Le 3 février 1903, le premier service de contre-espionnage national est créé - le service de renseignement de l'état-major général
Les employés des organes de contre-espionnage militaires russes célèbrent leur fête professionnelle le 19 décembre - ce jour-là en 1918, une résolution a été adoptée pour créer un département spécial de la Tchéka, qui s'est vu confier ce travail difficile. Mais en toute justice, il convient de noter que l'anniversaire exact du contre-espionnage militaire russe devrait être considéré comme le 3 février (20 janvier, à l'ancienne), 1903. C'est ce jour-là que le ministre de la Guerre, l'adjudant général Alexeï Kouropatkine, a soumis à l'empereur Nicolas II un mémorandum "sur la création du département des renseignements de l'état-major général".
Alexeï Kouropatkine. Photo: Musée historique de la guerre
Voici comment le ministre a justifié la nécessité d'une nouvelle structure: circonstances, c'est pourquoi on peut supposer que la plupart de ces crimes ne sont pas élucidés et que leur totalité menace l'État d'un danger substantiel en cas de guerre. Il ne semble pas approprié que le Département de la police confie l'adoption des mesures à la détection des personnes se livrant à cette activité criminelle, d'une part parce que l'institution nommée a ses propres tâches et ne peut y consacrer ni forces ni fonds suffisants, et d'autre part, car dans cette matière, qui concerne exclusivement le département militaire, les exécuteurs testamentaires sont tenus d'avoir une compétence complète et polyvalente en matière militaire. Par conséquent, il semblerait souhaitable de créer un organe militaire spécial chargé de la recherche de ces crimes, dans le but de protéger les secrets militaires. Les activités de cet organe devraient consister à établir une surveillance secrète sur les routes secrètes habituelles du renseignement militaire, qui ont pour point de départ des agents militaires étrangers, les points d'arrivée - les personnes de notre service public et engagées dans des activités criminelles, et les liens de connexion entre eux - parfois un certain nombre d'agents, intermédiaires dans le transfert d'informations ».
Cette approche du contre-espionnage militaire n'a été démontrée par aucun des prédécesseurs de Kouropatkine en tant que ministre de la Guerre. Même le légendaire Barclay de Tolly, grâce auquel une "police militaire supérieure" est apparue en 1812 dans l'armée russe - le prédécesseur à la fois du renseignement et du contre-espionnage, l'a concentré principalement sur les activités de reconnaissance. Le 27 janvier 1812, l'empereur Alexandre Ier a signé des documents sur la création d'une police militaire supérieure, mais la seule instruction directe concernant le contre-espionnage est contenue dans un seul d'entre eux - dans les « Règles et notes supplémentaires » à l'« Instruction à le chef d'état-major général chargé de la gestion de la haute police militaire". Et cela ressemble à ceci: « À propos des espions ennemis. § 23. Les espions hostiles doivent certainement être punis de mort en public devant l'armée et avec toute la publicité possible. § 24. Leur grâce n'est permise que dans le cas où, étant pris, ils donnent eux-mêmes des nouvelles importantes, qui seront ultérieurement confirmées par des incidents. § 25. Jusqu'à cette vérification des renseignements fournis par eux, ils doivent être gardés sous la plus stricte garde. »Ainsi, en 1903, le contre-espionnage militaire en tant que service axé sur la résolution de tâches spécifiques a été créé pour la première fois en Russie.
Dans un premier temps, le champ d'activité du service de renseignement s'étendait exclusivement à Saint-Pétersbourg et ses environs: les principaux objets d'attention étaient les « agents militaires », comme on appelait à l'époque les attachés militaires, et ils travaillaient dans les ambassades situées dans le Capitale. En conséquence, le personnel du nouveau service spécial était également réduit. Le mémo de Kouropatkine dit: « Sous l'état-major général, il serait nécessaire d'établir un département du renseignement spécial, mettant le chef du département - un officier d'état-major à sa tête, et en y ajoutant un officier en chef et un commis. Pour le travail de détective direct de ce département, il faudrait recourir aux services de particuliers - détectives à l'embauche gratuite, dont le nombre constant, jusqu'à ce que son expérience soit éclaircie, semblerait pouvoir se limiter à six personnes.
Le nouveau service spécial était situé à Saint-Pétersbourg dans la rue Tavricheskaya, au numéro 17. Au cours de la première année, le personnel du département du renseignement était exactement ce que le ministre de la Guerre l'avait décrit. Le chef du département était l'ancien chef du département de sécurité de Tiflis, le capitaine du corps séparé de gendarmes, Vladimir Lavrov, et son ancien collègue, le secrétaire provincial à la retraite Vladimir Perechivkin, est devenu l'observateur principal. Depuis le service de sécurité de Tiflis, les deux premiers "agents d'observation" - les sous-officiers super-urgents de gendarmerie Anisim Isaenko et Alexander Zatsarinsky - se sont mis au service de l'ex-chef. Le reste des agents a été recruté dans le processus, d'abord sans les consacrer à toutes les subtilités et secrets du travail du département: comme Lavrov lui-même l'a écrit à ce sujet, «certains d'entre eux, à un examen plus approfondi, se révéleront inappropriés et auront à supprimer". L'enjeu du maintien d'un maximum de secret était tout à fait justifié et a été fait dès les premiers jours de l'existence du département. Même dans le mémorandum, il était dit spécialement à ce sujet: « La création officielle de ce département semblerait incommode dans le sens où il perd la principale chance de succès de ses activités, à savoir le secret de son existence. Dès lors, il serait souhaitable de créer un département projeté sans recourir à sa constitution officielle. »
Déjà la première année de l'existence du Département des Renseignements, selon le rapport de Vladimir Lavrov pour 1903, a donné des résultats significatifs. La surveillance établie sur les agents militaires des grandes puissances - Autriche-Hongrie, Allemagne et Japon, a révélé non seulement leurs propres efforts de renseignement, mais aussi des agents parmi les sujets russes, principalement des fonctionnaires et des officiers. C'est sur la base des informations obtenues en 1903 que fin février 1904, l'officier du quartier général des missions spéciales sous l'intendant principal, le capitaine Ivkov, qui était la source d'informations de l'attaché militaire japonais, fut arrêté.
Hélas, les premiers succès du nouveau service sont presque devenus les derniers. En juillet 1904, sous la direction du département de police du ministère de l'Intérieur, un département international d'enquête sur l'espionnage a été créé, un an plus tard, il a été rebaptisé le département diplomatique IV (secret) de la division spéciale du département de police. Il a existé jusqu'à l'été 1906, mais même pendant ces deux années, il a réussi à gravement ruiner la vie de collègues du service des renseignements. Comme l'a écrit Vladimir Lavrov à ce sujet, « s'appuyant sur les droits exclusifs du Département de la police et disposant de fonds plusieurs fois supérieurs à ceux du Département des renseignements, l'organisation susmentionnée a commencé à prendre sous sa supervision ceux surveillés par le Département des renseignements, sans exclure les militaires au sol. agents, pour surenchérir sur les personnes qui travaillaient pour les divisions du Renseignement, ou simplement leur interdire de servir la division et généralement interférer avec elle de toutes les manières possibles, puis commença à envahir la direction principale de l'état-major général: surveiller les officiers correspondance et établir une surveillance externe sur eux.
Après l'élimination des concurrents, le département du renseignement a existé pendant encore quatre ans, jusqu'à la fin de 1910. À cette époque, le capitaine Lavrov réussit à recevoir le grade de colonel et l'Ordre de Saint-Vladimir: le trône russe appréciait hautement ses services dans le domaine du contre-espionnage. En août 1910, Lavrov a été remplacé par le colonel de gendarmerie Vasily Erandakov à la tête du chef de département, qui a occupé ce poste pendant moins d'un an. Le 8 juin 1911, le ministre de la Guerre Vladimir Sukhomlinov a approuvé le "Règlement sur les départements de contre-espionnage", qui l'a introduit dans tous les districts militaires de la Russie et séparément à Saint-Pétersbourg. Le premier département de contre-espionnage russe, le département du renseignement de l'état-major général, a été transformé en département de contre-espionnage de Saint-Pétersbourg.
Et le premier chef du département du renseignement, le colonel Vladimir Lavrov, a pris sa retraite avec le grade de général de division. En 1911, il s'installe en France, où il reprend l'exact opposé de son travail précédent: la création du premier service de renseignement russe en Europe occidentale - "l'Organisation n°30", qui opérait contre l'Allemagne. Le succès de ce travail et le sort ultérieur de Lavrov sont inconnus: les informations à ce sujet ont été perdues à jamais dans le feu de la Première Guerre mondiale qui a englouti l'Europe.
