L'APL développe une famille de MLRS à longue portée qui fourniront aux unités d'artillerie la capacité d'engager des cibles ennemies à des distances « stratégiques », complétant ainsi le créneau typique des missiles balistiques à courte portée.
China Precision Engineering Export-Import Corporation (CPMIEC) et Sichuan Aerospace Industries Corporation ont développé un nouveau WS-2D MLRS (Wei-Shi / Guardian-2D) avec une portée de 400 km. L'installation appartient à la famille WS-2 MLRS, qui a été adoptée par l'APL en 2004.
Selon les rapports des sites Web chinois, le WS-2D est plus lourd que la version de base. Le missile mesure 8,1 m de long et 425 mm de diamètre contre respectivement 7, 15 m et 400 mm pour le WS-2. Le champ de tir est de 400 km (200 km - pour le WS-2), ce qui permet de positionner ce MLRS comme ayant le plus grand champ de tir au monde.
Le MLRS WS-2D est équipé d'un missile guidé. Apparemment, la déviation circulaire probabiliste du missile à la portée maximale est inférieure à 600 m. À titre de comparaison, le WS-2 KVO est de 600 m à une portée de 200 km. Comme le WS-2, le WS-2D peut être équipé de différents types d'ogives, dont un nouveau type de cluster, qui transporte trois drones spéciaux / projectiles autoguidés. Des sources notent que le lanceur peut transporter 6 à 9 missiles dans des conteneurs de transport et de lancement.
Les informations sur le système WS-2D permettent de se rapporter avec une grande confiance aux messages antérieurs concernant une autre version du WS-2 MLRS. En 2007, des sources chinoises ont annoncé le développement d'une version WS-2C d'une autonomie de 300 km. Selon eux, l'installation était principalement destinée à détruire le radar, ainsi que les navires et les cibles au sol. Le projectile de fusée était équipé d'un autodirecteur radar passif utilisé dans la section finale de la trajectoire.
Selon les informations disponibles, en 2007-2008. un lot de MLRS WS-2 a été vendu aux Forces armées soudanaises.
L'attention accrue portée au développement du MLRS à longue portée est attestée par le tir de démonstration du MLRS PHL-03, qui était équipé d'un ensemble de 12 guides tubulaires avec des roquettes de 300 mm, effectué le 25 juillet de cette année lors de la formation terrain situé sur la côte de la mer Jaune. La partie artillerie de l'installation ressemble à un paquet de guides pour le MLRS russe "Smerch", que l'APL, selon les médias, a acheté en petites quantités dans les années 1990. La portée de tir du MLRS PHL-03 est de 130 km.
Selon plusieurs experts, l'apparition des MLRS à longue portée dans les unités d'artillerie de l'APL réduira la tension autour du déploiement de lanceurs de missiles balistiques dans le détroit de Taïwan, sans réduire significativement la puissance de feu de l'APL. À l'heure actuelle, des sources taïwanaises affirment que jusqu'à 1 500 lanceurs de missiles chinois visant l'île, dont les missiles balistiques à courte portée Dongfeng-11 et Dongfeng-15, et les missiles de croisière terrestres Donghai-10, sont déployés dans la région. Compte tenu du fait que la largeur du détroit de Taïwan est de 130 à 220 km, le MLRS avec une portée de tir allant jusqu'à 400 km pourra remplacer en partie les lanceurs de missiles à courte portée déployés dans la région de Taïwan.
