Histoire des grandes civilisations. Notre dernier matériel sur le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens, nous avons terminé avec le fait que Jean-François Champollion Jr. a été contraint de quitter Grenoble et, en raison de la persécution des royalistes, de s'installer à Paris. Mais il a commencé à étudier les hiéroglyphes plus tôt. À l'époque où, en 1808, une copie de l'inscription Rosetta est tombée entre ses mains. Plutarque a écrit que les Égyptiens avaient 25 lettres. Guidé par les noms des rois et des reines, il en trouva d'abord 12. Dans la partie démotique du texte. Auparavant, cela a été fait par Åkerblad. Mais seul l'alphabet de Champollion était plus précis et plus complet. De plus, Champollion a décidé de « se remplir la main » en écrivant des signes démotiques et a commencé à conserver ses archives personnelles en écrivant l'alphabet démotique. Et il y est parvenu !
Quatre ans plus tôt que Jung, il a écrit que les hiéroglyphes transmettent également des sons. Puis il trouva la troisième lettre des Égyptiens - qu'il appelait hiératique, à son avis, strictement alphabétique. Certes, il se trompait en pensant qu'il y avait d'abord le démotisme, puis l'hiératisme, et seulement ensuite la hiéroglyphe. En fait, tout était à l'envers. Mais il ne comprit pas tout de suite.
Enfin, il a compté le nombre total de hiéroglyphes sur la pierre de Rosette et a découvert que 1419 d'entre eux ont survécu. Et il y a 486 mots grecs dessus. Et il n'y a que 166 hiéroglyphes différents, le reste est répété plusieurs fois. C'est-à-dire qu'il s'avère environ trois caractères pour chaque mot grec. Et cela ne pouvait signifier qu'une chose: les hiéroglyphes ne transmettaient pas des mots complets, mais des syllabes et des sons individuels !
Et tout cela, il le savait déjà en 1821, lorsqu'il s'installa à Paris. Et ici, travaillant systématiquement et avec diligence, il a décidé de réécrire le nom "Ptolémée" avec des signes hiératiques, puis de substituer des hiéroglyphes à leur place. Et - tout s'est bien passé ! Les inscriptions correspondent ! C'est-à-dire que les hiéroglyphes étaient essentiellement les mêmes lettres que les lettres démotiques !
Jung a correctement identifié les trois personnages de son nom. Champollion a trouvé le sens de sept. Certes, il y avait un problème de lecture: l'inscription hiéroglyphique ressemblait à "Ptolmes", tandis que l'inscription grecque - "Ptolemayos". Où sont passées certaines voyelles ? Ici, Champollion a décidé à juste titre que les Égyptiens manquaient de voyelles, mais pas toutes.
Ensuite, on lui a envoyé une copie du texte de l'obélisque égyptien, et il a lu le nom "Cléopâtre" dessus. Après cela, il y avait déjà 12 signes dans son dictionnaire, puis il a fait, et littéralement au passage, une autre découverte - il a annoncé deux hiéroglyphes à la fin de l'inscription comme signes du genre féminin … et il s'est avéré que dans la fin!
Cependant, tous les noms qu'il lut étaient les noms des Grecs. Et si dans l'Antiquité, avant les Grecs, il y avait quelques subtilités dans l'orthographe de leurs propres noms ? Par conséquent, il voulait vraiment lire certains noms anciens, mais pendant longtemps il ne le pouvait pas.
Et le 14 septembre 1822, il tomba sur des copies des inscriptions faites dans un ancien temple égyptien. Il y avait deux noms très simples dans des cartouches. L'un montrait un cercle, la lettre "Ж" et "deux trombones", et dans l'autre - un ibis, la lettre "Ж" et un trombone. Le cercle - bien sûr, signifiait le soleil - en copte - re. Ж et la parenthèse signifiait le mot mise - "accoucher". Un trombone est la lettre "c". Il s'avère - REMSS. Et maintenant, il suffit de substituer des voyelles aux blancs, et nous obtiendrons le nom de Ramsès. Bien que vous puissiez lire à la fois Ramossa et Ramses.
Le deuxième nom a été donné tout aussi facilement: ibis est thovt en copte, et en grec - ça. Et puis nous avons à nouveau la mise, qui donne finalement Thovtms ou Totms, c'est-à-dire que ce n'est autre que Thoutmosis (ou Thoutmosis - nous ne savons juste pas comment exactement ce mot était alors prononcé par les Égyptiens).
L'excitation qui s'empara de Champollion, lorsqu'il réalisa qu'il pouvait désormais lire n'importe quelle inscription égyptienne, fut si grande qu'il en eut une crise de nerfs: il courut dans la chambre de son frère, lui jeta les feuilles de papier couvertes d'écriture, cria « J'ai atteint ! , Après quoi s'est évanoui et est resté inconscient … pendant plusieurs jours!
Se remettant du choc, il écrit la fameuse "Lettre à Monsieur Dassier" - le secrétaire de l'Académie française des inscriptions et des beaux-arts, dans laquelle il expose l'essentiel de sa découverte, et le 27 septembre il fait un compte rendu de sa lecture des hiéroglyphes devant les vénérables savants de France. Afin que chacun puisse vérifier l'exactitude de ses conclusions, des tableaux avec l'alphabet et des échantillons d'inscriptions ont été distribués aux personnes présentes. Maintenant, ce n'est pas un problème de faire des copies de n'importe quel document ou tableau en n'importe quelle quantité. Et puis tout cela devait être fait à la main, et Champollion lui-même, puisque les scribes ne connaissaient pas les hiéroglyphes…
Le plus drôle, c'est que Thomas Jung, qui se trouvait un peu par hasard à Paris à cette époque, était également présent à sa conférence. Après avoir écouté le message, il dit, non sans amertume:
- Champollion a ouvert les portes de l'écriture égyptienne avec une clé anglaise.
Il est clair qu'il a tenu à souligner qu'il a aussi beaucoup fait dans ce domaine. Il lui manquait juste la dernière étape…
Mais, en honnête homme, il ajouta alors:
- Mais la serrure était si rouillée qu'il a fallu une main vraiment habile pour tourner la clé dans cette serrure !
C'est ainsi que Champollion est devenu célèbre. L'aristocratie parisienne a immédiatement commencé à signer leurs lettres avec des hiéroglyphes. À la mode, que pouvez-vous faire ?! Mais les attaques des méchants et des envieux n'ont fait que s'intensifier. Champollion a été accusé d'être un ennemi de l'église et un révolutionnaire dangereux. Et, bien sûr, qu'il… a simplement volé sa découverte.
Mais Champollion n'a pas prêté attention à toutes ces attaques, mais a continué à travailler. Maintenant, il fallait compiler la grammaire de la langue égyptienne ancienne, reconnaître ses hiéroglyphes inconnus - et ils étaient, et, enfin, - la chose la plus importante: commencer à lire non seulement les noms, mais aussi les textes eux-mêmes, écrits sur pierres et sur papyrus !
Déjà en 1824, il publia un grand ouvrage "Esquisse du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens". Il se mit à lire de petits textes et fit de nombreuses découvertes sur la conjugaison des verbes, la position des prépositions et des adjectifs. Le livre a été traduit dans de nombreuses langues européennes, ce qui a permis de se connecter aux travaux d'autres scientifiques, clarifiant divers détails de la découverte faite par Champollion. Mais ils n'ont pas mendié sa signification. Au contraire, le public s'est finalement rendu compte de l'importante découverte qu'il avait faite.
Et Champollion a continué à faire des découvertes. Au musée de Turin, il a trouvé le plus précieux pour l'histoire "Turin Papyrus" avec une liste des pharaons, et il l'a trouvé dans les ordures qui allaient être jetées dans une décharge. Enfin, l'Académie française des sciences l'envoya en expédition en Egypte.
Il y a passé un an et demi à travailler avec parcimonie. Il copiait les inscriptions sur les murs des temples, descendait dans les tombeaux et y travaillait pendant des heures à la lueur des bougies. Il en est arrivé au point qu'il s'est évanoui à cause de l'air vicié, mais dès que la conscience lui est revenue, il s'est remis au travail.
Les collections qu'il apporta se retrouvèrent aussitôt au Louvre, et il en fut lui-même nommé conservateur. Il semblait sentir qu'il n'avait pas longtemps à vivre et travaillait jour et nuit, ignorant les conseils d'amis et de médecins. Et en fait, il n'avait pas d'argent pour se faire soigner. Il a dépensé tout son salaire pour ses recherches dans le domaine de l'égyptologie.
En conséquence, ce qui aurait dû arriver est arrivé. Le 9 mars 1832, il meurt d'une paralysie cardiaque, ayant rempli jusqu'au bout son devoir de scientifique ! Fait intéressant, l'héritage manuscrit laissé aux descendants de Champollion compte 20 volumes. Mais à la fois la grammaire de la langue égyptienne et le dictionnaire, et la description des monuments égyptiens - tout cela a été publié après sa mort par son frère aîné et d'autres érudits. De plus, seul le dictionnaire de la langue égyptienne ancienne occupe cinq gros volumes avec un volume total de 3000 pages !
