Le fils du grand-duc Vasily I Dmitrievich Vasily II de Moscou (Sombre) est né à Moscou le 10 mars 1415.
Au XVe siècle, la Russie était en état de fragmentation. Le Grand-Duc, bien qu'il ait reçu une étiquette de règne de la Horde d'Or Khan, ne pouvait toujours pas compter sur la subordination inconditionnelle des princes apanages. Le principe du transfert du trône par ancienneté entre de plus en plus en conflit avec les décisions de la Horde d'Or. La préférence était donnée aux princes agréables au khan, qui le servaient obséquieusement ou créaient habilement l'apparence d'un tel service. De nombreux gouverneurs ont provoqué une agression ouverte parmi la population et n'ont pas pu conserver longtemps le pouvoir. L'État de la principauté de Moscou n'était pas assez fort pour dicter sa volonté à toute la Russie, de sorte que les troubles civils se produisaient assez souvent.
En 1425, Vasily Vasilyevich, dix ans, fils de l'ancien grand-duc Vasily Dmitrievich, monta sur le trône de Moscou. Le règne du jeune Vasily était gravement menacé, car il contredisait les coutumes, ainsi que la volonté de Dmitry Donskoy. Dès que la nouvelle de la mort de Vasily Dmitrievich s'est répandue autour des possessions spécifiques, de violentes querelles ont commencé. L'oncle de Vasily, Yuri Zvenigorodsky, revendique le trône. De plus, Yuri avait deux fils adultes qui ont soutenu son père dans la confrontation. La mère de Vasily était la fille d'un puissant souverain lituanien Vitovt, qui prit sous son patronage la principauté de son jeune petit-fils. Pour apaiser les parents belliqueux, le jeune Vasily et son grand-père Vitovt ont dû participer à une campagne militaire qui s'est terminée avec succès. En tant que tel, il n'y a pas eu de bataille, car la puissance de l'armée lituanienne et de l'armée de Vasily a dépassé les forces de Yuri à la fois en nombre et en capacité de combat. La paix a été conclue avec Yuri jusqu'à ce que le différend soit résolu par le tribunal de la Horde. La puissance militaire du prince lituanien a retenu les prétendants au trône de Moscou jusqu'à sa mort en 1430.
Cependant, Vitovt lui-même s'est comporté plus comme un conquérant que comme un mécène. Ne craignant pas une sérieuse rebuffade de son petit-fils mineur, il déplace ses troupes vers les frontières russes. Un échec majeur l'attendait dans la prise de la ville de Pskov d'Opochka. Karamzine décrit la ruse des citadins assiégés qui ont affaibli le pont au-dessus du fossé parsemé de pieux acérés. De nombreux soldats lituaniens sont morts en essayant de prendre la ville têtue. Cependant, la paix fut conclue en faveur de Vitovt et Opochka s'engagea à payer au prince lituanien 1 450 roubles d'argent. Ensuite, le commandant expérimenté s'est installé à Novgorod, dont les habitants l'ont traité sans réfléchir de traître et de faucon. À la suite des négociations, Novgorod a payé à Vitovt 10 000 roubles d'argent supplémentaires et un millier de plus pour la libération des prisonniers. Simultanément aux campagnes, le prince lituanien a communiqué avec son petit-fils et sa fille et les a même invités à lui rendre visite, en se concentrant sur son emplacement et sa préoccupation paternelle.
La position du prince Vasily était limitée par l'influence des nobles boyards, qui, en fait, dirigeaient la principauté. Vasily, selon le témoignage de ses contemporains, n'était doté ni de leadership ni de talents de leadership militaire, il n'avait pas d'intellect particulier ni d'autres capacités du souverain. Le petit-fils de Vitovt s'est avéré être une marionnette entre les mains des boyards de Moscou, donc un changement de candidature n'était pas souhaitable pour les Moscovites. Les actions rusées et délibérées de l'un des conseillers du prince Dmitri Vsevolzhsky ont permis à Vasily de recevoir une étiquette de règne. Les paroles du boyard diplomatique selon lesquelles la décision de la Horde Khan doit être considérée comme légale même si elle contredit les vieilles traditions russes de succession au trône se sont avérées décisives dans le différend avec Yuri. Vasily, ayant besoin de l'aide d'un boyard influent et rusé, promit d'épouser sa fille à son retour à Moscou, mais il ne put tenir parole.
P. Chistyakov "Grande-Duchesse Sofya Vitovtovna au mariage du Grand-Duc Vasily the Dark", 1861
Ayant reçu une étiquette pour régner, Vasily a épousé la princesse Maria Yaroslavovna, sur l'insistance de sa mère Sophia. Offensé par une tromperie aussi perfide, Vsevolzhsky quitta immédiatement Moscou et rejoignit les adversaires du jeune grand-duc. Yuri partit aussitôt et, profitant de l'inexpérience du prince et de la soudaineté de son apparition, occupa Moscou. L'armée rassemblée à la hâte de Vasily a été vaincue et le grand-duc lui-même a été contraint de fuir à Kostroma. Les fils de Yuri, surnommés les Kosoy et Shemyak, ont demandé avec insistance de traiter avec le rival, mais l'influent boyard Morozov à l'époque a défendu Vasily. Yuri n'a pas osé tacher son honneur avec le sang d'un parent, mais il a pris sa parole de Vasily de ne plus revendiquer le grand règne.
Karamzin explique la haine de son cousin de la part de Shemyaka et Kosoy par le fait qu'au mariage du grand-duc Sofya Vitovtovna, oubliant toute décence, a arraché la précieuse ceinture qui appartenait à Dmitry Donskoy à Vasily Kosoy. Les frères humiliés par cet acte ont été contraints de quitter immédiatement la fête et la ville.
Cependant, Yuri, laissant Vasily en vie, n'a pas pris en compte une circonstance importante. La marionnette Vasily s'est avérée beaucoup plus attrayante pour les boyards de Moscou que le vainqueur dominateur et intelligent. En conséquence, le Vasily libéré a très rapidement reçu un soutien et a rassemblé des forces impressionnantes. Le neveu a rompu sa parole de ne pas exiger le trône de Moscou et, avec l'aide des boyards, a forcé Yuri à quitter la ville. Ayant fait face au principal concurrent, Vasily a affronté ses deux fils, qui nourrissaient de la colère pour les insultes passées. Tous deux se considéraient dignes de remplacer Basile II sur le grand trône et étaient des rivaux très dangereux.
En 1434, Yuri rejoint les troupes de Vasily Kosoy et Dmitry Shemyaka et bat l'armée de Vasily. En conséquence, le grand-duc s'est enfui à Nijni Novgorod. Cependant, Yuri est décédé subitement, alors Vasily Kosoy est resté à Moscou en tant que dirigeant. Ce comportement a suscité l'indignation des frères Shemyaka et Krasny, et ils se sont tournés vers leur ancien ennemi Vasily Vasilyevich pour obtenir de l'aide. La faux a été expulsée de Moscou et a juré de ne jamais réclamer le trône. En 1435, Vasily Kosoy a rompu son serment et a de nouveau déménagé à Moscou, mais a été brutalement vaincu. Un an plus tard, Kosoy s'est à nouveau opposé à Vasily et a tenté de le vaincre par la ruse, mais a été capturé et aveuglé en guise de punition pour parjure.
La paix de courte durée a été rompue en 1439 par le raid tatar dirigé par Ulu-Muhammad, qui à un moment donné n'était pas soutenu par Vasily dans la confrontation avec les princes apanages de la Horde. Vasily a quitté Moscou et, étant en sécurité sur la Volga, a appelé plus d'une fois Dmitry Shemyak à l'aide. Cependant, il n'y a eu aucune réponse aux appels. Après qu'Ulu-Muhammad eut quitté la ville, pillant les environs, Vasily revint et, après avoir rassemblé des troupes, chassa son cousin de ses possessions à Novgorod. Après un certain temps, Shemyaka revint avec son armée, mais fit la paix avec Vasily.
En 1445, l'invasion du vindicatif Tatar Khan Ulu-Muhammad a été répétée. Cette fois, Vasily, après une bataille acharnée, a été fait prisonnier, dont il n'était possible de racheter que contre d'énormes sommes d'argent. Le retour du prince fut accueilli froidement. Le fardeau supplémentaire de la rançon tomba sur les épaules de la population pillée, qui commença à manifester une indignation ouverte. Dmitry Shemyaka et un groupe de conspirateurs en 1446 ont attaqué Vasily, qui effectuait un service de prière. Cependant, Dmitry Yuryevich n'a pas osé tuer son frère et l'a seulement aveuglé, rappelant le sort de Vasily Kosoy. Déjà en 1446, Shemyaka, sous la pression des boyards, a été contraint de libérer Vasily. Dès que le prince a obtenu sa liberté, une forte coalition s'est formée autour de lui. Vasily a de nouveau été intronisé et Dmitry Yuryevich a dû fuir.
Après une courte lutte, la paix a été de nouveau conclue entre les frères, cependant, l'inimitié ne s'est pas arrêtée. Shemyaka a constamment tenté de rassembler une armée et de provoquer l'indignation de la population, à la suite de laquelle il a été persécuté par Vasily et a été empoisonné en 1453. Selon le témoignage de contemporains, dès son aveuglement, Vasily a beaucoup changé et a commencé à régner avec sagesse et justice. Cependant, une telle affirmation est hautement douteuse. Les boyards influents les plus probables ont régné au nom du prince. Vasily lui-même était un outil obéissant entre leurs mains. Vasily II est mort de tuberculose en 1462 après un traitement infructueux avec de l'amadou.
Pendant la guerre civile, les Tatars ont envahi la Russie et pillé la population, incendié les villes et emporté les paysans. Les princes étaient tellement absorbés par l'affrontement interne qu'ils ne pouvaient résister aux nomades. La Russie est restée longtemps faible et divisée, mais le règne de Vasily a eu des résultats positifs. Le pouvoir grand-ducal s'est considérablement accru après une lutte sanglante, et de nombreuses terres sont tombées sous la dépendance directe de la principauté de Moscou. Pendant le règne de Vasily Vasilyevich, l'unification progressive des terres russes se poursuit.
