Aux États-Unis, plusieurs modèles prometteurs d'armes de missiles et d'artillerie sont en cours de développement. L'un de ces projets implique la création d'un canon à ultra-longue portée capable de résoudre des tâches stratégiques. Le produit fini Strategic Long Range Cannon (SLRC) devrait entrer dans l'armée dans les années à venir.
Des projets pour le futur proche
Le développement du projet SLRC a été annoncé il n'y a pas si longtemps. Dans le même temps, le Pentagone a immédiatement révélé les principaux buts et objectifs d'un tel projet, ainsi que le calendrier prévu des travaux. Des représentants du département militaire ont évoqué la nécessité de créer un canon à « portée stratégique » capable d'envoyer des obus à 1 000 milles nautiques. Le prototype devait être mis à l'essai en 2023. Après les tests, l'armée devra décider de l'avenir d'un tel pistolet.
Dans le cadre des premières annonces et déclarations, les responsables n'ont pas précisé l'apparence du futur SLRC. Cependant, en février de cette année, lors de l'un des événements du Pentagone, certains documents sur le nouveau projet ont été présentés. Le commandement de la future armée a montré une affiche avec l'apparence approximative d'un complexe d'artillerie et un modèle d'un tel produit. Nous avons également précisé certaines caractéristiques.
Début septembre, le chef de la direction des systèmes avancés de missiles et d'artillerie, le général de brigade John Rafferty, a évoqué les travaux en cours sur de nouveaux projets. Selon lui, le canon SLRC a une haute priorité et est une tâche scientifique et technique numéro 1. Les plans pour commencer les tests en 2023 restent en place. Dans le temps qui reste, le Commandement du Futur doit terminer le travail nécessaire - et faire ce que personne n'a fait jusqu'à présent.
Complexe ultra longue portée
Selon les données publiées, dans le cadre du projet SLRC, un complexe d'artillerie d'apparence caractéristique avec des capacités uniques est en cours de développement. Les matériaux disponibles décrivent un système capable de transporter par route et de transporter par avion de transport militaire. Cela permet d'imaginer des dimensions et des poids possibles, mais leurs valeurs exactes sont inconnues.
L'élément principal du complexe est un affût, rappelant les assemblages de canons de grande puissance des dernières décennies. Il peut avoir sa propre plaque de base et des mécanismes de traverse pour un tir circulaire. Il est également nécessaire d'utiliser divers moyens de chargement et de déchargement, en tenant compte des paramètres de la munition. Pour le transport, une traction amovible et un camion tracteur sont proposés.
Le calibre et la longueur du canon restent inconnus, ce qui rend impossible l'évaluation des caractéristiques balistiques du système. Dans le même temps, le modèle présenté présente un truss caractéristique près de la culasse qui maintient le canon - cela peut faire allusion à la masse importante de ce dernier, associée à un gros calibre et une grande longueur. Le chargement, bien entendu, sera effectué à partir de la trésorerie en utilisant des mécanismes appropriés.
Un projectile prometteur est en cours de développement pour le SLRC, capable de toucher des cibles à des distances de plus de 1 000 milles marins (1852 km). La création d'un tel produit est une tâche particulièrement difficile qui peut être résolue de différentes manières, mais le résultat souhaité n'est pas garanti. La portée requise peut être indiquée par un projectile à fusée active avec un moteur d'une efficacité accrue et d'un aérodynamisme amélioré.
En raison de la longue portée, la présence d'équipements de guidage devient obligatoire. Le plus probable est l'utilisation du satellite ou de la navigation inertielle pour atteindre une cible dont les coordonnées sont connues.
Dans le cadre du projectile pour le SLRC, un certain nombre de questions sérieuses demeurent. Ainsi, les technologies existantes dans le domaine des armes à feu et des munitions permettent d'obtenir une portée de tir ne dépassant pas 80-100 km, et jusqu'à présent uniquement à titre expérimental. Comment exactement la portée sera portée aux mille miles souhaités est une grande question. Il est possible que les munitions SLRC soient de conception plus similaire à un missile guidé qu'à une conception conventionnelle.
Le système d'artillerie SLRC doit être hautement automatisé. Il est proposé de réduire le calcul de l'installation à 8 personnes avec la répartition de toutes les fonctions entre elles. L'unité de combat minimale sera une batterie de quatre canons. De toute évidence, pour contrôler de tels systèmes d'artillerie, de nouveaux moyens seront nécessaires, très différents des systèmes de missiles et d'artillerie modernes.
Caractéristiques souhaitées
L'apparence proposée du complexe d'artillerie vous permet d'obtenir un certain nombre d'avantages importants. Dans ce cas, nous parlons de préserver toutes les qualités positives de l'artillerie à canon avec une forte augmentation de la portée et, éventuellement, de la puissance.
L'avantage principal et fondamental du système SLRC est la capacité de fournir des frappes précises contre des cibles à la profondeur de défense opérationnelle-stratégique. Du point de vue de la portée, un tel canon devient un concurrent direct des missiles balistiques à moyenne et courte portée, mais devrait avoir plusieurs avantages sérieux sur eux.
Malgré toute sa complexité, le projectile pour le SLRC devrait être plus simple et moins cher que n'importe quel MRBM ou BRMD - à la fois en production et en utilisation. De plus, la batterie d'artillerie est capable de mener des tirs prolongés sans trop de difficulté et d'envoyer un maximum d'obus sur la cible en un minimum de temps. Munitions d'artillerie, incl. avec une portée de 1 000 milles, il peut être détecté et suivi en vol, mais l'intercepter - contrairement à une fusée - est extrêmement difficile, voire impossible. La présence de moyens de guidage assurera une grande précision de frappe de la cible. La frappe de représailles est compliquée en raison de la portée élevée et du temps de préparation; les artilleurs sont plus susceptibles de partir avant l'arrivée des avions ou des missiles ennemis.
Le complexe SLRC est considéré comme un outil stratégique pour percer les défenses ennemies, détruire des objets clés, etc. Les missiles guidés pourront frapper les centres de commandement, les systèmes de défense aérienne et de défense antimissile, les bases, etc. En raison des avantages fondamentaux de l'artillerie et de ses caractéristiques accrues, elle doit combiner une efficacité élevée, une stabilité de combat élevée, etc. Une frappe d'artillerie massive "ouvrira la voie" aux avions de combat, aux systèmes de missiles et aux forces terrestres.
Cercle de tâches
Avec tous les avantages attendus, le complexe SLRC déjà au stade de développement diffère défavorablement des autres systèmes d'artillerie par sa complexité et son coût élevés. Le Pentagone le comprend très bien, mais il est prêt pour de nouvelles dépenses et les juge appropriées. En même temps, il y a un optimisme remarquable. Il est prévu d'achever les travaux de recherche dans quelques années seulement - un prototype sera construit au plus tard en 2023.
Ainsi, au cours des trois prochaines années, le commandement de la future armée et les organisations associées devront déterminer l'apparence finale du complexe dans son ensemble, ainsi que résoudre un certain nombre de tâches de conception importantes. Il est nécessaire de créer une arme du calibre requis avec la balistique requise, de développer un projectile fondamentalement nouveau, des équipements de communication et de contrôle, etc.
Si les plans actuels sont réalisés et que les essais au feu d'un prototype à part entière commencent en 2023, l'achèvement des travaux de développement est possible dans la seconde moitié de la décennie. Ainsi, au début de 2030l'armée américaine peut compter sur des armes stratégiques fondamentalement nouvelles, et le canon ultra-longue portée SLRC ne sera pas la seule nouveauté. Le temps nous dira si le Pentagone sera en mesure de réaliser ses plans.
