Comme vous le savez, le 6 février 1922, une conférence internationale sur la limitation des armements navals s'est terminée dans la capitale des États-Unis, qui a abouti à la conclusion du "Washington Naval Agreement of 1922". Selon l'une des dispositions du document, un certain nombre de cuirassés étaient censés être exclus de la composition des cinq flottes, dont celle américaine, de sorte que le tonnage total des navires de cette classe serait dans les limites stipulées par le une entente. En particulier, les Américains ont dû immédiatement désactiver et envoyer à la ferraille 13 cuirassés: six de type "Connecticut",
cinq types de "Virginie"
et deux types de "Maine"
À cet égard, le sénateur-républicain du Maryland D. France (Joseph Irwin France) a présenté le 5 juillet de la même année au Congrès américain un projet de loi, selon lequel le président du pays a reçu le droit de transférer les navires Rzeczpospolita II destinés, conformément à l'Accord de Washington, à annuler.
En Pologne, l'initiative du sénateur américain est connue le 13 juillet 1922, lorsque le deuxième département de l'état-major général (Oddział II Sztabu General¬nego) reçoit de Washington de l'attaché militaire polonais le major K. Mach (KazimierzMach) un télégramme avec des informations sur la facture et une demande de réponse immédiate sur la disponibilité des moyens nécessaires pour la livraison des navires à Gdynia (Gdynia).
Le rapport de Mach a provoqué une agitation au sein du ministère des Affaires militaires (Ministerstwo Spraw Wojskowych) et du Département des affaires navales (Departament dla Spraw Morskich) subordonné à l'organisation. Dès le lendemain, une lettre (L.2310 / 22 Tjn. Pln.) a été envoyée au chef du ministère des Affaires militaires du chef du quartier général de la flotte, le commandant Czesław Karol Petelenz, qui remplaçait à l'époque le chef de la marine polonaise, le vice-amiral Kazimierz Porębski (Kazimierz Porębski, alias Kazimir Adolfovich Porembsky, la dernière position de la flotte impériale russe - le chef de la brigade des croiseurs de la mer Noire avec le grade de contre-amiral). La lettre cite les arguments suivants en faveur de l'acceptation, si elle est reçue, de la proposition américaine de transfert gratuit de cuirassés vers la Pologne.
Premièrement, conformément à la dernière proposition des membres britanniques de la Commission du désarmement à Paris, le principe de limitation des forces navales devrait être étendu aux autres États membres de la Société des Nations de manière à ce que les navires nouvellement construits aient le même valeur de combat comme précédente classe similaire, bien que non destinée à augmenter la flotte, mais uniquement à remplacer les personnes handicapées. Jusqu'en 1930, tous les pays s'engagent à ne pas vendre, donner ou construire pour d'autres pays des navires de guerre d'un déplacement de plus de 10 000 tonnes. Si cette proposition est approuvée lors de la prochaine réunion prévue le 4 septembre 1922, la jeune flotte polonaise sera privée de possibilités pratiques d'acquérir des navires de guerre d'un déplacement de plus de 10 000 tonnes.
Deuxièmement, Petelents a écrit, se référant aux propos du chef d'état-major adjoint, le général de brigade J. Rybak (Józef Rybak, le dernier poste de l'armée austro-hongroise - chef d'état-major de la 59e division d'infanterie avec le grade de major), les besoins de la défense de l'État nécessitaient la construction d'un certain nombre de forteresses le long du corridor poméranien pour empêcher l'invasion ennemie par la mer. Étant donné que les cuirassés américains étaient armés de canons de 152 à 305 mm, lorsqu'ils ont été introduits dans la marine polonaise, il n'était pas nécessaire de construire des fortifications côtières coûteuses, car les cuirassés pouvaient être utilisés comme batteries côtières flottantes.
Dans le même temps, le général Rybak a noté que l'acquisition même de deux de ces navires nécessitera plus que doubler le budget et le personnel de la flotte. En conclusion, le commandant Pelelenets a énuméré plusieurs propositions. Le gouvernement polonais est intéressé par le projet de loi adopté par le Congrès, et si cela se produit, un officier de marine et un ingénieur devraient être envoyés en Amérique afin d'établir le contact avec le gouvernement fédéral des États-Unis et le ministère de la Marine pour une élaboration d'un programme de transfert de cuirassés et d'une estimation des coûts estimés. Étant donné que l'acceptation et la maintenance de six cuirassés seront organisationnellement trop compliquées et financièrement lourdes pour la Pologne, il est logique d'en donner deux à la Yougoslavie et à la Roumanie en échange d'éventuelles concessions afin d'en tirer des avantages politiques, militaires et économiques.
En annexe au rapport, une estimation des coûts approximatifs pour la livraison d'un cuirassé de la classe Rhode Island de New York à Gdansk a été présentée. Le calcul était basé sur l'hypothèse que le navire couvrirait une distance d'environ 4 000 milles en 400 heures de navigation à une vitesse moyenne de 10 à 11 nœuds. La consommation de carburant dans ce cas devrait être d'environ 5 tonnes par heure.
Frais techniques (2 500 tonnes de charbon, autres consommables, eau et articles similaires, salaire de l'équipe machine) - 25 000, 00 USD. Livraison d'officiers et de grades inférieurs aux États-Unis - 50 000, 00 USD. Maintenance de l'équipage du navire en Amérique pendant un mois - 96 000, 00 USD. Entretien mensuel de l'équipage pendant le passage - 84 000,00 USD. Le coût total de la livraison d'un cuirassé à la Pologne était provisoirement supposé être d'au moins 255 000,00 USD, ce qui équivalait alors à 1 230 000 000,00 marks polonais. Dans le même temps, selon le "Budget devis", les dépenses habituelles et extraordinaires (nouvelle construction navale) de la marine polonaise pour 1923 étaient prévues pour un montant de 22 245 000 000,00 marks polonais, ce qui équivalait à 4 600 000,00 USD … Ainsi, rien que pour la livraison de deux cuirassés, sans les inévitables travaux de réparation ultérieurs et l'installation d'équipements supplémentaires, il faudrait dépenser plus de 11 % du budget annuel de la Marine.
En outre, l'équipage du cuirassé se composait de 40 officiers et 772 sous-officiers et marins, tandis qu'en septembre 1921, la composition existante de la flotte polonaise se composait de 175 officiers et 2 508 sous-officiers et marins. Par conséquent, l'adoption par la flotte de seulement deux dreadnoughts entraînerait inévitablement une augmentation du nombre d'officiers de 45 % et de 62 % sous-officiers et marins. Le budget ordinaire de la flotte, selon certaines estimations, aurait dû augmenter de 100 %.
La solution des problèmes pratiques liés à l'inclusion des cuirassés américains dans la flotte dépendait du Conseil des ministres polonais. Le 14 juillet 1922, le ministre des Affaires militaires, le général de division K. Sosnkowski (Kazimierz Sosnkowski - un ancien colonel de l'armée austro-hongroise, le commandant de la 1ère brigade des "Légions polonaises", qui faisait partie organisationnelle de la armées impériales et royales) a informé le Conseil des ministres du projet de loi faisant don à la Pologne de cinq croiseurs, comme il l'a dit à tort. Malgré la résistance du ministre des Finances Zygmunt Jastrzębski, il a été décidé d'accepter le cadeau des États-Unis, et de recommander à l'ambassade de Pologne à Washington, si le Sénat adoptait une décision positive, que les membres de la diaspora polonaise prennent des mesures collecter une partie des fonds nécessaires à la livraison des navires en Pologne.
Le lendemain, dans un télégramme de réponse à l'attaché militaire, le major K. Mach, il fut informé que le conseil des ministres du pays accepterait, s'il était reçu, la proposition américaine.
Cependant, quatre jours plus tard, le rapport secret n°1014/T envoyé par le conseiller de l'ambassade de Pologne à Washington, M. Kwapiszewski, a dissipé toutes les illusions. Comme l'a précisé Kwapiszewski, la demande du sénateur France concernait l'autorisation du président de transférer des navires de ligne, si cela n'entre pas en conflit avec les dispositions de l'accord de Washington. Cependant, l'article XVIII de l'Accord interdisait la donation, la vente ou toute autre forme de transfert de navires de guerre vers des pays tiers. Ainsi, le transfert de pré-dreadnoughts vers la Pologne serait illégal, de sorte que le projet de loi France, pour des raisons juridiques, n'avait initialement aucune chance d'adoption.
Selon des informations confidentielles obtenues par Kwapiszewski, les perspectives de réélection du sénateur France, Maryland, sont faibles. Ainsi, on peut supposer que le sénateur France, qui a reçu par des canaux non officiels des informations sur la prochaine vente pour démolition de cuirassés, compte tenu des perspectives incertaines de sa réélection aux prochaines élections, a décidé d'attirer des voix supplémentaires des Polonais vivant dans le Maryland à ses côtés.
Selon les États-Unis Navigateur de recensement historique pour 1920, la population du Maryland, selon le recensement effectué dans le même 1920, était de 1 449 661 personnes. De plus, environ 11 % des plus de 862 000 citoyens blancs ayant le droit de vote appartenaient à des minorités nationales. Le groupe le plus important d'immigrants était constitué des immigrants de Russie (24 791 personnes), suivis des Allemands (22 032 personnes), des Polonais (12 061, dont 11 109 personnes à Baltimore) et des Italiens (9 543 personnes). Ainsi, le geste en apparence noble du sénateur France était en réalité un jeu politique qui n'avait aucune chance de réussir.
Cependant, l'histoire du transfert de cuirassés américains vers la Pologne, malgré les explications du conseiller de l'ambassade de Pologne, a pris une vie propre.
Un mois plus tard, le 18 août 1922, le chef adjoint du contrôle militaire général (Wojskowa Kontrola Generalna), le lieutenant-colonel Jan Kuciel (ancien lieutenant du 30e régiment d'infanterie de l'armée austro-hongroise), dans une lettre secrète (L.1710 / 22 WBT) a demandé au chef L'administration de l'armée (Administracja Armii - une institution qui s'occupe des besoins matériels de l'armée), ne devrait pas le service de quartier-maître, afin de minimiser le coût de livraison des cuirassés en Pologne, envisager de placer marchandises commerciales associées à bord des navires. Dans une lettre de réponse datée du 24 août (L. 11944), le général de division A. Osinsky (Aleksander Osiński, alias Osinsky Alexander Antonovich, le dernier poste dans l'armée impériale russe - le commandant d'une division d'infanterie avec le grade de général de division) a répondu que, en raison de l'impossibilité de transférer des cuirassés, l'affaire est close.
Il est devenu possible de se familiariser avec le cas de la possible donation de six (selon d'autres sources, cinq) cuirassés à la Pologne grâce aux souvenirs du capitaine V. Kosianowski, qui a servi dans la période décrite dans la flottille de Pinsk (Flotylla Pińska) en tant que commandant du moniteur ORP Toruń
Ainsi que des documents conservés aux Archives militaires centrales à Rembertow (Centralny Archiwum Wojskowy w Rembertowie) et aux Archives centrales de l'État à Varsovie (Archiwum Akt Nowych w Warszawie).
