1933 fut une bonne année pour les avocats allemands. Auparavant, les emplois étaient rares en raison de la crise économique mondiale. Des postes se libèrent désormais dans le cadre du départ forcé ou de l'émigration de fonctionnaires, magistrats et avocats juifs, libéraux ou sociaux-démocrates. De nouveaux emplois sont également apparus dans de nombreuses organisations créées par le Parti national-socialiste ou ont considérablement augmenté en taille (dans la seule SS en 1938, il y avait 3 000 avocats).
Début des travaux juridiques
L'avocat Roland Freisler, membre du parti depuis 1925, alors que les nationaux-socialistes étaient un petit parti représentant 3 % des électeurs au parlement, était l'un de ceux qui bénéficièrent de la montée au pouvoir des nazis. Il était rare dans sa profession en raison de son adhésion précoce au parti et aussi parce que son curriculum vitae comprenait un court passage au Parti communiste.
Né en 1893, il interrompt ses études juridiques pour se porter volontaire dans l'armée en 1914, et est capturé par les Russes en 1915. Il parlait couramment le russe et lorsque le camp de prisonniers de guerre devint autonome après la paix de Brest au printemps 1918, il fut promu commissaire. On ne sait pas s'il a obtenu ce poste à des fins purement administratives ou pour des raisons de condamnation.
En tout cas, alors que les autres prisonniers de guerre sont revenus, il est resté en Russie soviétique jusqu'en 1920, puis est retourné en Allemagne pour poursuivre ses études juridiques, devenant docteur en droit en 1922 et a commencé à travailler comme avocat à Kassel en 1924. … Il est devenu un défenseur agressif des membres accusés du parti nazi (les accusations de violence et de crimes connexes étaient assez courantes). Il a également été membre du conseil municipal.
Freisler est devenu membre du Parlement (Reichstag) en 1933. Il est devenu responsable du personnel du ministère prussien de la Justice, veillant à ce que les fonctionnaires soient correctement "appariés" au régime national-socialiste (les sociaux-démocrates ont longtemps gouverné la Prusse, il y avait donc beaucoup de travail à faire). Freisler a ensuite occupé le poste de secrétaire d'État au ministère de la Justice, engagé dans la rédaction de lois et la théorie juridique. Il était très productif, prêtait une attention particulière aux exigences de l'État nazi et aux souhaits d'Hitler, ignorait toutes les considérations éthiques et violait les principes juridiques.
Le secrétaire d'État a fait campagne pour des lois garantissant la séparation raciale et punissant les relations sexuelles interraciales, en prenant comme exemple les lois américaines racistes de Jim Crow. Il a également défini le "meurtre", qui est encore utilisé dans le droit pénal allemand, et a introduit la peine de mort pour les mineurs. Représentant le ministère de la Justice, il a assisté à la tristement célèbre conférence de Wannsee pour se mettre d'accord sur les responsabilités bureaucratiques pour la déportation (et l'extermination implicite) des Juifs.
Malgré tous ces efforts, sa carrière s'est arrêtée. Il n'était pas populaire et le comportement de son frère a également ruiné sa carrière. Oswald Freisler, deux ans plus jeune que Roland, était également national-socialiste et travaillait avec son frère à Kassel. En 1933, il accompagne Roland à Berlin, défendant souvent des gens des nationaux-socialistes tout en portant l'insigne du parti.
Son succès a conduit à son expulsion du parti en 1937, et en 1939, Oswald se serait suicidé.
Puis, en 1942, Roland Freisler a finalement obtenu une promotion - il est devenu président du Volksgerichshof (tribunal populaire), ce qui lui a permis d'établir son royaume personnel de la terreur.
Tribunal du Peuple
La création d'un tribunal avec des droits spéciaux et des droits limités pour les accusés était une ancienne exigence du NSDAP, déjà incluse dans leur programme de parti de 1920. La raison immédiate de sa création était le procès contre les incendiaires du Reichstag en 1933. Dirigé par le juge Richard Bünger, le procès s'est soldé par un échec des relations publiques. Le principal incendiaire, Marinus van der Lubbe, a été pris en flagrant délit et a avoué, mais a insisté sur le fait qu'il avait agi seul. Cependant, l'accusation a insisté sur un complot communiste. Marinus van der Lubbe a été condamné à mort sur la base d'une loi votée à la hâte. Néanmoins, bien que le tribunal ait retenu la thèse du complot communiste, trois des accusés ont été acquittés.
Aux niveaux national et international, l'impression était que les nationaux-socialistes eux-mêmes avaient allumé le feu, utilisant les actions de Van der Lubbe comme couverture. Les dirigeants du NSDAP ont voulu éviter des échecs similaires à l'avenir et ont créé le Volksgerichshof (tribunal populaire), qui était initialement chargé d'examiner tous les cas de haute trahison.
Les fonctions de cette cour ont été élargies peu après le déclenchement de la guerre.
Sous la direction de Freisler, ce tribunal s'est transformé en une machine à tuer. Entre août 1942 et sa mort en février 1945, il a prononcé 2 600 condamnations à mort, soit plus de la moitié de toutes les condamnations à mort prononcées par toutes les branches du Volksgerichtshof depuis sa fondation en 1934 jusqu'à sa dissolution en 1945.
Président du Tribunal Populaire
Freisler a poursuivi des processus rapides et effrayants qui ont semé la terreur parmi la population. Même les délits mineurs étaient passibles de la peine de mort.
Freisler a également mené des procès contre des « traîtres » plus graves - notamment ceux contre la Rose Blanche (des étudiants qui faisaient circuler des tracts anti-guerre) et les conspirateurs qui prévoyaient d'assassiner Hitler en 1944. Il a dirigé tous ces processus, au mépris de la loi, insultant et humiliant les accusés.
Même le ministre de la Justice s'est plaint: « », s'est inquiété de la dignité du tribunal et a informé Freisler des rumeurs selon lesquelles toute personne jugée par son tribunal était automatiquement condamnée à mort.
Freisler était un véritable adepte de l'idéologie nazie, un homme qui y est entré tôt par conviction, et pas seulement pour faire carrière ou sauver sa peau.
Il aimait humilier et tuer les gens presque sans se soucier de leur culpabilité. Son règne de terreur n'a pris fin qu'avec sa mort. Le 3 février 1945, Freisler est tué lors d'un bombardement allié.
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