En juin 2015, le ministère argentin de la Défense, après de longs retards et retards, a néanmoins conclu un accord avec Israël sur la modernisation d'une partie (74 véhicules) de la flotte de chars principaux TAM (Tanque Argentino Mediano). L'accord, d'une valeur de 111 millions de dollars, prévoit la fourniture par la société israélienne Elbit Systems en tant qu'entrepreneur principal de kits pour la modernisation de 74 chars TAM argentins (aujourd'hui l'armée argentine en possède 218), et une joint-venture avec la participation d'Elbit Systems est en cours de création pour le transfert de technologie.
Dans le cadre de l'accord signé, Elbit Systems, en collaboration avec les entreprises israéliennes Israel Military Industries (IMI) et Tadiran, a modernisé un char TAM en Israël dans la version TAM 2IP, qui a été livrée à l'Argentine à la fin des travaux. Lors des événements du 29 mai, des représentants de l'armée argentine ont annoncé le début des tests grandeur nature de ce prototype.
Le char TAM 2IP diffère de la version précédente de la modernisation TAM 2C (réalisée sous les auspices du même Elbit Systems en vertu de l'accord précédent de 2010) par l'installation de modules de blindage multicouche supplémentaires caractéristiques israéliens produits par IMI sur la coque et la tourelle du réservoir, ce qui a fait ressembler le TAM 2IP à une version plus petite du réservoir Merkava. Le poids de la protection supplémentaire n'est pas divulgué, mais il est rapporté que des tests approfondis et devraient clarifier la question de l'effet de l'augmentation de la masse du réservoir sur son châssis.
Le reste des éléments de modernisation devrait être similaire à la version précédemment développée du TAM 2C et consister à équiper le char TAM d'un système de visée dupliqué 24 heures sur 24 fourni par Elbit Systems, un dispositif d'imagerie thermique du conducteur, un système de gestion des informations du réservoir, un nouveau système de communication, des capteurs d'avertissement laser, l'introduction dans le système de contrôle de tir du nouvel ordinateur Honeywell, le remplacement des entraînements hydrauliques de la tourelle et du canon par des moteurs électriques, le remplacement du stabilisateur du canon, le remplacement du système de tir et l'installation de une unité de puissance auxiliaire. Le système de conduite de tir permettra de tirer depuis un canon avec des missiles guidés israéliens IMI LAHAT avec un système de guidage laser semi-actif (bien que l'Argentine n'envisage pas encore de les acheter). Les munitions comprendront des obus israéliens modernes de sous-calibre 105 mm.
Les travaux de modernisation en série eux-mêmes dans le cadre de l'accord de 2015 seront effectués en Argentine sur la base technique des 601e et 602e bataillons (techniques) d'arsenal (Batallón de Arsenales 601 y 602) du 601e groupe d'arsenal (Agrupación de Arsenales 601) de la Armée argentine à Boulogne-sur-Mer (province de Buenos Aires), créée sur la base de l'ancienne usine de chars TAMSE, où étaient autrefois produits les chars TAM.
Rappelons que le programme argentin de modernisation des chars TAM a une longue histoire, qui se résume principalement à des projets et des conversations qui n'ont pas été mis en œuvre par manque de fonds. Après environ deux décennies de projection, en décembre 2010, le ministère argentin de la Défense a finalement signé le premier accord intergouvernemental avec Israël pour impliquer Elbit Systems dans le développement et la mise en œuvre du projet de modernisation des chars TAM. Aux termes de cet accord, Elbit devait réaliser seul la modernisation de cinq réservoirs TAM en tant que prototypes pour les essais. Des travaux ultérieurs devaient être effectués en Argentine sur la base technique des 601e et 602e bataillons d'arsenal, où, avec Elbit, cinq autres chars devaient être modernisés, puis la modernisation en série du premier lot de combat de 108 véhicules devait commencer tout seul. Au total, il était prévu de moderniser à l'avenir les 230 TAM disponibles à ce moment-là dans l'armée.
Le premier char Elbit modernisé selon la version TAM 2C a été officiellement remis à l'armée argentine le 26 avril 2013. Cependant, la partie argentine a suspendu la poursuite des travaux pour des raisons financières et, en août 2013, le gouvernement argentin a décidé de ne pas allouer de fonds pour la mise en œuvre du programme, le gelant pour une durée indéterminée et n'y est revenu qu'en 2015. dans une version modifiée de modernisation et de limitation des plans à seulement 74 chars.
La principale raison d'hésitation concernant la modernisation du TAM reste son coût extrêmement élevé - de 2,5 à 3 millions de dollars l'unité (en tenant compte à la fois des fournitures israéliennes et du coût des travaux à Boulogne-sur-Mer), comparable au coût d'un acquisition possible sur le marché mondial de chars beaucoup plus puissants et efficaces. En outre, il a été rapporté qu'une enquête sur la flotte de chars TAM a révélé « des problèmes avec la qualité du blindage en acier et des problèmes avec la résistance à la fatigue d'autres matériaux ».
Le char TAM a été développé sur ordre de l'Argentine dans les années 1970 par le groupe allemand Thyssen Henschel en utilisant le BMP allemand Marder comme base du châssis. La production de chars a été réalisée en Argentine dans une entreprise d'État spécialement créée TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) de 1979 à 1995 à raison de 256 unités de série, dont 218 véhicules sont actuellement en service dans l'armée argentine.
Prototypes de chars argentins modernisés TAM: à gauche - TAM 2C, à droite TAM 2IP (c) Armée argentine (via Jane's)
Un prototype du char argentin TAM 2IP modernisé exposé en l'honneur de la Journée de l'armée argentine. Buenos Aires, 2016-05-29 (c) zona-militar.com
Un prototype du char argentin TAM 2IP modernisé exposé en l'honneur de la Journée de l'armée argentine. Buenos Aires, 29.05.2016 (c) www.taringa.net
