A boire à la tristesse de l'Anjou, ou quoi ?
Ou regarder dans le régiment par ennui ?
Que ce soit une bataille sur le terrain
Pétrissez la saleté avec vos sabots !
Non, la paix n'est pas mon salut.
L'esprit se décrépit et la moustache se fane.
A cheval ! Et plutôt au combat !
Je suis essentiellement un cuirassier !
Youri Bondarenko. Cuirassier
Affaires militaires au tournant des époques. Il n'est guère surprenant de voir combien de fois des cavaliers avec des pistolets à la main scintillent sur les toiles de peintres flamands, d'où ils se tirent presque à bout portant de diverses positions. Après tout, quelle heure était-il alors ? Au début, les Flamands ont participé à la guerre entre l'Espagne et la Hollande, dans laquelle la France et l'Angleterre sont également intervenues, puis la Flandre a également rejoint la guerre de Trente Ans (1618-1648), puis a aidé l'Espagne à combattre la France pendant 11 ans. À la suite de tout cela, les opérations militaires se sont parfois déroulées presque sous les yeux des artistes, et la peinture de bataille flamande était en avance sur les Hollandais d'un demi-siècle. Et si les Flamands écrivaient principalement des batailles sur terre, alors les Néerlandais - en mer. Il est intéressant de noter que même alors la guerre était considérée par les artistes flamands comme une tragédie, et le grand Rubens a en quelque sorte dit à propos de la Flandre: « La Flandre était un lieu d'hostilités et un théâtre où se joue la tragédie. Mais il est naturel que, peu importe à quel point les artistes ont détesté les horreurs de la guerre, ils les ont dépeints de différentes manières, apportant leur vision, leur reflet d'événements réels dans sa visualisation.
Peter Möhlener (1602-1654), par exemple, a souvent peint des tableaux appelés "Attaque de cavalerie" et y a montré différentes vicissitudes des batailles de cavaliers d'armes de la première moitié du XVIIe siècle entre eux. Et sur l'un d'eux, on voit une scène assez amusante d'un duel entre deux cavaliers, non pas des hommes d'armes, mais armés de pistolets à roue, dont l'un essaie de se défendre avec une épée brisée, et l'autre est de le frapper sur la tête avec le manche de son pistolet et en même temps saisir son écharpe avec sa main.
Qu'est-ce qu'il y a de si intéressant là-dedans ? Et le fait que oui, en effet, les pistolets de cavalerie, en raison de leur grande longueur et de leur forte adhérence, étaient utilisés par les cavaliers comme une arme de choc. Mais le fait qu'une "pomme" sphérique ait été faite sur eux spécialement à cet effet, qui servait de pommeau à une masse, ne reçoit pas de confirmation sur les peintures. C'est-à-dire, oui, ils m'ont frappé à la tête dans le feu de l'action avec des pistolets. Mais les mêmes toiles montrent que les sommets des poignées pistolet ont des formes très différentes. Et que ce n'est pas toujours un ballon. Mais lorsque ce pommeau a vraiment une forme sphérique, comme dans les échantillons qui nous sont parvenus jusqu'à ce jour, il s'avère qu'à l'intérieur ces « boules » sont généralement vides, c'est-à-dire légères, et servent généralement d'étuis à des silex de rechange ou des morceaux de pyrite.
Cela peut être confirmé par le tableau "Attaque de la cavalerie", signé par Palamedes Stevarts et daté de 1631. On y voit déjà deux pistolets à roues - l'un au sol, l'autre dans la main d'un des combattants, mais… aucun d'eux n'a de "boule" au bout du manche. C'est juste que les poignées se dilatent vers la fin pour la commodité de les tenir, ce qui était typique des pistolets de cette époque, et c'est cette expansion que les cavaliers utilisaient comme pièce de frappe, et donc la forme de la poignée pouvait être très différente. La forme sphérique n'était en aucun cas fondamentale !
On pense que le premier peintre de bataille flamand était Sebastian Vranks (1573-1647), qui fut le premier dans l'art de l'Europe du Nord à transformer les scènes de bataille en un genre distinct. Cependant, pourquoi s'étonner, car il était officier de la milice civile d'Anvers et voyait tout cela autour de lui. Et le fait qu'environ la moitié des œuvres connues de Vranks soient des scènes de guerre est tout à fait logique. Et d'ailleurs, c'est avec lui que le même Peter Möhlener et de nombreux autres peintres flamands célèbres, tels que Peter Paul Rubens, Jacob Jordaens, Hendrik van Balen, ont étudié avec lui, et Jan Bruegel l'Ancien (fils de Peter Bruegel l'Ancien) l'ont souvent aidé et souvent co-écrit. Il a également élevé plusieurs étudiants, parmi lesquels Frans Snyders était considéré comme le meilleur.
Les peintures de Vranks rappellent celles de Bruegel, en particulier celles dans lesquelles il dépeint la vie de la Hollande contemporaine. Mais les toiles de bataille, encore une fois, sont un excellent matériau d'illustration pour l'historien. Ici, par exemple, son célèbre tableau "Bataille de Lekkerbetye dans la Vuchta le 5 février 1600" qui se trouve dans une collection privée. Tout d'abord, voyons quel genre de bataille a suscité un tel intérêt chez cet artiste. En fait, il s'agissait… d'un duel collectif qui se déroula le 5 février 1600 sur la friche entre la potence de la ville (tel une bagatelle "vivante" de l'époque) et le moulin. Les Flamands ont pris part au duel, combattant avec des mercenaires - français et brabançons, à hauteur de 22 personnes de chaque côté, avec des armes typiques de l'époque. Les instigateurs du duel étaient l'aristocrate français de Bre et le lieutenant flamand Lekkerbettier. Eh bien, sa raison principale était le mépris du marquis français pour les nobles flamands. Soit dit en passant, le nom complet du lieutenant était Gerard Abrahams van Hohlingen, et Lekkerbetyer est son surnom, signifiant à la fois « bâtard » et « méchant » (au sens de l'origine). C'est-à-dire que les Flamands n'ont pas envisagé de donner des surnoms aussi honteux à leurs guerriers, l'essentiel est qu'ils se soient bien battus!
Le centre de la composition de la peinture de Vranks était Lekkerbetyer et de Bre, vêtus d'une armure de cuirassier typique, semblable à une armure de chevalier. Selon l'histoire, Lekkerbetyer a été tué d'un coup de pistolet au tout début du duel, mais malgré cela, les Flamands ont remporté une victoire complète, tuant 19 Français. Le marquis de Bré s'enfuit du champ de bataille, mais est rattrapé et également tué.
Vranks était un artiste aux multiples facettes et polyvalent, comme en témoigne son exceptionnellement multifiguré densément, qu'il a co-écrit avec Jan Brueghel le Jeune "Consequences of the Battle", qui se trouve dans l'une des collections privées. Et quoi, et qui n'est tout simplement pas là. La bannière capturée et les bottes, mousquets et chapeaux éparpillés sur le sol, les cadavres nus des morts, les blessés gémissant, ils enlèvent leurs bottes et les dépouillent jusqu'à la peau, tandis que d'autres sont épinglés d'un coup à la gorge et dans le dos. Une lance de chevalier (ce qui signifie que les lanciers sont toujours utilisés !) et des « tuyaux » en plaques pour les armes, les cuirasses et le bouclier de fer d'un Randoshier se trouvent juste là. Un cheval blanc est pris au loin, et un prisonnier d'armes est escorté, apparemment un homme noble, puisqu'il n'a pas été tué immédiatement. En un mot, tous les attributs de l'époque, les caractères humains et les actions - tout est présenté en un coup d'œil. Visiblement, au figuré et très clairement.
Certaines de ses intrigues sont jolies, dirons-nous, étonnantes. Par exemple, cela s'applique à plusieurs toiles consacrées à des sujets aussi étroits (et donc pas si étroits pour l'époque, n'est-ce pas ?), comme des attaques contre des cavaliers en armes et des fantassins dans le train et - des voleurs contre des voyageurs pacifiques sur la grande route !
Sur cette toile, encore une fois, nous voyons une action exceptionnellement multiforme. Dans une plaine qui s'étend au-delà de l'horizon, encore avec plusieurs potences sur une colline au loin, une caravane se déplace le long de la route, et les charrettes de devant ont clairement essayé de faire un cercle, mais n'ont manifestement pas eu le temps, des voyageurs paisibles, prenant profitant de l'agitation, les femmes et les enfants courent dans la forêt. L'attaque des charrettes se fait de manière complexe: à gauche, les mousquetaires tirent dessus à bout portant, tandis que du côté de la route les premiers à sauter, tirant en marche, sont les pistolets et les carabiniers, et par derrière… des lanciers avec de longues lances chevaleresques. Eh bien, et sur la colline à droite, un berger chasse du péché un troupeau de brebis.
Le plus intéressant est que cette intrigue s'est par la suite très répandue parmi les toiles de ses étudiants et disciples. La vérité de la vie, apparemment, n'était que cela.
Soit dit en passant, c'est Vranks qui a commencé à peindre des toiles représentant des batailles au sol, en accordant une grande attention à la précision topographique de la scène représentée, puis ce style a été adopté et développé par un autre artiste de la même époque - Peter Snyers (1592 -1667). Il a développé la technique de représentation de son professeur, mettant en évidence trois plans sur la toile - avant, milieu et loin. Au premier plan se trouvent toujours quelques personnages clés, comme le commandant supervisant la bataille. Mais ici, nous pouvons voir les blessés, et les alarmistes, et les déserteurs, et n'importe qui d'autre - même ainsi. Dans la partie centrale, la collision elle-même était représentée, mais le dernier tiers de l'image est un paysage qui se transforme en un ciel lointain et calme. Et bien que l'artiste lui-même n'ait participé à aucune des batailles, la plupart de ses peintures de Snyers étaient des ordres officiels du haut commandement de l'armée des Habsbourg, ce qui ne serait pas arrivé s'ils avaient reproduit les peintures de ces batailles de manière inexacte !
Et ce n'est pas pour rien que le Musée d'histoire militaire de Vienne possède toute une "série Piccolomini" de 12 toiles grand format écrites par lui entre 1639 et 1651, qui illustrent tous les grands moments des campagnes du célèbre maréchal impérial Ottavio Piccolomini, qui ont combattu en Lorraine et en France dans les dernières années de la guerre de Trente Ans.
De cette manière caractéristique, il a peint de nombreuses toiles, mais l'une d'entre elles est peut-être la plus significative en termes d'étude des formations tactiques de la cavalerie et de l'infanterie du début du XVIIe siècle. Il s'agit du tableau "La bataille de Kirholm", qui a eu lieu en 1605. On sait d'elle qu'elle a été commandée pour le roi polono-lituanien Sigismond III, par l'intermédiaire de son agent à la cour de Bruxelles, l'archiduc Albert VII. Puis elle fut amenée en France et vendue aux enchères en 1673. Cette œuvre a été mentionnée pour la première fois dans les inventaires du château de Sassenage en 1820, où elle se trouve encore à ce jour.
Nous n'avons connu (et c'est le plus important) qu'une toute petite partie des toiles de bataille représentant les batailles de cavaliers du XVIIe siècle, et les batailles de la guerre de Trente Ans, mais en fait il y a bien plus de eux. Des échantillons d'armes, d'armures, de munitions, de caftans en cuir jaune - tout cela est répété par différents artistes dans différentes variantes, mais il n'y a qu'une seule conclusion: c'est exactement ce qui s'est passé alors, et nous voyons sur ces toiles quelque chose de très proche de la photographie moderne. Eh bien, en regardant dans l'armurerie de Dresde, l'armurerie de Vienne du palais de Hovburg et l'arsenal de Graz, vous pouvez également être convaincu que les artistes ont peint ces armures et armes à partir de la nature.
