En seulement un mois, sept navires de transport de la première caravane alliée sont arrivés à Arkhangelsk. Jusqu'à la fin de l'année, les ports de l'URSS ont reçu sept de ces caravanes - de "PQ.0" à "PQ.6", composées de 52 navires. Ainsi, rien qu'en 1941, 699 avions, 466 chars, 330 citernes et de nombreuses autres cargaisons militaires ont été livrés à Arkhangelsk depuis l'Angleterre et les États-Unis. Dans la direction opposée au cours de la même période, 136 000 tonnes de bois, de minerai et d'autres matières premières ont été envoyées (un total de quatre caravanes - de "QP.1" à "QP.4" avec un total de 45 navires).
"Maxim" sur un chalutier
L'aide alliée est venue des côtes de l'Angleterre et de l'Islande. Approximativement jusqu'au Svalbard, ces caravanes étaient gardées par les marines britannique et américaine, et dans la mer de Barents, des navires et des avions soviétiques, ainsi que des navires de guerre britanniques, basés à l'été 1941 dans le nord de l'URSS, prirent le relais dans le Mer barent. Et pourtant, au début de la guerre, notre flotte du Nord était extrêmement faible. Formellement, il se composait de 51 fanions, bien que seuls 8 destroyers et 15 sous-marins puissent être considérés comme une force réelle. À cette époque, il n'y avait pas du tout de grands navires dans sa composition. Par conséquent, dès l'été 1941, les navires civils les plus modernes de la Northern Shipping Company ont commencé à s'armer à la hâte, installant sur eux plusieurs canons et mitrailleuses de 75 mm ou 45 mm des systèmes Vickers, Hotchkiss ou même simplement Maxim.. Après cela, les anciens chalutiers de pêche et bateaux à vapeur ont été transférés à la Flotte du Nord en tant que dragueurs de mines ou patrouilleurs. C'est ainsi que le brise-glace Fyodor Litke est devenu le patrouilleur SKR-18, le brise-glace Semyon Dezhnev - en SKR-19, et des chalutiers ordinaires tels que le RT-33 et le RT-76 - en T-894 et T-911 dragueurs de mines. … Bien sûr, ces navires ne pouvaient être considérés comme des unités de combat à part entière qu'avec un très grand tronçon, ce qui signifie que le Grand Nord avait grandement besoin de vrais navires de guerre.
Navires de héros
La mémoire des navires participant à l'expédition secrète EON-18 est conservée sous la forme de quelques photographies survivantes et de modèles modernes. La photo montre le destroyer Razumny.
Destroyers dans un "manteau de fourrure" d'hiver
C'est pourquoi, par arrêté du Commissaire du Peuple de la Marine n°00192 du 1942-06-19, un plan a été approuvé pour le transfert de plusieurs navires de guerre de la Flotte du Pacifique à la Flotte du Nord. L'opération sous le code "EON-18" (expédition spéciale) a été menée dans des conditions de secret maximum, et l'intégralité du passage des navires le long de la route maritime du Nord devait être achevée avant la fin de la navigation.
De telles opérations de transfert secret de navires de guerre d'une flotte à une autre ont déjà été menées. Le premier d'entre eux, EON-1, a eu lieu à l'été 1933, lorsque les destroyers Uritsky et Rykov, les patrouilleurs Smerch et Uragan, les sous-marins D -1 et D-2. Les navires de la Marine passaient également par la route maritime du Nord. Par exemple, en 1936, les destroyers Staline et Voikov (opération EON-3) ont été transférés dans l'océan Pacifique et en 1940 - le sous-marin Shch-423 (EON-10). Il est maintenant temps de déplacer les navires dans la direction opposée - de l'océan Pacifique à la mer de Barents.
Selon les plans d'EON-18, le chef du Bakou et trois destroyers sont partis pour la Flotte du Nord: Raisonnable, Enragé et Zélé. Le principal avantage de ces navires a toujours été considéré comme une vitesse rapide (jusqu'à 40 nœuds !) et une grande maniabilité, obtenue grâce à une très faible protection blindée. Leur coque résistait à une pression d'eau de seulement 2 t/m2, donc l'épaisseur de la peau à certains endroits n'excédait pas 10 mm. Mais les destroyers n'ont jamais été destinés à naviguer dans l'Arctique, où la pression des glaces pouvait atteindre 10-12 t/m2. C'est pourquoi, sur les quais de Vladivostok, tous les navires EON-18 étaient habillés d'un "manteau de fourrure de glace" spécial composé de planches et de poutres en bois de 100 x 100 mm, gainées de tôles d'acier d'une épaisseur de 3 à 5 mm le long les côtés à 15 mm dans la zone de la tige. Ce « manteau de fourrure » protégeait les destroyers 3 m sous la ligne de flottaison et 1 m au-dessus. Afin de représenter l'étendue du travail effectué, il est à noter que ce ne sont pas des navires minuscules qui ont dû être "habillés", mais des navires de guerre à part entière avec un déplacement de 1700 à 2500 tonnes et une longueur de coque de 113 à 127 m.
Tous les intérieurs des destroyers ont été isolés pour les gelées à venir et ont été sérieusement renforcés avec des entretoises internes supplémentaires constituées de poutres métalliques en forme de boîte et de poutres de 250 x 250 mm. De plus, de nombreux mécanismes ont également été spécialement modifiés pour prendre en compte les basses températures attendues et les fortes vibrations corporelles dues à l'impact avec la glace. Les hélices en bronze ont été renforcées avec des raccords en acier spéciaux, et certaines d'entre elles ont simplement été remplacées par des hélices en acier pliables avec des pales amovibles, ce qui permet de les réparer pendant la navigation. Tous ces travaux ont été effectués presque 24 heures sur 24 sous la direction du mécanicien de navire amiral, le capitaine de 2e rang A. I. Dubrovin, qui avait déjà participé à l'opération EON-3. Afin de respecter le régime du secret, les navires se préparaient à un long voyage sous la légende du redéploiement officiel du bataillon de destroyers vers le Kamtchatka.
Crash de brouillard
Le 15 juillet, les navires "EON-18" levèrent l'ancre et laissèrent le golfe Pierre le Grand dans la mer du Japon. Le chef de « Bakou » était commandé par le capitaine du 3e rang B. P. Belyaev. Destroyers - Capitaine 3e Rang V. K. Nikiforov ("Zealous") et le Capitaine de corvette V. V. Fedorov ("Raisonnable") et N. I. Nikolsky ("Furieux"). Le chef de l'ensemble de l'opération a été nommé capitaine de 1er rang V. N. Obukhov, qui commanda le destroyer "Staline" en 1936 lors de son passage par la route maritime du Nord dans le cadre de "EON-3". Avec les navires de guerre, le pétrolier Lok-Batan et les navires de soutien au transport Volga et Kuznets Lesov sont partis en croisière.
Deux jours plus tard, la caravane passa le détroit de Tatar et arriva dans la baie de De-Kastri (aujourd'hui la baie de Chikhachev). A cette époque, la partie sud de Sakhaline et toutes les îles Kouriles appartenaient au Japon, donc, pour les navires de guerre de l'URSS, c'était la seule route possible vers la mer de Béring. Après avoir fait le plein de mazout et d'eau à De-Kastri, la caravane a continué à se déplacer, mais le lendemain, dans l'estuaire de l'Amour, le destroyer "Zealous" a eu un accident. Se déplaçant dans un épais brouillard, il est sorti de l'ordre de la caravane et est entré en collision avec le transport "Terney". L'ensemble du nez du destroyer était froissé et plié vers la droite sur environ 10 m de long. Les navires "EON-18" sont restés ancrés jusqu'au 19 juillet, date à laquelle le commissaire du peuple de la marine a décidé de réduire la composition du convoi.
L'un des panneaux commémoratifs
publié pour le 30e anniversaire de la transition héroïque de Vladivostok à Mourmansk. Ce badge est dédié au destroyer "Reasonable".
Le "Zealous" endommagé a été remorqué jusqu'à Sovetskaya Gavan, où, sur le quai, la proue déformée du navire a été coupée et reconstruite à partir de trois nouvelles sections. Le dixième jour après l'accident, le destroyer avait déjà quitté le quai, mais le commandement a décidé que le Zealous était désespérément derrière la caravane, il a donc été laissé dans l'océan Pacifique. En août 1945, lors des hostilités contre le Japon, le navire participa au débarquement des troupes soviétiques sur Sakhaline au port de Maoku (aujourd'hui Kholmsk).
Et la caravane a traversé la mer d'Okhotsk, les champs de mines soviétiques et japonais et, le 22 juillet, a atteint le premier détroit des Kouriles, le long duquel passait la frontière entre le Japon et l'URSS. A cette époque, les destroyers japonais étaient constamment en service ici, à la vue desquels les navires et les navires "EON-18" se dirigeaient vers l'océan Pacifique. On pense que c'est après cette réunion que les services secrets japonais ont signalé à Berlin le redéploiement des navires de guerre de l'océan Pacifique vers Mourmansk. Dans la soirée du même jour, les destroyers soviétiques pénétrèrent dans la baie d'Avachinskaya et mouillèrent dans la baie de Tarja (aujourd'hui la ville de Vilyuchinsk), où une base de sous-marins diesel était déployée depuis 1938. Trois jours plus tard, les navires reconstituaient les stocks de fioul, alimentés par gravité à partir des réservoirs côtiers à travers les tuyaux, transportés le long des radeaux à 200 m de la côte. Après le ravitaillement, les destroyers ont quitté la base et ont continué à se déplacer vers le nord.
Le matin du 30 juillet, les navires sont arrivés à Chukotka, après avoir surmonté presque tout le chemin du Kamtchatka à la baie de Provideniya dans un épais brouillard. Ici, un autre incident s'est produit: en s'approchant de la jetée, le « Enraged » a pris le sol, endommageant les hélices et tordant la pointe de l'arbre porte-hélice droit. Les travaux de réparation ont été effectués à flot, pendant une semaine entière, mais il n'a pas été possible de se débarrasser du battement de l'arbre. À l'avenir, la trajectoire du destroyer devait être limitée à huit nœuds, et plus tard (déjà à Dikson), l'hélice droite a été complètement retirée de l'arbre endommagé.
Destructeur "Raisonnable"
Attention - raider
Dans la baie de Provideniya, le brise-glace Mikoyan a rejoint la caravane. Depuis novembre 1941, il effectue un tour du monde sans précédent de Batoumi en passant par le Bosphore et le canal de Suez jusqu'au cap de Bonne-Espérance, puis, contournant le cap Horn, traverse tout l'océan Pacifique jusqu'à Chukotka. De plus, en mer Égée, le brise-glace a été contraint de percer la zone d'opérations de la marine et de l'armée de l'air italienne et allemande.
Le 14 août, un convoi de destroyers a de nouveau pris la mer et dans la région du village d'Uelen a rencontré la première glace. Le lendemain, déjà dans la mer des Tchouktches, les navires sont entrés dans la glace avec une densité de 7 à 9 points. Les destroyers ne pouvaient se déplacer à travers cette glace qu'avec l'aide des brise-glaces Mikoyan et Kaganovich, qui, simultanément avec la caravane EON-18, ont escorté cinq navires de transport avec une cargaison stratégique. C'est la mer des Tchouktches qui est devenue la partie la plus difficile de toute la transition. A certains moments, la pression des champs de glace devenait critique, tandis que les instruments du navire enregistraient la déviation des flancs de plus de 100 mm.
Certes, les destroyers ne s'inquiétaient pas seulement de la glace polaire. Ainsi, le 26 août, EON-18 a reçu un message concernant l'apparition dans la mer de Kara du croiseur lourd allemand Admiral Scheer. Le commandement de la Marine a ordonné de prendre d'urgence toutes les mesures pour augmenter la préparation au combat, et en cas de rencontre avec des navires ennemis, ils devaient être attaqués et détruits. Il est curieux que nos navires se soient rendus dans la zone d'opérations du raider allemand pendant un mois entier et que nos trois destroyers n'aient tout simplement pas été en mesure de lui offrir au moins une résistance sérieuse. Mais dans les derniers jours d'août, « l'amiral Scheer » lui-même est retourné en Norvège et les navires « EON-18 » à cette époque étaient toujours au large des côtes de Chukotka.
Se déplaçant lentement dans de la glace épaisse, les brise-glaces ont escorté chaque destroyer séparément, de sorte que le convoi a été contraint de se séparer temporairement dans la mer des Tchouktches.
Pour cette raison, le 15 septembre, "Baku" et "Enragé" étaient déjà arrivés dans la baie de Tiksi, tandis que "Razumny" naviguait toujours à travers la mer de Sibérie orientale. Ce n'est qu'à Tiksi que les navires se sont à nouveau rassemblés en un seul détachement et ne se sont ensuite déplacés qu'ensemble.
Le 24 septembre, la caravane avait fini de surmonter la section la plus difficile et la plus dangereuse de la route maritime du Nord et, accompagnée du brise-glace Krasin, arriva à Dikson.
Après une transition difficile, les destroyers semblaient tout à fait satisfaisants, bien que leurs coques aient reçu de petites bosses dues à la compression dans la glace. Certes, les vis de "Baku" et "Enraged" présentaient des courbures et des fissures, tandis que le battement de la tige sur "Enraged" provoquait une très forte vibration de l'ensemble du corps. Le « manteau de glace » a également considérablement réduit la vitesse des navires. Ainsi, le mouvement maximal du leader «Bakou» était de 26 nœuds, «Raisonnable» - 18 et «Enragé» - seulement 8 nœuds en eau claire.
Dans une emprise glaciale
Le destroyer Razumny traverse la mer des Tchouktches. Après l'achèvement de l'EON-18, le navire a participé activement à des campagnes militaires, notamment en escortant 14 convois de l'Arctique. Il est dans les rangs jusqu'à la fin de la guerre (avec une pause pour réparations).
Fait intéressant, après l'arrivée de la caravane à Dikson, le quartier général de la flottille de la mer Blanche a essayé d'utiliser les destroyers EON-18 comme escorte pour les brise-glace et les transports revenant de l'Arctique à Arkhangelsk. Une demande spéciale a même été adressée au commandement de la Marine, auquel un refus catégorique a été aussitôt reçu.
De nouveaux navires de guerre étaient attendus d'urgence à Mourmansk. Le 9 octobre, les destroyers ont quitté Dikson et sont arrivés le lendemain dans le détroit de Yugorskiy Shar. Dans la baie de Varneka, les navires ont reconstitué leurs réserves de carburant et le soir du 12 octobre ont navigué en toute sécurité dans la mer de Barents, évitant de justesse la mort par les mines allemandes. Le fait est que les services de renseignement allemands étaient au courant du passage des destroyers soviétiques dans le détroit de Yugorsky Shar, bien que le calendrier exact de leur mouvement soit inconnu de l'ennemi. L'exploitation secrète du détroit a été effectuée par le sous-marin U-592, ayant exposé 24 mines de différents types à la sortie de Yugorsky Shara. Mais le sous-marin allemand avait 24 heures de retard, ayant miné le détroit après le passage de la caravane dans la mer de Barents. Néanmoins, le 14 octobre, l'une de ces mines a encore fait exploser le transport de Shchors, se dirigeant à travers le détroit vers la côte ouest de Novaya Zemlya.
Un convoi de destroyers est arrivé en toute sécurité dans la baie de Vaenga (aujourd'hui la ville de Severomorsk) au petit matin du 14 octobre. À l'approche de la baie de Kola, ils ont été accueillis par le commandant de la flotte du Nord, le vice-amiral A. G. Golovko, qui a pris la mer à bord du destroyer "Thundering". Ainsi, en trois mois, un détachement de navires "EON-18" a voyagé de Vladivostok à la base principale de la flotte du Nord sur près de 7 360 milles en 762 heures de fonctionnement à une vitesse moyenne d'environ 9,6 nœuds. Avec l'autonomie des destroyers d'environ 2 000 milles, les navires devaient se ravitailler en carburant à plusieurs reprises depuis le rivage et depuis le pétrolier Lok-Batan accompagnant le convoi. Le destroyer endommagé "Enraged" a été remorqué par le chef "Baku" pour une partie importante de ce long voyage.
Ainsi, l'opération la plus difficile a été menée à bien et deux jours plus tard, la caravane EON-18 a été officiellement dissoute. En conséquence, la flotte du Nord a été reconstituée avec les navires les plus modernes construits dans les chantiers navals de Nikolaev et de Komsomolsk-on-Amur en 1938-1941.
