Le char KV-1 a obtenu des évaluations contradictoires. Ils l'ont critiqué à juste titre pour son manque de fiabilité - la transmission, qui ne pouvait pas supporter les charges d'un char lourd, particulièrement souvent défaillante. Mais en même temps, le char n'était guère vulnérable aux tirs ennemis, très tenace.
Le projectile coincé dans la tour comme un couteau jeté dans un arbre
L'un des exemples les plus frappants de ce type est donné dans ses mémoires par le général de division des forces blindées Ivan Vovchenko. En 1942, il commande la 3e brigade blindée de la garde. Initialement, il était équipé du KV-2, puis du KV-1:
«La situation était telle que je devais souvent quitter le poste de commandement et m'asseoir dans le KB n ° 11385, qui était commandé par le lieutenant supérieur Vakhnov, et l'infatigable Rogov était le conducteur.
Au milieu de la bataille, notre KV a pris la tête. L'artilleur Abramkin a mis le feu à un véhicule ennemi avec deux coups de feu. Quelques minutes plus tard, un deuxième char allemand a également pris feu. Mais l'obus ennemi a touché l'avant de notre char et a glissé du blindage. À travers le périscope, j'ai vu des "cochons" chauffés au rouge voler dans les airs comme des météorites. Le deuxième obus a touché le côté droit. Cet obus était planté dans la tour comme un couteau jeté dans un arbre. Du coup, des fragments d'armure ont plu et ont tué le commandant de la voiture, le lieutenant principal Vakhnov. Maintenant, j'étais aux commandes du char. Abramkin a mis KO deux autres véhicules, mais les canons ennemis ont également endommagé notre char. Rogov a été blessé au bras. Le HF s'est arrêté. Nous avons continué à nous battre sur place. Toute la nuit, la brigade de réparation a ensorcelé près du char numéro 11385. Au matin, le char était prêt pour le combat. Hier encore, deux « blancs » étaient coincés dans sa tour. Des centaines de fois, le char a été rayé par des éclats d'obus et des balles, il avait une douzaine de bosses causées par des fragments de bombes. L'armure était aussi rugueuse que de l'écorce de chêne, tellement craquelée par les coups. Cependant, la voiture a survécu. Mais l'équipage … Le commandant du char, le lieutenant supérieur Vakhnov a été tué, le chauffeur-mécanicien Rogov a été blessé, mais pas grièvement. Le même matin, le lieutenant Kuznetsov est devenu le commandant du char n ° 11385 et le sergent-major Sviridenko, qui a remplacé le blessé Rogov, est devenu le conducteur.
La capacité de survie du char # 11385 n'était pas surprenante; la capacité du KV-1 à résister à plusieurs obus allemands en 1942 était bien connue.
Le réservoir était parti
Mais ensuite, le char et son équipage ont eu une chance de survivre à un nouveau test:
« Les bombardiers réapparaissent. Cette fois, le Ju-88 … Non loin du poste d'observation, sous un arbre isolé, se trouvait un char lourd du commandement de la brigade, commandé par Kuznetsov. Il y avait quatre autres véhicules à proximité. Soudain, une énorme bombe siffle directement sur le char, et la voiture disparaît dans la fumée. Lorsque le vent a emporté la fumée et la poussière, nous n'avons vu qu'un arbre sec. Le réservoir avait disparu. J'ai envoyé un mitrailleur pour savoir ce qui s'est passé là-bas. Pendant ce temps, les avions, larguant tout leur stock de bombes, ont disparu. La fumée se dissipe progressivement. Je ne pouvais pas en croire mes yeux. Un canon avec une tourelle s'élève de la fosse sous un arbre sec. L'arme frappe vers l'ennemi. Le char de Kuznetsov est vivant !
La bataille s'est éteinte. Nous allons à Kuznetsov. Derrière le KV se trouve un entonnoir d'une bombe lourde. L'entonnoir mesure dix mètres de large et près de cinq mètres de profondeur. Le char a survécu parce que la bombe de l'avion ne vole pas verticalement, mais à un grand angle. Il s'est écrasé au sol sous le char et, en explosant, a projeté plusieurs dizaines de mètres cubes de terre.
La force de l'explosion a projeté le réservoir puis l'a abaissé dans l'entonnoir.
Le lieutenant Kouznetsov a déclaré:
« Après l'explosion, nous avons tous perdu connaissance. Saignement du nez et des oreilles. Quand je suis revenu à moi, j'ai entendu le gémissement de la tour. Sa tête était sur mes genoux. J'ai sorti un baklag d'alcool et lui en ai donné à boire. Ensuite, nous avons tous les deux aidé les autres membres de l'équipage. Rogov a démarré le moteur. Et ce n'est qu'alors que j'ai remarqué que nous ne pouvions rien voir. Comme dans une cave. Quelques minutes plus tard, nous nous sommes rendu compte: le char s'est assis dans un profond entonnoir. Petit à petit, en balançant la voiture d'avant en arrière, nous l'avons finalement sortie de l'entonnoir. Vous pouvez continuer le combat…
- A résisté à une bombe de mille kilogrammes ! - J'ai été surpris.
Nous avons examiné le réservoir. Le fond, de 40 millimètres d'épaisseur, était concave au milieu. Mais le châssis, sur lequel est monté le moteur, a résisté, n'a pas bougé. »
Combien de pétroliers de la Seconde Guerre mondiale ont survécu à un tel vol et après son achèvement, ayant survécu, pourraient en même temps faire part de leurs sentiments au commandant? Et combien de chars auraient démarré leur moteur après une telle explosion et un tel vol ?
