Il y a 230 ans, en juin 1790, la flotte russe commandée par Chichagov infligeait une lourde défaite à la flotte suédoise dans la baie de Vyborg.
Blocus de la flotte suédoise
Après une bataille infructueuse dans la région de Krasnaya Gorka les 23 et 24 mai 1790, la flotte suédoise sous le commandement du duc de Södermanland a disparu dans la baie de Vyborg. La flotte de navires suédois, ainsi que celle d'aviron, a été bloquée de la mer par les forces combinées de la flotte de la Baltique (escadrons de Kronstadt et de Revel) sous le commandement général de l'amiral V. Ya. Chichagov. Côté terre - par une flottille d'aviron et une armée de terre. Ainsi, le plan du roi suédois Gustav III d'attaquer Pétersbourg depuis la terre et la mer pour forcer Catherine II à se rendre a finalement été détruit. Le commandement suédois ne pensait plus à l'offensive. Maintenant, les Suédois étaient soucieux de sauver leur flotte bloquée.
L'impératrice russe a ordonné à Chichagov « d'attaquer et de détruire la flotte suédoise ».
Toute la flotte suédoise de navires et de galères était stationnée avec une force d'assaut dans la baie de Vyborg au-delà des îles Birch. Les forces suédoises comptaient jusqu'à 400 navires et navires avec 3 000 canons et 30 000 marins et soldats à bord (selon d'autres sources, jusqu'à 40 000 personnes). La flotte à voile suédoise, sous le commandement du capitaine de pavillon, l'amiral Nordenskjold et du grand amiral prince Karl, duc de Södermanland, se composait de 22 navires de ligne, 13 frégates et plusieurs petits navires (équipage total de 16 000 personnes). La flottille de skerry (plus de 360 navires et 14 000 membres d'équipage) était commandée par le capitaine de pavillon Georg de Frese. Le monarque suédois Gustav était également dans la flotte.
Au départ, les Suédois, démoralisés par la bataille de Krasnogorsk, bloqués dans un petit espace, attendaient leur mort. Cependant, la passivité de Chichagov a permis à l'ennemi de reprendre ses esprits. Pour distraire les Russes, du 1er au 6 juin, le roi Gustave organisa une attaque contre les approches fortifiées de la forteresse de Vyborg et contre l'escadre de Kozlyaninov. L'attaque a échoué.
Pendant ce temps, la situation des Suédois empirait. L'eau s'écoulait. Toutes les sources d'eau appropriées sur terre étaient occupées par des tirailleurs russes et des Cosaques. Les provisions s'épuisent également, les équipages sont transférés sur un tiers de la portion. Le vent soufflait tout le temps du sud-est, de gros renforts s'approchaient des Russes. L'esprit des Suédois est tombé, même l'idée de la reddition a été discutée. Le roi Gustav était contre, a proposé de faire une percée et de tomber au combat. Il a même avancé l'idée d'une percée pour les deux flottes via Bjorkezund, à l'ouest. Mais il a été dissuadé. C'était un plan trop dangereux. L'endroit était étroit, les bateaux ne pouvaient pas faire demi-tour. Les Russes pourraient attaquer depuis les côtes. Le passage peut être bloqué par des navires coulés. La flotte de skerry russe était dans une position plus avantageuse. En conséquence, il a été décidé, avec un vent favorable, de faire une frappe simultanée par le navire et la flotte d'aviron de la part du cuirassé russe qui serait en route.
Forces de la flotte russe
Le 8 juin 1790, la flotte navale russe est concentrée près de Vyborg: 27 cuirassés, 5 frégates, 8 frégates à rames, 2 navires de bombardement et 10 petits navires. La flotte d'aviron russe à cette époque est dispersée en plusieurs endroits. Ses principales forces sous le commandement de Kozlyaninov (52 navires) étaient à Vyborg, coupées de la flotte du navire. Le commandant de la flotte d'aviron, le prince de Nassau-Siegen, recruta avec beaucoup de difficultés des équipages pour les navires et ne quitta Cronstadt que le 13 juin avec 89 navires. Avec lui sont venus trois navires de ligne, qui ont été réparés à la base des dommages après la bataille de Krasnogorsk: le vaisseau amiral de 74 canons « John the Theologian », le 74 canons « Sysoy Veliky », le 66 canons « America » sous le commandement du contre-amiral Evstafiy Odintsov. Ils se sont installés à l'entrée du détroit de Bjorkezund. La flottille Nassau-Siegen était également située ici, assurant ainsi les communications des principales forces de la flotte avec Kronstadt.
Ainsi, les navires russes ont bloqué les sorties de la baie de Vyborg de Bjorkezund. Un détachement de navires sous le commandement du capitaine Prokhor Lezhnev était stationné entre l'île Ronde et les îles Birch: navire amiral Boleslav de 74 canons, Pobedoslav de 66 canons, Iannuari et Prince Karl de 64 canons, 1 frégate et 1 navire de bombardement. Les principales forces de la flotte russe: 18 cuirassés en première ligne (100 canons "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Douze Apôtres", "Trois Hiérarques", "Vladimir", "Saint-Nicolas", 74-canons " Ezekiel "," Tsar Constantine "," Maxim le Confesseur "," Cyrus John "," Mstislav "," Sainte-Hélène "," Boleslav ", 66-gun" Victorious "," Prokhor "," Izyaslav ", " Sviatoslav "); 7 frégates et 3 petits navires de deuxième ligne sous le commandement de Chichagov se tenaient de la rive Repier à l'île Ronde.
Sur le flanc gauche, un détachement de cinq cuirassés a pris position sous la direction du contre-amiral Illarion Povalishin (74 canons "St. Peter", "Vseslav", "Prince Gustav", 66 canons "Don't touch me" et "Panteleimon") et le bombardier à 18 canons "Pobeditel". Les navires de Povalishin prirent position sur la rive du Repier. Deux autres détachements étaient situés sur le flanc gauche. Un détachement de trois frégates (le vaisseau amiral de 46 canons "Bryachislav", 38 canons "Archangel Gabriel" et "Elena") sous le commandement du contre-amiral Piotr Khanykov se tenait entre le banc de Kuinemi et la banque Passaloda. Un détachement de trois frégates (le vaisseau amiral de 44 canons « Venus », de 42 canons « Gremislav », de 38 canons « Alexandra ») et de deux navires sous le commandement du capitaine de 2 rang Robert Crohn a manœuvré au large de l'île de Pitkepass.
Percée de l'ennemi
Près d'un mois s'écoula dans l'inactivité de la flotte russe. Sous la pression du mécontentement général, Chichagov proposa de lancer une attaque générale avec les forces de la flotte navale, les flottilles de Nassau et Kozlyaninov. Ce n'est que le 21 juin que l'escadre du Prince Nassau-Siegen arrive, retardée par des vents contraires. Le courageux commandant de la marine a immédiatement attaqué les canonnières ennemies à Björkezund, près de l'île de Ravitsa. La bataille féroce a duré jusqu'au petit matin. Les Suédois n'ont pas pu résister à l'assaut et se sont retirés vers le nord, dégageant Bjorkezund. La position de la flotte suédoise s'est considérablement détériorée.
Cependant, dans la soirée du 21 juin, le vent a tourné à l'est. Les marins suédois l'attendaient depuis quatre semaines. Tôt le matin du 22 juin, les navires suédois ont commencé à se déplacer vers le nord pour entrer dans le chenal du cap Krusserort. Les bateaux à rames allaient parallèlement aux bateaux, mais plus près de la côte. Le début du mouvement a été infructueux: sur le flanc nord, le navire "Finland" s'est solidement échoué.
Avec le retour des voiles par la flotte ennemie, Chichagov donne l'ordre de se préparer au combat. L'amiral s'attendait évidemment à ce que l'ennemi attaque ses forces principales et se préparait à combattre au mouillage. Cependant, les Suédois se dirigeaient vers l'aile gauche russe. A 7h30, le détachement suédois avancé se rendit aux navires de Povalishin. Le navire de tête suédois de 74 canons "Drizigheten" ("Courage" sous le commandement du colonel von Pucke), malgré un feu nourri, est entré dans l'intervalle entre les navires de Povalishin et a tiré une salve presque à bout portant. D'autres navires suédois ont suivi. Des bateaux à rames passaient le long de la côte. Tous ont activement tiré sur les détachements de Povalishin et Khanykov.
Les forces principales russes à ce moment-là étaient inactives, restant à l'ancre. Le commandant hésita. Il croyait que les principales forces de l'ennemi allaient percer vers le sud. Ce n'est qu'à 9 heures que Chichagov a ordonné à son flanc nord d'affaiblir l'ancre et de porter secours aux navires endommagés. Vers 9 heures, le détachement de Lejnev reçut l'ordre d'aller sur le flanc gauche. Et seulement à 9 heures 30 minutes Chichagov lui-même avec les forces principales a levé l'ancre. A cette époque, l'avant-garde suédoise était déjà entrée dans l'eau propre. Et les navires de Povalishin et de Khanykov ont été abattus et ne pouvaient pas poursuivre l'ennemi.
Cependant, les Suédois ne sont pas repartis sans pertes. Dans les nuages de fumée qui enveloppaient la partie nord de la baie, trois navires suédois, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" et "Louise-Ulrika", deux frégates et six petits navires, traînaient derrière le noyau de la flotte, ont perdu leur cap et à 10 heures environ, ils ont heurté les rives du Repier et de la Passalaude. Les navires ont été tués. Le navire d'arrière-garde "Enigheten" a lutté par inadvertance avec son navire de pompiers, qui était destiné aux Russes. Le feu a rapidement englouti le navire. La panique a commencé et le navire est tombé sur la frégate "Zemfira". Le feu s'est rapidement propagé à la frégate et les deux navires ont décollé.
À 11 heures, toute la flotte suédoise était en mer. Chichagov était loin derrière. Parallèlement à la flotte navale russe, le long de la côte, il y avait une flottille d'aviron suédoise très étendue. Les navires suédois n'étaient qu'à deux coups de canon des navires russes. Cependant, les capitaines russes, emportés par la poursuite des navires ennemis, n'ont pas prêté attention aux bateaux à rames suédois. Loin derrière, en marche renforcée, se trouvaient les escadrons de Nassau et de Kozlyaninov. Ils étaient trop loin pour prendre part à la bataille. Dans la soirée, déjà au-delà de Gotland, leurs navires avancés ont attaqué et forcé d'abaisser le pavillon du dernier navire suédois Sophia-Magdalene, qui avait été gravement endommagé lors des batailles précédentes et était à la traîne du sien. Le 23 juin, déjà près de Sveaborg, où les Suédois ont fui, la frégate Vénus et le navire Izyaslav coupent et capturent le navire Retvizan.
Si Chichagov avait séparé au moins quelques navires des forces principales, il aurait pu capturer la majeure partie de la flotte d'aviron suédoise et même le roi suédois lui-même, qui se trouvait sur la galerie. Elle a été capturée et Gustav s'est échappé sur une barque. Aveuglés par le feu et la fumée, étourdis par les coups de feu et les explosions, se déplaçant lentement, craignant les rochers et les hauts-fonds, les petits navires suédois se rendirent presque sans résistance. Les quelques frégates russes qui se sont retrouvées dans la formation suédoise étaient alourdies de prisonniers et ne savaient qu'en faire. Une vingtaine de navires ont été capturés.
Échec stratégique
En conséquence, la flotte russe a remporté une victoire écrasante. 7 cuirassés et 3 frégates, plus de 50 petits navires ont été détruits et capturés. Le navire de 64 canons Omgeten, le Finland de 60 canons, Sophia-Magdalena et Retvizan, les frégates Upland et Yaroslavets (un ancien navire russe), 5 grandes galères ont été capturées; le navire de 74 canons "Lovisa-Ulrika", de 64 canons "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", la frégate "Zemfira" ont été tués. La flotte suédoise a perdu en tué et capturé environ 7 mille personnes (dont plus de 4, 5 mille prisonniers).
Pertes russes - plus de 300 tués et blessés. Selon d'autres sources, les pertes étaient nettement plus élevées. Six des navires de Povalishin ont été littéralement abattus et le sang coulait de leurs ponts sur les dalots. Sur environ 700 membres d'équipage de chaque navire, pas plus de 40 à 60 personnes sont restées intactes.
La victoire de Vyborg était un échec stratégique de la flotte russe. En raison de la passivité de Chichagov, inactif pendant près d'un mois, la flotte suédoise a échappé à la destruction et à la capture des principales forces. Puis Chichagov s'est trompé sur le lieu de l'attaque principale de l'ennemi, permettant aux Suédois de retirer la majeure partie de la flotte. Avec une localisation plus réussie des navires, des actions rapides et décisives, déjà pendant la bataille, les Russes pourraient détruire et capturer plus de navires, faire prisonnier la flotte d'aviron de l'ennemi. Si Chichagov avait déplacé ses principales forces pour intercepter l'ennemi 2 à 4 heures plus tôt, les pertes de l'ennemi auraient été beaucoup plus importantes. Il a peut-être été possible de détruire et de capturer la quasi-totalité de la flotte suédoise. De plus, le commandement russe a commis une autre grosse erreur: ayant de grandes forces, il n'a pas formé une réserve des navires les plus rapides à l'arrière pour le déplacer vers n'importe quel endroit le plus dangereux. En conséquence, Chichagov pourrait rapidement renforcer le flanc gauche à Kryusseort et compliquer considérablement, voire éliminer la possibilité d'une percée.
Une telle défaite aurait forcé la Suède à se rendre, et Pétersbourg pourrait dicter des conditions de paix favorables.
Bientôt la flotte suédoise infligera une lourde défaite à la flotte d'aviron russe de Nassau (deuxième bataille de Rochensalm). Cela permettra à la Suède de conclure la paix honorable de Verela. La Russie gagnera presque toutes les grandes batailles de la guerre, mais ne recevra rien.
