Dans les années cinquante, la construction navale militaire américaine a élaboré les meilleures options pour l'apparition de sous-marins nucléaires prometteurs. À l'aide de navires expérimentaux et de production, diverses idées ont été testées, qui ont ensuite été utilisées dans des projets ultérieurs. La véritable percée de ce point de vue a été le projet Skipjack. Il a réuni les meilleurs développements de cette époque, et cela a déterminé la voie du développement de la flotte sous-marine pendant plusieurs décennies.
Combiner des idées
Le développement d'un sous-marin nucléaire polyvalent prometteur a commencé dans la première moitié des années cinquante. Il y avait des exigences particulières pour le nouveau navire. Le client souhaitait des performances immergées maximales, un complexe moderne d'équipements embarqués, la possibilité de transporter des armes torpilles, etc.
La recherche de l'apparence optimale d'un tel bateau a pris du temps et il a finalement été décidé d'utiliser les développements sur plusieurs projets existants, en les complétant par de nouvelles idées. Les principales sources de solutions ont été les projets des bateaux diesel Albacore et Barbel: avec leur aide, ils ont construit une nouvelle coque originale et durable.
Le développement d'une centrale nucléaire d'indice S5W a été confié à Westinghouse. Au stade du développement des systèmes de propulsion, des différends ont surgi sur le nombre requis d'hélices. Les "conservateurs" ont exigé de sortir du schéma traditionnel à deux vis, tandis que les partisans du progrès ont suggéré de n'utiliser qu'une seule vis. En conséquence, le sous-marin est devenu à arbre unique, ce qui a donné un certain nombre d'avantages.
La disposition des volumes internes a été créée sur la base d'idées éprouvées, récemment introduites et complètement nouvelles. Cela concernait à la fois l'emplacement des compartiments et l'emplacement des postes individuels, des armes, etc. De plus, il a été proposé d'abandonner un certain nombre de systèmes de contrôle traditionnels au profit d'actionneurs avec télécommande.
Projet terminé
Conformément à la conception finie, le sous-marin nucléaire de type Skipjack (Striped Tuna) était un navire à coque et demi de 76,7 m de long, 9,55 m de large et avec un déplacement sous-marin de 3124 tonnes (surface - 3075 tonnes). À la fois extérieurement et en termes de caractéristiques, il devait différer des sous-marins nucléaires et des sous-marins diesel-électriques américains existants.
Le projet Skipjack a utilisé le soi-disant. La coque d'Albakor est une unité du type développé pour le sous-marin diesel-électrique expérimental à grande vitesse USS Albacore (AGSS-569), construit en 1953. La coque avait une forme de larme allongée sous la forme d'un "corps de révolution" avec un minimum de parties saillantes, ce qui réduit la résistance à l'eau.
Au sommet de la coque, il y avait une garde de timonerie profilée. Les gouvernails horizontaux nasaux ont été déplacés de la coque à la timonerie, où ils n'ont pas causé de tourbillons d'interférence avec le sonar. De plus, cette disposition a permis d'augmenter la surface et l'efficacité des safrans. À l'arrière, il y avait des stabilisateurs horizontaux et verticaux avec des gouvernails et une seule hélice.
Les contours extérieurs du bateau ont été déterminés principalement par une coque solide. Dans le même temps, la loge nasale et l'une des centrales avaient un diamètre réduit et étaient recouvertes d'un corps léger. Les réservoirs de ballast étaient situés dans l'espace entre les deux coques.
Sur la base de l'expérience du projet Barbel, ils ont décidé de construire un robuste boîtier en acier HY-80 avec des épaisseurs de pièces allant jusqu'à 1,5 pouces (38 mm). Cette conception permettait de plonger jusqu'à 210 m. Les volumes internes étaient divisés par des cloisons en cinq compartiments. Le premier contenait un armement de torpilles, le second était résidentiel, et il avait également un poste central. Le compartiment du réacteur était situé juste derrière. La moitié arrière de la coque était divisée en un compartiment pour les équipements auxiliaires de la centrale nucléaire et une salle des machines.
Le réacteur S5W avec un turbo-réducteur a produit une puissance d'arbre allant jusqu'à 15 000 ch. Avec une seule hélice, le sous-marin pouvait atteindre des vitesses de 33 nœuds sous l'eau ou de 15 nœuds en surface. Malgré les caractéristiques pas les plus élevées des premiers réacteurs de navire, la plage de croisière pratique était illimitée.
Du projet Barbel, ils ont également repris l'idée d'un poste de commandement unifié. Dans une pièce, se trouvaient les postes de contrôle du sous-marin, du matériel de reconnaissance, des armes, etc. Pour créer un tel poste de commandement, il a fallu revoir les approches de l'organisation des systèmes de contrôle. Auparavant, certains des systèmes étaient contrôlés directement depuis le poste central, pour lequel des câbles et des pipelines y étaient amenés, ce qui compliquait la conception du sous-marin. Désormais, les mêmes opérations étaient effectuées par des actionneurs télécommandés.
L'armement du sous-marin nucléaire Skipjack se composait de six tubes lance-torpilles de 533 mm dans le compartiment de proue. Les appareils étaient disposés de manière à ne pas gêner les grandes antennes du complexe hydroacoustique. Les munitions se composaient de 24 torpilles dans des véhicules et sur des supports dans le compartiment à torpilles. L'utilisation de munitions conventionnelles et nucléaires était autorisée.
L'équipage régulier du sous-marin se composait d'au moins 85 à 90 personnes, dont de 8 à 12 officiers (au fur et à mesure que le service et la modernisation des navires, la composition des équipages a changé). Pour leur placement, des cabines et des cockpits séparés ont été fournis dans le compartiment de vie. L'autonomie était de plusieurs mois et dépendait de l'approvisionnement alimentaire.
En petite série
Le premier sous-marin nucléaire polyvalent d'un nouveau type, l'USS Skipjack (SSN-585), a été posé le 29 mai 1956 à l'usine General Dynamics Electric Boat. Près de deux ans plus tard, le sous-marin a été lancé et, en avril 1959, il a été officiellement inclus dans l'US Navy. La construction des navires restants a commencé en 1958-59. et a été menée en parallèle avec des travaux sur d'autres types de sous-marins nucléaires. Dans certains cas, cela a entraîné des difficultés et des retards.
Ainsi, peu de temps après la pose, le bateau USS Scorpion (SSN-589) a été décidé d'être achevé selon un autre projet - en tant que porte-missiles stratégique USS George Washington (SNLE-598). Le sous-marin nucléaire polyvalent "Scorpion" fut bientôt remis à l'eau et en 1960, il rejoignit la Marine. Des difficultés similaires sont apparues avec le sous-marin USS Scamp (SSN-588): la réserve a été transférée à la construction du sous-marin nucléaire USS Theodore Roosevelt (SNLE-600). De ce fait, il a été possible de le déposer plus tard que tout le monde, en 1959, et de ne le transférer au client qu'en 1961.
Un total de quatre chantiers navals en 1958-60. six sous-marins Skipjack ont été construits - Skipjack (SSN-585), Scamp (SSN-588), Scorpion (SSN-589), Sculpin (SSN-590), Shark (SSN-591) et Snook (SSN-592) … Chacun d'eux a coûté à la Marine environ 40 millions de dollars (environ 350 millions aux prix actuels).
Service et dossiers
En 1958, le navire de tête de la nouvelle série entra en essai et montra bientôt tous ses atouts. L'USS Skipjack a été appelé le sous-marin le plus rapide du monde (mais les données exactes sur la vitesse du parcours ont été classées). Au cours des années suivantes, la Marine a reçu cinq autres sous-marins nucléaires de ce type, ce qui a permis de réaliser les avantages obtenus.
Les sous-marins de la classe Skipjack ont servi sur les deux côtes des États-Unis, ainsi que dans des bases outre-mer. Ils partaient régulièrement en campagne pour rechercher et détecter les porte-missiles stratégiques d'un ennemi potentiel ou pour escorter des groupes de porte-avions. Depuis la seconde moitié des années soixante, des sous-marins ont été recrutés à plusieurs reprises pour travailler à proximité du théâtre d'opérations vietnamien. Là, ils ont été utilisés pour couvrir les groupes navals de l'US Navy.
En mai 1968, l'USS Scorpion patrouillait dans l'océan Atlantique aux Açores et recherchait des sous-marins soviétiques. Au cours de la période du 20 au 21 mai, le navire n'a pas pris contact, après quoi une recherche infructueuse a commencé. Deux semaines plus tard, le bateau et 99 marins sont portés disparus. En octobre, le navire océanographique USNS Mizar a découvert le sous-marin manquant à 740 km au sud-ouest des Açores à une profondeur de plus de 3 km.
Au cours de l'étude du bateau coulé, divers dommages à la coque solide et à d'autres unités ont été révélés. Différentes versions ont été proposées: d'une explosion à bord à une attaque par un ennemi potentiel. Cependant, les véritables causes de la catastrophe sont restées inconnues.
Le service des cinq "thons rayés" restants a duré jusqu'à la seconde moitié des années quatre-vingt, quand ils étaient complètement dépassés moralement et physiquement. En 1986, l'USS Snook a été retiré de la composition de combat de la Marine, et l'USS Skipjack de tête deux ans plus tard. En 1990, les trois autres ont été successivement abandonnés. De 1994 à 2001, les cinq navires ont été démolis.
Héritage du projet
Les sous-marins nucléaires polyvalents du type "Skipjack" présentaient un certain nombre de différences caractéristiques par rapport aux autres navires de leur époque, ce qui leur donnait de sérieux avantages. Après avoir été testées en tests et en pratique, de nouvelles solutions techniques se sont généralisées. Jusqu'à présent, les sous-marins de l'US Navy conservent une certaine continuité avec les sous-marins Skipjack longtemps désarmés.
Le principal héritage de Skipjack est son corpus. Les lignes rationalisées et la construction de l'acier HY-80 ont été activement utilisées à l'avenir, incl. dans le projet de Los Angeles. Les gouvernails horizontaux hachants, présentant des avantages importants par rapport à ceux de coque, sont utilisés depuis plusieurs décennies. Ils n'ont été abandonnés que dans le projet moderne Los Angeles Improved.
Des solutions de mise en page séparées, avec divers changements, sont toujours utilisées dans tous les projets. Un poste de commandement unique a longtemps été la norme pour la flotte de sous-marins américains. Le réacteur S5W doit être noté séparément. Ce produit a été utilisé sur 98 bateaux de huit types dans l'US Navy et sur le premier sous-marin nucléaire britannique - le HMS Dreadnought. Aucun nouveau réacteur n'a encore reçu la même distribution.
Ainsi, les sous-marins nucléaires polyvalents Skipjack occupent une place particulière dans l'histoire de la flotte américaine. Ils n'étaient pas les bateaux les plus nombreux de leur classe et ne pouvaient se vanter de mérite militaire, mais leur valeur était différente. Avec l'aide des bonites, ils ont élaboré un certain nombre de décisions importantes qui ont déterminé le développement ultérieur des forces sous-marines atomiques.
