation au front, beaucoup ne croyaient pas que les Allemands pouvaient pénétrer si profondément en territoire soviétique. Des milliers et des milliers ont été détruits par l'armée de l'air allemande, des cales de char, ont été capturés et ont été abattus sans même recevoir d'armes.
Selon le professeur de l'université de Heidelberg Christian Streit, le nombre de prisonniers de guerre soviétiques tués par les formations de la Wehrmacht immédiatement après la capture se mesure par « cinq, sinon six chiffres ». Presque immédiatement, les Allemands ont détruit les instructeurs politiques ("commissaires"), les Juifs et les blessés. Les soldats blessés de l'Armée rouge ont été tués sur le champ de bataille ou dans les hôpitaux, qu'ils n'ont pas eu le temps d'évacuer.
Les femmes soldats ont subi un sort terrible. Les soldats de la Wehrmacht ont reçu des instructions dans lesquelles ils ont reçu l'ordre de détruire non seulement les "commissaires russes", mais également le personnel militaire féminin soviétique. Les femmes de l'Armée rouge étaient interdites. De facto, en termes de nocivité, ils étaient assimilés à "l'incarnation du mal" - les commissaires et les Juifs. Pour les filles et les femmes soviétiques qui portaient des uniformes militaires - infirmières, médecins, signaleurs, etc., être capturée par les nazis était bien pire que la mort. L'écrivain Svetlana Alekseevich a recueilli des témoignages de femmes qui ont traversé la guerre dans son ouvrage "Le visage de la guerre n'est pas une femme". Dans son livre, on trouve de nombreux témoignages sur cette terrible vérité de la Grande Guerre patriotique. "Les Allemands n'ont pas fait prisonnière de femmes militaires… nous avons toujours gardé la dernière cartouche pour nous - pour mourir, mais pas pour se rendre", a déclaré l'un des témoins de la guerre. - Nous avons une infirmière capturée. Un jour plus tard, quand nous avons repris ce village, nous l'avons trouvée: ses yeux ont été crevés, sa poitrine a été coupée… Elle a été empalée… Frost, et elle est blanche et blanche, et ses cheveux sont tout gris. Elle avait dix-neuf ans. Très beau…".
Ce n'est qu'en mars 1944, lorsqu'il devint clair pour de nombreux généraux de la Wehrmacht que la guerre était perdue et qu'ils auraient à répondre de crimes de guerre, qu'un ordre fut émis par le Commandement suprême des forces armées (OKW), selon laquelle les « prisonniers de guerre russes » capturées devraient être envoyées après vérification au service de sécurité des camps de concentration. Jusqu'à ce moment, les femmes étaient simplement détruites.
La méthode de destruction des commissaires était prévue à l'avance. Si des travailleurs politiques étaient capturés sur le champ de bataille, ils recevaient l'ordre d'être liquidés « au plus tard dans les camps de transit », et s'ils étaient à l'arrière, ils recevaient l'ordre d'être remis à l'Einsatzkommando. Ces hommes de l'Armée rouge qui ont eu de la "chance" et qui n'ont pas été tués sur le champ de bataille ont dû traverser plus d'un cercle infernal. Les nazis n'ont pas porté secours aux soldats blessés et malades, les prisonniers ont été chassés en colonnes vers l'ouest. Ils pourraient être obligés de marcher 25 à 40 km par jour. La nourriture était extrêmement petite - 100 grammes de pain par jour, et même alors, pas toujours, tout le monde n'en avait pas assez. Ils tiraient à la moindre désobéissance, tuaient ceux qui ne pouvaient plus marcher. Pendant l'escorte, les Allemands n'ont pas permis aux résidents locaux de nourrir les prisonniers, ils ont battu les gens, les soldats soviétiques qui ont essayé de prendre du pain ont été abattus. Les routes où passaient les colonnes de prisonniers étaient simplement jonchées de leurs cadavres. Ces "marches de la mort" ont rempli l'objectif principal - détruire autant de "sous-hommes slaves" que possible. Au cours de campagnes réussies à l'Ouest, les Allemands ont transporté de nombreux prisonniers français et britanniques exclusivement par chemin de fer et par route.
Tout a été très bien pensé. En assez peu de temps, des personnes en bonne santé se sont transformées en demi-cadavres. Après la capture des prisonniers, ils ont été détenus pendant un certain temps dans un camp temporaire, où les exécutions sélectives, le manque de soins médicaux, une alimentation normale, la surpopulation, la maladie, les personnes affaiblies, ont brisé leur volonté de résister. Des gens épuisés et brisés ont été envoyés plus loin sur la scène. Il y avait de nombreuses manières de "raffiner" les rangs des prisonniers. Avant la nouvelle étape, les prisonniers pouvaient être contraints de faire une « marche » plusieurs fois à n'importe quel moment de l'année et de la météo. Ceux qui sont tombés et n'ont pas pu supporter "l'exercice" ont été abattus. Les autres ont été poussés plus loin. Des exécutions massives étaient souvent organisées. Ainsi, à la mi-octobre 1941, il y a eu un massacre sur la section de la route Yartsevo-Smolensk. Les gardiens ont commencé à tirer sur les prisonniers sans raison, d'autres ont été conduits dans les chars détruits qui se trouvaient au bord de la route, qu'ils ont versés avec du carburant et incendiés. Ceux qui ont essayé de sauter ont été immédiatement abattus. Près de Novgorod-Seversky, alors qu'ils escortaient une colonne de soldats de l'Armée rouge capturés, les nazis ont séparé environ 1 000 personnes malades et affaiblies, les ont placées dans un hangar et les ont brûlées vives.
Les gens étaient tués presque constamment. Ils tuaient les malades, les faibles, les blessés, les rebelles, pour réduire le nombre, juste pour le plaisir. Les Einsatzgruppen et le SD Sonderkommando ont effectué le soi-disant. "Sélection des prisonniers de guerre". Son essence était simple - tous les récalcitrants et suspects ont été détruits (soumis à des "exécutions"). Les principes de sélection pour les « exécutions » étaient différents, différant souvent des préférences d'un commandant particulier d'Einsatjkommando. Certains ont fait une sélection pour liquidation sur la base de « caractéristiques raciales ». D'autres cherchaient des Juifs et des Juifs. D'autres encore ont tué des représentants de l'intelligentsia, des commandants. Pendant longtemps, ils ont tué tous les musulmans, la circoncision n'a pas non plus parlé en leur faveur. Les officiers ont été abattus parce que l'écrasante majorité a refusé de coopérer. Il y en avait tellement à détruire que les gardiens des camps et les Einsatzgruppen ne pouvaient pas faire face au "travail". Des soldats des formations voisines ont été impliqués dans les « exécutions ». Et ils ont répondu avec plaisir à de telles propositions, les bénévoles ne manquaient pas. Les militaires ont été encouragés de toutes les manières possibles pour les exécutions et les meurtres de citoyens soviétiques. Ils ont reçu des vacances, ont été promus et ont même été autorisés à célébrer avec des récompenses militaires.
Certains des prisonniers ont été emmenés au Troisième Reich. Dans des camps stationnaires, ils ont testé de nouvelles méthodes d'extermination massive de personnes. Les premières centaines de prisonniers arrivèrent au camp de concentration d'Auschwitz en juillet 1941. C'étaient des pétroliers, ils furent les premiers à être détruits dans les camps de la mort allemands. Puis de nouveaux jeux ont suivi. À l'automne 1941, la technologie d'assassinat utilisant le gaz Cyclone-B a été testée pour la première fois sur des soldats soviétiques capturés. Il n'y a pas de données exactes sur le nombre de prisonniers de guerre liquidés dans le Reich. Mais l'échelle est terrifiante.
Les meurtres arbitraires de prisonniers soviétiques ont été légalisés. Le seul qui s'est rebellé contre ces actions était le chef du département du renseignement et du contre-espionnage, l'amiral Wilhelm Canaris. Fin septembre 1941, le chef d'état-major du commandement suprême des forces armées allemandes, Wilhelm Keitel, reçut un document où l'amiral exprimait son désaccord fondamental avec les "Règles" relatives aux prisonniers de guerre. Canaris croyait que l'ordre était rédigé en termes généraux et conduisait "à l'anarchie arbitraire et au meurtre". De plus, cette situation était en contradiction non seulement avec la loi, mais aussi avec le bon sens, et a conduit à la désintégration des forces armées. La déclaration de Canaris a été ignorée. Le feld-maréchal Keitel lui a superposé la déclaration suivante: « Les réflexions correspondent aux notions du soldat de la guerre chevaleresque ! Nous parlons ici de la destruction de la vision du monde. Par conséquent, j'approuve ces événements et les soutiens. »
La faim était l'une des méthodes les plus efficaces pour massacrer les gens. Ce n'est qu'à l'automne que des casernes ont commencé à être construites dans des camps de prisonniers de guerre; avant cela, la plupart étaient gardées à l'air libre. Au même moment, le 19 septembre 1941, lors d'une réunion avec le chef du ravitaillement et de l'équipement de l'armée, il est établi que 840 prisonniers pourraient être logés dans la caserne, conçue pour 150 personnes.
À l'automne 1941, les nazis ont commencé à transporter les masses de prisonniers par chemin de fer. Mais cela n'a fait qu'augmenter la mortalité. Le taux de mortalité dans la circulation a atteint 50-100 % ! Une telle efficacité dans la destruction des "sous-humains" a été obtenue par le principe de base du transport: en été, les gens étaient transportés dans des wagons bien fermés; en hiver - sur des plates-formes ouvertes. Les voitures étaient emballées au maximum, elles n'étaient pas alimentées en eau. Un train de 30 voitures est arrivé à la gare de Most en novembre, lors de son ouverture, pas une seule personne vivante n'a été retrouvée. Environ 1 500 cadavres ont été déchargés du train. Toutes les victimes portaient les mêmes sous-vêtements.
En février 1942, lors d'une réunion au département d'économie militaire de l'OKW, le directeur du département pour l'emploi de la main-d'œuvre rapporta dans son message les chiffres suivants: sur 3, 9 millions de Russes qui étaient à la disposition des Allemands, il en restait environ 1, 1 million 1941 - janvier 1942 environ 500 mille personnes sont mortes. Ce ne sont pas seulement des hommes de l'Armée rouge, mais aussi d'autres Soviétiques qui ont été parqués dans des camps de prisonniers de guerre. De plus, il faut tenir compte du fait que des centaines de milliers de personnes ont été tuées immédiatement après la bataille, sont mortes alors qu'elles étaient escortées vers les camps.
