Préparation de la campagne du Danube
Pendant le long voyage de Moscou à l'armée active (du 6 mars au 12 juin 1711), le tsar Peter Alekseevich a travaillé dur. De plus, Peter "de l'air froid et du chemin difficile" est tombé gravement malade. La maladie l'a confiné au lit, et il était si faible qu'il a dû apprendre à marcher.
La tâche principale du tsar était de concentrer les troupes sur les deux flancs du théâtre d'opérations: à Azov à l'est et au Dniestr à l'ouest. Le front baltique resta également face aux Suédois, affaibli par le retrait des meilleures forces armées vers le sud. Ici, il était nécessaire de fortifier les forteresses occupées, de reconstituer les unités et les garnisons avec des recrues. Il était nécessaire de renforcer les relations avec les alliés - le Commonwealth et le Danemark, en leur demandant une contribution significative à la guerre avec la Suède. Avec le roi de Pologne Auguste II, ils concluent un accord sur des opérations militaires contre les Suédois de Poméranie. L'armée polono-saxonne est renforcée par un corps russe de 15 000 hommes. Il n'a pas été possible d'entraîner la Pologne dans la guerre avec la Turquie.
En 1709, le souverain valaque Konstantin Brankovyan a promis à Pierre d'envoyer une armée pour aider les Russes et leur fournir de la nourriture en cas de guerre avec la Turquie. Les boyards valaques et moldaves ont demandé la protection de la Russie. Mais en juin, l'armée turque avait déjà occupé la Valachie et Brynkovianu n'osa pas se révolter (en 1714, le souverain valaque et ses quatre fils furent torturés à mort et exécutés à Constantinople).
Le 2 (13) avril 1711, un traité secret fut conclu à Slutsk avec le souverain moldave Dmitri Cantemir. La principauté moldave reconnaissait le pouvoir suprême du royaume russe, tout en maintenant l'autonomie interne. Kantemir a promis d'envoyer un corps de cavalerie légère pour aider l'armée russe et aider avec la nourriture.
À Slutsk, les 12 et 13 avril 1711, une conférence militaire a eu lieu, à laquelle ont assisté en plus de Peter - Sheremetev, du général Allart, du chancelier Golovkin et de l'ambassadeur de Pologne Grigory Dolgoruky. Peter a ordonné à Sheremetev d'être sur le Dniestr avant le 20 mai, avec un approvisionnement de 3 mois en nourriture.
Le feld-maréchal a immédiatement soulevé un certain nombre d'objections: le 20, l'armée n'aurait pas le temps d'arriver au Dniestr en raison des mauvaises traversées, de l'artillerie retardée et du recrutement de renforts. Sheremeev a également noté que l'armée, après les combats en Ukraine, dans les États baltes et la marche dure et longue, est épuisée, a grand besoin d'armes, d'uniformes, de chevaux, de charrettes et surtout de nourriture. Habituellement, la nourriture et le fourrage étaient obtenus dans les zones où se trouvait l'armée, où les combats avaient lieu. Dans ce cas, la base arrière était l'Ukraine. Mais ses ressources étaient minées par les hostilités précédentes et ne s'étaient pas encore rétablies; il y avait aussi une mauvaise récolte et une mort massive de bétail en 1710.
Le tsar était pressé, pressant Sheremeev de continuer. Il s'efforça d'atteindre le Danube avant l'armée ottomane. Dans ce cas, les troupes des dirigeants valaques et moldaves ont rejoint l'armée russe, on pouvait compter sur le soutien de la population orthodoxe locale. L'armée a reçu une base alimentaire (Moldavie et Valachie). Alors le souverain russe espéra que non seulement les Valaques, mais aussi les Bulgares, les Serbes et les autres peuples chrétiens se révolteraient contre les Ottomans. Dans ce cas, les Turcs ne pourront pas dépasser le Danube.
La campagne de l'armée russe
L'armée russe comprenait 4 divisions d'infanterie et 2 divisions de dragons. Les divisions d'infanterie étaient commandées par les généraux Weide, Repnin, Allart et Entsberg, les divisions de dragons étaient commandées par Rennes et Eberstedt. Il y avait aussi la brigade des gardes de Mikhaïl Golitsyne (régiments Preobrazhensky, Semenovsky, Ingermanland et Astrakhan). L'artillerie était commandée par le général Jacob Bruce - environ 60 canons lourds et jusqu'à 100 canons régimentaires. L'effectif de l'armée atteignait 80 000 personnes, dans chaque division d'infanterie, il y avait plus de 11 000 personnes, dans la division de dragons - 8 000 chacun, 6 régiments distincts - environ 18 000, un régiment de dragons séparé - 2 000 Plus environ 10 000. Cosaques.
Mais pendant la longue transition de la Livonie au Dniestr et au Prut, la taille de l'armée russe a été pratiquement réduite de moitié. Ainsi, même pendant la marche de 6 jours du Dniestr au Prut avec une chaleur épuisante pendant la journée et des nuits froides, avec un manque de nourriture et d'eau potable, de nombreux soldats sont morts ou sont tombés malades.
Sheremeev était en retard, les troupes russes n'atteignirent le Dniestr que le 30 mai 1711. La cavalerie russe franchit le Dniestr et se dirigea vers le Danube pour occuper les passages d'Isakchi. Le 12 juin, l'armée ottomane a construit des ponts sur le Danube et était prête à traverser le fleuve, tandis que les troupes russes étaient en train de construire un passage sur le Dniestr.
L'armée turque sous le commandement du grand vizir Batalji Pacha (environ 120 000 personnes, plus de 440 canons) a traversé le Danube à Isakchi le 18 juin. Les Ottomans ont longé la rive gauche du Prut, où ils se sont unis à la 70 millième armée de cavalerie du Khan de Crimée Devlet-Girey.
En conséquence, ce que Peter craignait se produisit - l'armée ottomane traversa le Danube et se dirigea vers les Russes. Sheremeev s'est tourné vers Yassy, où Peter s'est approché avec les forces principales le 25 juin.
Maintenant, il est difficile de juger qui est à blâmer.
Pierre a-t-il demandé l'impossible à Cheremev, ou le vieux maréchal pouvait-il ajouter ?
Il est également difficile de répondre à une autre question: l'armée russe relativement petite, ayant atteint le Danube près d'Isakchi avant les Ottomans, pourrait-elle résister aux forces supérieures des Turcs et de la Crimée près du Danube ? Peut-être le piège du Danube serait-il pire et plus dangereux que celui du Prut ?
Les espoirs de Peter d'occuper la ligne du Danube ont été anéantis. Les espoirs d'une aide efficace des dirigeants valaques et moldaves s'évanouirent également. Le souverain moldave a organisé une réunion solennelle à Iasi, est passé du côté de la Russie avec plusieurs milliers de soldats, mais sa contribution à la guerre a été modeste. Les détachements moldaves étaient faibles, la base alimentaire de Iasi n'était pas préparée. Une grave mauvaise récolte s'est abattue sur le pays, il était difficile d'obtenir de la nourriture. Et le souverain valaque Brynkovyanu, en tant que sujet du port, a été contraint de se ranger du côté des Ottomans, qui étaient venus en Valachie avant les Russes.
La guerre de libération des peuples slaves et chrétiens des Balkans n'a pas pris une ampleur susceptible d'avoir un impact sur la campagne.
Le problème d'approvisionnement est devenu presque le principal. Le 12 juin 1711, le tsar Pierre écrivit à Sheremeev:
«En ce moment, nous sommes venus avec des étagères dans le Dniestr… Seulement, il n'y a pas de pain. Allart a déjà eu 5 jours peu importe la quantité de pain ou de viande… Faites-le nous savoir à coup sûr: quand nous arriverons chez vous, les soldats auront-ils quelque chose à manger ?"
Le 16 juin, Cheremetev écrivait au tsar:
"J'ai eu et j'ai encore du travail dans les provisions avec contrition du cœur, car c'est la chose principale."
Tout espoir était dans le souverain moldave. Mais il n'avait pas de pain non plus. Kantemir n'a remis à l'armée russe que de la viande, 15 000 moutons et 4 000 bœufs.
Il y avait aussi un autre problème. La chaleur brûlait l'herbe et les chevaux n'avaient pas de nourriture. Ce que le soleil brûlant du sud n'a pas réussi à faire a été complété par les sauterelles. En conséquence - la mort de chevaux, un ralentissement de la marche de l'armée. De plus, les troupes souffraient d'un manque d'eau potable. Il y avait de l'eau, mais elle était maigre, et non seulement les gens, mais aussi les chevaux et les chiens, en souffraient et en mouraient.
Suite de la randonnée
Que fallait-il faire ? Revenir ou continuer la randonnée ?
La plupart des commandants étaient favorables à la poursuite de la campagne. Ils comptaient sur des provisions en Valachie, ils voulaient s'emparer des réserves de l'ennemi. Il y avait aussi une rumeur selon laquelle le grand vizir aurait reçu l'ordre du sultan d'entamer des négociations avec les Russes. Puisque l'ennemi cherche une trêve, cela signifie qu'il est faible.
Peter, allant au Prut, comptait sur le succès. Cependant, c'était une erreur.
Le 30 juin 1711, Pierre partit de Yassy, un 7 millième détachement de cavalerie du général Rennes fut envoyé à Brailov pour créer une menace par l'arrière et capturer les réserves ennemies. Le 8 juillet, la cavalerie russe occupait Fokchany, le 12 juillet elle atteignait Brailov. Pendant deux jours, les Russes attaquèrent avec succès la garnison turque, le 14 les Ottomans capitulèrent. Environ 9 000 soldats ont été laissés à Iasi et sur le Dniestr pour garder les communications et l'arrière.
Au conseil de guerre, ils décidèrent de descendre le long du Prut et de ne pas s'éloigner. Sheremeev a correctement décidé qu'il était dangereux de se diriger vers un ennemi avec de nombreuses cavaleries. Des détachements tatars se profilaient déjà autour, dérangeant les charrettes et les fourrageurs. De plus, sous Cheremeev, il n'y avait qu'un tiers de l'armée. Les divisions de Weide, Repnin et les gardes étaient dans des endroits différents en raison de problèmes de ravitaillement.
Le 7 (18 juillet), les Russes atteignirent Stanileshti. Ici, les nouvelles ont été reçues que les troupes ottomanes étaient déjà à 6 milles du camp Sheremeev et que la cavalerie du Khan de Crimée s'était jointe au vizir. Toutes les troupes ont reçu l'ordre de se joindre à Sheremeev. L'avant-garde russe du général von Eberstedt (6 000 dragons) était encerclée par la cavalerie ennemie. Les Russes, alignés en carré et ripostant avec leurs canons, se replièrent à pied vers les forces principales. Les troupes russes ont été sauvées par le manque d'artillerie chez les Ottomans, leurs armes faibles (principalement de l'acier froid).
Le conseil de guerre décide de battre en retraite pour combattre dans un endroit convenable. L'armée russe occupait une position infructueuse, il était commode de l'attaquer depuis les hauteurs environnantes. Sous le couvert de la nuit du 8 juillet (19), les Russes battent en retraite. Les troupes marchent en 6 colonnes parallèles: 4 divisions d'infanterie, gardes et dragons d'Eberstedt. Dans les intervalles entre les colonnes - artillerie et train. La garde couvrait le flanc gauche, la division Renne - la droite (au Prut).
Les Ottomans et les Criméens ont perçu cette retraite comme une fuite et ont commencé à faire des raids, qui ont été repoussés par des tirs de fusil et de canon. Les Russes se sont arrêtés dans un camp près de Novy Stanileshti.
Bataille
Le 9 (20) juillet 1711, les troupes turco-criminelles encerclent le camp russe, pressé contre le fleuve. Dans la matinée, le régiment Preobrazhensky a mené des combats d'arrière-garde pendant 5 heures. L'artillerie légère s'est approchée des Turcs, qui ont commencé à bombarder les positions russes.
À la veille de la bataille, les généraux Shpar et Poniatovsky sont arrivés au vizir de Bender. Ils ont interrogé le vizir sur ses plans. Mehmed Pacha a dit qu'ils attaqueraient les Russes. Les généraux suédois ont commencé à dissuader le vizir. Ils croyaient qu'il n'était pas nécessaire de livrer bataille aux Russes, ils avaient une armée régulière et repousseraient toutes les attaques par le feu, les Ottomans subiraient de lourdes pertes. La cavalerie turco-criméenne devait constamment harceler l'ennemi, faire des sorties, gêner les passages. En conséquence, les troupes russes affamées et fatiguées se rendent. Le vizir ne tint pas compte de ce conseil avisé. Il croyait qu'il y avait peu de Russes et qu'ils pouvaient être vaincus.
A 19 heures, les janissaires attaquent les divisions Allart et Eberstedt. Toutes les attaques des Turcs furent repoussées par le feu, comme les Suédois l'avaient prévenu. Le général Ponyatovsky a noté:
« Les janissaires… continuaient d'avancer, sans attendre les ordres. En émettant des cris sauvages, appelant Dieu par leur coutume avec des cris répétés de "Alla", "Alla", ils se sont précipités vers l'ennemi avec des sabres à la main et, bien sûr, auraient percé le front lors de cette première attaque puissante, sinon pour les frondes que l'ennemi lançait devant eux. Dans le même temps, le feu violent presque à bout portant non seulement refroidit les ardeurs des janissaires, mais aussi les trouble et les contraint à une retraite précipitée. »
Au cours de la bataille, les Russes ont perdu plus de 2 600 personnes, les Ottomans - 7 à 8 000 personnes.
Le 10 juillet (21), la bataille se poursuivit. Les Ottomans ont complètement entouré le camp russe avec des fortifications de campagne et des batteries d'artillerie. L'artillerie turque a tiré en continu sur le camp russe. Les Turcs prirent de nouveau d'assaut le camp, mais furent repoussés.
La position de l'armée russe devenait désespérée. Les troupes étaient menacées de famine, les munitions pourraient bientôt s'épuiser. Le conseil militaire a décidé d'offrir une trêve aux Ottomans. En cas de refus de brûler le train de bagages et de percer par une bagarre: « non pas à l'estomac, mais à mort, sans pitié et ne demandant pitié à personne ».
Mehmed Pacha n'a pas répondu à la proposition de paix. Le Khan de Crimée a pris une position inconciliable, aucune négociation, seulement une attaque. Il était soutenu par le général Poniatowski, qui représentait le roi suédois.
Les Turcs renouvelèrent leurs attaques, ils furent à nouveau repoussés. Les janissaires, ayant subi de lourdes pertes, commencent à s'inquiéter et refusent de poursuivre leurs attaques. Ils déclarèrent qu'ils ne pouvaient résister aux tirs russes et demandèrent la conclusion d'un armistice. Sheremeev proposa à nouveau un armistice. Le grand vizir le reçut. Le vice-chancelier Piotr Shafirov a été envoyé dans le camp ottoman. Les négociations ont commencé.
Il convient de noter que la position de l'armée russe n'était pas aussi désespérée qu'elle le paraissait. A l'arrière, Renne prend Brailov assez facilement, interceptant les communications ennemies. Il y avait de l'anxiété dans le camp des Turcs. Les Russes étaient debout, les pertes des Turcs étaient graves. Les janissaires ne voulaient plus se battre. Avec une attaque décisive dans le style Suvorov, l'armée russe pourrait disperser l'ennemi. Cela a également été noté par l'ambassadeur britannique à Constantinople Sutton:
"Des témoins oculaires de cette bataille ont déclaré que si les Russes étaient au courant de l'horreur et de la stupeur qui ont saisi les Turcs et pouvaient profiter des bombardements et de la sortie continus, les Turcs, bien sûr, auraient été vaincus."
De plus, il était possible de conclure la paix à des conditions favorables, pour sauver Azov. Cependant, il n'y avait pas assez de détermination. Dans l'armée russe, les étrangers prédominaient dans les postes de commandement les plus élevés, pour eux la supériorité numérique de l'ennemi était un facteur décisif. Par conséquent, après la campagne de Prut, Peter organisera une "purge" de l'armée du personnel étranger.
Monde de Prut
Le 11 (22) juillet 1711, aucune hostilité n'a eu lieu. Ce jour-là, deux conseils militaires ont eu lieu. Au début, il a été décidé que si le vizir exige la reddition, l'armée ira pour une percée. Sur la deuxième étape, des mesures privées ont été ébauchées pour surmonter le blocus: se débarrasser des biens excédentaires afin d'augmenter la mobilité des troupes; à cause du manque de balles, couper le fer en grenaille; battez des chevaux maigres pour la viande, prenez d'autres avec vous; diviser toutes les dispositions également.
Peter a permis à Shafirov d'accepter toutes les conditions, à l'exception de la captivité. Le vizir pouvait marchander plus. Le tsar russe croyait que les Ottomans présenteraient non seulement leurs propres conditions (Azov et Taganrog), mais représenteraient également les intérêts des Suédois. Par conséquent, il était prêt à abandonner tout ce qu'il avait pris aux Suédois, à l'exception de la sortie vers la Baltique et Saint-Pétersbourg. C'est-à-dire que Piotr Alekseevich était prêt à sacrifier tous les fruits des victoires précédentes - deux campagnes à Azov, deux Narva, Lesnoy, Poltava, pour abandonner presque toute la Baltique.
Mais les Ottomans ne le savaient pas. Ils virent que les Russes tenaient bon, qu'il était dangereux de continuer la bataille et se contentaient de peu. De plus, une somme importante a été allouée pour soudoyer le vizir (mais il ne l'a jamais prise, il craignait que les siens ou les Suédois ne lui livrent).
En conséquence, Shafirov est revenu avec de bonnes nouvelles. La paix était faite.
Le 12 (23 juillet) 1711, le traité de paix de Prut est signé par Shafirov, Cheremetev et Baltaji Mehmed Pacha.
La Russie a cédé à Azov, détruit Taganrog. C'est-à-dire que la flotte d'Azov était vouée à la destruction. Peter a promis de ne pas s'ingérer dans les affaires de la Pologne et des cosaques de Zaporozhye. L'armée russe entra librement dans leurs possessions.
Les intérêts de la Suède et du roi suédois étaient pratiquement ignorés par cet accord. Sans surprise, le roi Charles XII de Suède est devenu fou furieux. Il galope jusqu'au quartier général du vizir et lui demande des troupes pour rattraper les Russes et faire prisonnier Pierre. Le vizir fit allusion à Karl à propos de la défaite de Poltava et refusa d'attaquer les Russes. Le roi enragé se tourna vers le Khan de Crimée, mais il n'osa pas rompre la trêve.
Le 12 juillet, les troupes russes reculèrent, prenant des précautions contre la trahison des Ottomans. Nous nous déplacions très lentement, 2 à 3 milles par jour, en partie à cause de la mort et de l'épuisement des chevaux, en partie à cause de la nécessité de rester en alerte. L'armée russe était suivie par la cavalerie de Crimée, prête à attaquer à tout moment. Le 22 juillet, les Russes franchissent le Prut, le 1er août le Dniestr.
Pierre se rend à Varsovie pour rencontrer le roi de Pologne, puis à Karlsbad et Torgau pour le mariage de son fils Alexei.
Le souverain moldave Cantemir s'enfuit en Russie avec sa famille et ses boyards. Il a reçu le titre de prince, une pension, un certain nombre de domaines et le pouvoir sur les Moldaves en Russie. Il est devenu un homme d'État de l'Empire russe.
L'état de guerre se prolonge jusqu'en 1713, le sultan exigeant de nouvelles concessions. Cependant, il n'y a pas eu d'hostilités actives. Le traité de paix d'Andrinople de 1713 a confirmé les termes du traité de paix de Prut.
En général, l'échec de la campagne Prut était associé aux erreurs du commandement russe. La campagne était mal préparée, l'armée avait une composition affaiblie et une base arrière n'a pas été créée. Le pari sur les spécialistes militaires étrangers a échoué. De trop grands espoirs ont été placés dans les alliés potentiels. Ils ont surestimé leur force, sous-estimé l'ennemi.
