Les prouesses qu'un simple soldat pourra accomplir dans quelques années n'étaient même pas rêvées par les créateurs du Terminator.
Dzhi Joe s'est facilement levé d'une position disposée parmi les hautes herbes, a rapidement traversé une large clairière, a plongé silencieusement dans les buissons de sous-bois et s'est allongé face à la lisière de la forêt. Un coup d'œil extérieur n'aurait remarqué aucun mouvement: alors qu'il était allongé dans l'herbe, tous ses vêtements, y compris un casque bourré d'électronique et des chaussures, sont restés de la couleur de l'herbe pénétrée par le soleil, et s'assombrissent sous l'épaisse cime des arbres, fusionner avec l'arrière-plan.
Des détecteurs intégrés dans le tissu de la combinaison ont déterminé il y a une heure qu'il était entré dans la zone contaminée. Des "parapluies" moléculaires, invisibles à l'œil nu, s'ouvrent, bloquant hermétiquement les micropores du tissu et scellant la combinaison. Cependant, même après avoir traversé un espace ouvert avec une charge de 80 kilogrammes derrière son dos, la respiration est restée régulière, le corps était sec et le côté intérieur du casque « enlevait » sans s'obscurcir: le « squelette » extérieur de la combinaison (les « os » et les « muscles » artificiels) ont été réalisés par Ji Ai Joe est plus fort que n'importe quel homme fort, le tube du masque à gaz fixé à l'arrière du casque fournissait régulièrement de l'air purifié et le système de microclimat maintenait la température souhaitée.
Pour regarder autour de lui, JI Joe a posé un doigt sur le moniteur flexible attaché à son poignet gauche. Le rectangle s'éclaira faiblement, révélant une rangée de touches tactiles. L'un d'eux a rendu la « visière » du casque moins transparente et lui a transmis, comme sur un écran, un panorama de la forêt, comprenant ce qui était « vu » à ce moment-là par les microcaméras de vue latérale et arrière fixées sur le casque. Une autre touche a fait apparaître une vue de dessus du terrain obtenue à partir du satellite de support. Les signaux transmis par le système de positionnement global étaient réfléchis par des points lumineux, indiquant l'emplacement dans la forêt de JI Joe lui-même, le reste du groupe et les cybermools. À partir du même "clavier", il pouvait donner des commandes à une mule ou contrôler, par exemple, le vol d'un véhicule sans pilote.
Le système "ami ou ennemi" montrait que jusqu'à présent, il n'y avait que des amis. Vous pourriez vous détendre. L'égratignure d'hier causée par une balle perdue me faisait mal. S'il portait l'uniforme d'un soldat de ses années précédentes, la blessure pouvait être grave, mais, durcissant instantanément au moment de l'impact, le tissu fin de sa combinaison éteignit la puissance du tir. Après avoir percé les vêtements, la balle n'a endommagé que la peau et les muscles de la cuisse, et le tissu de la combinaison s'est immédiatement resserré, « bandant » étroitement et désinfectant la plaie, arrêtant le sang. La blessure était inoffensive. Mais il se souvenait combien de costumes d'amis sauvaient des vies: durcissant aux sites de fractures, ils se transformaient en une attelle médicale, et lorsque de gros vaisseaux étaient endommagés, ils ne leur permettaient pas de saigner jusqu'à l'arrivée des médecins …
En attendant, il faisait sombre, mais il distinguait toujours parfaitement les moindres détails du terrain. Sur la droite, une "ombre" thermique clairement distinguable se déplaçait en tirets, mais il ne commençait pas à s'inquiéter: le halo coloré autour du casque, visible uniquement par ses "sens" informatiques, suggérait que les siens approchaient. Voici son partenaire, JI Jane, qui s'est rapproché pour être plus proche la nuit. Ji I Joe a de nouveau touché l'écran de l'ordinateur de poignet et a remarqué qu'il y avait beaucoup plus de points lumineux. Du côté d'où ils venaient récemment, une chaîne se déplaçait, dont chaque point l'appareil de reconnaissance ami ou ennemi désignait un étranger dangereux.
Les soldats ont retiré les fusils super-légers XM29 des fusibles. Chacun d'eux était prêt à infliger des dégâts à l'ennemi, comparables au raid d'un groupe d'hélicoptères Apache.
Par le chemin du "Prédateur"
On pourrait penser que le décrit continue le thème du célèbre film d'action hollywoodien de 1987 "Predator". Seul le rôle principal n'appartient pas à Schwarzenegger - le commandant des forces spéciales combattant dans la nature sauvage de l'Amazonie avec un extraterrestre invisible - mais … à l'extraterrestre lui-même.
Cependant, ce n'est pas le cas. GI Joe et GI Jane ne sont pas des noms. C'est le nom des soldats américains, hommes et femmes. Et certains des "miracles" de science-fiction décrits ont déjà été incorporés dans un modèle de super combinaison, qui est en cours de développement au Center for Soldiers' Systems à Natick (Massachusetts, États-Unis). Par une étrange coïncidence, le spécialiste de Natick Jean-Louis De Gay, travaillant sur le concept du Soldat du Futur, porte le même surnom que le héros d'Arnold Schwarzenegger - "Dutch", c'est-à-dire "Dutchman".
Dans une interview accordée à Popular Mechanics par e-mail, M. De Gay a indiqué que des recherches sont en cours pour créer un camouflage "costume caméléon", les travaux devraient être achevés dans 5 à 10 ans, et l'apparition du "squelette externe" " et les vêtements "intelligents" devront attendre 2020-2025.
« Nous développons maintenant de nouveaux matériaux et revêtements qui aident à masquer la présence du soldat », dit-il. - Des recherches sont menées dans le domaine du masquage actif et passif, incluant la température. Quant aux autres idées "science-fiction" sur lesquelles nous travaillons, l'une des principales est la "connexion tout le monde à tous", dans laquelle chaque soldat a la capacité de "voir" tous les autres et chaque pièce d'équipement (au sol ou dans les airs, contrôlés par l'équipage ou à distance). Tous deviennent en quelque sorte des « nœuds de communication » auxquels l'information peut être transmise et à partir de laquelle elle peut être reçue. Vous avez peut-être vu quelque chose de similaire dans Star Treck. Il dépeint l'une des races surnaturelles, dont tous les membres ont été assimilés en une seule "machine collective". Nous, bien sûr, ne nous efforçons pas d'atteindre le même résultat, mais nous essayons d'introduire une "connexion de tout le monde à tous".
Comme vous pouvez le voir, dans le Center, situé à 17 km de Boston et, par conséquent, non loin du célèbre Massachusetts Institute of Technology, le concept du soldat du futur est décrit en termes de science-fiction.
Chez Natick, ils disent que ce concept n'a pas de fin - tout le temps, de nouvelles idées apparaîtront sur la façon d'améliorer le combattant: "Dans ce métier, il est impossible de se reposer sur ses lauriers, car il y a toujours quelqu'un qui veut vous vaincre."
C'est peut-être pourquoi le général de combat Paul Gorman, qui a commencé sa carrière militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, et est devenu ces dernières années un gourou des innovations technologiques de l'armée, décrit les tâches du projet presque en vers:
« Le soldat de notre époque est projeté en avant. // Il est la pointe d'une lance de l'armée. // Il y a danger de mort et solitude. // Le soldat du futur ne sera jamais seul // Et il attaquera l'ennemi, // Couvert d'un bouclier d'informations complètes. // Ses commandants pourront lui dire: // « Soldat ! Vous êtes le maître du champ de bataille. // Vous ferez la bataille que vous voulez. // Le net vous fera le don de voir tout ce qu'il y a à voir. // Vous penserez mieux que l'ennemi, // Manœuvrez plus vite que l'ennemi, // Tirez avec plus de précision que l'ennemi. // La force est avec toi. // Le pouvoir est en toi."
Vers la force
Jusqu'à présent, les développeurs d'uniformes et d'équipements militaires s'employaient à améliorer progressivement les échantillons existants. Les idéologues du programme "Soldat du futur", conçu pendant environ trois décennies, ont décidé de jeter les concepts d'aujourd'hui dans la poubelle de l'histoire et de créer un système de protection personnelle d'un militaire à partir de zéro.
L'idée est née en 1999. Puis le chef d'état-major de l'armée américaine, le général Eric Shinseki, a annoncé un plan de réorganisation qui comprenait la création d'équipements de combat au sol du futur et d'équipements du Soldat du futur. Oak Ridge National Laboratory, Tennessee, a été chargé de développer le concept basé sur les technologies les plus prometteuses. Le 23 mai 2002, les chefs de projet du Centre Natick ont montré lors d'une conférence de presse un prototype de l'uniforme d'un soldat, qui s'appelait jusqu'à récemment l'Objective Force Warrior au Pentagone. Ce nom peut se traduire poétiquement: "Guerrier du Pouvoir Incarné". Maintenant, le nom du projet a changé en "Guerrier de la Force Future" (plus prosaïquement ce terme signifie "guerrier des forces armées du futur").
Dans la première phase, l'armée américaine a choisi deux sociétés de recherche rivales - Eagle Enterprise et Exponent - pour créer le concept de base. Chacun d'eux a reçu 7,5 millions de dollars. Au bout de 8 mois, General Dynamics (Eagle Enterprise est sa composante) a été sélectionné pour poursuivre les travaux, qui a reçu une commande d'une valeur de 100 millions de dollars pour terminer le concept. La création de l'ensemble du système d'ici 10 ans est estimée de 1 à 3 milliards de dollars.
En conséquence, le soldat n'aura pas à porter des lunettes de vision nocturne maladroites, des lunettes infrarouges ou un équipement laser lourd sur son casque: des capteurs de température et chimico-biologiques, ainsi que des caméras vidéo, seront montés directement dans le casque. L'intérieur de sa "visière" se transformera en une sorte d'écran d'ordinateur de 17 pouces. Les capteurs physiologiques intégrés à la combinaison permettront non seulement au combattant lui-même, mais aussi aux médecins de surveiller sa tension artérielle, son pouls, sa température corporelle via Internet sans fil, et en cas de blessure ou de maladie, de venir à la rescousse, connaissant le diagnostic en avance.
Le système de microclimat interne est intégré dans un tissu pas beaucoup plus épais qu'un T-shirt ordinaire. Le matériau est criblé de "capillaires" qui fournissent de l'air chaud ou froid et est alimenté par des mini-piles à stéroïdes.
Tout ce qui précède élimine le besoin de transporter un poids supplémentaire avec vous et réduit presque de moitié le poids des uniformes et de l'équipement. Si aujourd'hui un soldat américain effectuant une mission de combat en Irak ou en Afghanistan doit transporter jusqu'à 40 kg sur lui, sans compter les armes et les vivres, alors le poids de tous les vêtements et protections chimiques et biologiques du Guerrier de la Force incarnée ne dépasser 20kg.
Pour transporter des cargaisons supplémentaires, ce soldat polyvalent sera doté d'un bras robotique qui non seulement portera des poids, y compris des armes, mais sera capable de purifier l'eau potable, de donner de l'énergie supplémentaire à toute une unité, d'effectuer des reconnaissances chimiques et bactériologiques, de maintenir les communications. et servir de station de base.
Ainsi, dans 10 ans, l'armée américaine espère recevoir un soldat high-tech vingt fois supérieur en force, capacité de survie et létalité à son homologue d'aujourd'hui.
De nombreuses technologies existent déjà et sont en cours de finalisation, d'autres sont encore au stade de projet. Ces derniers comprennent, par exemple, une étude détaillée du squelette externe et des échantillons d'armes non létales.
Chapeau et bottes d'invisibilité
Les développeurs du concept et de la technologie du Wonder Soldier considèrent leur objectif non seulement de créer un super guerrier, mais également de promouvoir des branches entières de la science et de la technologie sur la base du projet. Par conséquent, le financement de la recherche ne vient pas seulement du Pentagone, mais aussi des géants industriels. Ces derniers s'efforcent de donner aux produits finis une double vie - à la fois dans les sphères militaire et civile. La même approche est suivie au sein de l'Institute of Military Nanotechnology du Massachusetts Institute of Technology (MIT), créé il y a exactement un an. Ses programmes sont financés non seulement par l'armée (50 millions de dollars sur 5 ans), mais aussi par le MIT lui-même, ainsi que par des géants industriels tels que Raytheon, Dow Corning et DuPont.
Les scientifiques de DuPont Corporation, qui mènent des recherches sur la réfraction de la lumière, participent à la création d'uniformes invisibles. Parallèlement, EIC Laboratories développe une technologie concurrente de camouflage électrochrome - un tissu qui, tel un caméléon, change instantanément de couleur en fonction de la couleur de la zone environnante.
Les nanotechnologues de l'Institut de technologie militaire travaillent à la création de nouveaux matériaux « auto-construits » qui se créeraient eux-mêmes, molécule par molécule. Et l'utilisation des nanotubes leur donnerait des qualités de résistance sans précédent (nous avons parlé plus en détail des nanotechnologies dans le dernier numéro de "PM").
Un prototype fonctionnel du "squelette" et de la "musculature" externes peut déjà être ressenti. Avec l'argent de la Defense Technology Development Agency (DARPA), il est en cours de création à l'Université de Californie à Berkeley.
Appelé BLEEX (Berkeley Lower Extremity Exoskeleton), ou "Berkeley Lower Extremity Exoskeleton", vous pouvez vous déplacer facilement avec un sac à dos de 28 kg sur les épaules. Il suffit de mettre une combinaison et des bottes spéciales, de les connecter ensemble - et vous pouvez courir et sauter comme jamais auparavant: cinquante capteurs qui suivent la position de la charge et des entraînements hydrauliques ne vous permettront pas de perdre l'équilibre.
Épée-trésor pour le guerrier du futur
Mais un super soldat ne serait pas un soldat si les tâches de l'équiper se limitaient à simplement créer une protection physique, renforcer les muscles et donner une capacité surhumaine à voir et entendre ce qui se passe autour. Son pouvoir destructeur devrait être augmenté en mettant entre les mains une nouvelle arme - le XM29 à double canon, qui surpasse les M16, M4 et M203 de deux à trois fois à bien des égards.
Plusieurs sociétés travaillent au développement d'un nouveau fusil dont l'intégrateur est le Plymouth ATK Integrated Defense (Minnesota). Pour la première fois, un modèle fonctionnel d'une nouvelle arme légère a été présenté en 1999 et en 2002, des tests ont été effectués en termes de précision et de sécurité de tir à une distance de 100 à 500 m, et les spécialistes de l'armée ont donné le feu vert pour la suite du projet.
Le canon inférieur du fusil est conçu pour une cartouche OTAN standard de 5, 56 mm et le canon supérieur pour une grenade explosive de 20 mm avec des ogives aux deux extrémités. Après une rupture à une hauteur de 1,5 mètre au-dessus de la cible, ses fragments se dispersent, frappant même l'ennemi allongé au sol ou se cachant derrière un abri. Ces grenades ont un mode d'éclatement spécial, le mode dit "fenêtre": lorsqu'elles entrent en collision avec du verre ou une fine barrière métallique, elles n'explosent pas immédiatement, comme les balles explosives ordinaires, mais au bout de quelques millisecondes.
Équipé d'une boussole, d'un laser, d'un inclinomètre et d'autres appareils, l'optique de la lunette fonctionne comme un objectif de caméra vidéo, vous permettant d'obtenir une image agrandie trois fois.
Le fusil, qui est estimé aujourd'hui à 10-12 000 $ (à titre de comparaison, le prix du M16 est d'environ 1000 $), se compose de deux parties séparables avec une seule gâchette et un dispositif de programmation. Le premier est équipé de la même cartouche que la carabine M4 et le fusil M16, et, comme la carabine, peut effectuer des tirs simples, semi-automatiques et automatiques. Son magazine contient 30 cartouches. Le second est un "canon" personnel avec un chargeur à six cartouches pour grenades de 20 mm. Dans le même temps, il est prévu que le XM29, qui entrera en service dans les forces spéciales en 2009, pèsera 10 à 30 % de moins que les M16, M4 ou M203 modernes.
Le nouveau fusil, comme tout l'équipement du soldat, sera inclus dans son système de communication et de contrôle, et, par conséquent, dans le système de « communication de tous avec tous ». Grâce à son "ordinateur de bord", toutes les données seront transmises à l'écran intégré à la "visière" du casque et seront en même temps disponibles pour tous les membres de l'unité.
Comme l'ensemble du projet Future Soldier, le développement de ses armes se décompose en étapes, impliquant l'amélioration progressive des capteurs et de l'électronique, des matériaux, de l'alimentation, des communications sans fil et des technologies numériques.
