Un objet unique se trouve à plusieurs dizaines de kilomètres au nord-est de Moscou. Il a la forme d'une pyramide tétraédrique tronquée avec une largeur de base d'environ 130 mètres et une hauteur d'environ 35 mètres. Sur chaque facette de cette structure, il y a des panneaux ronds et carrés caractéristiques qui peuvent dire à une personne bien informée ce qui se cache sous eux. Derrière les quatre panneaux ronds, il y a quatre réseaux d'antennes actives en phase d'un diamètre de 18 mètres, derrière les carrés, il y a des antennes de contrôle anti-missile d'environ 10x10 mètres. L'installation elle-même est une station radar multifonctionnelle "Don-2N" et est conçue pour contrôler l'espace extra-atmosphérique au-dessus de la Russie et des pays voisins, ainsi que pour détecter et assurer la destruction des missiles balistiques détectés.
En fait, la station radar Don-2N est l'élément central du système de défense antimissile de Moscou. Les capacités de la station permettent non seulement de détecter des objets potentiellement dangereux à des altitudes allant jusqu'à 40 000 kilomètres, mais également de fournir des conseils pour les anti-missiles. La station est équipée de quatre réseaux d'antennes phasés à la fois, grâce auxquels elle peut observer tout l'espace environnant et fournir des données sur les cibles détectées.
L'histoire du radar Don-2N a commencé en 1963, lorsque l'Institut d'ingénierie radio de Moscou de l'Académie des sciences de l'URSS (maintenant OJSC RTI du nom de l'académicien AL Mints) a été chargé de créer un nouveau système de détection de cible pour un anti-missile prometteur. complexe de défense. Initialement, il était prévu de créer une station radar fonctionnant dans la gamme décimétrique. Cependant, quelques mois après le début des travaux, le personnel de l'institut est arrivé à la conclusion que les caractéristiques d'un tel système étaient insuffisantes. La station décimétrique ne pouvait pas fournir une précision suffisante de détection de cible, ce qui dans une situation réelle pourrait avoir des conséquences fatales. Par conséquent, au début du 1964 suivant, RTI a commencé à développer un nouvel accessoire centimétrique. Avec l'aide de cet équipement, il était prévu de donner à la nouvelle station des caractéristiques acceptables, ainsi que d'assurer une simplicité et une facilité d'utilisation comparatives, puisque l'accessoire était censé fonctionner dans le cadre d'un système construit avec une utilisation intensive des technologies existantes et développements.
Cependant, même dans ce cas, la nouvelle proposition a été considérée comme peu prometteuse. Il était nécessaire de créer une toute nouvelle station radar avec une bonne base pour l'avenir. À cet égard, le reste de 1964 et toute l'année suivante, les employés du Radio Engineering Institute ont consacré la création de cinq versions différentes d'une station prometteuse. Mais pour la troisième fois, le projet n'a produit aucun résultat applicable dans la pratique. Les cinq options présentaient leurs propres problèmes et n'ont pas été recommandées pour des travaux ultérieurs. Une analyse des travaux réalisés et des propositions techniques avancées a permis de faire émerger une autre version de l'apparition d'un radar prometteur. Un peu plus tard, c'est cette version qui est devenue la base de la future station Don-2N.
Au cours des premiers mois de 1966, les employés de RTI ont commencé à travailler sur le projet Don, au cours duquel il était prévu de créer deux radars fonctionnant dans des bandes différentes à la fois. Le système décimétrique était censé être fabriqué en versions terrestre et navale, ce qui permettrait non seulement de surveiller l'espace extra-atmosphérique depuis son propre territoire, mais aussi de surveiller les zones de position des missiles ennemis à l'aide de navires équipés de radars situés au large de ses côtes. La station centimétrique, quant à elle, a été réalisée exclusivement dans la version au sol. Il a été proposé d'inclure dans ses tâches non seulement la détection des missiles ennemis, mais également le guidage des missiles intercepteurs. Selon les premières versions du projet, le radar centimétrique était censé « balayer » un secteur d'une largeur de 90°. Ainsi, pour assurer une visibilité panoramique, il a fallu construire simultanément quatre stations identiques à la fois.
Au moment où la conception préliminaire de la station centimétrique Don a été achevée, tous les travaux sur le deuxième système UHF avaient été arrêtés. Le niveau de développement de la radioélectronique a permis de combiner tous les développements nécessaires dans une station au sol et de s'assurer que les exigences étaient satisfaites. Depuis 1968, les employés de RTI ont développé des équipements conçus pour fonctionner uniquement dans la plage centimétrique. Comme pour les autres fréquences, les ondes métriques ont été choisies pour les stations d'alerte précoce des attaques de missiles.
En 1969, le Radio Engineering Institute a été chargé de commencer le développement d'un projet préliminaire "Don-N", dans lequel il était nécessaire d'utiliser les développements existants dans les programmes précédents dans le domaine des stations radar. Dans le même temps, les exigences du client, représenté par le ministère de la Défense, étaient assez importantes. Le fait est que les caractéristiques données de la portée et de l'altitude des cibles poursuivies se sont avérées trop grandes pour l'électronique disponible à ce moment-là. À la fin des années soixante, même les équipements électroniques les plus récents ne pouvaient pas suivre et suivre de manière fiable des cibles balistiques complexes à des distances d'environ deux mille kilomètres.
Pour accomplir les tâches assignées, un certain nombre d'études et de tests sérieux ont dû être effectués. Dans le même temps, il y avait une proposition de simplifier partiellement le système de défense antimissile, en le divisant en deux échelons et en l'équipant de deux types de missiles. Dans ce cas, la construction d'un radar avec un système intégré de guidage de deux types de missiles semblait pratique et optimale d'un point de vue économique. Il a fallu un peu plus de temps pour déterminer l'apparence finale du futur radar, et ce n'est qu'au milieu de 1972 que la mise en œuvre à part entière du projet Don-N a commencé.
Pour remplir les caractéristiques requises, il a été proposé d'équiper la station radar prometteuse d'un nouveau complexe informatique, dont le développement a commencé simultanément avec le début de la conception à part entière du Don-N. Bientôt, le radar multifonctionnel a acquis la plupart des fonctionnalités qui ont survécu à ce jour. En particulier, les ingénieurs de RTI ont choisi une structure approximative du bâtiment: une pyramide tronquée avec des réseaux d'antennes à phases fixes sur chacun des quatre bords et des antennes carrées séparées pour le contrôle des missiles. Le calcul correct de la position des antennes a permis d'avoir une vision complète de tout l'hémisphère supérieur: le "champ de vision" de la station n'était limité que par le relief de la zone environnante et les caractéristiques de la propagation de la signal radio.
À l'avenir, le projet a été amélioré et certains ajustements y ont été apportés. Tout d'abord, les innovations concernent les équipements de traitement du signal. Par exemple, le supercalculateur Elbrus-2 a été créé pour fonctionner dans le cadre de la station radar. Cependant, même avec les équipements électroniques les plus avancés, le complexe informatique de la station n'était réduit qu'à la taille de plus d'un millier d'armoires. Pour refroidir cette quantité d'électronique, le projet a dû fournir un système spécial avec des conduites d'eau et des échangeurs de chaleur. La longueur totale de tous les tuyaux a dépassé plusieurs centaines de kilomètres. La connexion de tous les éléments de l'équipement radar a nécessité environ 20 mille.kilomètres de câbles.
En 1978, le projet, qui à cette époque avait changé son nom en "Don-2N", atteignit le stade de la construction d'un poste de travail. Il convient de noter qu'à peu près à la même époque, un complexe similaire a été construit sur le site d'essai de Sary-Shagan, mais qu'il différait de celui situé près de Moscou par sa taille, l'équipement utilisé et, par conséquent, ses capacités. En une dizaine d'années de construction et d'installation d'équipements, les constructeurs ont installé plus de 30 000 tonnes de structures métalliques, coulé plus de 50 000 tonnes de béton et posé une quantité colossale de câbles, tuyaux, etc. Depuis 1980, l'installation d'équipements radio-électroniques se poursuit dans l'installation, qui a duré jusqu'en 1987.
Un quart de siècle seulement après le début de sa création, une nouvelle station radar multifonctionnelle "Don-2N" a pris ses fonctions de combat. En 1989, le complexe a commencé à suivre des objets dans l'espace. Selon des données ouvertes, le radar est capable de détecter une cible à une altitude de 40 000 kilomètres. La portée de détection d'une cible telle que l'ogive d'un missile intercontinental est d'environ 3700 km. Les émetteurs radar sont capables de fournir une puissance de signal pulsé jusqu'à 250 MW. Des réseaux d'antennes en phase et un complexe informatique assurent la détermination des coordonnées angulaires de la cible avec une précision d'environ 25 à 35 secondes d'arc. La précision de la détermination de la portée est d'environ 10 mètres. Selon diverses sources, la station Don-2N peut suivre jusqu'à des centaines d'objets et viser jusqu'à plusieurs dizaines de missiles intercepteurs sur eux. Une équipe d'opérateurs de station se compose de cent personnes.
Durant les premières années de fonctionnement du radar Don-2N, ses caractéristiques, ainsi que le fait même de son existence, n'ont pas été divulgués. Cependant, déjà en 1992, la Russie et les États-Unis ont convenu de mener conjointement un programme dont le but était de déterminer la possibilité de détecter et de suivre de petits objets en orbite terrestre. Le programme a été nommé ODERACS (Orbital DEbris RAdar Calibration Spheres).
La première expérimentation du programme (ODERACS-1) était prévue pour l'hiver 1992, mais n'a pas eu lieu pour des raisons techniques. Seulement deux ans plus tard, la navette américaine Discovery, lors de l'expérience ODERACS-1R, lançait six boules métalliques dans l'espace. Les boules sont restées en orbite pendant plusieurs mois, et à ce moment-là elles étaient surveillées par les radars américains et la station radar russe Don-2N. Il est à noter que les boules mesurant 15 et 10 centimètres (deux boules de chaque taille) ont pu repérer et suivre toutes les stations participant à l'expérience. Seuls les militaires russes ont réussi à détecter deux balles de cinq centimètres. Dans l'expérience suivante, ODERACS-2, la navette Discovery a projeté trois balles et trois réflecteurs dipolaires. Les résultats de l'expérience, à l'exception de quelques nuances, se sont avérés similaires. Le radar Don-2N pourrait trouver les plus petites boules à des distances allant jusqu'à deux mille kilomètres.
Malheureusement, l'écrasante majorité des informations sur les capacités et le service du radar multifonctionnel Don-2N restent confidentielles. Par conséquent, les informations disponibles sur le complexe sont souvent rares et fragmentaires. Néanmoins, certaines conclusions peuvent être tirées des données disponibles. Les informations sur la possibilité de suivre simultanément des centaines de cibles suggèrent qu'un radar est capable de détecter une frappe nucléaire limitée contre la zone couverte. Après détection, la station guide indépendamment les missiles vers les cibles et, selon diverses sources, elle peut émettre des commandes à 25 à 30 missiles à la fois. En raison du manque de données précises sur l'état de la composante du missile, il est difficile de parler des capacités potentielles de l'ensemble du système de défense antimissile de Moscou. Ainsi, à l'heure actuelle, le potentiel du radar Don-2N peut ne pas être pleinement utilisé en raison du manque d'un nombre suffisant de missiles. Cependant, ce n'est qu'une hypothèse, car les données exactes sur l'état de l'ensemble de la défense antimissile de Moscou restent secrètes.
