La Chine continue de développer ses forces armées, ce qui inquiète naturellement les pays tiers. Comme on l'a appris il y a quelques jours, les spécialistes chinois continuent de tester le dernier missile balistique intercontinental DF-41. Dans le même temps, le nouveau produit est proposé pour être utilisé avec des lanceurs mobiles spéciaux, ce qui augmente considérablement la mobilité du système de missile.
De nouveaux essais du missile DF-41 sont rapportés par l'édition américaine de The Washington Free Beacon dans l'article « China Flight Tests New Multiple-Warhead Missile » (« La Chine a effectué des essais en vol d'un nouveau missile avec une ogive multiple »). L'auteur du document, Bill Gertz, a reçu des données sur ces tests de sources anonymes du département militaire américain, et essaie maintenant d'évaluer les risques associés aux derniers travaux de l'industrie militaire chinoise.
Selon l'auteur, la semaine dernière (11-17 avril), la Chine a effectué un nouveau lancement d'essai du dernier missile balistique intercontinental DF-41, qui diffère des autres produits similaires de conception chinoise avec une portée accrue. Il est à noter que les essais de missiles se déroulent dans un contexte de tensions croissantes dans les relations entre la Chine et les États-Unis. Les désaccords entre les deux pays sont liés à des plans différents concernant les activités en mer de Chine méridionale.
Des responsables anonymes du Pentagone ont déclaré à B. Gertz que le mardi 12 avril, la Chine avait effectué un lancement d'essai d'une fusée DF-41 basée sur un châssis mobile à roues. La fusée d'essai était équipée de deux ogives guidées individuellement. Les systèmes de reconnaissance par satellite des États-Unis et d'autres dispositifs de détection ont détecté et surveillé le lancement du missile.
Malheureusement, les sources de la publication américaine n'ont pas précisé le lieu du lancement du test. Dans le même temps, on sait que des tests antérieurs du missile DF-41 ont été effectués sur le site d'essai de Taiyuan dans la province du Shaanxi (l'installation dite de Wuzhai). Ainsi, le 5 décembre de l'année dernière, un nouvel ICBM a été lancé dans le cadre d'un système de missile ferroviaire de combat. Selon les rapports, début décembre, une voiture spéciale avec un lanceur a été contrôlée par un lancement de touche.
B. Gertz rappelle les déclarations du commandement américain révélant les plans actuels de l'armée chinoise. Le 22 janvier de cette année, le chef du Commandement stratégique américain, l'amiral Cecil Haney, a déclaré que les travaux en cours sur les ICBM sont une méthode importante de développement d'armes nucléaires et conventionnelles. Selon les informations dont dispose le commandement américain, la Chine traite actuellement ses ICBM afin de les équiper de plusieurs ogives.
L'auteur de The Washington Free Beacon note une date intéressante choisie pour le lancement du test. Les essais de missiles ont eu lieu au moment même où l'un des généraux chinois de haut rang arrivait en visite dans les îles contestées de la mer de Chine méridionale. En outre, le lancement a eu lieu trois jours avant la visite du secrétaire américain à la Défense Ashton Carter sur le porte-avions USS Stannis, qui se trouvait également dans les îles contestées. Les responsables du Pentagone pensent que le général chinois Fan Changlong "a programmé" son voyage avec l'arrivée du secrétaire américain à la Défense dans la région. B. Hertz rappelle que Fan Changlong est le chef adjoint de la Commission militaire centrale du Parti communiste chinois.
La mer de Chine méridionale est depuis longtemps devenue un lieu de confrontation entre deux grands pays. L'armée américaine affirme que la Chine construit secrètement de nouvelles bases militaires sur les îles contestées de la mer de Chine méridionale. Dans le même temps, l'officiel Pékin accuse les États-Unis de militariser la mer et pointe l'activité active des navires américains dans la région.
Selon des articles de presse étrangère, l'industrie chinoise achève les travaux sur un nouveau projet, qui pourrait entraîner le déploiement rapide d'ICBM DF-41. Kanwa Asian Defence a rapporté en mars qu'un nouveau projet ICBM était en voie d'achèvement. Les tests de produits entrent dans la phase finale et le déploiement de nouveaux complexes devrait commencer dans un avenir prévisible. On suppose que le DF-41 sera déployé dans la région de Xinyang (province du Henan) au centre de la Chine. Dans le cas d'un tel déploiement de bases, de nouveaux missiles pourront voler vers des cibles aux États-Unis à travers les régions polaires du nord ou à travers l'océan Pacifique.
Le nouveau missile de conception chinoise constitue une menace importante pour la sécurité stratégique des États-Unis. Le produit DF-41 diffère des autres ICBM chinois, tels que le JL-2 pour sous-marins, etc., par sa taille plus grande et, par conséquent, ses performances accrues. Les analystes du renseignement américain pensent que le missile DF-41 sera capable de soulever jusqu'à dix ogives et de les transporter jusqu'à 7456 miles (environ 12 000 km). Dans ce cas, un missile lancé depuis la partie orientale de la Chine peut toucher n'importe quelle cible à travers les États-Unis.
La menace des missiles DF-41 devient de plus en plus réelle. Rick Fisher, analyste spécialisé dans l'armée chinoise, rappelle que le septième lancement d'essai du nouvel ICBM a eu lieu le 12 avril. Cela suggère que les tests du produit sont presque terminés et qu'une fois terminés, les forces armées chinoises commenceront à déployer de nouveaux complexes.
R. Fischer a également évoqué l'un des derniers rapports sur les projets stratégiques de la Chine. Selon certaines informations, l'industrie chinoise travaille actuellement sur des ogives de manœuvre, qui pourraient à l'avenir devenir le nouvel équipement de combat des missiles intercontinentaux et augmenter leur potentiel de frappe. On sait qu'une unité de combat en manœuvre est capable de modifier la trajectoire de mouvement, ce qui augmente sa capacité à surmonter les défenses et complique sérieusement l'interception.
Avant l'apparition des ogives de manœuvre, la Chine met en œuvre des projets impliquant l'utilisation de plusieurs ogives. R. Fischer s'attend à ce que dans un avenir prévisible, la Chine soit en mesure d'augmenter considérablement le nombre d'ogives déployées. Le principal moyen d'une telle augmentation de la puissance de frappe des forces de missiles sera précisément l'utilisation de missiles capables d'emporter plusieurs ogives. Par exemple, il existe des preuves fragmentaires de tentatives de rééquipement des missiles DF-5 existants. Dans la version de base, ils portent une ogive monobloc, mais dans un avenir proche, ils peuvent recevoir plusieurs ogives avec la possibilité de cibler individuellement différentes cibles.
Des rapports récents indiquent que la Chine est actuellement engagée dans une modernisation à grande échelle de ses forces nucléaires stratégiques, dans laquelle il est proposé d'utiliser activement diverses nouvelles technologies. Il est prévu de développer de nouveaux véhicules de livraison et ogives basés sur de nouveaux développements, y compris des produits hypersoniques et de manœuvre. De plus, il est probable qu'il soit prévu d'augmenter le potentiel des troupes grâce à de nouvelles méthodes de base. R. Fisher rappelle que l'on sait qu'il existe deux variantes du complexe DF-41: une ferroviaire et sur un châssis spécial à roues. D'autres tâches seront résolues grâce à des équipements de combat appropriés pour les nouvelles modifications des missiles existants et des produits nouvellement développés.
B. Hertz cite également l'opinion de Mark Stokes, un analyste militaire qui étudie les projets chinois. Selon ce dernier, le missile DF-41 pourrait représenter un développement ultérieur de l'ICBM DF-5B en service. En raison de l'utilisation de certains nouveaux composants, les caractéristiques de la fusée de base ont été considérablement augmentées.
Si le projet est dans sa phase finale, la production en série d'ICBM DF-41 peut être déployée dans les cinq prochaines années. Par ailleurs, M. Stokes estime que la première unité qui sera déployée dans un futur proche recevra au moins six lanceurs de missiles.
Les experts interrogés par l'auteur de The Washington Free Beacon ont également évoqué l'impact possible du nouveau projet chinois sur la situation stratégique dans le monde. Par exemple, R. Fischer estime que la politique actuelle de l'administration Barack Obama, visant à réduire les armes nucléaires américaines, ne rencontre pas de réponse sous la forme d'actions similaires de la part de pays tiers possédant des armes similaires: Russie, Chine, Iran et Corée du Nord.
En outre, une autre source d'inquiétude, selon R. Fischer, est la prétendue coordination des actions de la Chine et de la Russie visant à s'opposer aux États-Unis. En outre, il existe des risques supplémentaires sous la forme du programme nucléaire de l'Iran et de la Corée du Nord.
Pour repousser une éventuelle frappe de missiles nucléaires d'autres États, les forces nucléaires stratégiques américaines doivent déployer au moins 1 000 ogives. De plus, selon R. Fisher, les forces navales et l'armée devraient à nouveau recevoir une certaine quantité d'armes nucléaires tactiques. Ce dernier est proposé d'être utilisé pour contenir la RPDC et l'Iran.
A la fin de son article, B. Gertz cite quelques données officielles connues sur le projet DF-41 et publiées par diverses structures. Il est à noter que les représentants du Pentagone ont refusé de faire des commentaires officiels sur ce sujet. Le colonel Yang Yujun, porte-parole du ministère chinois de la Défense, n'a pas commenté l'avancement du nouveau projet. Interrogé sur le déploiement prévu de missiles DF-41, il a répondu qu'il n'avait pas les informations nécessaires sur de tels plans. Dans le même temps, fin décembre, un porte-parole du ministère de la Défense, commentant les précédents tests du DF-41, a noté que tous les travaux de recherche se déroulent conformément au calendrier.
La première mention officielle du projet ICBM DF-41 a été publiée le 1er août 2014. L'existence de cette fusée a été mentionnée dans l'un des rapports du Centre provincial de surveillance de l'environnement du Shaanxi. Certaines caractéristiques du projet ont été mentionnées, notamment les participants à son élaboration. Cependant, quelques jours après sa publication, le rapport a été supprimé. Le document, qui décrivait l'existence du nouveau missile, a attiré l'attention des médias étrangers, après quoi les dirigeants chinois ont décidé d'en fermer l'accès.
