L'utilisation active de l'aviation d'attaque de première ligne, y compris le rôle croissant des hélicoptères de combat, a conduit au fait que déjà au début des années soixante, dans les principaux pays du monde, des projets de canons antiaériens automoteurs ont commencé à apparaître, capable d'accompagner les troupes en marche et de les protéger des menaces existantes. Cependant, tous ces projets n'ont pas été menés à bien. Ainsi, l'armée allemande a reçu un assez grand nombre de Gepard ZSU et les forces armées américaines n'ont pas attendu le canon automoteur anti-aérien M247 Sergeant York.
À la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt, la situation sur les fronts d'une hypothétique guerre exigeait de doter les troupes d'un nombre suffisant d'installations antiaériennes automotrices dans les plus brefs délais. Les nouveaux véhicules de combat étaient censés faire face aux avions d'attaque et aux hélicoptères d'attaque d'un ennemi potentiel, qui se sont généralisés ces dernières années. Selon certaines estimations, au début des années 80, les troupes des pays de l'OTAN avaient besoin d'environ un millier de SPAAG. Environ le même nombre de canons automoteurs pourraient être vendus à des pays tiers, qui avaient également un besoin urgent d'un tel équipement.
Voyant le développement insuffisamment actif des systèmes anti-aériens automoteurs, la société britannique Marconi Electronic Systems (maintenant transformée en plusieurs divisions de BAE Systems) a commencé son propre projet. L'un des objectifs du projet étant de maximiser les perspectives commerciales, plusieurs idées principales y ont été énoncées. C'est l'utilisation des meilleures technologies et solutions techniques disponibles, ainsi que la polyvalence. Ce dernier signifiait tout d'abord la création d'un module de combat apte à être installé sur un grand nombre de véhicules de base. Cependant, comme il s'est avéré plus tard, tous les efforts pour assurer l'installation de la tourelle sur différents châssis se sont avérés inutiles. En conséquence, des tourelles en série avec des armes anti-aériennes ont été installées sur un châssis de char d'un seul modèle.
Le projet Marksman a été lancé en 1983. Lors de la détermination de l'apparence technique d'une ZSU prometteuse, les caractéristiques d'application suivantes ont été prises en compte. Le système anti-aérien était censé détruire les avions d'attaque volant à des altitudes ne dépassant pas 45 à 50 mètres à une vitesse pouvant atteindre 250 mètres par seconde. De telles cibles à l'époque étaient très difficiles pour les systèmes de missiles anti-aériens britanniques et leur défaite a donc été attribuée au nouveau ZSU. La portée requise de destruction des aéronefs a été fixée à trois kilomètres. Les hélicoptères d'attaque armés de missiles soviétiques Shturm ont fait la deuxième « cible typique » du Marksman ZSU. La portée d'attaque des hélicoptères a été déterminée à quatre kilomètres. Les paramètres spécifiés du champ de tir ont déterminé le choix des armes.
De toutes les options d'armes disponibles, les canons automatiques 35 mm KDA fabriqués par la société suisse Oerlikon Contraves pourraient montrer la plus grande efficacité dans les situations de combat anticipées. Il convient de noter que la société britannique Marconi n'a pas attiré que des armuriers suisses au projet Marksman. Vickers (conçu la tourelle), SAGEM (viseurs optiques et une partie de l'électronique), ainsi que plusieurs petites entreprises, ont pris une part active à la création de la ZSU. Par ailleurs, on ne peut manquer de noter la coopération internationale associée aux essais des premiers prototypes de la tourelle Marksman. Comptant probablement sur de futurs contrats, la société Markconi a commencé à créer une tourelle pour une bandoulière d'un diamètre de 1840 millimètres. Pour tester la première instance du module de combat, un châssis de char Type 59 de fabrication chinoise a été utilisé. Selon la version la plus courante, une telle base pour le prototype a été choisie afin d'optimiser tous les systèmes pour fonctionner sur ce châssis et ensuite vendre un certain nombre de ZSU à la Chine ou à d'autres pays qui exploitaient des chars chinois.
Le premier prototype basé sur le char Type 59 ressemblait à ceci. Le véhicule d'un poids de combat d'environ 41 tonnes était équipé d'un moteur diesel de 620 chevaux. En raison de l'augmentation du poids du véhicule par rapport au réservoir de base, les caractéristiques de fonctionnement ont sensiblement diminué.
Une grande tour soudée était placée sur la poursuite standard du char. Contrairement au châssis du char, la tourelle avait une protection relativement faible: contre les balles de 14,5 mm dans la projection frontale et contre les balles de 7,62 mm sous d'autres angles. La tour était équipée d'un mécanisme de pivotement électrique à grande vitesse capable de faire tourner le module de combat à une vitesse pouvant atteindre 90 ° par seconde. Lors de l'utilisation de systèmes de guidage automatique, la vitesse de rotation maximale de la tourelle a diminué d'un tiers.
Sur les côtés de l'avant de la tourelle se trouvaient deux canons Oerlikon KDA stabilisés à deux avions de calibre 35 mm (longueur de canon 90 calibres). Les canons automatiques à gaz pouvaient tirer jusqu'à 550 coups par minute chacun. Le mécanisme électrique permettait de diriger les canons dans un plan vertical à une vitesse pouvant atteindre 60 ° par seconde. Angles de guidage verticaux - de -10 ° à + 85 °. Les canons étaient équipés d'un frein de recul hydraulique et d'une molette à ressort. Le système d'approvisionnement en munitions de canon développé par Oerlikon était d'un grand intérêt. Les canons KDA pouvaient recevoir des ceintures avec des obus des deux côtés, y compris pendant un tour. Cette caractéristique des canons a permis d'appliquer le système d'approvisionnement en munitions d'origine. A l'extérieur de la tour, du côté de la culasse de chaque canon, il y avait un conteneur pour 20 cartouches 35x228 mm. Deux autres conteneurs ont été placés à l'intérieur de la tour, chacun pour 230 tours. Il a été supposé que les conteneurs intérieurs, plus volumineux, seraient équipés d'obus à fragmentation hautement explosifs de différents types, et les conteneurs extérieurs - d'obus perforants. Après avoir épuisé les munitions, l'équipage du ZSU pouvait, à lui seul, remplacer les conteneurs vides par ceux chargés. Pour cela, le véhicule de combat était équipé d'une grue de chargement pliable.
Le canon antiaérien automoteur Marksman pouvait utiliser des projectiles de 35 mm de plusieurs types: fragmentation-incendiaire (HEI), fragmentation-incendiaire avec traceur (HEI-T), fragmentation-incendiaire perforant avec traceur (SAPHEI- T) et sous-calibre perforant avec traceur (APDS -T). Grâce à l'alimentation bidirectionnelle des canons, le canon automoteur pouvait tirer à la fois des obus à fragmentation incendiaire et des obus perforants. La vitesse initiale des projectiles à fragmentation est d'environ 1175 mètres par seconde. Pour les munitions perforantes sous-calibrées, ce paramètre était significativement plus élevé et atteignait 1440 m/s. La portée effective de la cible oblique était de 4 à 5 kilomètres. La probabilité moyenne d'atteindre une cible donnée par les spécifications techniques originales ne dépassait pas 52-55 pour cent.
A l'arrière du toit de la tour du ZSU Marksman se trouvait l'antenne du radar de surveillance et de poursuite Marconi 400MX. Dans le mode d'enquête de l'espace environnant, le radar pourrait trouver des cibles à des distances allant jusqu'à 12 kilomètres. Lors du passage à l'escorte, la distance de fonctionnement maximale a été réduite à 10 km. L'utilisation d'un seul radar pour l'examen et le suivi des cibles a donc affecté les capacités de l'ensemble du complexe. Après avoir pris une cible pour le suivi automatique, la station radar n'a pas pu continuer à étudier l'espace. En position repliée, la colonne d'antenne radar était repliée.
Le système de conduite de tir était basé sur un ordinateur numérique conçu pour suivre les cibles et générer des commandes pour les commandes de guidage. Afin d'améliorer la précision du tir, l'OMS a reçu des données de plusieurs capteurs. Lors du calcul des angles de guidage des canons, les paramètres du mouvement du véhicule lui-même (déterminés par le système gyroscopique du stabilisateur de l'arme), la vitesse et la direction du vent (informations provenant de capteurs sur le toit de la tourelle), ainsi que car la vitesse initiale réelle des projectiles (mesurée par un système spécial sur les bouches des canons) a été prise en compte. Lorsqu'il utilisait les projectiles appropriés, le système de contrôle de la machine Marksman pouvait programmer les détonateurs pour qu'ils explosent à une certaine distance du canon.
À l'intérieur de la tour Marksman, il n'y avait que deux postes d'équipage - le commandant et l'opérateur mitrailleur. Le troisième membre d'équipage, le conducteur, était logé dans un châssis de char. L'équipage pourrait activer le mode de fonctionnement automatique du MSA, des systèmes et des armes associés. Dans ce cas, l'équipement électronique du canon automoteur anti-aérien a indépendamment trouvé des cibles, déterminé les angles de guidage et les paramètres nécessaires à la détonation des projectiles. Le tireur ou le commandant ne pouvait que donner l'ordre d'ouvrir le feu. Lorsque le système de conduite de tir était désactivé, l'équipage pouvait diriger les canons de manière indépendante, en utilisant les commandes appropriées. Pour assurer une précision de tir acceptable, le commandant et le tireur disposaient chacun d'un viseur périscope SAGEM VS-580 VISAA. Avec le système de stabilisation des viseurs désactivé, il était possible d'observer la situation ou les cibles avec une augmentation de x1 et x8. Le stabilisateur inclus a fourni un grossissement jusqu'à x10. Un télémètre laser PRF d'une portée maximale de 8 kilomètres a été intégré dans le viseur du tireur. Le système de conduite de tir et les viseurs peuvent être modifiés à la demande du client.
Malgré le fait que le Marksman ZSU ait été créé en tenant compte de l'installation sur un châssis similaire aux chars T-55 ou Type 59, déjà en 1984, d'autres variantes de véhicules expérimentaux ont commencé à apparaître. Les employés de Marconi et d'organisations apparentées ont installé une tourelle avec des canons anti-aériens sur les chars Centurion, Chieftain et Challenger 1. Comme tous les chars n'avaient pas un diamètre d'anneau égal à ce paramètre du char de type 59, plusieurs adaptateurs ont été créés pour les équiper. avec la tourelle du tireur d'élite. Il s'agissait de pièces en forme d'anneau d'un profil complexe qui permettait d'installer la tourelle sur n'importe quel châssis approprié. Presque toutes les variantes d'installation de la tourelle Marksman sur différents châssis de chars étaient censées utiliser de tels adaptateurs.
Grâce à l'utilisation d'adaptateurs, il a été possible d'élargir considérablement la liste des châssis potentiels pour le Marksman SPAAG. En plus des canons anti-aériens automoteurs basés sur des chars britanniques et soviétiques/chinois, les clients se sont vu offrir des véhicules de combat similaires basés sur le char allemand Leopard 1, le M48 Patton américain, le Vickers Mk3 britannique et le G6 auto-africain sud-africain. canon propulsé. Cependant, toutes ces versions de la ZSU sont restées sur papier. Seuls les véhicules basés sur les chars Type 59, Centurion, Chieftain et Challenger 1 ont participé aux essais.
Le grand nombre d'options proposées n'affectait en rien les perspectives réelles de la nouvelle ZSU. Comme déjà mentionné, une seule version était utile, basée sur le char Type 59 / T-55. Le principal client présumé, les forces armées britanniques, n'était pas intéressé par le projet. Déjà au milieu des années quatre-vingt, un grand nombre d'armes d'aviation sont apparues dans l'armement des principaux pays, capables de détruire efficacement de tels systèmes anti-aériens. L'utilisation d'armes d'artillerie uniquement ne convenait pas aux Britanniques. Quant aux autres clients potentiels, la rupture des relations avec la Chine, les problèmes financiers des pays tiers, ainsi que les caractéristiques insuffisantes des canons antiaériens automoteurs ont failli laisser le consortium dirigé par Marconi sans commandes.
Peu de temps après les premières expositions du ZSU Marksman lors d'expositions d'armes et d'équipements militaires, dans la seconde moitié des années 80, les commandants de l'armée finlandaise s'y sont intéressés. Un nombre relativement important de chars soviétiques T-55 sont restés en service dans ce pays, qui devraient bientôt être radiés et éliminés. Voulant économiser de l'argent sur l'élimination et préserver un équipement de qualité, mais déjà obsolète, l'armée finlandaise a signé un contrat avec des industriels britanniques en 1990. Conformément à cet accord, Marconi a fourni au client sept tourelles Marksman conçues pour être montées sur le châssis du char T-55 / Type-59. Dans l'armée finlandaise, les véhicules convertis ont reçu un nouveau nom - Ilmatorjuntapanssarivaunu 90 Marksman ("Tank anti-aérien-90" Marksman) ou ItPsv 90. Les "chars anti-aériens" finlandais ont été utilisés par les troupes pendant deux décennies. En 2010, toutes les machines ItPsv 90 existantes ont été transférées vers le stockage, où elles se trouvent toujours. D'ici la fin de la décennie, il est prévu de les retirer du service et de les éliminer.
En général, le projet anglais Marksman peut être considéré comme un échec. De plus, le manque de résultats notables dans le domaine des ventes (seulement sept tours de série fabriquées pour la Finlande) était dû au concept même du véhicule de combat. Déjà au début des années quatre-vingt, alors que l'apparition d'une ZSU prometteuse n'était que déterminée, dans un certain nombre de pays, il y avait non seulement des projets, mais aussi des prototypes d'armes aériennes capables de détruire l'artillerie antiaérienne sans entrer dans sa zone d'action. Ces missiles et bombes d'avion sont entrés en série à peu près au même moment où Marconi a construit le premier prototype d'un canon automoteur anti-aérien basé sur un char chinois. C'est l'écart entre le Marksman ZSU et les exigences modernes qui a causé l'échec de l'ensemble du projet. Quant au contrat avec la Finlande, la livraison de seulement sept tours rappelle l'adage de la pilule sucrée. De plus, n'oubliez pas l'activité militaire des forces d'autodéfense finlandaises: la Finlande n'a pas été impliquée dans des conflits majeurs depuis longtemps, et donc les sept "chars anti-aériens" sont susceptibles d'attendre la fin de la décennie et seront éliminés, n'ayant eu le temps de participer qu'à quelques exercices.
