Dans deux petits articles, nous parlerons un peu des raisons pour lesquelles la Russie du XVIIIe siècle s'est soudainement détournée de la voie très douteuse de l'ère des coups de palais. Et souvenons-nous du jeune empereur russe Pierre II, qui a réussi à régner nominalement moins de trois ans et est décédé avant l'âge de quinze ans. Traditionnellement, il reste dans l'ombre de ses prédécesseurs et successeurs, peu de gens se souviennent de lui. Pendant ce temps, sa mort prématurée est devenue l'un des points de bifurcation les plus importants dans le développement historique de la Russie.
Nous devrons commencer cette histoire de loin, sinon nous ne pourrons pas comprendre pourquoi ce jeune homme a été rejeté par son grand-père, l'empereur Pierre Ier, et, étant l'héritier incontesté du trône, et même le dernier représentant russe de race pure de la dynastie Romanov dans la ligne masculine, est arrivée au pouvoir dans un tel rond-point par. Et pourquoi, après sa mort, une série de coups de palais a commencé en Russie.
Épouse mal-aimée de Pierre Ier
Cette histoire a commencé en janvier 1689, lors du mariage de Pierre Ier, 16 ans, et d'Evdokia Fedorovna Lopukhina, 19 ans.
La femme de Peter a été choisie par sa mère, Natalya Kirillovna (née Naryshkina), et, naturellement, n'a pas demandé l'avis de son fils. Elle était pressée par le mariage parce que l'épouse d'un autre tsar, Ivan V Alekseevich (de la famille Miloslavsky), était enceinte, qui, deux mois après le mariage de Peter, a donné naissance à son premier enfant, la princesse Mary.
Il est curieux qu'en fait l'épouse de Pierre Ier s'appelait Praskovia. Cependant, lors du mariage, elle a reçu un nom différent - soit parce qu'il semblait plus décent à la personne royale, soit parce que Praskovya était le nom de l'épouse d'Ivan Alekseevich, co-dirigeant de Pierre Ier.
Le patronyme de la fille a également été modifié: le nom de son père était Illarion, mais elle est devenue Feodorovna: c'est déjà en l'honneur de l'icône Feodorovskaya de la Mère de Dieu - le sanctuaire de la maison des Romanov.
Boris Kurakin, marié à la sœur de la nouvelle reine Xenia, a laissé cette description d'Evdokia:
"Et il y avait une princesse avec un visage juste, seulement un esprit moyen et une disposition différente de son mari, c'est pourquoi elle a perdu tout son bonheur et a ruiné toute sa famille … C'est vrai, au début l'amour entre eux, le tsar Peter et sa femme, était juste, mais n'a duré qu'un an… Mais ensuite ça s'est arrêté."
Néanmoins, Evdokia a donné naissance à Peter deux ou trois fils (l'existence d'un troisième est incertaine). Un seul d'entre eux a survécu, Alexei, qui en 1718 était destiné à mourir de torture - non pas dans le château aux sept tours de Constantinople et non dans les casemates de Stockholm, mais dans la forteresse Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg. Selon certaines sources, son père, le tsar Pierre Ier, aurait personnellement participé à ces tortures, et elles auraient eu lieu en présence de sa nouvelle épouse Catherine (filleul du prince arrêté).
Mais revenons un peu en arrière.
Le mariage de Pierre et Eudokia, conclu sur l'insistance de la mère du tsar, était voué à devenir malheureux: les époux se révélèrent trop différents de caractère et d'inclinations. Et d'ailleurs, la jalouse Natalya Kirillovna, selon le même Kurakin, pour une raison quelconque, sa belle-fille personnellement choisie "détestait et souhaitait la voir avec son mari plus en désaccord qu'en amour".
En conséquence, sa femme, élevée dans les vieilles traditions de Moscou, a préféré les mètres détendus et dépravés, et a en partie transféré son mépris pour Evdokia à son fils et héritier - Alexei.
Tout s'est terminé par le fait que le 23 septembre 1698, la reine Evdokia a été transportée au couvent de l'Intercession Souzdal et y a été tonsurée de force en tant que religieuse sous le nom d'Elena. Ils disent que lorsqu'Alexei a dit au revoir à sa mère, la sœur du tsar, Natalya Alekseevna, a dû littéralement lui arracher le garçon qui pleurait. On peut imaginer quel coup fut alors infligé à la psyché de ce malheureux enfant et comment cette scène a influencé sa future relation avec son père.
Pendant ce temps, la haine de Pierre pour Evdokia était si grande que, contrairement à la tradition, il refusa de lui attribuer le contenu et de lui fournir un serviteur. La tsarine de Russie s'est retrouvée dans la position d'une mendiante et a été forcée de demander à ses proches:
« Même si je suis ennuyeux pour toi, mais que puis-je faire. Pendant qu'elle est encore en vie, s'il vous plaît, buvez et nourrissez, et habillez-vous, mendiant. »
Cette décision n'ajouta pas à la popularité des sujets de Peter. Le peuple et de nombreux aristocrates et ecclésiastiques (y compris le patriarche Adrien, le métropolite Ignace de Krutitsa et l'évêque Dositheus de Rostov) ont condamné le tsar, qui à cette époque s'appelait déjà l'Antéchrist et a assuré que "les Allemands le remplaçaient à l'étranger". Dans la société russe, ils sympathisaient clairement avec la malheureuse femme et avaient pitié de son fils. Pierre Ier, bien sûr, était au courant de ces rumeurs et était donc très jaloux de tout contact entre Alexei et Evdokia.
Disons brièvement que "la douce Evdokia" s'est avérée être une femme très forte. Elle était bien consciente de l'impopularité de Peter dans la société et de la sympathie générale pour elle-même en tant que victime innocente, souffrant des reproches et des insultes d'un mari indigne. Elle ne s'est jamais soumise à Pierre, six mois plus tard, elle a commencé à vivre au monastère en tant que laïque. En 1709-1710. elle prend contact avec le major Stepan Glebov, venu recruter des recrues. Cette relation, comme beaucoup d'autres choses, a été révélée dans le cadre de l'affaire du tsarévitch Alexei. Peter était simplement enragé par la nouvelle de l'infidélité de sa femme abandonnée. Sur son ordre, une perquisition extrêmement brutale a été effectuée. L'abbesse du monastère Marthe, la trésorière Mariamna et quelques autres religieuses ont été exécutées sur la Place Rouge en 1718. Selon le témoignage du citoyen autrichien Player, "Le major Stepan Glebov a été torturé à Moscou avec un terrible fouet, du fer rouge, des charbons ardents, pendant trois jours il a été attaché à un poteau sur une planche avec des clous en bois".
Finalement, il a été empalé. Son agonie a duré 14 heures. Certaines sources affirment qu'Evdokia a été forcé de regarder ses tourments, ne lui permettant pas de se détourner et de fermer les yeux.
Evdokia elle-même a été fouettée et envoyée d'abord au monastère Alexander Dormition, puis au monastère Ladoga Dormition. Après la mort de Peter, sur ordre de Catherine I, elle a été transférée à Shlisselburg, où elle a été détenue en tant que criminelle d'État sous le nom de « personne célèbre ». Une Allemande déracinée de Courlande, qu'au printemps 1705 Aleksashka Menchikov a exigé dans sa lettre de lui envoyer immédiatement « et avec elle les deux autres filles » (la première mention de Marta Skavronskaya dans un document historique !), le Russe légitime la tsarine Evdokia semblait très dangereuse. Elle a survécu non seulement à son fils, mais aussi à ses persécuteurs - Pierre Ier et Catherine, après l'avènement de son petit-fils, elle a vécu à Moscou en haute estime, et après sa mort, sa candidature, selon certaines sources, a été considérée par les membres de la Cour suprême Conseil pour le rôle de la nouvelle impératrice. Anna Ioannovna a traité Evdokia avec respect et a assisté à ses funérailles en 1731.
Tsarévitch Alexei: le fils mal-aimé d'une femme mal-aimée
Alexei aimait sa mère et a beaucoup souffert de la séparation d'avec elle, mais n'a pas montré de mécontentement et de désobéissance évidents envers son père. Contrairement à la croyance populaire, il étudia volontiers et surpassa de loin son père dans les connaissances en histoire, géographie, mathématiques. Peter savait 2 actions d'arithmétique, son fils - 4. De plus, Alexei connaissait parfaitement le français et l'allemand, surpassant également Pierre I à cet égard. Il était également bien versé dans la fortification.
Le prince a commencé son service militaire comme soldat dans une compagnie de bombardement à l'âge de 12 ans, lorsqu'il a participé à la prise de la forteresse de Nyenskans (1703). Peter, pour la première fois, n'a "sniflé de la poudre à canon" qu'à l'âge de 23 ans. En 1704, Alexei faisait partie de l'armée qui assiégeait Narva. Plus tard, il a dirigé les travaux de renforcement des murs du Kremlin de Moscou et de Kitaï-gorod. Et l'héritier a même donné à ses enfants des noms « loyaux »: il a nommé son fils Pierre, et sa fille aînée Natalya (en l'honneur de la sœur bien-aimée de l'empereur, l'une des ardentes persécutrices de sa mère, qui l'a traité sans aucune sympathie).
Et une question intéressante se pose: qu'est-ce que Pierre n'aimait pas exactement chez un tel fils ? Et quand exactement a-t-il cessé d'aimer le fils aîné ?
Il est impossible de répondre à la première question du point de vue de la logique et de la rationalité. Alexey était simplement un fils mal-aimé, né d'une femme mal-aimée, et aucune autre culpabilité ne lui a été attribuée. Son désir de vivre en paix avec ses voisins (« Je ne garderai l'armée que pour la défense et je ne veux faire la guerre à personne ») exprimait les aspirations les plus chères de tout le peuple de Russie: à l'époque où le tsarévitch était arrêté, Pierre Ier avait vraiment « ruiné la Patrie pire que n'importe quel ennemi » (V. Klyuchevsky).
Les succès, bien sûr, étaient grands, mais tout a sa propre marge de sécurité. Les finances russes étaient bouleversées, les gens mouraient de faim, les paysans fuyaient les villages: certains vers le Don pour devenir cosaques, d'autres devinrent aussitôt brigands. Le pays était dépeuplé et était au bord d'une catastrophe démographique. Les associés les plus fidèles de Pierre, qui dirigeaient la Russie au nom de Catherine I et Pierre II dans le cadre du Soviet suprême, abandonnèrent silencieusement la politique du premier empereur et exécutèrent en fait le programme d'Alexei torturé. La Russie n'a pu déclencher la prochaine grande guerre après la guerre du Nord que sous le règne d'Anna Ioannovna. Après la mort de Pierre Ier, de tous les cuirassés de la flotte baltique qu'il a construits, un seul a pris la mer plusieurs fois: les autres ont pourri aux couchettes. Sous Catherine II, cette flotte fut pratiquement recréée. Les grands navires de la flotte Azov, comme vous le savez, ont complètement pourri, n'étant jamais entrés en bataille avec l'ennemi. Et même la capitale sous Pierre II a de nouveau été déplacée à Moscou - sans la moindre objection de Menchikov et d'autres membres du Soviet suprême. Il est donc impossible de trouver une quelconque trahison des intérêts nationaux dans les plans d'Alexei Petrovich: le prince n'était qu'un réaliste et évaluait correctement la situation dans le pays.
La deuxième question est plus facile à répondre: la tension exprimée dans la relation entre Pierre et Alexeï est apparue en 1711, dans laquelle Pierre Ier épousa secrètement Martha Skavronskaya, lors du baptême orthodoxe - Catherine (6 mars).
Le 14 octobre de la même année, Alexei épousa la princesse héritière de Brunswick-Wolfenbüttel Charlotte Christine-Sophia, qui après l'adoption de l'orthodoxie prit le nom de Natalia Petrovna. Et le 19 février 1712, le mariage officiel de Pierre Ier et Catherine a été conclu, ses filles illégitimes ont été déclarées princesses. À cet effet, la cérémonie suivante a été réalisée: Anna, 4 ans, et Elizabeth, 2 ans, ont fait le tour du lutrin avec Catherine lors de la cérémonie de mariage, après quoi elles ont été déclarées « mariées ».
Mais la situation devint particulièrement aiguë en octobre 1715, lorsque deux garçons naquirent en même temps dans la famille royale: le 12 octobre, le fils d'Alexei, le futur empereur Pierre II, naquit, le 29, Peter Petrovich, le fils de Pierre Ier et Catherine.
C'est alors que Peter, apparemment, a sérieusement réfléchi pour la première fois à qui exactement prendrait sa place sur le trône. Alexei était l'héritier légal incontesté, mais Peter avait déjà décidé que son fils cadet, né de Catherine, le remplacerait sur le trône.
Et très vite, Alexei entendit des paroles menaçantes de Peter:
"N'imaginez pas que vous seul êtes mon fils."
Alexei tenta alors de renoncer au trône, mais Pierre n'aimait pas cela: le fils aîné, quelle que soit sa volonté, restait toujours l'héritier légal aux yeux de tous les sujets. Il n'y avait qu'une issue: se débarrasser de lui.
Cela a été suivi d'une étrange intrigue avec le vol d'Alexei, que certains chercheurs considèrent comme une subtile provocation de Peter. Dans le même temps, le prince s'est rendu pour une raison quelconque en Autriche, ami et allié de la Russie, ce qui semble absolument illogique: après tout, il aurait dû s'enfuir en Suède ou en Turquie. Dans ces pays, il serait totalement inaccessible aux agents de son père, et ils l'y accueilleraient avec une grande joie. Qui lui a conseillé d'aller en Autriche ? Peut-être est-ce les gens de son père qui l'ont guidé dans cette voie ?
Ainsi, le prince s'est retrouvé sur le territoire autrichien, où les agents de Pierre se sentaient chez eux, et l'empereur n'allait pas du tout se quereller avec un puissant voisin à cause de ses affaires familiales. Il n'était pas difficile pour P. A. Tolstoï, qui menait les recherches, de retrouver le fugitif et de lui transmettre les fausses lettres de Pierre Ier, dans lesquelles il promettait solennellement le pardon à son fils.
Alexei est retourné à Moscou le 31 janvier 1718 et déjà le 3 février, il a été privé des droits de l'héritier du trône. Les arrestations ont commencé parmi ses amis et connaissances. De plus, le 14 février 1718, un décret a été signé pour exclure le fils d'Alexei, Peter, de la liste des héritiers.
C'est pour enquêter sur le cas du tsarévitch que la Chancellerie secrète a été créée le 20 mars de cette année-là, qui pendant de nombreuses décennies a semé la terreur chez tous les Russes, indépendamment de leur bien-être matériel et de leur position dans la société.
Le 19 juin, Alexei a commencé à être torturé et il est mort de ces tortures une semaine plus tard, le 26 juin. Certains pensent qu'Alexey, condamné à mort, a été étranglé, car son exécution publique aurait pu faire une très mauvaise impression parmi ses sujets. Ils se réfèrent en particulier aux mémoires de l'officier de garde Alexander Rumyantsev, qui a affirmé que dans la nuit du 26 juin 1718, Peter lui a ordonné, ainsi qu'à plusieurs autres personnes qui lui sont fidèles, de tuer Alexei, et à ce moment-là Catherine était avec le tsar. Et moins d'un an plus tard, le 25 avril 1719, le fils bien-aimé de Pierre Ier, né de Catherine, est décédé, qui, comme il s'est avéré à l'autopsie, était en phase terminale.
Pendant ce temps, le petit-fils de Peter I grandissait - le fils d'Alexei, également Peter. Et il n'était pas du tout aussi mauvais que traditionnellement dépeint et dépeint par les historiens enclins au panégyrique envers le premier empereur russe (sans parler des auteurs d'œuvres de fiction). Le garçon était en parfaite santé, développé au-delà de ses années, beau et en aucun cas stupide.
Et vous ne pouvez pas lui reprocher de pousser comme une mauvaise herbe sans avoir reçu une éducation appropriée: les réclamations à ce sujet ne peuvent être faites qu'à Pierre Ier.
La vie et le sort du fils du tsarévitch Alexei seront discutés dans le prochain article.
