Il y a 230 ans, en avril 1789, le général russe Vilim Khristoforovich Derfelden battait l'armée turque en trois batailles. Les Turcs envahissent la Moldavie avec trois corps: Kara-Megmet, Yakub-agi et Ibrahim. Derfelden avec sa division a vaincu les trois détachements ennemis - à Byrlad, Maksimen et Galats.
Situation militaro-politique générale
Les brillantes victoires de l'armée et de la marine russes remportées lors de la campagne de 1788: la prise de Khotin et d'Ochakov (la bataille acharnée pour le « sud de Kronstadt »), la défaite de la flotte turque à Ochakovo et à Fidonisi (La défaite des Turcs flotte dans la bataille d'Ochakovo; bataille de Fidonisi), n'a pas forcé l'Empire ottoman à demander la paix à la Russie. Les méchants de la Russie étaient sur le qui-vive. En hiver 1788 - 1789. la situation militaro-stratégique de l'Empire russe se complique. En décembre 1788, l'Autriche se tourna vers la Russie avec une proposition de mettre fin à la guerre avec la Porte en raison de l'aggravation des relations entre les Autrichiens et la Prusse. Vienne voulait concentrer ses forces contre la Prusse. Saint-Pétersbourg a annoncé qu'il était prêt à déclencher une guerre avec la Prusse pour protéger l'Autriche, mais seulement après la fin de la guerre avec la Turquie. Le terme du traité d'union russo-autrichien, signé en 1781, a expiré en 1788. Vienne, intéressée à aider la Russie, a voulu prolonger l'accord. Pétersbourg était également intéressé par une alliance avec l'Autriche. La Prusse a tenté de rompre l'alliance entre l'Autriche et la Russie, mais sans succès.
La Turquie était déterminée à continuer la guerre. Au nord, la guerre avec la Suède se poursuit (guerre russo-suédoise de 1788-1790). Une révolution se préparait en France, et Paris ne pouvait pas s'immiscer dans les affaires de la Turquie avec la même ferveur. Par conséquent, la Prusse et l'Angleterre sont devenues les principaux rivaux de la Russie dans le domaine de la politique étrangère. Cherchant des occasions de nuire aux Russes, ils s'installèrent sur la Pologne, qui à cette époque était en grave crise (en fait, à l'agonie) et avait déjà traversé la première partition. Parmi les magnats polonais, il y avait un fort parti « patriotique », anti-russe, toujours prêt à déclencher une guerre avec la Russie. L'élite polonaise a accusé Saint-Pétersbourg de tous les péchés, n'a pas pu s'habituer à l'idée de la première partition et n'a pas réalisé que de nouveaux bouleversements pourraient enfin détruire l'État polonais.
Le Sejm polonais, facilement agité par les agents des puissances occidentales, a dit à l'envoyé russe Stackelberg que les troupes russes devraient se retirer de Pologne et retirer leurs entrepôts, et ne plus utiliser le territoire polonais pour le transfert de troupes et de transports de ravitaillement. Le fait était que pendant la guerre avec la Turquie sur le théâtre du Danube, les possessions polonaises étaient les plus propices au transfert de troupes et au ravitaillement de l'armée russe. Avant le début de la guerre, le roi polonais Stanislav August Poniatowski a autorisé le libre passage de l'armée russe à travers la Pologne. Et nos principaux entrepôts alimentaires étaient situés en Podolie et en Volyne, dans des zones proches du théâtre d'opérations et riches en céréales. Ainsi, la demande du Sejm polonais en pleine guerre mettait l'armée russe dans une position difficile. Dans le même temps, on sut que dans les terres polonaises voisines des possessions turques, de la nourriture était envoyée aux Ottomans et qu'ils refusaient de vendre du pain aux Russes. Les autorités polonaises locales ont commencé à interférer avec le mouvement des troupes russes.
Saint-Pétersbourg n'a pas réussi à convaincre le gouvernement polonais de rétablir l'accord précédent sur le mouvement des troupes et des transports russes. Pour éviter une guerre immédiate avec les Polonais, la Russie a dû céder. L'impératrice Catherine II écrivit à Potemkine que « les sales tours des Polonais doivent perdurer pour le moment ». Ils ont commencé à transporter des marchandises vers Krementchoug et Olviopol. Les entrepôts de Podolie et de Volyne ont été transférés en Moldavie et en Bessarabie. Le transport s'effectuait principalement par bateaux. En outre, la cargaison a été principalement abaissée le long du Dniestr et des régions centrales de la Russie.
Dans le même temps, la Prusse a interféré avec l'accord entre la Russie et la Pologne. Saint-Pétersbourg pourrait attirer la Pologne à ses côtés, en raison d'acquisitions territoriales aux dépens de l'empire turc. C'était ce que voulait Potemkine. Cependant, Catherine se montre prudente, craignant une réaction brutale de la Prusse, avec laquelle elle devra se battre. Les Prussiens à cette époque, profitant des difficultés de la Russie, étaient durs et rebelles. La diplomatie prussienne a encouragé Porto et la Suède à poursuivre la guerre avec la Russie. La menace de la Prusse était si évidente que Pétersbourg a dû rassembler des troupes dans la direction stratégique occidentale, ce qui a détourné des forces importantes de l'armée russe de la guerre avec les Turcs et les Suédois.
L'assaut d'Ochakov. Gravure de A. Berg, 1792. Source:
Plans de la campagne de 1789
Pour renforcer davantage les positions de l'empire russe dans la région nord de la mer Noire, les forces armées russes devaient s'emparer de la forteresse de Bender sur le Dniestr et à l'embouchure du fleuve - pour prendre Akkerman. Ainsi, les Russes contrôleraient le cours du Dniestr - une importante frontière naturelle et une communication fluviale. Le long du Dniestr, diverses réserves de l'armée pouvaient être dirigées vers la mer et plus loin vers l'embouchure du Danube, où se trouvaient les principales forces ennemies et où devaient se dérouler les principales opérations de l'armée russe. Il était également nécessaire de nettoyer le cours inférieur du Dniestr - de Bendery à Akkerman, des troupes ennemies afin de sécuriser le flanc de l'armée ukrainienne sous le commandement de Rumyantsev.
L'armée ékaterinoslave de Potemkine (80 000 personnes) était censée occuper la ligne du Dniestr. Elle occupait les provinces de Novorossiysk et d'Ekaterinoslavsk, des positions sur la rive gauche du Dniestr et avait un quartier général (siège) à Elizavetgrad. Potemkine lui-même n'est arrivé dans l'armée de Saint-Pétersbourg qu'à la fin de juin. Le siège était à Iasi. L'armée ukrainienne sous le commandement de Roumiantsev (35 000 soldats) était située dans la région des fleuves Seret, Dniestr et Prut, en Bessarabie et en Moldavie. L'armée de Roumiantsev était censée agir en coopération avec les Autrichiens et avancer sur le Bas-Danube, où le vizir avec la principale armée turque se trouvait dans la région d'Izmail. On croyait que les Autrichiens envahiraient la Serbie et détourneraient les principales forces de l'armée turque vers eux, ce qui faciliterait le mouvement de l'armée de Rumyantsev. Pour la communication avec l'armée russe en Moldavie, le commandement autrichien a alloué un corps sous le commandement du prince de Cobourg. En fait, Potemkine a assumé la plus grande armée et la tâche la plus facile. La petite armée de Rumyantsev s'est clairement vu confier une tâche écrasante. Les troupes de Roumyantsev, éloignées de la Russie, après l'interdiction d'utiliser le territoire de la Pologne pour les communications, ont connu de grandes difficultés de reconstitution. De plus, les soldats ont été fauchés par la maladie.
Le Corps Tauride de Kakhovsky a défendu la péninsule de Crimée. Une division a défendu la région de Kherson-Kinburnsky. La flotte turque était basée à Anapa. Dans cette zone, les Turcs prévoyaient de rassembler une armée importante et de menacer la Crimée d'un débarquement. Par conséquent, le corps kouban-caucasien (environ 18 000 personnes) sous le commandement de Saltykov a dû avancer sur Anapa. La flotte de navires de Sébastopol était censée se battre pour la domination de la mer Noire, et la flottille d'aviron était censée protéger Ochakov.
Le haut commandement turc, sachant par l'expérience de la campagne précédente qu'il était plus difficile de combattre les Russes que les Autrichiens, décida de concentrer les forces principales contre l'armée russe dans le cours inférieur du Danube. L'attention principale devrait être accordée à la défense de la Bessarabie et de la Moldavie. Le haut vizir Yusuf Pacha prévoyait de concentrer une armée de 150 000 hommes dans la région du Bas-Danube. Une 30 millième armée auxiliaire était censée porter un coup de diversion de Brailov à la Moldavie. les Russes. Les Autrichiens en Serbie devaient être arrêtés par une armée séparée et une garnison à Belgrade. Le vizir croyait qu'une frappe sur le corps autrichien du prince de Cobourg en Moldavie et la rupture des liens avec les alliés sortiraient l'Autriche de la guerre. Pour distraire les forces russes, simultanément à l'offensive dans la région du bas Danube, la flotte turque avec le débarquement devait menacer la Crimée du côté d'Anapa.
offensive turque. Les actions de l'armée de Roumiantsev
Le grand vizir, étant à Ruschuk en hiver, envoya d'importants détachements pour harceler nos troupes entre le Prut et le Seret. Cela a conduit à une série d'escarmouches dans la bande frontalière. Rumyantsev a renforcé la protection de la frontière. Au printemps 1789, le commandement turc a déplacé de la région de Ruschuk, Brailov et Galats en Moldavie trois détachements - Kara-Megmet (10 000 personnes), Yakub-agi (20 000 personnes) et Ibrahim (10 000 soldats). Le corps autrichien battit en retraite en toute hâte. Ensuite, le commandant russe Rumyantsev a déplacé la 4e division de Derfelden au secours des Autrichiens. C'était un commandant de combat expérimenté qui s'était déjà distingué lors de la guerre de 1768-1774. (plus tard en tant qu'allié militaire de Souvorov). Aussi, pour le soutien immédiat de Derfelden, Rumyantsev a envoyé la 1ère division, des 2e et 3e divisions il a alloué une réserve. La réserve sous le commandement du colonel Korsakov se composait de 2 régiments de mousquetons et 1 régiment de cosaques. Puis Rumyantsev a envoyé la 2e division à Chisinau pour distraire l'ennemi et affaiblir son avance de Galati.
Les troupes turques ont renversé un détachement russe avancé sous le commandement du lieutenant-colonel Trebinsky, qui effectuait une patrouille entre le Prut et le Seret. Pour aider Trebinsky, Derfelden a affecté un détachement du général de division Shakhovsky - le 3e régiment de grenadiers, 2 bataillons d'infanterie, un régiment de cosaques et 100 rangers. Les forces avancées des Turcs ont attaqué le détachement de Shakhovsky en se déplaçant le long de la gorge et depuis les hauteurs dominantes de la région de Radeshti. Nos troupes ont subi des pertes. Seule une contre-attaque des rangers a repoussé l'ennemi. Ensuite, Shakhovsky a découvert les forces supérieures de l'ennemi et n'a pas osé l'attaquer. Il a demandé des renforts à Derfelden. Après cela, la division de Derfelden et la réserve de Korsakov ont commencé à se rapprocher de l'ennemi. Le trafic était lent en raison du mauvais état des routes, du dégel printanier et d'une pénurie de navires sur le Prut. En conséquence, la division Derfelden et le détachement de Shakhovsky se sont installés dans la région de Falchi à la fin du mois de mars.
Nos troupes attendaient le corps autrichien du prince de Cobourg pour les rejoindre. Cependant, se référant aux mauvaises routes, les Autrichiens ont refusé d'aller à Focsani. En réalité, ayant exagéré les informations sur les forces de l'ennemi, et sachant que le fort corps de Yakub-Agha se dressait contre Derfelden, le prince de Saxe-Cobourg craignait d'avancer. Pendant ce temps, les Turcs, profitant de l'inaction des Autrichiens, transférèrent des renforts du Danube et lancèrent une offensive contre le corps de Cobourg, de Focsani et des Russes. Des détachements de Yakub-Agha et d'Ibrahim Pacha ont marché contre Derfelden. Dès que l'offensive des troupes turques fut découverte, les Autrichiens se retirèrent en toute hâte en Transylvanie. Ainsi, les Turcs ont pu déplacer les forces principales contre les Russes et ont obtenu un avantage significatif en forces. Malgré cela, Derfelden a reçu l'ordre de Rumyantsev d'aller à Byrlad et de vaincre l'ennemi.
Le 31 mars 1789, le détachement de Korsakov arrive à Byrlad. Ici, les Cosaques ont trouvé des forces ennemies importantes - 6 000 cavaliers et 2 000 fantassins. Ce sont les troupes du séraskir Kara-Megmet, qui envisagent d'attaquer les Autrichiens, mais trouvant leur fuite, se tournent vers Byrlad. Les Turcs occupèrent le monticule dominant la région et commencèrent à se préparer à une attaque. Korsakov a envoyé des rangers qui, avec une attaque à la baïonnette, ont abattu l'ennemi de la hauteur dominante. A cette époque, les principales forces du détachement russe se sont alignées sur un carré. Il s'agit d'une formation de combat d'infanterie sous la forme d'un carré ou d'un rectangle, qui était principalement utilisée pour repousser les attaques de cavalerie dans différentes directions.
La cavalerie ennemie s'est précipitée à plusieurs reprises dans l'attaque du détachement russe, mais a été repoussée par la fermeté et la précision du feu des soldats russes. Les Arnauts (troupes irrégulières légères, recrutées parmi les habitants de Moldavie et de Valachie) et les Cosaques, après chaque attaque repoussée, contre-attaquaient, entaillaient les foules en retraite, leur causant de graves dommages. En conséquence, les Turcs ont vacillé et se sont enfuis, perdant jusqu'à 100 personnes. Le détachement de Korsakov a perdu jusqu'à 30 personnes tuées et blessées.
Victoires de l'armée russe à Byrlad et Maximen
Kara-Megmet, ayant renforcé son détachement de 10 000 personnes, le 7 avril 1789, s'est à nouveau déplacé à Byrlad et a attaqué Korsakov. Après une bataille acharnée, les Turcs battent en retraite, perdant 2 bannières et jusqu'à 200 hommes. Nos pertes sont de 25 tués et blessés.
Le 10 avril, Derfelden rejoint Korsakov. Ayant reçu la nouvelle que l'ennemi avait divisé les forces - les troupes de Yakub-Aga se dirigeaient vers Maksimen et Kara-Megmet - vers Galatz, Derfelder décida de vaincre l'ennemi en partie et continua l'offensive. Le 15 avril, les troupes russes ont atteint Maksimen. Les troupes de Yakub-Aga se tenaient sans sécurité adéquate: 3 000 personnes sur la rive gauche du Seret près de Maksimen, environ 10 000 personnes avec 3 fusils - sur la rive droite. Pour les communications, des ferries et des navires étaient utilisés, concentrés principalement sur la rive droite.
Le 16 avril à 3 heures du matin, le détachement de Derfelden se met en mouvement pour attaquer une partie du détachement ennemi sur la rive gauche. L'obscurité, la pluie et le brouillard obscurcissaient le mouvement de nos troupes. Par conséquent, l'attaque a été soudaine pour les Ottomans. La panique éclata, les Turcs abasourdis en foule coururent vers le fleuve pour traverser vers la rive droite, certains à la nage, d'autres dans quelques bateaux. Les cosaques des colonels Sazonov et Grekov ont coupé les foules ennemies, coupant l'ennemi du passage à niveau. Les Turcs ont fui le long de la côte, les Cosaques les ont poursuivis, abattus "pas de pardon", ont fait quelques prisonniers. Derfelden renforça les Cosaques avec deux escadrons de cavalerie régulière, envoya des jaegers pour capturer le passage de Seret et alloua une partie des forces pour défendre la rive gauche contre d'éventuelles attaques du côté droit, d'où les Turcs pourraient venir au secours de Yakub. Derfelden a envoyé les forces principales vers Galatz, d'où Ibrahim Pacha aurait pu venir.
Yakub Agha avec 600 combattants a tenté de s'échapper, retenant les Cosaques avec des arrière-gardes. Cependant, les Cosaques ont complètement détruit son détachement, le commandant turc blessé lui-même a été fait prisonnier. Nous avons également capturé 4 bannières et 1 canon. Dans le même temps, la cavalerie russe a détruit des groupes ennemis individuels qui tentaient de s'échapper sur la rive droite du Seret. Les chasseurs russes traversèrent la rivière et capturèrent Maksimeni, s'emparèrent de tous les moyens de passage. Les Turcs ont fui. Dans cette bataille, les Ottomans ont perdu plus de 400 personnes en tués seulement, ont fait plus de 100 personnes prisonnières.
A cette époque, un détachement turc sous le commandement d'Ibrahim Pacha, annexant les forces vaincues de Yakub Pacha, prend position à Galats. Ibrahim Pacha voulait d'abord rencontrer les Russes, mais en apprenant la défaite de Yakub Pacha, il décida de se battre à Galats. Derfelden a décidé d'attaquer l'ennemi. Le 18 avril, l'avant-garde russe - 4 bataillons de grenadiers et 1 bataillon de rangers, atteint Galatz. Le 20 avril, les principales forces de la division rejoignent l'avant-garde.
Bataille de Galati
Les Turcs prirent une position forte et la fortifièrent bien. Un profond ravin couvrait les troupes turques du front. Au centre, près de Galati même, il y avait un camp retranché. Sur les flancs gauche et droit se trouvaient des collines, sur lesquelles les Ottomans installaient des batteries, couvertes de tranchées et d'un fossé. Le corps ottoman comptait jusqu'à 20 000 personnes.
Le général Derfelden, ayant reconnu les positions ennemies, trouva que les Ottomans ne pouvaient être attaqués subitement, et qu'une attaque frontale serait très dangereuse. Puis, profitant de la colline sur le flanc gauche, qui masquait le mouvement de nos troupes, le général russe décida de contourner l'aile droite ennemie. Les troupes russes contournent l'ennemi et déploient un front contre le flanc droit de la position d'Ibrahim Pacha. Cette manœuvre de flanc, couverte par les hauteurs séparant les troupes russes et turques, s'accomplit avec un tel succès que les Ottomans ne trouvèrent nos troupes que lorsqu'elles avaient déjà lancé une attaque sur leur flanc droit.
Les premiers à attaquer furent 2 bataillons de grenadiers et 1 bataillon de jaeger, dirigés par Derfelden lui-même. Lorsque les grenadiers se sont précipités pour prendre d'assaut la tranchée ennemie avancée, un cheval a été tué sous les ordres du général. Lorsqu'il est tombé, il s'est gravement cassé le visage et était couvert de sang. « Le général est mort ! » crièrent les soldats. "Non, les gars, je suis vivant, avec Dieu en avant !" Il s'est avéré que les terrassements turcs étaient recouverts d'un fossé. Les soldats sont descendus dans les douves, mais n'ont pas pu remonter, car les pluies qui duraient depuis plusieurs jours ont emporté l'argile, et en essayant de se relever, les soldats sont tombés en panne. Il était impossible d'être sous le feu comme ça. L'attaque a été déjouée.
Cependant, Derfelden a été rapidement retrouvé, il y avait plusieurs bâtiments turcs à proximité. Ils ont été démontés, les planches ont été jetées sur les douves. Les grenadiers franchissent rapidement le fossé et, d'un coup de baïonnette, chassent l'ennemi de la tranchée inférieure. Sur les épaules de l'ennemi courant, ils ont fait irruption dans celui du milieu et l'ont capturé. A ce moment, la cavalerie turque a tenté d'attaquer le flanc et l'arrière de notre infanterie attaquante. Mais cette attaque fut repoussée par les Cosaques. Les grenadiers prirent la troisième tranchée à la baïonnette, tuant 560 Turcs.
Ayant mis fin à la résistance ennemie sur le flanc droit, nos troupes sont allées prendre d'assaut les positions turques sur l'aile gauche. Ici, les Turcs, effrayés par le sort de la garnison des fortifications du flanc droit, capitulèrent. Environ 700 personnes se sont rendues. La bataille pour les hauteurs de Galati a duré plus de 3 heures. Lorsque les hauteurs sont tombées, les principales forces d'Ibrahim Pacha ont embarqué à la hâte sur les navires et ont descendu le Danube. Dans cette bataille, les Turcs ont perdu plus de 1 500 personnes tuées, fait environ 1 500 prisonniers, dont Ibrahim Pacha lui-même. Les pertes russes s'élevaient à 160 tués et blessés. Nos troupes ont capturé 13 canons, 37 drapeaux, un grand nombre d'armes, des vivres et un train de wagons de l'armée turque.
Ainsi, la division Derfelden a détruit et dispersé l'armée turque sous le commandement de Yakub Agha et Ibrahim Pacha. Le 23 avril, nos troupes sont reparties de Galati et le 28 avril sont arrivées à Byrlad. Les victoires du général Derfelden ont été célébrées le 4 mai 1789 avec l'Ordre de St. George 2e degré: « En récompense de la diligence et de l'excellent courage, produits par lui avec les troupes sous son commandement, qui ont consisté à vaincre l'ennemi en Moldavie à Maksimeni puis à Galati pour avoir remporté une noble victoire.
Ces brillantes victoires étaient la dernière opération de Roumiantsev. Potemkine a écrasé toute l'armée sous lui. Les deux armées - Yekaterinoslavskaya et ukrainienne, étaient unies sous le commandement général de Potemkine. Rumyantsev a été remplacé par Repnine. Nominalement, Rumyantsev fut nommé commandant de l'armée occidentale, près des frontières de la Pologne (en cas de guerre en Pologne ou avec la Prusse), mais il se retira dans son domaine. La 3e division de Derfelden était dirigée par Souvorov, qui allait bientôt glorifier l'armée russe avec de nouvelles victoires éclatantes à Focsani et à Rymnik. Souvorov lui-même appréciait beaucoup les succès de Derfelden. Après Rymnik, le commandant russe a déclaré: "L'honneur n'est pas à moi, mais à Vilim Khristoforovich. Je ne suis que son disciple: par la défaite des Turcs à Maksimeni et Hawats, il a montré comment avertir l'ennemi." Souvorov parlait toujours bien de son collègue. Plus tard, Derfelden participa honorablement aux campagnes d'Italie et de Suisse.
Général russe Vilim Khristoforovich Derfelden (Otto-Wilhelm von Derfelden)
