Dans cet article, nous commencerons une histoire sur les célèbres condottieri du 20ème siècle et les incroyables aventures africaines des "oies sauvages" et des "soldats de fortune". Parmi eux se trouvaient les militaires de la Légion étrangère française, qui dans la seconde moitié du XXe siècle ont trouvé un nouveau domaine d'application pour leurs talents.
Nous ne sommes plus vos singes
Cette histoire remonte au 30 juin 1960, lorsqu'un nouvel État a été formé sur le territoire de l'ancien Congo belge - la République démocratique du Congo (RDC). Lors de la cérémonie de proclamation de l'indépendance, Patrice Lumumba a déclaré, s'adressant au roi de Belgique Baudouin: "Nous ne sommes plus vos singes". Une phrase qui tue tout simplement par sa spontanéité et qui est totalement impensable à l'heure actuelle.
Dans notre pays, entendant le mot « colonisateur », on imagine généralement un Anglais en casque et short de liège, battant un Africain avec une canne, courbé sous le poids d'un sac. Ou le soldat de cette photo:
Mais même les Britanniques considéraient les Français comme des racistes stupides et bornés:
Cependant, les Belges dépassaient peut-être tout le monde: ils étaient pathologiquement cruels - jusqu'à la caricature.
Mais regardez quelles images paradisiaques de la vie au Congo ont été peintes par les Belges eux-mêmes (affiche de propagande, années 1920):
Pendant ce temps, dans les plantations de caoutchouc du Congo belge, les ouvriers mouraient plus vite que dans les camps de concentration de l'Allemagne nazie. Les Belges mettent généralement d'autres Africains comme surveillants sur les nègres, qui coupent les mains des travailleurs négligents. Ils les ont ensuite envoyés aux fonctionnaires coloniaux belges comme rapport sur le travail effectué. En conséquence, la population du Congo de 1885 à 1908. passé de 20 à 10 millions de personnes. Et en 1960, il y avait jusqu'à 17 diplômés universitaires dans tout le Congo… pour 17 millions de résidents locaux. Trois d'entre eux occupaient des postes administratifs mineurs (les 4997 postes vacants restants étaient occupés par des Belges).
Plus tard, il s'est avéré qu'il existe également de riches gisements de cuivre, de cobalt, d'uranium, de cadmium, d'étain, d'or et d'argent au Congo, et le belge Jules Cornet, qui a mené des recherches sur le sous-sol à la fin du 19ème siècle, a appelé le La province congolaise du Katanga une « sensation géologique ». Et les Belges n'allaient pas renoncer à leurs intérêts économiques au Congo. Des entreprises françaises et britanniques, également actives au Katanga, étaient solidaires des Belges, ainsi le 11 juillet 1960, le gouverneur de cette province, Moise Tshombe (et aussi le prince du peuple africain Lunda) annonça son retrait de la RDC..
Dans une confrontation avec les autorités centrales, il décide de s'appuyer sur les officiers belges restés au Congo, ainsi que sur les "Merseneurs" - des mercenaires que les journaux katangais appellent modestement (mais fièrement) Affreux - "Terrible".
La Belgique, la France et la Grande-Bretagne n'osèrent pas reconnaître le nouvel État, mais prêtèrent tout leur concours à Tshombe.
Et puis la province du Kasaï a déclaré son indépendance.
La République démocratique du Congo était littéralement en train de s'effondrer, tout s'est soldé par un coup d'État militaire du chef d'état-major Mobutu (un ancien sergent devenu immédiatement colonel), l'assassinat du Premier ministre Patrice Lumumba (qui s'était auparavant tourné vers le URSS pour obtenir de l'aide) et l'intervention de l'ONU, qui a envoyé une armée entière au Congo. Ce conflit a été encore compliqué par le crash lors de l'atterrissage dans la ville de Ndola (aujourd'hui partie de la Zambie) de l'avion dans lequel se trouvait le secrétaire général de l'ONU Dag Hammarskjold (18 septembre 1961). Six commissions ont été impliquées dans l'enquête sur les circonstances de la catastrophe. Enfin, en 2011, les experts sont arrivés à la conclusion que l'avion était toujours abattu. En janvier 2018, une déclaration du parachutiste belge P. Kopens a été publiée, dans laquelle il affirmait que l'attaque avait été menée par son compatriote Jan Van Rissegem, qui pilotait l'avion à réaction d'entraînement Majister, converti en avion d'attaque léger. Rissegem a ensuite servi dans les troupes de la république non reconnue du Katanga.
Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Condottiere française
En 1961, le ministre français de la Défense Pierre Messmer envoya au Katanga deux hommes très intéressants: l'actuel officier de la Légion étrangère Roger Fulk et l'ancien major de marine Gilbert Bourgeau, qui, à la tête d'un millier de « volontaires » (parmi eux, il y avait beaucoup d'anciens légionnaires et de légionnaires en vacances), a entrepris de garder les sociétés minières et chimiques européennes à Léopoldville (aujourd'hui Kinshasa). Fulk et Bourgeau ne se doutaient pas alors qu'ils deviendraient l'un des condottieri les plus célèbres et les plus prospères de l'histoire du monde, et l'un d'eux deviendrait également célèbre pour la création de la célèbre société de recrutement de mercenaires connue sous le nom de Soldiers of Fortune.
Roger Foulque
Cette "brigade" était dirigée par le capitaine (futur - colonel) Roger Faulques, qu'on appelait "l'homme aux mille vies", plus tard il devint le prototype des personnages des livres de Jean Larteguy "Centurions", "Prétoriens " et " Les Chiens des Enfers ".
Comme beaucoup d'autres officiers de la Légion étrangère, Foulques a participé activement à la Résistance française, après le débarquement des Alliés, il a servi dans les « Français libres », recevant le grade de caporal et la Croix de guerre à l'âge de 20 ans.
Après la fin de la guerre, Foulques entra dans le troisième régiment de la Légion étrangère avec le grade de sous-lieutenant. Puis il s'est retrouvé en Indochine - déjà avec le grade de lieutenant: il a combattu au sein du 1er bataillon de parachutistes, où il servait à cette époque le pas encore célèbre Pierre-Paul Jeanpierre. Fulk a été blessé pour la première fois en 1948, et pendant la bataille de Khao Bang (1950), il a reçu quatre blessures à la fois et est resté dans la forêt pendant trois jours jusqu'à ce que les combattants du Viet Minh le trouvent. Comme grièvement blessé (en fait mourant), il a été remis au côté français. Foulque a reçu l'Ordre de la Légion d'honneur, a été longtemps soigné et a néanmoins repris du service - déjà en Algérie, où il était subordonné à son vieil ami Jeanpierre, devenant éclaireur du premier régiment de parachutistes. Sous la direction de Fulk, plusieurs cellules clandestines du FLN ont été vaincues.
Bob Denard
Un autre commandant des "vacanciers" était Gilbert Bourgeau - également un partisan pendant la Seconde Guerre mondiale et un vétéran de l'Indochine. Il était beaucoup plus connu sous le nom de Robert (Bob) Denard.
Il est né en Chine en 1929 - son père, officier dans l'armée française, était alors au service. Il passe son enfance à Bordeaux. Depuis 1945, Denard sert en Indochine, en 1956 (à 27 ans !) il est déjà major. Mais de l'armée, il a été "demandé" après que lui, ayant à peu près pris sur sa poitrine, a brisé la barre: il a décidé qu'il y était traité avec un respect insuffisant. Il s'est rendu au Maroc et en Tunisie, a servi dans la police militaire, puis est devenu membre de l'OEA et a été arrêté, soupçonné de comploter l'assassinat du Premier ministre français Pierre Mendès-France, et a passé 14 mois en prison.
Dans une interview avec le journal Izvestia, que G. Zotov lui a retirée en 2002 (il a par la suite qualifié cette conversation de principal succès journalistique de sa vie), Denard a déclaré:
« Très souvent, je me suis retrouvé dans une situation: si je ne tue pas, ils me tueront… Et puis il n'y a plus le choix. Mais jamais de ma vie je n'ai tiré sur une femme ou un enfant. Idem pour les révolutions: je ne les ai pas faites sur un coup de tête, c'était du travail ».
D'une manière ou d'une autre, je me souviens immédiatement des lignes "immortelles":
« Ouvriers au couteau et à la hache, Les romantiques de la grande route."
Ainsi, Roger Fulk et son peuple étaient alors subordonnés à Tshombe.
Et plus tard, après s'être déjà séparé de Fulk, Denard a dirigé son propre bataillon - "Commando-6".
Mike Hoare et les oies sauvages
Thomas Michael Hoare est arrivé à Tshombe à peu près au même moment.
Michael Hoare est un Irlandais né en Inde (Calcutta) le 17 mars 1919. Peu de temps avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il rejoint le London Irish Rifle Regiment, où il devient rapidement instructeur de tir. En janvier 1941, il est envoyé étudier dans une école militaire à Droibich, l'attestation qui lui est alors délivrée par le commandant se lit comme suit: « Type volontaire et agressif ».
Fin 1941, Hoare, avec le grade de sous-lieutenant, est envoyé au 2e régiment de reconnaissance de la 2e division d'infanterie, qui en avril 1942 est envoyé au combat contre le Japon. Hoar a combattu en Birmanie (campagne d'Arakan, décembre 1942-mai 1943) et en Inde (Kohima, 4 avril - 22 juin 1944). Il a servi dans le groupe de reconnaissance à longue portée du général de brigade Fergusson, a terminé la guerre au quartier général des troupes britanniques à Delhi, il avait alors 26 ans et il était déjà major.
Démobilisé, il obtient un diplôme en comptabilité, et en 1948 il s'installe en Afrique du Sud, dans la ville de Durban. Il vivait bien: il dirigeait un yacht club, organisait des safaris pour des clients fortunés et voyageait. J'ai aussi visité le Congo: je cherchais le fils d'un oligarque d'Afrique du Sud, qui a disparu dans la jungle. A la tête d'un petit détachement, il marche alors hardiment vers les terres inconnues de l'Afrique. Et dans l'un des villages appelé Kalamatadi, il a trouvé un jeune homme… à moitié mangé par des cannibales. Pour faire plaisir au client, Hoare a ordonné la destruction du village cannibale.
Comme vous pouvez l'imaginer, une personne avec de telles capacités et avec un tel caractère avait besoin de beaucoup plus d'adrénaline qu'elle ne pouvait en obtenir à Durban. C'est ainsi qu'au début de 1961, il s'est retrouvé au Katanga, où il a dirigé l'unité commando-4. Pourquoi "4" ? Cette unité est devenue la quatrième d'affilée, commandée par Michael dans sa vie. Au total, 500 mercenaires blancs et plus de 14 000 Africains étaient sous le commandement de Hoare. Parmi les premiers soldats de Hoare, il y avait beaucoup de lumpen, se souvient-il:
"Il y avait trop d'alcooliques, de bagarreurs et de parasites qui n'étaient embauchés nulle part ailleurs… Il y avait des cas d'homosexualité."
Mais Hoare a rapidement mis les choses en ordre, éliminant les plus inutiles et entraînant les autres. La discipline dans ses unités était toujours à son meilleur, et les méthodes d'éducation sont simples et efficaces: avec le manche d'un pistolet sur la tête pour les tentatives de dispute, et une fois qu'il a personnellement tiré sur un de ses subordonnés, qui aimait beaucoup jouer au football, gros orteils comme punition pour le viol d'une des filles locales.
L'autre bataillon de Hoare, "Commando-5", ou "Wild Geese", est devenu beaucoup plus célèbre: les mercenaires s'appelaient ainsi dans l'Irlande médiévale, et Hoare, comme on s'en souvient, était irlandais.
Pour cette unité, Hoare a même compilé un ensemble de 10 règles: en plus des instructions de combat habituelles (telles que « toujours nettoyer et protéger vos armes »), il y en avait: « Priez Dieu tous les jours » et « Soyez fier de votre apparence, même au combat; rase-toi tous les jours."
Et la dixième règle était: « Soyez agressif dans la bataille, noble dans la victoire, têtu dans la défense.
Information conservée sur le "salaire" des premières "Oies sauvages" du Congo: les soldats recevaient 150 livres par mois, 2 livres par jour pour l'argent de poche, 5 livres par jour pendant les combats. A l'avenir, le paiement de leur « travail » augmenta: à la conclusion d'un contrat de six mois, ils percevaient (selon la position et l'intensité des hostilités) de 364 $ à 1 100 $ par mois.
L'"oie" la plus célèbre de ce bataillon était Siegfried Müller (Congo-Müller), un vétéran de la Seconde Guerre mondiale du côté du Troisième Reich, qui a écrit plus tard le livre Modern Mercenaries, Modern Warfare and Combat in the Congo.
Sur la base de ses souvenirs en RDA, le film "Commando-52", interdit en RFA, a été tourné. Et puis les Allemands de l'Est ont également tourné le film "L'homme qui rit", dans lequel ses anciens collègues racontaient Mueller. Ce film tire son nom du sourire « de marque », qui est devenu la « carte de visite » de Mueller:
Muller était qualifié de « Prussien », de « Landsknecht de l'impérialisme », de « bourreau d'expérience » et d'« ancien SS » (bien qu'il n'ait rien à voir avec les SS), et son personnage était « un ensemble de mauvais traits de la nation allemande", mais lui-même s'est fièrement appelé "le dernier défenseur de l'Occident blanc".
Cependant, certains le considèrent comme un frimeur et un "auto-promoteur" talentueux qui a créé un mythe sur lui-même - une légende héroïque dans laquelle il apparaît comme un véritable aryen, un mercenaire et un super-soldat idéal. Et toutes ses "croix de fer" et ses jeeps décorées de crânes humains sont appelées accessoires et décorations d'une vulgaire opérette.
En fait, Mueller ne semble pas à la hauteur des espoirs de Hoare: il est nommé commandant de peloton, il est bientôt muté au poste de chef de la base arrière.
Jack noir
Au Katanga, il y avait aussi un belge (plus précisément un flamand) Jean Schramm (également connu sous le nom de Black Jack), qui a vécu au Congo dès l'âge de 14 ans. Dans ses « meilleures années », plus d'un millier d'Africains travaillaient dans son immense plantation (sa superficie était de 15 kilomètres carrés) près de Stanleyville.
Tout a changé en 1960 lorsque cette plantation a été ravagée par les partisans de Patrice Lumumba. Schramm, qui n'avait rien à voir avec les affaires militaires et n'a pas servi dans l'armée, a dirigé un détachement d'autodéfense, pendant quelque temps « partisan » dans la jungle, puis a créé un bataillon « noir et blanc » « Léopard », ou "Commando-10", dans lequel les officiers étaient européens, et les soldats étaient des nègres de la tribu Kansimba. Ainsi, Jean Schramm est devenu le laïc le plus célèbre et le plus réussi parmi tous les commandants d'escouades de mercenaires. En 1967, son nom grondera dans le monde entier, et l'espace d'un instant Jean Schramm deviendra plus connu que Mike Hoare et Bob Denard.
Comandante Tatu et le mouvement Simba
Et en 1965, le Congo a également été visité par des Cubains noirs, dirigés par un certain "Comandante Tatu" - pour aider les camarades du mouvement révolutionnaire "Simba" ("Lions"), dirigé par l'ancien ministre de l'Éducation et des Arts Pierre Mulele.
Les "lions" particulièrement gelés étaient des adolescents de 11 à 14 ans qui pratiquaient le cannibalisme (jeunes), dont la cruauté n'avait pas de limites.
Et M. Mulele, que certains libéraux européens appelaient alors le Messie noir, Lincoln Congo et "le meilleur fils d'Afrique", n'était pas seulement un ancien ministre, mais aussi un chaman de la "nouvelle école" - un chrétien formé en Chine avec un parti pris maoïste et pseudo-marxiste (très à la mode en Afrique à cette époque). Il a déclaré Lumumba assassiné un saint qui devrait être vénéré dans des sanctuaires spécialement construits, et a généreusement donné à ses disciples une potion de mugangs (sorciers locaux) « dava », les rendant invulnérables. Selon lui, ce médicament fonctionnait parfaitement: il suffisait de n'avoir peur de rien et de ne pas toucher les femmes. Pour convaincre son peuple de l'efficacité du « dava », il a utilisé une astuce simple consistant à « tirer » sur les rebelles qui avaient bu la potion avec des cartouches à blanc (qui, d'ailleurs, n'étaient pas au courant de l'entreprise de Mulele, donc les « volontaires " tremblant de peur devaient être attachés pour qu'ils ne s'enfuient pas). Ce qui est amusant, c'est que les adversaires de Simba croyaient également à "l'eau magique de Mulele", qui se rendaient souvent sans combattre ou se retiraient, car ils pensaient qu'il ne servait à rien de combattre des personnes qui ne pouvaient pas être tuées.
Les ennuis pour le rebelle Simba ont commencé lorsqu'ils ont rencontré des parachutistes belges qui les ont attaqués dans le cadre de l'opération Red Dragon à Stanleyville, Kisangani et les mercenaires blancs de Mike Hoare. Au début, les simbu "invulnérables" n'avaient même pas peur de l'aviation. Gustavo Ponsoa, pilote cubain de l'escouade de Hoare, a rappelé:
"Certains nous ont même fait signe une seconde avant que nos missiles ne les brisent en morceaux."
Mais n'anticipons pas sur nous-mêmes.
Pendant ce temps, sous le nom du mystérieux "Comandante Tatu" se cachait nul autre qu'Ernesto Che Guevara.
Il est assez difficile de reprocher à ce "romantique de la révolution" de la sympathie pour les Noirs, et il n'avait même jamais entendu parler de politiquement correct et de tolérance. Sa réponse à la question de l'homme d'affaires cubain Luis Pons « Quelles actions la révolution va-t-elle entreprendre pour aider les Noirs » est devenue véritablement légendaire:
« Nous allons faire pour les noirs ce que les noirs ont fait pour la révolution, c'est-à-dire rien.
Que dire ici: cet argentin a su « formuler » et parler en aphorismes.
Miguel Sanchez a rappelé qu'au Mexique, préparant le débarquement de troupes à Cuba, Che Guevara appelait constamment un de ses associés (Juan Almedia) « nègre ». Cela sonnait insultant dans sa bouche et cela faisait très mal à Almedia. Sanchez lui conseilla: « Écoute, Juan, quand Guevara t'appellera El Negrito, rappelle-le El Chancho (Cochon).
Cette technique a fonctionné: Che Guevara s'est débarrassé de lui et n'a fait aucune tentative pour se « souvenir » et se venger d'une manière ou d'une autre à ce moment-là ou plus tard.
Cependant, la solidarité de classe est avant tout. Che Guevara a honnêtement essayé d'enseigner à ses "frères" africains autre chose que le joyeux massacre de tous ceux qu'ils pouvaient atteindre. Mais les miracles ne se produisent pas et le commandant légendaire n'a pas réussi. Mais plus à ce sujet dans le prochain article.
En général, vous comprenez vous-même: lorsque tous ces gens talentueux, expérimentés et autoritaires sont apparus sur le territoire du Congo, c'était un péché pour eux de ne pas y combattre, et les hostilités ont commencé très vite. Nous en parlerons dans le prochain article.
