« Et je me suis retourné et j'ai vu sous le soleil, que ce ne sont pas les agiles qui réussissent, la victoire n'est pas pour les braves, le pain n'est pas pour les sages, et les prudents n'ont pas de richesse… mais du temps et des opportunités pour tous."
(Ecclésiaste 8:11)
Ainsi, nous savons aujourd'hui que les centres où nos ancêtres ont appris à traiter le cuivre, aujourd'hui il n'y en a pas un, ni deux, mais plusieurs. Eh bien, tout d'abord, il s'agit de Chatal-Huyuk et, éventuellement, de plusieurs autres "villes" similaires situées à proximité. Ensuite, il y a la région des Grands Lacs aux États-Unis, même si tout se limitait au traitement du cuivre natif et, au mieux, à son forgeage à chaud. De plus, nous pouvons supposer que la connaissance que le cuivre peut être traité s'est répandue dans tout le Moyen-Orient, est arrivée à Chypre, puis de là à la Crète et aux îles Cyclades, et plus loin sur le territoire de la Grèce continentale, de Malte, de l'Italie et de l'Espagne, ainsi que quant à l'Egypte, aux Sumériens et au Caucase, et de là aux steppes de la mer Noire.
Poignard chinois antique en bronze incrusté de la dynastie Jou.
Mais qu'en est-il des régions comme l'Inde ancienne ou la Chine ? Là-bas, les gens pensaient eux-mêmes au traitement du cuivre, comme ils pensaient au traitement de la pierre, ou certains colons migrants leur ont-ils également apporté cette technologie ? Mais c'est une chose de naviguer sur une mer comme la Méditerranée, pourrait-on dire - d'île en île, ou même en général à cause de la côte, et une autre, on ne sait pas pourquoi traverser de hautes montagnes et des déserts.
Les premiers habitants de Chine
A propos de la même Chine, nous savons qu'à une époque, à savoir il y a 600 - 400 mille ans, pendant la période de glaciation, le Sinanthrope ou "l'homme de Pékin" y vivait (d'où son nom) - une sous-espèce de la race humaine, proche du Pithécanthrope, cependant un peu plus tardive et plus développée. On pense que les Sinanthropes connaissaient le feu, savaient fabriquer des outils en pierre et étaient … des cannibales qui chassaient leur propre espèce. De nombreux scientifiques les considèrent comme une branche sans issue dans le développement de l'humanité, quoi qu'il en soit, et les habitants du territoire chinois vivent depuis très longtemps. Cependant, dans les parties centrale et sud-est du continent asiatique, les gens ont toujours vécu "très longtemps", comme en témoignent les découvertes archéologiques en Asie centrale, en Inde et sur le territoire de la même Chine. En tout cas, au Néolithique et à l'Enéolithique qui l'a suivi, ils vivaient déjà dans ces zones, comme en témoignent les traces qu'ils ont laissées.
Par exemple, dans les territoires du Turkménistan du Sud et de Fergana modernes, les archéologues ont découvert des monuments d'apparence très similaire aux monuments énéolithiques d'Asie occidentale. Ce sont les soi-disant tepe - hautes collines, constituées de couches, provenant des colonies successivement émergentes sur elles à la fin du 4ème - début du 3ème millénaire avant JC. NS. On y a trouvé des restes de maisons en briques crues, dont les murs étaient recouverts de peintures à motifs géométriques. Les habitants de ces villages étaient engagés dans l'agriculture, car lors des fouilles, des râpes à grains en pierre ont été trouvées.
L'élevage de bovins dans ces endroits n'est pas apparu immédiatement: par exemple, les ossements de moutons, de taureaux et de porcs ne se trouvent ici pour la première fois qu'au quatrième mètre, si vous comptez par le bas; et seulement plus tard, les os de ces animaux deviennent de plus en plus nombreux.
Habitations de la culture Botay. Musée national de l'histoire du Kazakhstan.
La colonie Botay dans le nord du Kazakhstan, datant du 3e au 2e millénaire avant JC, est devenue un monument frappant de l'ère énéolithique. et couvrant une superficie de 15 hectares. Les restes de 158 habitations ont été trouvés ici, dont les murs étaient recouverts de peaux d'animaux, et au centre il y avait une cheminée pour cuisiner et chauffer l'habitation. Des outils en pierre (pointes de flèches, fers de lance, couteaux et haches), des aiguilles en os, de la poterie et une énorme quantité d'os de cheval ont également été trouvés, ce qui suggère que le cheval était déjà apprivoisé par le Botai, et non seulement apprivoisé, mais aussi, tel qu'il est croyaient, était utilisé par eux pour l'équitation et aussi pour chasser leurs parents sauvages ! Dans la ville de Shebir, des objets ont été trouvés non seulement en pierre, mais aussi en cuivre. Les plats en céramique du peuple Shebir étaient en forme d'œuf et leurs pots étaient recouverts d'un ornement caractéristique en forme de peigne. Étonnamment, pour une raison quelconque, ils aimaient beaucoup porter des colliers en coquilles de mollusques marins, même s'ils vivaient très loin de la mer et que leur principale occupation était la chasse ! Dans le même temps, les bijoux fabriqués à partir d'eux étaient non seulement très habilement traités, mais également percés avec une perceuse.
Un couteau en silex du tract Botay. Musée national de l'histoire du Kazakhstan.
Dans d'autres établissements énéolithiques d'Asie centrale, on trouve des plats, qui sont également principalement peints de motifs géométriques. De plus, un certain nombre de motifs sont similaires aux peintures de la Mésopotamie et de l'Élam. Les résidents locaux fabriquaient des outils et des armes à partir de silex; des produits en cuivre ont déjà été trouvés dans les couches archéologiques inférieures. Ce sont des poinçons, des couteaux en forme de feuille et quelques autres articles. Cette culture a été nommée la culture d'Anau, et elle est d'un intérêt exceptionnel, d'abord parce qu'elle permet d'établir le fait que l'ancienne population du sud de l'Asie centrale était associée aux centres méridionaux tout aussi anciens de Sumer et Élam. Il existe des preuves qui nous permettent de parler du lien entre Anau et la culture indienne de Harappa (III - début II millénaire avant JC). Cependant, Anau pourrait bien servir de lien non seulement entre les civilisations les plus anciennes de la Mésopotamie et de l'Inde, mais aussi les civilisations de la Chine ancienne. Le fait est que les archéologues chinois ont trouvé dans les anciennes colonies énéolithiques du Xinjiang des échantillons de céramiques peintes, similaires dans leurs motifs à la culture d'Anau. Autrement dit, on peut supposer que ces monuments du Xinjiang et du nord de la Chine sont dans une certaine mesure liés aux anciennes cultures orientales de l'Inde et de l'Asie occidentale.
Murs de pierre et premier cuivre
Eh bien, en Inde même, pour autant que cela puisse être jugé sur la base des découvertes archéologiques disponibles, la transition vers l'ère des métaux s'est d'abord produite dans les régions montagneuses du Baloutchistan (dans la partie occidentale du Pakistan moderne), adjacentes au Vallée de l'Indus depuis l'ouest. Les couches inférieures des établissements les plus anciens découverts ici remontent à l'ère néolithique et remontent à la première moitié et au milieu du 4ème millénaire avant JC. NS. Mais dans les couches suivantes, datant de la fin du IVe et de la première moitié du IIIe millénaire av. e., la transition vers l'âge du cuivre est déjà clairement visible. Les habitations de cette époque deviennent de plus en plus confortables et se composent de bâtiments en briques crues, parfois avec des fondations en pierre; certains d'entre eux sont entourés de murs de maçonnerie véritablement cyclopéenne. Le cuivre est bien connu des habitants de ces villages. Ils font des plats à l'aide d'un tour de potier et les recouvrent de divers ornements multicolores. Le poids spécifique de l'agriculture dans leur économie était, semble-t-il, encore insignifiant, mais l'élevage bovin, au contraire, est très développé. De plus, la ferme a déjà utilisé un cheval, mais à quelles fins, hélas, elle n'a pas été établie.
Dague scythe en bronze. Musée de l'Université des Mines de Saint-Pétersbourg.
C'est à l'ère énéolithique que les tribus vivant en Inde se sont avérées techniquement suffisamment armées pour commencer le développement de la vallée de l'Indus, où au milieu du IIIe millénaire avant JC. NS. la « civilisation indienne » ou la culture de Harappa a émergé, qui, à bien des égards, peut déjà être considérée comme une société de classe.
Le premier cuivre de la culture Yangshao
Oui, mais si les anciens Chinois pouvaient échanger des céramiques avec les habitants d'Asie centrale, alors ne pourraient-ils pas également recevoir des connaissances sur la façon de traiter le métal à travers elles ? Cela vaut certainement la peine d'y réfléchir, mais pour l'instant, il est important de noter que les plus anciens plats peints en Chine sont très similaires aux plats peints des colonies énéolithiques de l'Inde, du Moyen-Orient et de l'Europe ancienne, et se trouvent à la fois dans l'ouest du pays et en Mandchourie et aussi dans le sud. … L'une des plus anciennes cultures développées en Chine est la culture Yangshao, dont l'un des établissements, le camp de Yangshao, est situé sur la rive droite du fleuve Jaune, légèrement en dessous du confluent de la rivière Wei. Les Yangshaos vivaient dans des semi-abris ronds ou rectangulaires avec un toit conique, qui était soutenu par des piliers au centre de l'habitation, et s'adonnaient à l'agriculture. Mais la chasse et la pêche ont également joué un rôle important dans leur vie. Des outils traditionnels néolithiques ont été utilisés, alors que le cuivre leur était inconnu pendant très longtemps. Ce n'est que dans les dernières couches de la culture de Yangshao, remontant à la fin du 4ème millénaire avant JC, que les premières traces de traitement du cuivre ont été trouvées.
Un vase de poterie caractéristique de la culture Yangshao. British Museum, Londres.
Dans le même temps, l'étude anthropologique des restes humains des sépultures de Yangshao montre que sa population en termes ethniques était en grande partie très proche… de la population moderne de ces régions. Cette proximité est d'ailleurs confirmée par la présence de vases à trois pieds, très caractéristiques des céramiques chinoises postérieures. De plus, à en juger par les trouvailles, les fermiers de la Chine ancienne, qui connaissaient le métal, non seulement sont entrés en contact avec des chasseurs-cueilleurs dans les steppes et avec des pêcheurs des territoires côtiers, qui ne connaissaient pas encore le métal, mais avaient aussi des liens assez étroits avec eux et … exactement les mêmes liens existaient pour eux et avec d'autres cultures apparentées d'agriculteurs.
Et encore du cuivre et des murs…
La culture Yangshao a apparemment duré jusqu'à la fin du 3ème millénaire avant JC. e., quand dans le nord de la Chine il y avait de grands changements dans l'économie et la culture. Dans le cours inférieur du fleuve Jaune, dans le Shandong et le Shanxi, ainsi que dans les régions de Shanghai et de Hangzhou, un grand nombre d'établissements de la culture dite Longshan ont été découverts, et en eux ont été trouvés des objets en cuivre et … bronze ! On pense que la culture Longshan est née de la culture Yangshao, mais sous l'influence de migrants extérieurs d'Asie centrale ! Ce sont eux qui ont apporté ici un tour de potier, de nouvelles variétés de céréales (blé du Moyen-Orient) et des races de bétail (chèvre, mouton, vache). Assez souvent, les établissements des Lunshans étaient entourés de remparts en terre, sur lesquels se trouvait une palissade, et le rempart de l'un d'eux avait une circonférence de 15 km. Les huttes ressemblaient à des huttes rondes avec un poêle et n'étaient plus enterrées dans le sol. À côté des poêles, des bancs de poêle étaient disposés avec des rangées de cheminées parallèles qui les traversaient, de structure similaire aux kans des fanzas chinois ultérieurs, de sorte que ce système de chauffage pour les habitations, comme on le voit, a une très longue histoire. La population de ces villages était engagée dans l'agriculture, mais l'élevage de bétail s'est également développé - des moutons, des porcs, des taureaux et des chevaux ont été élevés ici. La poterie de Yangshao était très différente, tout d'abord, en ce sens qu'il n'était pas clair pourquoi il n'y avait pas de peintures dessus, et elle était grise ou complètement noire. Mais les vaisseaux à trois pattes aimés par les anciens Chinois, qui sont appelés et relient l'ère énéolithique en Chine avec l'histoire ultérieure de sa culture matérielle jusqu'à la période Han (c'est-à-dire la fin du 1er millénaire avant JC), les archéologues ont également rencontré ici.
Les plats à trois pattes caractéristiques de la culture Longshan. British Museum, Londres.
Eh bien, la présence même de fortifications autour des colonies suggère que leurs habitants avaient quelqu'un contre qui se défendre et quoi défendre, et, par conséquent, la complication des relations sociales qui existaient entre eux. Evidemment, c'est à cette époque que se posaient les bases d'une nouvelle société dont la base était l'esclavage et l'inégalité de propriété. Mais puisque nous parlons de métallurgie du cuivre, là encore, ce n'est pas très clair - les anciens Chinois ont-ils eux-mêmes compris comment traiter le cuivre, ou ont-ils emprunté cette technologie à d'autres peuples, ainsi que des échantillons de céramique peinte …
Ainsi, certains experts pensent que la métallurgie du cuivre et du bronze est apparue en Chine de manière indépendante, c'est-à-dire que c'était aussi une question de hasard et qu'elle peut donc également être classée comme l'un des centres d'émergence de la métallurgie. D'autres insistent sur le fait que cet art est venu d'Occident aux Chinois. De plus, ceux-ci et d'autres ont des arguments, et il ne reste plus qu'à espérer que des découvertes ultérieures pourront clarifier la situation.
"L'énigme d'Erlitou-Erligan"
Son essence réside dans le fait que la plus ancienne culture de l'âge du bronze sur le territoire du nord de la Chine est la culture Erlitou, datée par les archéologues de 2100 à 1800 (1500). AVANT JC. Cependant, les experts affirment que sa technique de moulage du bronze caractéristique n'est pas la première étape de la métallurgie du bronze locale. Mais une culture antérieure, antérieure à Erlitou, n'a pas été trouvée dans le bassin du fleuve Jaune, bien qu'il y ait eu des découvertes isolées d'objets en cuivre et en bronze sur les sites de la culture plus ancienne de Longshan. Ces découvertes ont permis aux historiens de faire l'hypothèse que la métallurgie locale du bronze n'est apparue que sur la base de ses réalisations, de sorte qu'elle a une origine indépendante.
Le domaine de la culture Erlitou.
Le problème, cependant, est que déjà la métallurgie chinoise de l'époque se distinguait par la plus haute technique de coulée du bronze. Ce n'est pas seulement que, d'une manière ou d'une autre, très soudainement, les Chinois d'Erlitou sont passés du cuivre au bronze. Ils ont également utilisé des technologies que d'autres peuples ne soupçonnaient même pas. A cette époque, les métallurgistes de l'Occident et du Moyen-Orient fabriquaient des produits en bronze par forgeage, coulage dans des moules ouverts en sable ou en pierre sur le dessus du moule, et utilisaient la technologie de la "forme perdue", ici ils maîtrisaient une méthode beaucoup plus laborieuse et originale de "moulage en bloc". Et comme cette méthode combine à la fois des techniques céramiques et métallurgiques, cela indique le niveau global élevé de la technologie de fonderie chinoise de l'époque.
Vases à vin de la culture Erlitou. Musée de la ville de Luoyang, Chine.
L'essence de cette méthode était la suivante. Le modèle à couler n'était pas en cire, mais en argile, à la surface de laquelle était sculpté le relief souhaité. Ensuite, le moule en argile en a été retiré, en le collant pièce par pièce sur un modèle préalablement préparé. Après cela, sur chacune des pièces de l'intérieur, une finition fine du relief a été effectuée, puis ces morceaux d'argile ont été cuits, ce qui a également demandé beaucoup d'habileté, car dans le processus de finition et de cuisson, le motif doit ne pas être dérangé.
Outils en pierre de la culture Erlitou. D'ACCORD. 1500 avant JC Musée provincial de Heian, Chine.
Le modèle d'argile d'origine a été meulé de l'extérieur jusqu'à l'épaisseur des murs de la future coulée et, en conséquence, un moule de coulée a été obtenu, composé de deux couches, car à l'extérieur, il était revêtu de parties cuites de l'extérieur. mouler. Les coutures et les joints entre eux n'étaient pas spécialement scellés pour que le métal puisse s'y écouler. Et cela n'a pas été fait comme ça, et non par incapacité, mais uniquement pour que le métal, figé dans les coutures, puisse avoir l'apparence d'un bord élégant spécial, qui apportait un certain charme décoratif particulier à chacun de ces produits. De plus, l'utilisation de coutures de coulée verticales pour décorer les produits coulés est devenue, au fil du temps, même une tradition de l'art métallurgique chinois.
Ancien récipient en bronze chinois à usage rituel, fabriqué selon la technologie du "moulage en morceaux". La dynastie Shang.
Eh bien, une fois le moule prêt, du bronze en fusion a été versé dans l'espace vide entre les parois extérieure et intérieure. Et il est clair qu'il était tout simplement physiquement impossible d'extraire le moulage sans casser le moule, donc chaque moulage de ce type était un produit tout à fait unique, car le moule ne pouvait plus être utilisé pour sa fabrication ! Fait intéressant, des parties du produit, telles que les poignées ou les pieds du récipient, ont été coulées séparément et insérées dans un moule en céramique afin que le métal en fusion les «soude» pendant la coulée. Parfois, ils agissaient différemment: d'abord, le corps était coulé, et les pièces lui étaient « soudées » lors de la refonte.
Eh bien, en ce qui concerne les colonies de la culture Erlitou et de la culture Erligan associée (parfois appelée la "phase Erligan", qui existait en 1600-1400 avant JC)), ce ne sont rien de plus que des villes anciennes, et en elles des ruines de palais et d'ateliers pour la fonte du bronze ont été découverts. De plus, si dans la première phase de son développement la ville occupait une superficie de 100 hectares, dans la deuxième phase (chaque phase a duré environ 100 ans) déjà 300 hectares, et dans la troisième, un palais fortifié y est déjà apparu. Puis la phase de déclin a commencé, mais la ville a continué à être une ville et des bâtiments y étaient encore construits, et des objets en bronze étaient coulés dans les ateliers.
Moule en pierre pour haches de coulée (Sardaigne).
Erligan était plus grand et plus développé, et autour de son périmètre était entouré d'un mur d'environ sept kilomètres de long. Là aussi, un grand complexe de palais et plusieurs ateliers d'artisanat (pour une raison quelconque en dehors des murs de la ville) ont été découverts, y compris un atelier de fonderie. Des outils et des armes en métal ont été trouvés ici: couteaux, attelles, ciseaux, pointes de flèches et pioches. L'analyse chimique de ces objets et d'autres objets métalliques montre qu'ils étaient tous en bronze. Cependant, le zinc a été utilisé dans l'alliage à la place de l'étain. En particulier, la composition chimique du métal à partir duquel a été coulé le trépan trouvé était la suivante: Cu - 98 %, Sn - 1 %; et au navire: Cu - 92%, Sn - 7%.
Sur le plan social, le complexe Erlitou-Erligan (et toute la phase Erligan) différait de la culture Anyan qui le remplaçait en ce que l'inégalité n'était pas encore aussi perceptible: le leader était plus l'aîné du collectif communautaire que son souverain souverain. Aucun insignes d'autorité, aucun accessoire de position élevée, aucune sépulture sous forme de tombes avec des enterrements de masse de personnes et de choses n'ont été trouvés. Même s'il y avait déjà des palais. Il n'y a pas eu de traces notables d'un culte développé et de rituels conçus pour servir les classes sociales supérieures et symboliser leur grandeur, bien que les gens soient déjà engagés dans la divination et la coulée de récipients à but clairement rituel.
Dague chinoise en bronze de la dynastie Zhou.
En tout cas, le niveau inhabituellement élevé de la technologie de traitement des métaux est surprenant, qui ne semblait pas avoir été apporté de n'importe où, mais est apparu chez les Erlitous-Erligans, on ne sait pas comment. Peut-être que « le temps et le hasard » étaient pour eux, ou ces hautes technologies étaient-elles le résultat des efforts déterminés d'anciens maîtres, ou, encore une fois, une idée qui a soudainement jailli dans l'un d'eux dans la tête ?! Bien sûr, on peut dire que les fouilles archéologiques en Chine sont relativement récentes et que ce « chaînon manquant » sera encore retrouvé. Cependant, aujourd'hui, le tableau est le suivant: des produits uniques en cuivre et en bronze arrivent en Chine en provenance des terres occidentales adjacentes et des peuples qui y vivent, puis - bang, et immédiatement une augmentation inattendue des technologies de haut niveau.
(À suivre)
