Le 23 décembre, le Pentagone a résumé les résultats du prochain appel d'offres, dont l'objectif est de développer, construire et fournir de nouveaux véhicules blindés pour les forces terrestres. Au cours des prochaines années, il est prévu de remplacer les véhicules blindés de transport de troupes M113 obsolètes et les véhicules basés sur celui-ci dans un certain nombre de divisions. La construction du nouvel équipement sera réalisée par BAE Systems, dont le projet a été sélectionné comme lauréat du concours.
Le programme AMPV (Armored Multi-Purpose Vehicle) a été lancé au printemps 2013. Son but est de remplacer le transport de troupes blindé M113 et les équipements qui en dépendent dans les brigades blindées des forces terrestres. 2897 machines obsolètes de plusieurs types sont sujettes à remplacement. Le coût total des blindés prévus pour la commande devrait atteindre 13 milliards de dollars. Pour cet argent, il est prévu d'acheter environ 2 900 véhicules dans la configuration d'un véhicule blindé de transport de troupes, d'un mortier automoteur, d'une ambulance, etc. Les demandes de participation à l'appel d'offres ont été soumises par BAE Systems, General Dynamics et Navistar Defence.
BTR M113
BAE Systems a proposé une modification du véhicule de combat d'infanterie M2 Bradley existant, General Dynamics a mis en place une version à chenilles du véhicule blindé de transport de troupes Stryker pour la compétition et Navistar Defense a présenté un projet de modernisation du véhicule blindé à roues MaxxPro. Pour plusieurs raisons, le dernier projet a rapidement abandonné la compétition, c'est pourquoi seuls deux participants ont continué la lutte.
Un prototype de véhicule médical blindé basé sur le M2 Bradley BMP dans le cadre de la proposition de BAE Systems dans le cadre du programme AMPV de l'armée américaine. En arrière-plan BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Au cours de la compétition, le client a ajusté à plusieurs reprises les exigences relatives aux véhicules blindés prometteurs. Le résultat de ces changements en mai 2014 a été le refus de General Dynamics de participer davantage aux travaux. La raison du retrait du concours était la mise à jour des exigences pour la machine AMPV, qui, a-t-il été allégué, était établie de telle sorte que le gagnant du concours devait être une machine de BAE Systems. Cette réduction du nombre de concurrents n'a pas affecté la suite du programme. Le 23 décembre, le Pentagone a annoncé le résultat tout à fait attendu de l'appel d'offres: BAE Systems sera engagé dans la conception et la production de véhicules blindés de la famille AMPV.
À la suite de l'appel d'offres, BAE Systems a reçu le premier contrat, selon lequel, au cours des 52 prochains mois, il doit construire et tester 29 véhicules de pré-production AMPV dans les cinq modifications requises. En plus du contrat, il existe une option pour construire le premier lot de production de 289 véhicules blindés. BAE Systems recevra 382 millions de dollars pour la mise en œuvre du contrat signé. L'option pour le premier lot de voitures de production lui rapportera environ 800 millions de plus.
Alors que les spécialistes de la société d'exécution se préparent à lancer la production en série de véhicules blindés, le Pentagone planifie le rythme et le coût de production. Après l'achèvement de la construction du premier lot de 289 véhicules, il est prévu de déployer une production en série à grande échelle à un rythme pouvant atteindre 300 véhicules par an. Ainsi, l'ensemble de la flotte de véhicules blindés de transport de troupes M113 déclassés et de véhicules basés sur ceux-ci sera remplacé d'ici dix ans. Le coût total d'un tel remplacement est estimé à environ 13 milliards de dollars.
Pour participer au programme AMPV, BAE Systems a développé un projet appelé RHB (Reconfigurable Height Bradley). Comme base pour les nouveaux véhicules blindés, il a été proposé d'utiliser les véhicules de combat d'infanterie Bradley disponibles dans l'armée et en stockage. Jusqu'au milieu des années 90, les forces armées américaines ont reçu plus de 6 700 BMP M2 et M3 Bradley. Environ 2 000 de ces machines sont actuellement entreposées et ne sont pas utilisées. Le projet RHB implique le retrait de l'équipement du stockage et son raffinement pour un retour ultérieur aux troupes dans une nouvelle capacité.
La transformation des véhicules de combat d'infanterie de base en de nouveaux types d'équipement implique l'introduction d'un certain nombre de changements dans la conception et la composition de l'équipement des machines. Ainsi, la centrale électrique, la transmission et le châssis de la base "Bradley", liés aux premières modifications, devraient être mis à jour conformément au projet de modernisation M2A3. Dans le même temps, les machines sont censées être équipées d'un moteur diesel Cummins VTA-903T de 600 ch, d'une transmission L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 et d'une suspension mise à jour. Le système de carburant du véhicule subit également des modifications: les réservoirs internes sont retirés à l'extérieur de la coque blindée et sont situés à l'arrière du véhicule.
Pour augmenter le niveau de protection de l'équipage et des unités contre les armes légères et l'artillerie ennemie, il est proposé de monter des modules en acier supplémentaires sur le blindage de base en aluminium. De même, une protection supplémentaire du fond contre les engins explosifs est fournie. L'installation de moyens supplémentaires de protection dynamique est possible. Une innovation intéressante du projet RHB est la soi-disant. Plancher flottant - une conception spéciale du fond de la coque et du plancher du volume habitable, capable d'absorber une partie de l'énergie d'explosion sous la piste ou le fond du véhicule.
L'un des principaux changements reflétés dans le nom du projet est le démantèlement de la tourelle et l'utilisation d'un nouveau toit pour le compartiment de combat et aéroporté. Un tel toit permet d'augmenter le volume disponible à l'intérieur de l'enceinte, à l'intérieur duquel peuvent être placés les équipements nécessaires. De plus, il est proposé de le réaliser sous la forme d'un module amovible, ce qui permet de préparer relativement facilement les machines mises à niveau pour le fonctionnement, ainsi que de modifier rapidement la configuration et, par conséquent, l'objectif d'un AMPV particulier..
Au cours de la poursuite de la mise en œuvre du programme AMPV, le Pentagone souhaite recevoir des véhicules blindés de cinq types:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - un véhicule blindé de base avec un équipage de deux personnes et une équipe de débarquement de six personnes. Doit porter ses propres armes et être équipé d'une hauteur de toit standard. Au début du programme, il a été avancé que les troupes avaient besoin de 520 de ces véhicules;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - un véhicule d'évacuation médicale avec un équipage de trois personnes. A l'intérieur du volume habitable, augmenté au moyen d'une toiture modulable, il est censé accueillir jusqu'à 6 blessés couchés ou jusqu'à 4 blessés assis. La machine doit transporter un ensemble d'équipements médicaux. Il est prévu d'acheter 790 unités de ce type d'équipement;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - une ambulance médicale avec un équipage de quatre personnes et une place pour un blessé couché. Un compartiment habitable avec un toit modulable doit abriter un ensemble d'équipements nécessaires aux premiers secours. Les troupes ont besoin de 216 véhicules de ce type;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - mortier automoteur sans module de toit spécial. Le compartiment de combat doit contenir un mortier de 120 mm et une charge de munitions de 69 minutes. L'équipage du véhicule se compose d'un chauffeur, d'un commandant et de deux mortiers. 386 de ces machines seront commandées;
- MCmd (Mission Command) - véhicule de commandement. Le compartiment habité de hauteur accrue doit contenir des équipements de communication et de contrôle, ainsi que deux opérateurs. Il est prévu de commander environ 1000 véhicules de ce type.
Dans un futur proche, BAE Systems recevra les premiers véhicules de combat d'infanterie M2 Bradley, qui seront prochainement réaménagés conformément au projet AMPV/RHB. Les travaux devraient être effectués à l'usine de l'entreprise à York, en Pennsylvanie. Une partie des travaux sera réalisée par des spécialistes militaires du Red River Arsenal (Texas).
52 mois ont été alloués pour la première étape des travaux du programme. Ainsi, les tests des voitures de pré-production devraient être achevés d'ici 2019. D'ici la fin de la décennie, il est prévu de déployer la production en série à grande échelle de nouveaux véhicules blindés. En conséquence, au cours des 5 à 10 prochaines années, les brigades blindées des forces terrestres américaines recevront environ 3 000 nouveaux véhicules blindés, ainsi que la remise en service d'un grand nombre de véhicules de combat d'infanterie stockés et inutilisés.
À la fin de l'année dernière, on a appris qu'après le concours AMPV, le département militaire américain pourrait lancer un appel d'offres similaire, dont le but sera de remplacer près de 2 000 véhicules M113 supplémentaires et leurs équipements. Cette technique est utilisée dans les unités au-dessus du niveau de la brigade et ne satisfait plus pleinement les militaires. Pour remplacer le M113 existant et d'autres machines, un nouveau programme similaire à AMPV pourrait être lancé.
La similitude des prémisses de ces deux programmes et des types de technologies à remplacer peut conduire à des conséquences intéressantes. Il est fort possible que General Dynamics et BAE Systems participent à nouveau au concours pour la création de véhicules blindés pour remplacer la "brigade" M113. En outre, il ne peut être exclu que la situation avec des exigences spécifiques pour une voiture prometteuse se répète, à cause de laquelle General Dynamics sera contraint de refuser de participer à l'appel d'offres ou ne s'appliquera pas du tout.
Les détails du remplacement proposé des véhicules blindés dans les unités de niveau brigade sont encore inconnus. Le programme AMPV, à son tour, est passé à une nouvelle étape. Les spécialistes de BAE Systems dans les années à venir doivent terminer le travail de conception et préparer 29 prototypes de machines à des fins diverses. La réussite de cette commande permettra à la société de continuer à travailler dans le cadre du programme AMPV et de gagner environ 13 milliards de dollars, ainsi que de fournir des commandes pour l'une de ses usines pour plusieurs années à venir.
