La conquête du territoire de l'Arctique soviétique a occupé l'une des places importantes dans le plan fasciste de guerre avec notre pays. L'objectif stratégique de l'offensive allemande dans le Nord était la capture du chemin de fer de Kirov, la ville de Mourmansk avec son port libre de glace, la base navale de Polyarny, les péninsules du Moyen et Rybachy, toute la péninsule de Kola. Pour mener à bien leurs plans, le commandement fasciste avait l'intention d'utiliser largement le transport maritime. Ils ont acquis une importance décisive pour l'ennemi, car il n'y avait pas de chemins de fer dans le nord de la Norvège et de la Finlande, et il y avait peu d'autoroutes. Le rôle des communications maritimes s'est tellement accru que sans elles, l'ennemi ne pourrait pas mener d'opérations de combat ni par ses propres forces terrestres ni par ses forces navales. De plus, l'industrie militaire allemande était très dépendante de la stabilité des communications maritimes: 70 à 75 % du nickel provenait des régions du nord de la Scandinavie.
Pour le transport maritime, les Allemands utilisaient la majeure partie de leur propre flotte et la quasi-totalité de la flotte norvégienne (marchand et de pêche), et pour assurer la stabilité des communications, ils attiraient des forces importantes de navires d'escorte et d'avions de chasse.
La perturbation des communications maritimes ennemies dès le début de la guerre est devenue l'une des tâches principales de notre Flotte du Nord (SF), à la résolution de laquelle son aviation a également pris une part active. L'utilisation de l'aviation au combat était compliquée par les conditions physiques et géographiques. Les nuits et les jours polaires ont nui aux performances de l'équipage de conduite. La présence d'un grand nombre de fjords en eaux profondes, de baies, ainsi que d'îles et d'une haute côte rocheuse, a créé des conditions favorables à l'ennemi pour la formation de convois et leur passage par mer, rendant en même temps difficile l'utilisation mines, bombardiers torpilleurs bas contre eux (pendant les années de guerre, l'aviation des flottes disposait des bombardiers torpilleurs dits basse et haute altitude: des bombardiers torpilleurs bas menaient une attaque contre des navires à des altitudes de 20-50 m, torpillant une hauteur de 25-30 m; torpilles à haute altitude larguées en parachute d'une hauteur d'au moins 1000 m), ainsi que de limiter le choix des directions pour les attaques par des aéronefs de tout type. De plus, des charges de neige et de pluie fréquentes d'une durée considérable, des vents forts et des blizzards ont compliqué et parfois perturbé les missions de combat.
Au début de la guerre, les capacités de l'aviation de la Flotte du Nord pour les opérations sur les voies maritimes ennemies étaient très limitées. Il n'incluait pas les torpilleurs et les avions d'assaut, et un petit nombre de bombardiers et de chasseurs ont été utilisés pour aider les forces terrestres. Par conséquent, pour perturber les communications ennemies, l'aviation navale était occasionnellement impliquée. Dans le même temps, les frappes sont principalement livrées contre les transports et convois se dirigeant vers les ports du fjord de Varanger, d'où s'alimentent les groupements terrestres et maritimes ennemis. Et ce n'est qu'en octobre 1941, après la stabilisation de la ligne de front et avec le début de la nuit polaire, qu'il est devenu possible d'utiliser des avions de type SB et en partie des avions de reconnaissance pour des opérations contre les ports et bases ennemis, dans lesquels les cibles principales des frappes étaient les transports et les navires, et les pièces de rechange étaient des structures portuaires.
Des frappes aériennes ont été menées sur les ports et bases du fjord de Varanger: Liinakhamari, Kirkenes, Vardo, Vadsø, situés à plus de 200 km de nos aérodromes. En règle générale, les bombardiers volaient pour attaquer des cibles sans couverture, effectuant des bombardements ciblés individuels à des altitudes de 4 000 à 7 000 m. Dans des conditions favorables, des attaques étaient parfois lancées contre des navires et lors de traversées maritimes. Les résultats, bien sûr, furent très modestes: après avoir effectué plus de 500 sorties en 1941, les bombardiers n'ont coulé que 2 transports et endommagé plusieurs navires.
Au printemps 1942, la situation opérationnelle dans le Nord change radicalement: la lutte principale se déplace de la terre vers la mer, et se déroule principalement sur les voies maritimes. La flotte du Nord à cette époque est renforcée par le 94e régiment d'aviation de l'armée de l'air de l'armée soviétique, et en été, par décision du quartier général du commandement suprême, un groupe aéronaval spécial lui a également été transféré, composé de trois bombardiers régiments armés de bombardiers Pe-2 et DB-3F, et deux régiments d'aviation de chasse… En septembre, la flotte a été reconstituée avec deux autres régiments d'aviation (avions Pe-3). De plus, à ce moment-là, le 24e régiment de mines et de torpilles était en cours de formation, la 36e division aérienne à long rayon d'action, composée de 60 avions DB-3F, est entrée dans la subordination opérationnelle de la flotte.
Les mesures prises pour renforcer le groupement aéronautique de la Flotte du Nord ont permis de passer de raids rares en petits groupes sur les ports et bases ennemis à des opérations intensives de groupes aériens plus importants. Cependant, tout cela exigeait du commandement une organisation plus parfaite des hostilités et la coordination des efforts des diverses forces aériennes. Il était particulièrement nécessaire d'accroître le rôle de l'aviation de mines et de torpilles, qui possède l'arme de lutte la plus efficace dans les communications maritimes - les torpilles d'aviation. En mai 1942, l'aéronavale reçoit le premier lot de torpilles pour lancer de torpilles basses. Depuis lors, un tournant s'est produit dans son utilisation sur les voies de communication ennemies. Les bombardiers-torpilleurs deviennent le principal type d'aviation dans la lutte contre le trafic ennemi. La zone d'aviation s'est étendue à l'Altenfjord.
Au début de la guerre, l'aviation de la Flotte du Nord comptait 116 appareils, dont 49 avions de reconnaissance maritime (bateaux) MBR-2, 11 bombardiers SB, 49 chasseurs, 7 avions de transport (bateaux) GTS. La méthode de la « chasse libre » se généralise à cette époque, car l'ennemi escorte des transports avec relativement peu de sécurité. Après avoir détecté des transports, des torpilles ont été larguées à une distance de 400 m ou plus de la cible. La première attaque réussie par des pilotes qui ont lancé des torpilles basses dans le Nord a eu lieu le 29 juin 1942. Le convoi, qui a quitté le fjord de Varanger, était composé de 2 transports et de 8 navires d'escorte. Pour son attaque, 2 bombardiers torpilleurs ont été envoyés, sous le commandement du capitaine I. Ya. Garbuz. Près de la baie du fjord de Porsanger, vers 18 heures, les bombardiers torpilleurs découvrent un convoi ennemi, marchant à 25 milles de la côte. Étant entrés de la direction du soleil, les avions ont commencé à s'approcher de l'ennemi, en construisant une attaque sur le plus gros transport qui allait dans la tête. À une distance de 400 m, les équipages larguent des torpilles et, tirant sur les navires d'escorte depuis des mitrailleuses embarquées, se retirent de l'attaque. Le résultat de l'attaque a été le naufrage d'un transport avec un déplacement de milliers de tonnes 15. À la fin de l'année, des bombardiers à torpilles basses ont mené 5 autres attaques réussies, coulant 4 navires et un navire de patrouille.
La "chasse libre" s'effectuait le plus souvent en binôme, et parfois en trois plans. Les recherches et les attaques de groupe sont rapidement devenues les principales activités des bombardiers-torpilleurs: en 1942, sur 20 attaques, seuls 6 ont mené un seul avion. Une condition importante pour le succès des perquisitions et des grèves de groupe était la fourniture de données de renseignement fiables. Au fur et à mesure que l'expérience de combat des équipages grandissait, il commença à s'entraîner à lancer des frappes de torpilles dans l'obscurité. C'était déjà un grand pas en avant pour le jeune avion lance-torpilles de la Flotte du Nord. Capitaine G. D. Popovitch. Il remporte la première victoire dans la nuit du 15 août 1942, la seconde le 15 décembre de la même année, s'enfonçant à chacune des attaques contre les transports. Il mérite l'honneur d'introduire les frappes de torpilles de nuit dans la pratique quotidienne des avions lance-torpilles.
Simultanément à la livraison de frappes de torpilles, l'aviation a commencé à utiliser des mines, dont la pose était effectuée par des machines uniques dans des ports ou des détroits inaccessibles aux autres forces de la flotte. Au total, en 1942, les équipages de l'avion de la Flotte du Nord ont effectué plus de 1200 sorties pour des opérations de communications, dont environ la moitié étaient pour la reconnaissance, et les autres pour frapper les ports et les convois, ainsi que pour poser des champs de mines. Le résultat de ces actions a été la destruction de 12 navires ennemis.
En 1943, la flotte continue de recevoir de nouveaux appareils, ce qui non seulement rattrape leur perte, mais permet aussi de former de nouvelles unités aériennes. Ainsi, dans le cadre de l'Armée de l'Air, la Flotte du Nord a commencé le travail de combat contre les navires ennemis du 46th Assault Aviation Regiment. Il était armé d'avions d'attaque Il-2.
Un événement important pour l'ensemble de la flotte à cette époque fut la première victoire du 46e Shap, remportée le 7 juin 1943, lorsqu'il heurta un convoi, qui fut découvert par une reconnaissance aérienne à Kobbholfjord. Des avions d'attaque ont volé jusqu'au convoi en provenance de Finlande. L'apparition d'avions inconnus a semé la confusion chez l'ennemi. Les navires ont donné des signaux d'identification puissants et n'ont ouvert le feu que lorsque l'Il-2 a commencé à plonger sur eux. Les pilotes soviétiques ont largué 33 bombes sur le convoi et tiré 9 roquettes. Le transport de plomb avec un déplacement de 5000 tonnes, qui a été touché par des bombes larguées par le lieutenant S. A. Gulyaev, a pris feu et a coulé. Le deuxième navire a été endommagé par un avion piloté par le capitaine A. E. Mazurenko.
En plus des avions d'attaque, les convois ont été attaqués par des groupes d'avions du 29e régiment de plongée, couverts par de petits groupes de combattants. La zone de leurs opérations, dans la plupart des cas, était le fjord de Varanger. Ainsi, le 16 juin 1943, six Pe-2 (le major S. V. Lapshenkov) sont chargés de bombarder un convoi découvert par reconnaissance au cap Omgang. Sur la route, le groupe, ayant dévié vers la gauche, s'est rendu à Vardø et s'est ainsi retrouvé. Pour tromper l'ennemi, Lapshenkov a dirigé le groupe sur la route opposée, puis, étant loin au large, l'a de nouveau conduit au but. Le convoi a été retrouvé au large du cap Macquore. Se faisant passer pour des nuages, le chef a amené les avions vers la cible et a donné le signal: "Pour une attaque en piqué." Les vols ont été reconstruits dans le système de roulement avec un intervalle de 350 m entre eux, et entre les avions à un vol de 150 m et ont commencé l'attaque. Les équipages des altitudes de 2100-2000 m ont introduit les machines à un angle de 60-65 ° dans une plongée et des altitudes de 1200-1300 m ils ont largué 12 bombes FAB-250. 8 combattants ont couvert les "petliakovs" à l'entrée et à la sortie d'une plongée. Les deux groupes sont revenus sans perte. Dans cette bataille, le groupe de Lapshenkov a coulé le transport.
Les pertes accrues de navires de transport et de navires d'escorte ont forcé le commandement fasciste à recourir à certaines mesures pour renforcer la protection des convois. Depuis l'été 1943, la composition des convois comprenait généralement 3-4 transports de marchandises et de troupes et jusqu'à 30 navires d'escorte, dont 1-2 destroyers, 4-5 dragueurs de mines, 8-10 patrouilleurs et 6-7 patrouilleurs bateaux. Dans le même temps, l'ennemi a commencé à utiliser largement de nouvelles méthodes de sécurisation des convois sur la transition, créant des conditions très difficiles pour nos pilotes pour atteindre la cible et attaquer les transports. Mouvement directement près de la côte et couvrant l'un des flancs du convoi de hautes côtes rocheuses, ce qui rendait difficile l'attaque des bombardiers à torpilles basses et des têtes de mât, a permis à l'ennemi de pousser les navires d'escorte vers le large à 10-15 km des transports défendus. Et avant de larguer une torpille ou une bombe sur une cible, l'avion devait franchir cette zone, saturée de tirs antiaériens des navires et de la côte.
A titre d'exemple de la composition du convoi et de la densité de son tir anti-aérien, on peut citer le convoi, qui a été découvert par un avion de reconnaissance le 12 octobre 1943, au cap Nordkin. Il suivait à l'est, accroché à la côte, se composait de 3 transports et avait une forte garde.6 dragueurs de mines avancent le long du parcours, 3 patrouilleurs à droite près de la côte. Plus au large que les transports, trois lignes de sécurité ont été créées: la première - 2 destroyers, la seconde - 6 patrouilleurs et la troisième - 6 patrouilleurs. Deux avions de chasse patrouillaient dans le convoi. La puissance de feu de ce convoi était déterminée par le nombre de canons et de mitrailleuses antiaériennes disponibles sur tous les navires.
Considérant que les avions attaquants sont dans la zone de tir antiaérien pendant 3 minutes avant le début de l'attaque et, en plus, qu'ils se font tirer dessus après avoir quitté l'attaque pendant 2 minutes, alors la durée totale de leur séjour sous le feu est de 5 minutes. Dans le même temps, à condition que seulement 50 % de l'artillerie antiaérienne et des mitrailleuses du convoi soient tirées, 1 538 obus et 160 000 balles peuvent être tirés.
Les chasseurs ennemis représentaient également un grand danger pour les avions d'attaque, qui fonctionnaient généralement comme suit:
- lorsque le convoi s'est approché de la portée de notre aviation, 2-4 chasseurs Me-110 ont patrouillé dessus, en même temps tous les moyens de défense aérienne du convoi et de la côte ont été mis en alerte élevée;
- avec la détection par des postes d'observation visuelle ou des moyens radio-techniques d'avions de reconnaissance en vol, le nombre de patrouilleurs de combat s'est accru; cependant, la majeure partie d'entre eux est restée facilement disponible sur les aérodromes;
- un barrage a été installé au-dessus du convoi, en règle générale, à deux, et parfois à trois hauteurs (4000, 2000, 300 m);
- des groupes de 6 à 8 avions ont été envoyés pour intercepter nos avions, et souvent des combattants ennemis sont entrés sur notre territoire;
- au moment de l'attaque du convoi, les nazis ont cherché à concentrer les avions de chasse au-dessus des aérodromes les plus proches. Si cela réussissait, des batailles féroces étaient engagées au-dessus du convoi et l'avion d'attaque devait mener des attaques avec une forte résistance des chasseurs.
Tout cela a créé des difficultés considérables pour les groupes d'attaque des diverses forces aéronautiques. Mais elle n'a pas arrêté les attaques des convois. Au contraire, l'activité de l'aviation de la mer du Nord a augmenté. Dans ses actions, on pouvait voir les compétences tactiques et de tir mûries. De plus en plus, des raids massifs et des frappes combinées de tous les types d'aviation ont commencé à être utilisés. Et dans la dernière période de la guerre, l'aviation de la flotte, les torpilleurs et les sous-marins ont interagi avec succès. Les chiffres suivants témoignent de l'intensification des actions de notre aviation sur les communications ennemies: si au 4ème trimestre 1942 seules 31 sorties ont été effectuées pour attaquer des convois, alors au 1er trimestre 1943 170 avions ont volé vers les communications allemandes, dont 164 ont été torpillés bombardiers…
Un exemple typique d'organisation et de conduite d'une grève combinée est l'attaque d'un convoi le 13 octobre 1943, près du cap Kibergnes (au sud de Vardø). La frappe a impliqué 4 groupes tactiques: six avions d'attaque Il-2, 3 bombardiers à haute altitude et 3 bombardiers à torpilles basses, et six bombardiers en piqué Pe-2. Tous les groupes avaient une couverture de chasse de 30 avions. Des avions de reconnaissance établissent une surveillance continue du convoi allemand et dirigent les groupes de frappe aérienne. Les attaques préliminaires des Pe-2 et Il-2 ont affaibli les défenses du convoi et perturbé son ordre de bataille, ce qui a facilité le lancement de l'attaque par les bombardiers à torpilles basses. De 1000 à 1500 m, ils ont largué 4 torpilles (les équipages les plus entraînés ont pris 2 torpilles chacun). Les combattants allemands ont fourni une forte résistance, ce qui a quelque peu réduit les résultats de la frappe; cependant, un navire de transport et un navire de patrouille ont été coulés et 2 transports ont été endommagés. De plus, 15 avions fascistes ont été abattus lors d'une bataille aérienne.
L'aviation de la flotte du Nord, de manière indépendante, ainsi qu'en coopération avec l'armée de l'air du front de Carélie et les unités de l'ADD, a infligé des coups violents aux aérodromes ennemis. Les combats aériens intenses de l'été 1943 se terminèrent par la victoire de l'aviation soviétique. Les forces de la 5e flotte aérienne allemande continuent de s'affaiblir. Au début de 1944, sur les aérodromes du nord de la Finlande et de la Norvège, les formations de cette flotte comptaient 206 appareils, et en quelques mois leur nombre tomba à 120.
Le groupement naval ennemi dans les bases du nord de la Norvège était important. Début 1944, il comprenait: un cuirassé, 14 destroyers, 18 sous-marins, 2 mouilleurs de mines, plus d'une cinquantaine de patrouilleurs et dragueurs de mines, une flottille de torpilleurs, plus de 20 barges automotrices, une cinquantaine de bateaux, divers navires auxiliaires. Les navires de surface, avec des systèmes de défense aérienne sur eux, et l'aviation allemande étaient principalement impliqués dans la protection de la navigation sur les communications, donc 1944 n'était pas une année facile pour l'aviation SF. En définissant les missions et en répartissant les forces de frappe et d'appui entre les cibles, en fonction de leur localisation, le commandement aéronaval a abordé leur mise en œuvre de manière différenciée. Si, par exemple, les bombardiers-torpilleurs effectuaient des raids à longue distance sur les communications ennemies, alors, étant donné la portée limitée des avions d'attaque, 46 Shap menait principalement des travaux de combat sur les communications rapprochées.
Forts de la riche expérience de nos autres flottes, les Severomors maîtrisaient le bombardement de mâts de tête. La méthode a obtenu ce nom en raison des faibles hauteurs de largage des bombes - de 20 à 30 m, c'est-à-dire au niveau du sommet (partie supérieure) du mât. Cette tactique a donné un grand pourcentage de coups sur la cible. Les pilotes des 46th Assault et 78th Fighter Aviation Regiments, puis du 27th Fighter Aviation Regiment, furent les premiers parmi les Sévéromoriens à maîtriser cette méthode de bombardement. La nouvelle méthode a été utilisée le plus activement par le 46e chap. En 1944, des avions d'attaque ont coulé 23 navires et navires de transport ennemis. L'aviation a intensifié encore plus son travail sur les communications ennemies. En 1944, il avait considérablement augmenté et comprenait 94 avions d'attaque, 68 bombardiers torpilleurs et 34 bombardiers. La compétence du personnel navigant et la formation élevée du personnel de commandement de l'aviation ont permis de se rapprocher de la résolution du problème le plus difficile de la lutte contre la navigation - l'organisation de l'interaction tactique de forces hétérogènes, c'est-à-dire la livraison de frappes simultanées contre les convois par eux. Tout d'abord, cela a été réalisé dans les actions de blocus contre le port de Petsamo. En particulier, le 28 mai, à la suite d'attaques conjointes contre des convois ennemis de torpilleurs soviétiques, d'avions et d'un côtier, trois transports et un pétrolier ont été coulés, et le dragueur de mines, deux patrouilleurs et trois autres navires ont été endommagés. Après cette bataille, l'ennemi ne fit plus une seule tentative pour conduire les navires au port de Liipa-hamari ou pour les en retirer.
Du 17 juin au 4 juillet, le port de Kirkenes, qui était le principal point de déchargement des cargaisons militaires nazies et le port d'envoi du minerai vers l'Allemagne, a subi trois frappes puissantes (de 100 à 130 avions chacune). Les actions constantes de l'aviation soviétique à Kirkenes et le blocus du port de Petsamo, effectué par l'artillerie et les vedettes lance-torpilles, obligent les nazis à effectuer une partie de leurs opérations de fret dans les fjords de Tana et Porsanger éloignés du front.
Notre aviation a infligé des coups violents aux convois ennemis en mer. Ainsi, en mai-juin, six frappes ont été menées, auxquelles ont participé 779 avions. La 5e division des mines et torpilles, la 14e division aérienne mixte, la 6e IAD et la 46e shap, en étroite coopération, parviennent parfois à la défaite complète des convois.
Un exemple de l'interaction de forces de flotte hétérogènes est l'action de l'aviation et des torpilleurs à l'automne 1944. Ainsi, le 24 septembre, le sous-marin "S-56" a trouvé le convoi, l'a attaqué et a envoyé le transport au fond. Après cela, le commandant a signalé que le convoi se dirigeait vers Varangerfjord. Le commandant de la flotte, l'amiral A. G. Golovko, ayant reçu ce rapport, a ordonné au commandant de l'armée de l'air et au commandant de la brigade des torpilleurs de lancer une série de frappes consécutives et conjointes afin de détruire le convoi.
Le convoi approchant du cap Skalnes a été considérablement renforcé par l'ajout de navires de Vardø, Vadsø et Kirkenes. Les nuages bas et la brume ont rendu difficile l'observation du convoi par nos avions et nos bateaux, il n'a donc pas été possible de déterminer avec précision sa composition. La frappe du premier groupe d'avions d'attaque a coïncidé avec l'attaque des bateaux: à 10h45, 12 Il-2, couverts par 14 chasseurs, ont lancé un bombardement d'assaut, et au même moment les attaques de 9 torpilleurs a commencé. Le coup a duré 6 minutes. Des groupes de combattants de couverture et de combat ont soutenu les actions des avions d'attaque, et un groupe distinct a couvert les bateaux. 2 minutes après l'attaque du dernier bateau, l'attaque du deuxième groupe d'avions d'attaque, composé de 8 Il-2 et 10 Yak-9 couverts depuis les airs, a suivi. Les actions des bombardiers et des avions d'attaque ont facilité le retrait des bateaux de la bataille et la séparation de l'ennemi. Cependant, l'ennemi a envoyé un détachement de patrouilleurs du Bekfjord pour intercepter les bateaux soviétiques sur le chemin du retour à la base. Notre commandement a envoyé un groupe spécial d'avions d'attaque dans la région, ce qui a déjoué la tentative de l'ennemi. De plus, l'aviation a effectué plusieurs frappes sur des batteries côtières dans les régions de Komagnes, Skalnes, Sture-Ekerey afin de réprimer leur feu. Ainsi, l'interaction tactique des torpilleurs a été réalisée non seulement avec la couverture des chasseurs, comme c'était le cas auparavant, mais également avec les groupes d'attaque de l'aviation. Les nazis ont perdu 2 dragueurs de mines, 2 barges automotrices et un patrouilleur.
Après la grève conjointe, l'aviation a lancé un certain nombre d'autres attaques. Au cap Skalnes, les restes du convoi sont attaqués par 24 chasseurs-bombardiers. Une heure après eux, des avions d'attaque décollent à nouveau pour attaquer le port de Kirkenes, où se réfugient les navires ennemis. Un groupe de 21 Il-2, couvert par 24 combattants, a participé à ces actions. Un transport a été coulé, un navire et un patrouilleur ont été endommagés. Dans le même temps, 16 autres avions bloquaient l'aérodrome de Luostari.
En octobre, lors de l'opération Petsamo-Kirkenes, tous les types d'aviation ont opéré contre des convois ennemis. Par conséquent, ces actions ont en fait entraîné la poursuite aérienne de convois ennemis effectuant un transport intensif de personnel et de matériel. En seulement un mois, 63 convois ont été notés au large des côtes du nord de la Norvège, dont 66 transports et 80 barges de débarquement automotrices. Grâce aux actions de l'aviation SF dans l'opération Petsamo-Kirkenes, l'ennemi a perdu jusqu'à 20 transports. Au cours des combats aériens pendant cette période, 56 avions ennemis ont été abattus au-dessus de la mer. Au total, pendant la guerre, l'aviation de la flotte a détruit 74 transports, 26 navires et navires auxiliaires.
