Début septembre 2018, le ministère russe de la Défense a publié une déclaration selon laquelle des avions de l'US Air Force ont bombardé le village de Hajin dans la province syrienne de Deir ez-Zor le 8 septembre. Il a été rapporté que le raid impliquait deux chasseurs-bombardiers F-15, qui utilisaient des munitions au phosphore blanc. Il convient de noter que les munitions au phosphore blanc, également connues sous le nom de Willie Pete (acronyme de phosphore blanc), sont interdites par le Protocole additionnel de 1977 à la Convention de Genève de 1949 - il est interdit de les utiliser dans les cas où des civils pourraient être mis en danger. Selon le ministère russe de la Défense, l'utilisation de telles munitions a provoqué de graves incendies.
Le département américain de la Défense a démenti cette déclaration de ses collègues russes. Le porte-parole du Pentagone, Sean Robertson, a noté que les unités militaires de la région ne disposent pas de telles munitions. Cependant, comme le montre l'expérience des dernières décennies, les forces armées des États-Unis et de leurs alliés utilisent des munitions au phosphore avec une régularité enviable dans les conflits militaires. Plus tôt en juin, la coalition a fait circuler une déclaration qualifiant son action militaire dirigée par les États-Unis de « justifiée » et affirmant que les munitions au phosphore n'étaient utilisées que pour le camouflage, les écrans de fumée et le marquage.
Il convient de noter que les États-Unis et Israël n'ont pas signé les protocoles additionnels à la Convention de Genève de 1949 pour la protection des victimes de la guerre en 1977. Ainsi, au 21e siècle, l'armée la plus puissante du monde n'est pas pressée de se séparer de telles armes. Le Pentagone insiste sur le fait que le phosphore blanc appartient à la classe des armes conventionnelles, et non aux armes chimiques. Et il en est bien ainsi, cette substance ne relève pas de la Convention sur l'interdiction des armes chimiques et les États-Unis ne vont pas abandonner un remède éprouvé, avec plus d'un siècle d'histoire d'applications dans les guerres récentes. En refusant de signer les accords complémentaires à la Convention de Genève de 1949 pour la protection des victimes de la guerre, les États-Unis ont probablement prévu les spécificités des futurs conflits armés, dans lesquels il sera souvent difficile de distinguer les militaires des pacifiques. Lors du même conflit en Syrie, les terroristes se cachent très souvent derrière la population comme un bouclier humain, plaçant des postes d'observation et de commandement, des positions de tir directement dans des immeubles d'habitation, dans des immeubles résidentiels de grande hauteur.
Les munitions au phosphore sont un type de munitions incendiaires remplies de phosphore blanc ou de substances incendiaires à base de phosphore blanc, mélangées à d'autres substances appartenant au groupe des substances incendiaires auto-inflammables qui brûlent en utilisant l'oxygène de l'air. Il existe différents types de munitions au phosphore, parmi lesquelles les plus courantes sont les obus d'artillerie, les mines de mortier, les bombes aériennes, ainsi que les roquettes et les roquettes et même les grenades à main. De plus, assez souvent, le phosphore blanc a été utilisé pour créer des engins explosifs de mines improvisés.
L'utilisation du phosphore blanc à des fins militaires a plus d'un siècle d'histoire. Il a été utilisé pour la première fois au 19ème siècle par les combattants pour l'indépendance irlandaise contre les troupes britanniques. Mais l'utilisation vraiment massive de telles munitions n'est devenue que pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les parties au conflit ont utilisé des grenades à main, des obus et des bombes aériennes remplies de phosphore. Des balles incendiaires remplies de phosphore blanc ont également été activement utilisées. Ils étaient principalement utilisés pour tirer sur des cibles aériennes. Et en 1916, les militaires britanniques ont mis à leur disposition des grenades incendiaires équipées de phosphore blanc.
Les nouvelles armes, qui sont apparues sur le champ de bataille en quantité suffisante, ont effectivement touché l'infanterie, située non seulement dans des zones ouvertes, mais aussi en se cachant dans des tranchées, des fortifications en béton, des abris, brûlant littéralement au sol non seulement les fortifications ennemies, mais aussi des colonies entières. Dans le contexte des substances incendiaires déjà existantes à l'époque, le phosphore blanc se distinguait favorablement non seulement par son pouvoir destructeur spécial, mais aussi par le fait que son utilisation produisait un effet démoralisant puissant sur l'ennemi - de nombreux soldats ne savaient pas ce que c'était et comment il pourrait être contré.
La température de combustion des munitions incendiaires chargées de phosphore blanc et d'une substance combustible est de 800 à 900 degrés Celsius. Le processus de combustion s'accompagne d'un dégagement abondant de fumées blanches âcres et épaisses, se poursuivant jusqu'à ce que l'accès à l'oxygène soit bloqué ou que tout le phosphore soit brûlé. De telles munitions sont efficaces pour frapper la main-d'œuvre et l'équipement situés à découvert, et entraînent également l'apparition de nombreux incendies et incendies séparés qui détournent les forces et les moyens d'éteindre et causent des dommages matériels supplémentaires à l'ennemi, limitent la visibilité sur le champ de bataille et rendent difficile la mouvement. Un autre facteur dommageable est constitué par les gaz toxiques et asphyxiants formés dans les foyers d'incendie de phosphore blanc. Il est incroyablement difficile d'éteindre le phosphore blanc - la flamme résiste très bien à l'eau, pouvant brûler même sous l'eau.
Essai d'explosion d'une bombe au phosphore sur l'USS Alabama en 1921
Au contact de la peau, le phosphore provoque de graves brûlures, allant jusqu'à brûler les tissus jusqu'aux os, de telles blessures sont très douloureuses pour une personne et peuvent souvent être mortelles. Si le mélange brûlant est inhalé, les poumons peuvent brûler. Pour le traitement de telles blessures, un personnel médical bien formé est nécessaire, qui, lorsqu'il travaille avec les victimes, peut lui-même recevoir des blessures au phosphore. L'utilisation de munitions au phosphore a un effet démoralisant et psychologique sur l'ennemi.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation du phosphore blanc s'est poursuivie. Ainsi, les munitions des chars moyens américains "Sherman" comprenaient des obus fumigènes contenant cette substance. La polyvalence de l'utilisation de ces munitions est clairement démontrée dans le long métrage "Rage". En outre, le phosphore blanc a été activement utilisé comme l'une des options pour remplir les bombes incendiaires. La Luftwaffe était donc armée d'une bombe aérienne Brand C 250A de 185 kg, équipée de 65 kg de phosphore blanc.
Par la suite, des munitions au phosphore blanc ont été utilisées par les Américains pendant la guerre de Corée, au Vietnam, pendant la guerre en Irak. Par exemple, en 2004, l'US Air Force a activement utilisé des bombes au phosphore blanc pour briser la résistance de la ville irakienne rebelle de Fallujah. Ensuite, des séquences vidéo d'explosions d'un blanc laiteux caractéristiques dans des zones urbaines résidentielles et des photographies de terribles brûlures reçues par les résidents locaux ont été diffusées dans les médias. En fin de compte, le porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Barry Vinable, a dû admettre l'utilisation de telles munitions. Selon lui, le phosphore blanc est utilisé comme arme incendiaire, mais uniquement contre les militants.
Dans le même temps, dans certains cas, les munitions au phosphore blanc sont utilisées par l'armée américaine à la fois comme moyen d'intimidation et d'influence psychologique afin de fumer les opposants hors des abris. Barry Vinable a expliqué que l'effet combiné des explosions de feu et de fumée a un effet effrayant sur les soldats ennemis, les obligeant à quitter leurs abris en panique, se retrouvant dans la zone de destruction de diverses armes. Les Américains ont agi de manière similaire en Syrie, par exemple, lors du bombardement massif de la ville de Raqqa en 2017, qui a été presque entièrement détruite lors de frappes aériennes. Puis le fait de l'utilisation de munitions au phosphore a été confirmé par les spécialistes de l'organisation Human Rights Watch, constatant les actions illégales de l'armée américaine. Mais les États-Unis, cependant, ne vont clairement pas abandonner de telles armes.
Un avion d'attaque A-1E largue une bombe au phosphore pendant la guerre du Vietnam, 1966
"Tout d'abord, il est nécessaire de comprendre que les armes incendiaires sont extrêmement efficaces, polyvalentes et peuvent combattre presque tous les types de cibles au sol", a déclaré le professeur de l'Académie des sciences militaires aux journalistes de RIA Novosti. - Et les Américains sont extrêmement réticents à abandonner des armes efficaces. Deuxièmement, il est très coûteux et difficile de se débarrasser des vieilles munitions contenant du phosphore blanc dont la durée de conservation a expiré - il est plus facile de les «éliminer» dans une ville du désert. Troisièmement, les États-Unis continuent de travailler au développement d'armes incendiaires pour les guerres du futur. Leur utilisation de bombes au phosphore n'est, en fait, que des essais sur le terrain. L'armée américaine cherche à savoir comment utiliser de telles munitions, comment les modifier et les améliorer, à quel point elles sont efficaces. Ils démontrent une approche purement pratique: vous pouvez investir des centaines de milliards de dollars dans des technologies militaires nouvelles et prometteuses, ou vous pouvez investir un million dans ces armes qui ont déjà été bien testées et mises au point dans la pratique, augmentant considérablement leur pouvoir destructeur. »
Sergueï Sudakov a rappelé que les États-Unis ne sont pas pressés de se débarrasser de leurs arsenaux d'agents de guerre chimique. Les États-Unis prévoient d'achever l'élimination des armes chimiques seulement d'ici 2023, tandis que la Russie a achevé l'élimination des arsenaux d'armes chimiques hérités de l'URSS en septembre 2017. Pendant ce temps, environ 10 pour cent des armes chimiques disponibles restent inutilisées aux États-Unis. Selon Sudakov, les Américains peuvent constituer une base de munitions interdites - une sorte de réserve qui peut être utilisée dans une "grande guerre" pour prendre l'avantage sur un adversaire qui a renoncé à de telles armes. Dans le même temps, les Américains donnent le mauvais exemple à leurs alliés, qui utilisent également des armes prohibées. Au fil des ans, des munitions au phosphore blanc au Moyen-Orient ont été utilisées par Israël et le Royaume-Uni.
