Dans les deux articles portés à votre connaissance, nous parlerons des événements tragiques et tristes qui ont eu lieu en Pologne en 1794. La rébellion, menée par Tadeusz Kosciuszko et accompagnée du massacre de soldats russes désarmés dans les églises de Varsovie ("Varsovie Matines"), s'est terminée par la prise de Prague (banlieue de la capitale polonaise) et la troisième (finale) partition de cet état entre la Russie, l'Autriche et la Prusse en 1795. L'accent sera bien sûr mis sur les relations russo-polonaises, d'autant plus que c'est à cette époque que se sont déroulés les incidents tragiques interdépendants, qui ont reçu les noms de « Matines de Varsovie » et « Massacre de Prague ».
Le premier article racontera exactement les "Matines de Varsovie", qui ont eu lieu le jeudi saint de la semaine de Pâques, le 6 (17 avril) 1794. Les événements de cette journée sont peu connus dans notre pays, l'attention n'a jamais été focalisée sur eux, surtout à l'époque soviétique. C'est pourquoi, pour beaucoup, cette histoire peut sembler particulièrement intéressante.
L'éternelle dispute des Slaves
Les réclamations et les griefs mutuels entre la Pologne et la Russie ont une longue histoire. Pendant longtemps, les voisins n'ont pas pu déterminer à la fois le degré de parenté et la taille du territoire contrôlé. Cela s'est reflété dans les épopées russes, où certains des personnages épousent des filles du "pays de Lyash", et le héros de l'épopée "Korolevichi de Kryakov" s'appelle le "Svyatoruss bogatyr". Mais même les vrais mariages dynastiques ont parfois conduit à la guerre - comme le mariage de Sviatopolk ("Maudit", le fils de Vladimir Sviatoslavich) avec la fille du prince polonais Boleslav le Brave, qui a ensuite combattu aux côtés de son gendre contre Yaroslav le Sage.
La principale raison de l'inimitié polonaise, peut-être, devrait être reconnue comme l'échec des ambitions impériales du Commonwealth polono-lituanien.
En effet, à l'apogée de sa puissance, cet État était un véritable empire et, outre les régions polonaises, comprenait également les terres de l'Ukraine moderne, de la Biélorussie, de la Russie, de la Lituanie, de la Lettonie et de la Moldavie.
L'Empire polonais avait des chances de devenir un puissant État européen, mais il s'effondre littéralement sous les yeux de ses contemporains, qui ne sont pas du tout surpris par sa chute. Le Commonwealth a non seulement perdu les territoires qu'il avait autrefois conquis, mais a également perdu son statut d'État, qui n'a été restauré qu'au XXe siècle - par décision et avec le consentement des grandes puissances. La principale raison de la chute du Commonwealth n'était pas la force de ses voisins, mais la faiblesse de la Pologne, déchirée par des contradictions internes et mal gouvernée. La myopie politique, proche de l'insuffisance de nombreux politiciens polonais de ces années-là, y compris ceux maintenant reconnus comme des héros nationaux de la Pologne, a également joué un rôle. Dans des conditions où seules la paix et de bonnes relations avec les voisins donnaient au moins un peu d'espoir pour l'existence continue de l'État polonais, ils allaient à la confrontation en toute occasion et commencèrent les hostilités dans les conditions les plus défavorables pour eux.
D'autre part, l'oppression brutale des orthodoxes, des uniates, des protestants, des juifs et des musulmans (qui vivaient également sur le territoire de ce pays), déclarés être des gens de "seconde classe", a conduit au fait que la périphérie n'a tout simplement pas ne veulent plus être des provinces polonaises.
A. Starovolsky, qui a vécu au 17ème siècle, a soutenu:
« À Rzeczpospolita, il n'y a rien d'autre que l'esclavage sauvage, qui a donné la vie d'une personne à la pleine puissance de son maître. N'importe quel despote asiatique ne torturera pas autant de personnes dans sa vie qu'ils tortureront en un an dans la Rzeczpospolita libre. »
Enfin, le principe des « hommes libres d'or », « les articles d'Henryk » (un document signé par Heinrich Valois, qui parvint également à visiter le trône de Pologne), le liberum veto, adopté en 1589, qui permettait à n'importe quelle noblesse d'arrêter la Diète, et le droit au "rokoshi" - la création des confédérations menant une lutte armée contre le roi a effectivement rendu le gouvernement central inapte.
Il était impossible de préserver son état dans de telles conditions. Mais les Polonais ont traditionnellement blâmé et blâmé leurs voisins pour tous leurs problèmes, principalement la Russie. Ces revendications contre la Russie semblent d'autant plus étranges que lors des partages du Commonwealth au XVIIIe siècle, les terres primitivement polonaises sont allées à la Prusse et à l'Autriche-Hongrie, tandis que la Russie recevait des régions dont la majorité absolue de la population avait des terres ukrainiennes, biélorusses., d'origine lituanienne et même russe.
État polonais en 1794
L'un des épisodes de la « lutte de libération nationale », peut-être le plus destructeur pour l'État polonais (mais dont ils sont traditionnellement fiers en Pologne), a été la campagne militaire de 1794. Il est entré dans l'histoire de la Pologne sous le nom d'Insurekcja warszawska (Insurrection de Varsovie). Sur les dalles de marbre de la Tombe du Soldat inconnu à Varsovie, deux épisodes de cette guerre, peu glorieux pour la Pologne, sont mentionnés parmi les "grandes victoires" avec la prise de Moscou en 1610 et de Berlin en 1945 (oui, sans les Polonais, l'armée soviétique, bien sûr, à Berlin échouerait), et la « victoire à Borodino » en 1812.
Les gens politiquement corrects ont essayé de ne pas se souvenir de ces événements en URSS. Pendant ce temps, dans l'historiographie russe, l'événement central du soulèvement de 1794 s'appelait « Matines de Varsovie » et « Massacres de Varsovie » - et ces termes officiels en disent long.
Le fait est que depuis 1792, des garnisons militaires étrangères ont été déployées dans les grandes villes de Pologne. Puisqu'elles se tenaient là avec le consentement du gouvernement polonais et du roi Stanislav Poniatowski, ces troupes ne pouvaient pas être appelées troupes d'occupation. Sinon, pour la même raison, on peut désormais appeler les troupes américaines occupant la Pologne moderne. Les commandants des unités étrangères ne s'immisçaient pas dans les affaires intérieures du Commonwealth, mais la présence même de soldats étrangers provoquait une forte irritation en Pologne.
Les troupes russes en Pologne étaient alors dirigées par le lieutenant-général Baron Osip Igelstrom. Amoureux de la comtesse polonaise Honorata Zaluska, il a prêté peu d'attention aux « potins » sur le prochain discours anti-russe.
D'autre part, et Catherine II n'a pas attaché d'importance aux rapports de la situation mouvementée en Pologne. L'impératrice espérait la fidélité de son ancien amant, le roi Stanislav Poniatowski. Ainsi, la responsabilité de la tragédie de Varsovie et de Vilna repose sur ses épaules.
Tadeusz Kosciuszko, qui venait d'une famille lituanienne pauvre, que ses camarades de l'école chevaleresque de Varsovie (étudiée de 1765 à 1769) appelaient « Suédois » a été élu chef de la nouvelle rébellion (rappelons que le roi et le gouvernement de Pologne ont ne déclarer la guerre à personne). À cette époque, Kosciuszko était à l'origine de la guerre d'indépendance des États-Unis, au cours de laquelle il a combattu aux côtés des colons insurgés (et est passé au rang de général de brigade) et des hostilités contre la Russie en 1792.
Le 12 mars (selon le calendrier julien), le général de brigade polonais A. Madalinsky, qui, selon la décision du Grodno Sejm, était censé démanteler sa brigade, a plutôt traversé la frontière prussienne et dans la ville de Soldau a saisi les entrepôts et le trésor de l'armée prussienne. Après cet acte de vol, il se rendit à Cracovie, qui se rendit aux rebelles sans combat. Ici, Kosciuszko a été proclamé « dictateur de la République » le 16 mars 1794. Il n'est arrivé dans la ville qu'une semaine plus tard - le 23 mars, a annoncé "l'acte du soulèvement" sur la place du marché et a reçu le grade de généralissime.
Le nombre de l'armée de Kosciuszko a atteint 70 000 personnes, cependant, l'armement de la plupart de ces combattants laissait beaucoup à désirer.
Ils ont été opposés par des détachements russes comptant environ 30 000 personnes, environ 20 000 Autrichiens et 54 000 soldats prussiens.
Insurrection à Varsovie et à Vilna
Le 24 mars (4 avril selon le calendrier grégorien), l'armée de Kosciuszko près du village de Racławice près de Cracovie a vaincu le corps russe, dirigé par les généraux de division Denisov et Tormasov. Cette victoire, en général insignifiante et sans importance stratégique, a servi de signal pour un soulèvement à Varsovie et dans certaines autres grandes villes. Dans la capitale polonaise, les insurgés étaient dirigés par un membre du magistrat de la ville Jan Kilinsky, qui a promis en son propre nom aux Polonais la propriété des Russes vivant à Varsovie, et le prêtre Jozef Meyer.
Le succès des insurgés à Varsovie a été grandement facilité par les actions inadéquates du commandement russe, qui n'a pris aucune mesure pour se préparer à une éventuelle attaque contre ses subordonnés.
Pendant ce temps, Igelstrom était bien conscient des hostilités ouvertes par Kosciuszko et ses associés. Les rumeurs d'une marche imminente à Varsovie étaient connues même des soldats et des officiers de la garnison russe, et le commandement prussien retira ses troupes hors de la ville à l'avance. Mais Igelstrom n'a même pas donné l'ordre de renforcer la protection de l'arsenal et des dépôts d'armes. L. N. Engelhardt a rappelé:
"Pendant plusieurs jours, il y avait une rumeur selon laquelle la nuit précédente, jusqu'à 50 000 cartouches avaient été jetées hors de l'arsenal de l'arsenal par la fenêtre pour la foule."
Et F. V. Bulgarin affirmait:
« Les Polonais qui étaient à Varsovie pendant le soulèvement disent que si le détachement russe était concentré, avait toute son artillerie avec eux, et si l'arsenal et la poudrière étaient aux mains des Russes, ce qui était très facile, alors le soulèvement serait pacifié dès le début ».
Mais, répétons-le, le commandement russe, dirigé par Igelstrom, n'a pas pris la moindre précaution, et le 6 (17 avril) 1794 (grand jeudi de la semaine de Pâques), la sonnerie des cloches a informé les habitants du début de la rébellion. Comme Kostomarov l'a écrit plus tard:
« Les conspirateurs ont fait irruption dans l'arsenal et en ont pris possession. Plusieurs coups de feu sont tirés de l'arsenal: c'est le signal que les armes sont aux mains des conjurés, et la foule s'y précipite à leur poursuite. Armes démontées, dont on avait besoin. »
En conséquence, de nombreux soldats et officiers russes qui sont venus dans les églises sans armes ont été immédiatement tués dans les églises. Ainsi, le 3e bataillon du Kiev Grenadier Regiment a été détruit presque en pleine force. D'autres militaires russes ont été tués dans les maisons où se trouvaient leurs appartements.
Citons encore Kostomarov:
« Partout à Varsovie, il y avait un bruit terrible, des coups de feu, le sifflement des balles, le cri frénétique des assassins: « Devant l'armure ! Frappez le Moscovite ! Quiconque croit en Dieu, frappez le Moscovite ! Ils ont fait irruption dans les appartements où étaient logés les Russes et ont battu ces derniers; il n'y avait pas de descente ni pour les officiers, ni pour les soldats, ni pour les serviteurs… Les soldats du troisième bataillon du régiment de Kiev communiquaient ce jour-là, ils se rassemblaient quelque part dans une église aménagée dans le palais. Ils étaient cinq cents. Selon Pistor, tout le monde dans l'église a été massacré sans armes. »
L'écrivain russe (et décembriste) Alexander Bestuzhev-Marlinsky dans son essai "Soirée sur les eaux du Caucase en 1824", se référant à l'histoire d'un certain artilleur, un participant à ces événements, écrit:
« Des milliers de Russes ont alors été massacrés, endormis et sans armes, dans des maisons qu'ils pensaient amicales. Surpris, distraitement, les uns au lit, les autres en rassemblement pour la fête, les autres sur le chemin des églises, ils ne purent ni se défendre ni fuir et tombèrent sous des coups peu glorieux, maudissant le destin qu'ils mouraient sans vengeance. Certains, cependant, ont réussi à s'emparer de leurs fusils et, s'étant enfermés dans des chambres, dans des granges, dans des greniers, ont tiré désespérément; de très rares réussissent à se cacher.
Dans l'image ci-dessus, les « nobles insurgés » se battent de manière désintéressée et ouvertement contre les « envahisseurs » armés. Pendant ce temps, N. Kostomarov a décrit ce qui se passait:
« Les Polonais se sont précipités partout où ils soupçonnaient seulement qu'il y avait des Russes… ils ont recherché et tué ceux qui ont été trouvés. Il n'y a pas que des Russes qui ont été tués. Il suffisait de signaler dans la foule à n'importe qui et de crier qu'il était de l'esprit moscovite, la foule s'occupait de lui, comme du Russe."
Tout cela rappelle beaucoup les événements de la "Nuit de la Saint-Barthélemy" à Paris le 24 août 1572, n'est-ce pas ?
On estime qu'au cours de la première journée, 2265 soldats et officiers russes ont été tués, 122 blessés, 161 officiers et 1764 soldats non armés ont été capturés dans des églises. Beaucoup de ces soldats ont ensuite été tués dans les prisons.
Les civils l'ont également compris. Entre autres, la future nounou de l'empereur Nicolas Ier, Eugène Vecheslov, s'est retrouvée à Varsovie à cette époque. Elle a rappelé:
« Quand nous sommes sortis dans la rue, nous avons été frappés par un tableau terrible: les rues sales étaient encombrées de cadavres, les foules violentes de Polonais ont crié: « Coupez les Moscovites !
Un major de l'artillerie polonaise réussit à emmener madame Chicherina à l'arsenal; et moi, ayant deux enfants dans les bras, arrosé d'une pluie de balles et choqué par un obus dans ma jambe, je suis tombé inconscient avec les enfants dans un fossé, sur des cadavres. »
Vecheslova a ensuite également été emmenée à l'arsenal:
« Ici, nous avons passé deux semaines presque sans nourriture et sans vêtements chauds du tout. C'est ainsi que nous avons rencontré la Lumineuse Résurrection du Christ et rompu le jeûne avec des miettes de pain que nous avons trouvées près des cadavres. »
Les autres "prisonniers de guerre" étaient Praskovia Gagarina enceinte et ses cinq enfants. Le mari de la femme, un général de l'armée russe, comme de nombreux autres officiers, a été tué par les Polonais dans la rue. La veuve s'adressa personnellement dans une lettre à Tadeusz Kosciuszko, qui en Pologne serait appelé plus tard « le dernier chevalier d'Europe », et, se référant à sa grossesse et à sa situation difficile, demanda à la laisser partir en Russie, mais reçut un refus catégorique.
Le commandant des troupes russes, le général Igelstrom, s'est enfui de Varsovie sous le couvert d'un serviteur de sa maîtresse, la comtesse Zaluska, laissant beaucoup de papiers dans sa maison. Ces documents ont été saisis par les rebelles et ont servi de prétexte à des représailles contre tous les Polonais qui y sont mentionnés. Catherine II, qui n'a pas non plus prêté attention aux informations qui lui sont parvenues sur la rébellion imminente, se sentant coupable, a ensuite refusé de traduire le malheureux général en justice, se limitant à sa démission. Selon de nombreuses rumeurs, elle a exprimé son mépris pour les Polonais qui ont fait preuve d'une telle trahison en faisant du trône de ce pays le siège de son "navire de nuit". C'est sur lui qu'une attaque aurait eu lieu avec elle, qui est devenue la cause de la mort.
Certains militaires de la garnison russe parviennent tout de même à s'échapper de Varsovie. Le déjà cité L. N. Engelhardt témoigne:
« Il ne reste plus que quatre cents de nos soldats, et avec eux il y a quatre canons de campagne. Et nous avons donc décidé de nous frayer un chemin. Les canons en avant nous frayaient un chemin et les deux canons arrière couvraient la retraite, mais à chaque pas, ils devaient résister à de puissants tirs de canons et de fusils, en particulier des maisons, et ainsi les nôtres s'unirent aux troupes prussiennes. »
Et dans la nuit du 23 avril, les rebelles ont attaqué les Russes à Vilno: en raison de la soudaineté de l'attaque, 50 officiers ont été capturés, dont le commandant de la garnison, le général de division Arsenyev, et environ 600 soldats. Le major N. A. Tuchkov rassembla les soldats évadés et emmena ce détachement à Grodno.
Tadeusz Kosciuszko a pleinement approuvé le massacre de soldats russes non armés et de civils sans défense à Varsovie et à Vilna. Jan Kilinsky de Varsovie (qui a personnellement tué deux officiers russes et un cosaque pendant les Matines) a reçu de lui le grade de colonel, et Jakub Yasinsky de Vilna a même reçu le grade de lieutenant général.
Ce sont les victoires que les Polonais modernes considéraient dignes d'être immortalisées sur les dalles de marbre de la tombe du soldat inconnu.
Mais les Polonais considéraient les actions ultérieures des troupes russes venues à Varsovie comme un crime monstrueux.
D'autres événements, qui en Pologne sont traditionnellement appelés le "Massacre de Prague", seront discutés dans le prochain article.
