"En science, il n'y a pas de route à piliers large, et lui seul peut atteindre ses sommets brillants, qui, ne craignant pas la fatigue, grimpe le long de ses sentiers rocheux."
Karl Marx
Histoire des grandes civilisations. Notre histoire, consacrée au décryptage de l'écriture égyptienne antique, se poursuit. Et aujourd'hui, nous continuerons avec la biographie d'un homme vraiment grand, qui, avec son travail et son talent, a révélé à l'humanité toute une civilisation ancienne. Le nom de cet homme est Jean-François Champollion Jr. - parce que c'est ainsi qu'il s'appelait, pour se distinguer de son frère aîné - Jacques-Joseph. Bien que plus tard, bien sûr, personne ne l'a appelé "plus jeune". Il est né le 23 décembre 1790 dans la petite ville de Figeac dans le sud de la France et, comme beaucoup d'autres personnes dont le chemin de vie lui était clairement prédéterminé dès sa naissance, il a démontré dès son plus jeune âge des capacités tout simplement étonnantes. Il n'avait même pas cinq ans lorsque, sans l'aide d'adultes, il apprit à lire et à écrire.
Certes, ici, le destin lui-même l'a aidé. Le fait est que son père était libraire, donc il n'y avait pas que beaucoup de livres autour du petit Jean, mais beaucoup. Aussi bien en magasin qu'à la maison. Il a donc grandi, pourrait-on dire, dans le monde des livres et a très tôt commencé à préférer leur société à celle des pairs bruyants.
Mais sa capacité à parler des langues étrangères ressortait de la manière la plus frappante. Déjà à l'âge de neuf ans, il connaissait si bien le latin et le grec que, les longues soirées d'hiver, il pouvait jouer avec sa maison des scènes entières d'Homère et de Virgile. Et voyant son talent évident, la famille a essayé de lui donner le genre d'éducation dont ses parents, ainsi que son frère et ses sœurs aînés étaient privés. Soit dit en passant, son frère aîné Jacques-Joseph était aussi une personne très extraordinaire. À l'âge adulte, il étudie de nombreuses sciences, devient linguiste et parvient même à obtenir une place de professeur de littérature grecque au lycée de la ville de Grenoble. Et il n'est pas étonnant que ce soit chez lui à Grenoble que Jean-François, dix ans, s'installe pour étudier.
Là, Champollion Jr. a été affecté à deux écoles à la fois - une ville et une privée, qui appartenaient à un certain abbé savant. Mais… ni l'un ni l'autre, ni les deux à la fois n'ont satisfait le garçon. De plus, il était soudain possédé par un désir passionné: restituer (et décrire !) toute l'histoire du monde dans l'ordre chronologique - "", comme il aimait souvent à le dire. Mais comment faire sans connaître les langues anciennes ? Et Jean-François a commencé à étudier indépendamment la langue hébraïque afin que les livres écrits puissent être lus dans l'original. Et il l'a appris, et assez rapidement. Et immédiatement après cela, il a commencé à apprendre l'arabe, suivi du syriaque et de l'araméen. Et, peut-être, il ne serait devenu qu'un historien célèbre, l'auteur de son "Histoire du monde", mais là encore, le destin lui-même lui a envoyé une rencontre qui a changé toute sa… biographie.
Il a rencontré le célèbre physicien et mathématicien Fourier, qui venait de rentrer d'Egypte en France et, bien sûr, avait apporté avec lui une importante collection d'antiquités égyptiennes diverses. Jacques-Joseph lui amena son curieux frère de onze ans, et maintenant Champollion lui rendait visite et vit de ses propres yeux de véritables papyrus égyptiens, et des amulettes en forme de scarabées avec des lettres mystérieuses inscrites dessus.
Tout cela, couplé avec les histoires de Fourier sur l'Egypte, a fait une impression indélébile sur le garçon réceptif. Et cela s'est terminé par le fait qu'il … a fait un serment solennel - de consacrer sa vie à l'étude de l'Égypte ancienne et à lire des inscriptions hiéroglyphiques.
Pour commencer, il découpa les livres de son frère aîné, contenant des informations sur l'Egypte, glanées chez les auteurs antiques Hérodote, Strabon, Diodore et Plutarque, et les arrangea à sa discrétion. Que faire si les copieurs n'existaient pas alors et qu'un garçon de douze ans ne pouvait tout simplement pas réécrire des dizaines de pages.
En 1804, Champollion Jr. a été affecté au Lyceum, où il a étudié pendant trois ans. Le choix du lieu d'études a été infructueux, bien qu'il soit prestigieux d'étudier au lycée. Le temps des élèves était soumis à un horaire strict. Même pendant leur temps libre, les étudiants du Lyceum n'avaient pas le droit de s'engager dans des affaires étrangères qui dépasseraient le programme. Et comme ni la langue copte ni la langue éthiopienne n'y étaient répertoriées, Champollion ne pouvait pas non plus les étudier. Pendant ce temps, il a lu sur la relation de la langue copte avec l'égyptien ancien et a décidé qu'en matière de déchiffrement des hiéroglyphes, il ne pouvait pas se passer de sa connaissance. Et la langue éthiopienne était parlée en Abyssinie (Ethiopie), proche de l'Egypte, et elle pouvait aussi lui être utile.
Les passe-temps étranges d'un garçon de treize ans ne ravissaient pas les autorités, mais la passion de Champollion était plus forte que les interdictions et il commença à s'y livrer la nuit. Toutes ces veillées nocturnes se sont terminées par le fait qu'il a commencé à avoir des problèmes de santé. Mais ensuite, des connaissances influentes de son frère aîné sont intervenues dans le sort du garçon et l'administration du lycée lui a permis d'étudier ces langues pendant son temps libre.
A 16 ans, il termine ses études au Lycée et est aussitôt élu… membre de l'Académie de Grenoble, qui regroupe les habitants les plus instruits de cette ville. Le fait est qu'à la fin du Lycée Champollion avait déjà écrit plusieurs chapitres de son ouvrage: « L'Egypte sous les Pharaons ». Et il les a non seulement écrits, mais il a également dressé une carte géographique détaillée de l'Egypte ancienne, qu'il a présentée à l'Académie de Grenoble avec des textes prêts à l'emploi. Lors d'une réunion publique de l'Académie, il a lu une introduction à son livre et a parlé des plans pour l'avenir. Et tout cela a tellement étonné le public qu'il lui a décerné à l'unanimité le titre d'académicien.
Eh bien, alors le jeune académicien a déménagé à Paris et y a déjà étudié pendant deux ans le sanskrit, ainsi que les langues zend et pahlavi, et a également travaillé à la bibliothèque de Paris sur les manuscrits coptes. A propos de sa vie à Paris, il écrit à son frère que "". Cependant, il a enduré tout cela, a surmonté, et déjà en 1809 il est revenu à Grenoble en tant que professeur d'histoire, ayant reçu ce titre à l'âge de 18 ans !
Ici, il a continué à travailler sur son livre "L'Egypte sous les pharaons". Les deux premiers volumes ont été publiés en 1814. Il semblerait que la vie s'améliore et qu'il ne reste plus grand-chose à réussir. Cependant, c'est à cette époque que Napoléon rentre en France et se dirige vers Paris via Grenoble. Les frères Champollion faisaient partie des bonapartistes zélés. L'aîné suivit bientôt Napoléon à Paris, et le plus jeune… devint le rédacteur en chef du journal de Grenoble, qui soutenait Napoléon.
Et puis les Cent-Jours se sont terminés, et les partisans de retour des Bourbons ont rappelé tout leur bonapartisme aux frères. Non, ils n'ont pas été incarcérés au château d'If, comme Edmond Dantès, mais pendant un an et demi ils ont été exilés dans leur ville natale de Figeac. Puis, cependant, ils ont été autorisés à retourner à Grenoble, mais tous deux y ont été constamment persécutés, et de plus, en 1821, ils ont obtenu le renvoi de Champollion Jr. du lycée local afin de le priver de ses moyens de subsistance.
Et de nouveau, il dut se rendre à Paris pour voir son frère aîné. Cependant, c'est peut-être pour le mieux que Champollion Jr. a été expulsé de Grenoble. Désormais, rien ne le détournait du but principal auquel il comptait consacrer sa vie.
