Presque tout le monde connaît les fournitures américaines à l'URSS pendant la Grande Guerre patriotique. Les « Studebakers » et le ragoût américain, surnommés « le deuxième front » par les soldats soviétiques, refont immédiatement surface dans ma mémoire. Mais ce sont plutôt des symboles artistiques et émotionnels, qui ne sont en fait que la pointe de l'iceberg. Le but de cet article, l'auteur se propose de créer une idée générale du prêt-bail et de son rôle dans la Grande Victoire.
Dans la période initiale de la Seconde Guerre mondiale, le soi-disant acte de neutralité était en vigueur aux États-Unis, selon lequel le seul moyen de fournir une assistance à l'un des belligérants était la vente d'armes et de matériel exclusivement contre de l'argent, et le transport a également été confié au client - le système "pay and take" (cash and carry). A cette époque, la Grande-Bretagne devient le principal consommateur de produits militaires aux États-Unis, mais très vite elle épuise sa monnaie forte. Dans le même temps, le président Franklin Roosevelt était bien conscient que dans cette situation, la meilleure issue pour les États-Unis est un soutien économique global aux pays luttant contre l'Allemagne nazie. Par conséquent, il a en fait « poussé » le 11 mars 1941 au Congrès le « United States Protection Act », également appelé le Lend-Lease Act. Désormais, pour tout pays dont la défense était reconnue comme vitale pour les Etats-Unis, les armes et matières premières stratégiques étaient fournies aux conditions suivantes:
1. Les armes et le matériel perdus au cours des hostilités ne sont pas soumis à paiement.
2. Les biens laissés après la fin de la guerre, aptes à des fins civiles, doivent être entièrement ou partiellement remboursés sur la base d'emprunts à long terme accordés par les États-Unis.
3. L'équipement non perdu après la guerre doit être rendu aux États-Unis.
Joseph Staline et Harry Hopkins, 1941
Après l'attaque allemande contre l'URSS, Roosevelt a envoyé son plus proche collaborateur Harry Hopkins à Moscou, car il voulait savoir « combien de temps la Russie tiendra. C'était important, car aux États-Unis à cette époque, l'opinion dominante était que la résistance de l'URSS ne serait pas en mesure de fournir une résistance significative aux Allemands et que les armes et les matériaux fournis tomberaient simplement à l'ennemi. Le 31 juillet, Harry Hopkins a rencontré Viatcheslav Molotov et Joseph Staline. Suite à leurs résultats, l'homme politique américain est parti pour Washington avec la ferme conviction que les Allemands n'auraient pas une victoire rapide et que la fourniture d'armes à Moscou pourrait avoir un impact significatif sur le déroulement des hostilités.
Cependant, l'URSS n'a été incluse dans le programme de prêt-bail qu'en octobre-novembre 1941 (jusqu'à présent, notre pays payait toutes les fournitures militaires américaines). Il a fallu à Roosevelt une si longue période de temps pour vaincre la résistance d'un nombre suffisamment important de politiciens américains.
Le premier protocole (de Moscou), signé le 1er octobre 1941, prévoyait la fourniture d'avions (chasseurs et bombardiers), de chars, de canons antichars et antiaériens, de camions, ainsi que d'aluminium, de toluène, de TNT, de produits pétroliers, blé et sucre. De plus, le nombre et la gamme des fournitures étaient en constante expansion.
La livraison des marchandises a eu lieu le long de trois routes principales: Pacifique, Trans-iranienne et Arctique. La route arctique vers Mourmansk et Arkhangelsk était la plus rapide, mais en même temps dangereuse. Les navires étaient escortés par la flotte britannique et aux approches de Mourmansk, la sécurité était renforcée par des navires de la flotte soviétique du Nord. Au début, les Allemands n'ont pratiquement pas prêté attention aux convois du nord - leur confiance dans une victoire rapide restait si grande, mais à mesure que les hostilités se prolongeaient, le commandement allemand a attiré de plus en plus de forces vers des bases en Norvège. Le résultat ne s'est pas fait attendre.
En juillet 1942, la flotte allemande, en étroite collaboration avec l'aviation, bat pratiquement le convoi PQ-17: 22 navires de transport sur 35 sont tués. L'Afrique du Nord oblige les Britanniques à cesser d'escorter les convois du nord avant le début de la nuit polaire. À partir de 1943, l'équilibre du pouvoir dans les eaux arctiques a progressivement commencé à se déplacer vers les Alliés. Le nombre de convois augmenta et leur escorte s'accompagna de moins de pertes. Au total, 4027 000 tonnes de marchandises le long de la route arctique vers l'URSS. Les pertes n'ont pas dépassé 7 % du total.
Moins dangereuse était la route du Pacifique, le long de laquelle 8376 000 tonnes ont été livrées. Le transport ne pouvait être effectué que par des navires battant pavillon soviétique (l'URSS, contrairement aux États-Unis, ne combattait pas avec le Japon à cette époque). De plus, la cargaison reçue devait être transportée par chemin de fer à travers pratiquement tout le territoire de la Russie.
La route trans-iranienne a servi d'alternative définitive aux convois du nord. Les navires de transport américains livraient des marchandises aux ports du golfe Persique, puis elles étaient livrées à la Russie par rail et par route. Afin d'assurer le contrôle total des voies de transport en août 1941, l'URSS et la Grande-Bretagne occupèrent l'Iran.
Pour augmenter la capacité, nous avons procédé à une modernisation à grande échelle des ports du golfe Persique et du chemin de fer trans-iranien. De plus, General Motors a construit deux usines en Iran, qui assemblaient des voitures destinées à être livrées à l'URSS. Au total, pendant les années de guerre, ces entreprises ont fabriqué et expédié dans notre pays 184 112 véhicules. Le trafic total de marchandises à travers les ports du golfe Persique pendant toute la période d'existence de la route transiranienne s'élevait à 4 227 000 tonnes.
Aéronefs dans le cadre du programme Lend-Lease
Dès le début de 1945, après la libération de la Grèce, la route de la mer Noire a également commencé à fonctionner. De cette façon, l'URSS a reçu 459 000 tonnes de fret.
En plus de celles mentionnées ci-dessus, il y avait deux autres routes aériennes le long desquelles les avions étaient transportés seuls en URSS. Le plus célèbre était le pont aérien d'Alsib (Alaska - Sibérie), sur lequel 7925 avions ont été hélitreuillés. En outre, des avions ont volé des États-Unis vers l'URSS en passant par l'Atlantique Sud, l'Afrique et le golfe Persique (993 avions).
Pendant de nombreuses années, les travaux des historiens russes ont indiqué que les approvisionnements en prêt-bail ne représentaient qu'environ 4 % du volume total de la production de l'industrie et de l'agriculture soviétiques. Et, bien qu'il n'y ait aucune raison de remettre en cause la fiabilité de ce chiffre, néanmoins, "le diable est dans les détails".
Il est bien connu que la force d'une chaîne dans son ensemble est déterminée par la force du maillon le plus faible. Par conséquent, définissant la gamme de fournitures américaines, les dirigeants soviétiques s'efforcèrent tout d'abord de fermer les "points faibles" de l'armée et de l'industrie. Cela se voit particulièrement clairement lors de l'analyse des volumes de matières premières stratégiques fournis à l'URSS. En particulier, les 295,6 mille tonnes d'explosifs reçus par notre pays représentaient 53% de tous produits dans les entreprises nationales. Un tel rapport pour le cuivre - 76%, l'aluminium - 106%, l'étain - 223%, le cobalt - 138%, la laine - 102%, le sucre - 66% et la viande en conserve - 480% semble encore plus impressionnant.
Général A. M. Korolev et le général de division Donald Connelly se serrent la main devant un train arrivant dans le cadre d'un prêt-bail.
L'analyse des approvisionnements d'équipements automobiles ne mérite pas moins d'attention. Au total, l'URSS a reçu 447 785 voitures en prêt-bail.
Il est significatif que pendant les années de guerre, l'industrie soviétique n'ait produit que 265 000 voitures. Ainsi, le nombre de machines reçues des alliés était plus de 1,5 fois supérieur à sa propre production. De plus, il s'agissait de véritables véhicules de l'armée, adaptés pour fonctionner dans des conditions de première ligne, tandis que l'industrie nationale fournissait à l'armée des véhicules économiques nationaux ordinaires.
Le rôle des véhicules de prêt-bail au combat ne peut guère être surestimé. Dans une large mesure, ils ont assuré le succès des opérations victorieuses de 1944, qui sont entrées dans l'histoire comme les « dix coups staliniens ».
Le mérite considérable des fournitures alliées et du bon fonctionnement du transport ferroviaire soviétique pendant les années de guerre. L'URSS a reçu 1 900 locomotives à vapeur et 66 locomotives diesel-électriques (ces chiffres apparaissent particulièrement clairement dans le contexte de sa propre production en 1942-1945 en 92 locomotives), ainsi que 11 075 voitures (production propre - 1 087 voitures).
En parallèle, le « prêt-bail inversé » a fonctionné. Pendant la guerre, les Alliés ont reçu de l'URSS 300 000 tonnes de chrome et 32 000 tonnes de minerai de manganèse, ainsi que du bois, de l'or et du platine.
Lors des discussions sur le thème « L'URSS pourrait-elle se passer du prêt-bail ? de nombreux exemplaires ont été cassés. L'auteur pense que, très probablement, il le pourrait. Une autre chose est que maintenant il n'est pas possible de calculer quel en serait le prix. Si le volume d'armes fourni par les alliés pouvait, à un degré ou à un autre, être entièrement compensé par l'industrie nationale, alors en ce qui concerne les transports, ainsi que la production d'un certain nombre de types de matières premières stratégiques sans approvisionnement des alliés, la situation deviendrait très vite critique.
Le manque de transport ferroviaire et routier pourrait facilement paralyser l'approvisionnement de l'armée et la priver de mobilité, ce qui, à son tour, réduirait le rythme des opérations et augmenterait la croissance des pertes. Une pénurie de métaux non ferreux, en particulier d'aluminium, entraînerait une diminution de la production d'armes, et sans approvisionnement alimentaire, il serait beaucoup plus difficile de lutter contre la faim. Notre pays aurait sûrement pu résister et gagner même dans une telle situation, mais il n'est pas possible de déterminer de combien le prix de la victoire aurait augmenté.
Le programme Lend-Lease a pris fin à l'initiative du gouvernement américain le 21 août 1945, bien que l'URSS ait demandé de poursuivre les livraisons à crédit (il fallait restaurer le pays détruit par la guerre). Cependant, à ce moment-là, F. Roosevelt n'était plus parmi les vivants et une nouvelle ère de la guerre froide frappait fort à la porte.
Pendant la guerre, les paiements pour les fournitures au titre du prêt-bail n'ont pas été effectués. En 1947, les États-Unis estimaient la dette de l'URSS pour les livraisons à 2,6 milliards de dollars, mais un an plus tard, le montant a été réduit à 1,3 milliard de dollars. Il était prévu que le remboursement serait effectué dans les 30 ans avec un cumul de 2,3% par an. I. V. Staline a rejeté ces comptes, en disant que « l'URSS a payé les dettes du prêt-bail en totalité dans le sang ». Pour étayer son point de vue, l'URSS a cité le précédent de l'annulation de dettes pour des livraisons en prêt-bail à d'autres pays. De plus, I. V. Staline, à juste titre, ne voulait pas donner les fonds du pays ravagé par la guerre à un ennemi potentiel de la Troisième Guerre mondiale.
Un accord sur la procédure de remboursement des dettes n'a été conclu qu'en 1972. L'URSS s'est engagée à verser 722 millions de dollars d'ici 2001. Mais après le transfert de 48 millions de dollars, les paiements ont été à nouveau arrêtés en lien avec l'adoption de l'amendement discriminatoire Jackson-Vanik par les États-Unis.
Cette question a été à nouveau soulevée en 1990 lors d'une rencontre entre les présidents de l'URSS et des États-Unis. Un nouveau montant a été fixé - 674 millions de dollars - et une échéance finale à 2030. Après l'effondrement de l'URSS, les obligations sur cette dette sont passées à la Russie.
En résumé, on peut conclure que pour les États-Unis, le prêt-bail était avant tout, selon les termes de F. Roosevelt, « un investissement de capital rentable ». De plus, ce n'est pas le profit directement des approvisionnements qu'il faut évaluer, mais les nombreux bénéfices indirects que l'économie américaine a reçus après la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'histoire s'est contentée d'ordonner que le bien-être des États-Unis d'après-guerre soit payé dans une large mesure avec le sang des soldats soviétiques. Pour l'URSS, le Prêt-Bail est devenu pratiquement le seul moyen de réduire le nombre de victimes sur le chemin de la Victoire. Voici un "mariage de convenance"…
