Il se trouve que la guerre russo-turque de 1787-1791 est connue pour de nombreuses batailles - maritimes et terrestres. Au cours de celle-ci, deux assauts célèbres ont eu lieu sur des forteresses bien fortifiées protégées par de grandes garnisons - Ochakov et Izmail. Et si la capture d'Ochakov a effectivement été réalisée au début de la guerre, la capture d'Izmail a accéléré à bien des égards sa fin.
L'Autriche sort de la guerre. Nœud du Danube
Au début de 1790, l'initiative des hostilités était entre les mains de l'armée et de la marine russes, bien que l'Empire ottoman ne soit en aucun cas un ennemi faible et n'épuise pas ses réserves internes. Mais des circonstances de politique étrangère sont intervenues au cours de la guerre, qui a été globalement un succès pour la Russie. La lutte contre la Turquie a été menée dans le cadre de l'alliance russo-autrichienne, signée par Catherine II et l'empereur du Saint Empire romain germanique, l'archiduc autrichien Joseph II. L'Autriche a mené principalement sa propre guerre - l'armée du maréchal Loudon a agi contre les Turcs en Serbie et en Croatie. Pour aider les Russes, un corps compact du prince de Cobourg a été affecté, ne dépassant pas 18 000 personnes. Joseph II se considérait comme un allié zélé de la Russie et un ami de Catherine II. Éprouvant un penchant sincère pour les affaires militaires, mais n'ayant aucun talent stratégique particulier, à l'automne 1789, l'empereur mena personnellement l'armée autrichienne en campagne, mais en chemin, il attrapa un rhume et tomba gravement malade. De retour à Vienne et laissant des instructions détaillées à de nombreux fonctionnaires, principalement à son frère Léopold II, l'empereur Joseph mourut. Il n'est pas exagéré de dire qu'en sa personne la Russie a perdu un allié dévoué, et c'est une rareté dans l'histoire russe.
Léopold a accepté le pays sous une forme très bouleversée - son frère était connu comme un réformateur et un innovateur infatigable dans de nombreux domaines, mais tous ses actes, comme tout fanatique du changement, n'ont pas été couronnés de succès. A l'ouest, le drapeau tricolore « liberté, égalité, fraternité » de la Révolution française flottait déjà, et la pression de politique étrangère sur Vienne en la personne de l'Angleterre et de son guide politique, la Prusse, s'intensifiait. Léopold II a été contraint de signer une trêve séparée avec les Turcs.
Ce fut un événement désagréable pour les troupes russes. Le corps de Souvorov a été rappelé par ordre de Potemkine en août 1790. Selon les termes de l'armistice, les Autrichiens n'étaient pas censés laisser les troupes russes entrer en Valachie, la rivière Seret est devenue une ligne de démarcation entre les anciens alliés. Désormais, la zone opérationnelle dans laquelle l'armée russe pouvait opérer était limitée au cours inférieur du Danube, où se trouvait la grande forteresse turque d'Izmail.
Cette place forte était considérée comme l'une des forteresses les plus puissantes et les mieux défendues de l'Empire ottoman. Les Turcs ont largement attiré les ingénieurs et les fortificateurs européens pour moderniser et renforcer leurs forteresses. Depuis lors, pendant la guerre de 1768-1774, les troupes sous le commandement de N. V. Repnin fut prise par Izmail le 5 août 1770, les Turcs firent suffisamment d'efforts pour qu'un événement aussi malheureux ne se reproduise plus. En 1783-1788, une mission militaire française opérait en Turquie, envoyée par Louis XVI pour renforcer l'armée ottomane et former son corps d'officiers. Jusqu'à la Révolution française, plus de 300 officiers instructeurs français travaillaient dans le pays, principalement dans la fortification et les affaires navales. Sous la direction de l'ingénieur de Lafite-Clovier et de l'Allemand qui le remplace, Richter, Ismaël est reconstruit d'une simple forteresse en un grand centre de défense.
Galeries souterraines turques à Izmail
La forteresse était un triangle irrégulier, adjacent au côté sud du canal cilicien du Danube. Il était situé sur le versant des hauteurs, en pente vers le Danube. La longueur totale des fortifications du contour du bastion le long du contour extérieur était de 6,5 kilomètres (la face ouest était de 1,5 kilomètre, la face nord-est était de 2,5 kilomètres et la face sud était de 2 kilomètres). Ismaël était divisé en deux parties par un large ravin s'étendant du nord au sud: l'ouest, ou ancienne forteresse, et l'est, ou nouvelle forteresse. Le rempart principal atteignait 8, 5-9 mètres de hauteur et était entouré de douves jusqu'à 11 mètres de profondeur et jusqu'à 13. Le rempart côté terre était renforcé de 7 bastions en terre, dont 2 étaient revêtus de pierre. La hauteur des bastions variait de 22 à 25 mètres. Du nord, Izmail était couverte par une citadelle forteresse - ici, au sommet d'un triangle formé par des lignes de forteresse, il y avait un bastion Bendery revêtu de pierre. Le coin sud-ouest, où la rive descendait jusqu'à la rivière en pente, était également bien fortifié. Un rempart en terre, à 100 mètres de l'eau, se terminait par une tour Tabia en pierre avec un arrangement à trois niveaux de canons à l'intérieur, tirant à travers les embrasures. Ismaël avait quatre portes: Brossky, Khotinsky, Bendery et Cilician. À l'intérieur de la forteresse, il y avait de nombreux bâtiments en pierre robustes qui pouvaient facilement être transformés en nœuds de résistance. Les abords des remparts étaient couverts de fosses à loups. Seulement du côté du Danube, la forteresse n'avait pas de bastions - les Turcs ont placé une protection de ce côté sur les navires de leur flottille du Danube. Le nombre de pièces d'artillerie à la fin de l'automne 1790 était estimé à 260 barils, dont 85 canons et 15 mortiers étaient du côté du fleuve.
Flottille de Ribas et l'approche de l'armée
Il était clair qu'Izmail était un dur à cuire, mais il était nécessaire et souhaitable de le prendre le plus tôt possible - sans aucune apparence de "la séance d'Ochakov". La présence d'une voie navigable - le Danube - signifiait son utilisation à des fins militaires. En 1789, la flottille du Danube est créée sur le Danube (à nouveau après 1772): un détachement de navires sous le commandement du capitaine I rang Akhmatov arrive du Dniepr. Le 2 octobre 1790, Potemkine donne l'ordre au commandant de la flottille d'aviron de Liman, le général de division de Ribas, d'entrer dans le Danube pour y renforcer les forces disponibles. La flottille de De Ribas se composait de 34 navires. A la transition du Dniepr, devenu arrière après la prise d'Ochakov, il était censé être couvert par l'escadron de Sébastopol sous le commandement de F. F. Ouchakov. Les Turcs manquèrent le passage des navires de de Ribas. Le fait est que l'escorte de la flottille n'a pu quitter Sébastopol que le 15 octobre et que le commandant de la flotte ottomane, Hussein Pacha, a raté l'occasion d'empêcher la pénétration des Russes dans le Danube.
Les conséquences ne manquaient pas de dire - déjà le 19 octobre, de Ribas attaquait l'ennemi à l'embouchure Sulino du Danube: 1 grande galère a été brûlée, 7 navires marchands ont été capturés. Une force d'assaut tactique de 600 grenadiers a débarqué sur le rivage, détruisant les batteries côtières turques. Le nettoyage du Danube s'est poursuivi: le 7 novembre, la forteresse et le port de Tulcea ont été pris, le 13 novembre - la forteresse d'Isakchi. Le 19 novembre, les détachements de Ribas et Akhmatov se sont approchés directement d'Izmail, où se trouvaient les principales forces de la flottille turque. Au début, l'ennemi a été attaqué par 6 brûlots, mais en raison de l'ignorance du débit de la rivière, ils ont été transportés vers les Turcs. Alors les navires russes se sont approchés, à un coup de pistolet, et ont ouvert le feu. En conséquence, 11 bateaux à rames turcs ont explosé ou brûlé. 17 navires marchands et de transport avec divers approvisionnements ont été immédiatement détruits. Les Russes n'ont pas eu leurs propres pertes dans les navires. Au cours de la période du 19 octobre au 19 novembre 1790, la flottille du Danube inflige de graves dommages à l'ennemi: 210 navires et vaisseaux sont détruits, 77 capturés et plus de 400 canons sont emportés comme trophées. La navigation turque dans cette région du Danube a été supprimée. La forteresse Izmail a perdu la capacité de compter sur le soutien de sa propre flottille en raison de sa destruction. En outre, un résultat important des activités de de Ribas et d'Akhmatov a été la fin de l'approvisionnement en vivres et autres moyens d'approvisionnement par eau.
Les 21 et 22 novembre, l'armée russe de 31 000 hommes sous le commandement du lieutenant-général N. V. Gudovich et P. S. Potemkine, également lieutenant général, cousin du favori de Catherine. Le Serein lui-même a d'abord voulu diriger les troupes, mais a ensuite changé d'avis et est resté à son quartier général à Yassy. Les forces de la garnison turque étaient estimées de 20 à 30 000 personnes sous le commandement d'Aydozli Mahmet Pacha.
Probablement, les premières informations sur ce qui se passait à l'intérieur de la forteresse ont été reçues par le commandement russe d'un fugitif zaporojien, un certain Ostap Styagailo d'Ouman, début novembre 1790. Selon son témoignage, à l'automne, il y avait environ 15 000 Turcs dans la forteresse, sans compter les petits contingents de Tatars, les Cosaques zaporogues du Sich transdanubien, un certain nombre de Cosaques de Nekrasov, descendants des participants au soulèvement de Boulavine de 1708, qui a pris la nationalité turque. Ostap Styagailo s'est plaint de la mauvaise qualité de la nourriture et a déclaré que "les vieux Zaporojians, afin d'empêcher les jeunes de s'échapper, divulguent qu'ils sont soumis à divers tourments à l'armée russe et qu'il n'y a pas plus de cinq cents habitants de la mer Noire en Russie, qui ne sont pas des Kleinods et n'ont aucun avantage." Comme Ismaël a toujours été considéré par les Turcs non seulement comme une forteresse, mais aussi comme un point de concentration des troupes dans la région du Danube, sa garnison devait être suffisamment grande et disposer de vastes entrepôts pour les provisions et les munitions. Cependant, il est probable que la nourriture était de "mauvaise qualité", comme l'a souligné Steagailo.
Pendant ce temps, les troupes russes ont encerclé Ismaël et lancé un bombardement. Un émissaire fut envoyé au commandant de la garnison, au cas où, avec une proposition de capitulation. Naturellement, Mahmet Pacha a refusé. La vue de la forteresse inspirait le respect et les craintes correspondantes. Par conséquent, les lieutenants généraux ont convoqué un conseil de guerre, au cours duquel il a été décidé de lever le siège et de se retirer dans des quartiers d'hiver. De toute évidence, le Très Sérénissime connaissait par son peuple les humeurs pessimistes qui régnaient dans le commandement de l'armée de siège, alors il, ne connaissant pas encore la décision du conseil militaire, ordonna au général en chef Suvorov d'arriver sous les murs de la forteresse et sur place font face à la situation - qu'il s'agisse de prendre Ismaël d'assaut ou de battre en retraite. Potemkine était bien informé du nombre croissant de méchants à Saint-Pétersbourg, de l'étoile montante - la favorite de l'impératrice Platon Zubova, et il n'avait pas besoin de l'échec évident lors de la finale de l'entreprise en 1790. Le 13 décembre 1790, Souvorov, doté de larges pouvoirs, arrive à Izmail, où les préparatifs de la levée du siège battent déjà leur plein.
Difficile à apprendre - facile à combattre
Avec le général en chef de sa division, qui opérait auparavant avec le corps autrichien du prince de Cobourg, le régiment Fanagoria et 150 personnes du régiment Absheron sont arrivés. À ce moment-là, de nouvelles informations sont apparues sur l'état des choses à l'intérieur de la forteresse - un Turc, un certain Kulhochadar Akhmet, a abandonné aux Russes. Le transfuge a déclaré que le moral de la garnison est assez fort - ils considèrent Ismaël comme inaccessible. Le commandant de garnison visite lui-même toutes les positions de la forteresse trois fois par jour. La nourriture et le fourrage, bien que peu abondants, dureront plusieurs mois. Les Turcs estiment que l'armée russe est très importante et s'attendent constamment à un assaut. Il y a beaucoup de soldats tatars dans la forteresse sous le commandement du frère du khan de Crimée Kaplan-Girey. Le courage de la garnison était en outre donné par le firman du sultan Selim III, dans lequel il était promis d'exécuter tout défenseur d'Ismaël, où qu'il se trouve, si la forteresse tombait.
Cette information a finalement convaincu Suvorov que l'affaire doit être résolue d'assaut et que le siège est inacceptable. S'étant changé en vêtements simples, accompagné uniquement d'un infirmier, le général en chef a fait le tour d'Ismaël et a été contraint d'admettre qu'il s'agissait « d'une forteresse sans points faibles ». Les lieutenants-généraux étaient satisfaits de l'apparition de Souvorov, qui a effectivement pris le commandement de l'armée. Avec toute son énergie bouillonnante, le « général de l'avant » commença les préparatifs de l'assaut. Malgré tous les raisonnements stratégiques du style "Tout le monde mangera et demandera pardon", Suvorov a souligné à juste titre l'impossibilité d'un siège d'hiver pour diverses raisons, notamment en raison du manque de nourriture dans l'armée russe elle-même.
Le général de division de Ribas, dont la flottille bloquait toujours Ismaël du côté de la rivière, a reçu l'ordre, en plus des sept batteries déjà existantes sur l'île de Chatal (en face de la forteresse), d'en poser une autre - à partir de canons lourds. De l'île de Ribas a mené le bombardement des positions turques en préparation de l'assaut et pendant celui-ci. Afin d'endormir la vigilance des Turcs et de montrer que les Russes se préparent soi-disant à un long siège, plusieurs batteries de siège ont été posées, dont de fausses.
Le 18 décembre, Souvorov a envoyé une proposition de reddition au commandant de la garnison, lui donnant 24 heures pour y réfléchir. Le général a précisé qu'en cas d'assaut, les Turcs n'auraient pas à compter sur la clémence. Le lendemain, la fameuse réponse est venue que "le Danube coulerait plutôt à l'envers et le ciel tomberait au sol qu'Ismaël ne se rendrait". Cependant, le pacha a ajouté qu'il souhaitait envoyer des messagers au vizir "pour obtenir des instructions", et a demandé une trêve de 10 jours, à compter du 20 décembre. Souvorov a objecté que de telles conditions ne lui convenaient pas du tout, et il a donné à Makhmet Pacha un délai jusqu'au 21 décembre. Il n'y a pas eu de réponse de la partie turque à l'heure convenue. Cela a décidé du sort d'Ismaël. L'assaut général était prévu pour le 22 décembre.
Tempête
Il serait déraisonnable de penser que Souvorov allait attaquer une forteresse aussi puissante qu'Ismaël, tête baissée avec un cri et un sifflement vaillant. Pour entraîner les troupes derrière les positions russes, une sorte de terrain d'entraînement a été créé, où des fossés ont été creusés et des remparts ont été coulés, de taille comparable à ceux d'Izmail. Dans la nuit du 19 au 20 décembre, pendant que le Pacha réfléchissait, Souvorov mena de véritables exercices pour les troupes à l'aide d'échelles d'assaut et de fascines, qui furent jetées dans les fossés. Le général en chef montra personnellement de nombreuses techniques de travail à la baïonnette et de forçage des fortifications. Le plan d'assaut a été élaboré en détail, et les troupes ont reçu une directive correspondante réglementant certaines actions. Les unités d'assaut se composaient de cinq colonnes. Il y avait une réserve pour les situations de crise. Désarmés et chrétiens ont reçu l'ordre de ne pas les priver de leur vie. Il en va de même pour les femmes et les enfants.
Le matin du 21 décembre, lorsqu'il est devenu clair que les Turcs n'avaient pas l'intention de se rendre, l'artillerie russe a ouvert un feu nourri sur les positions ennemies. Au total, environ 600 canons ont pris part au bombardement, y compris de la flottille de Ribas. Au début, Ismaël a répondu gaiement, mais à midi, le feu de riposte de l'ennemi a commencé à faiblir et le soir, il s'était complètement arrêté.
À 3 heures du matin le 22 décembre, la première fusée de signalisation a décollé, le long de laquelle les troupes ont quitté le camp, se sont alignées en colonnes et ont commencé à avancer vers leurs positions assignées. A 5h30, toujours au signal d'une fusée, toutes les colonnes partent à l'assaut.
Les Turcs ont permis aux assaillants de se rapprocher et ont ouvert un feu nourri, faisant un usage intensif de la cartouche. La première à s'approcher de la forteresse fut la colonne commandée par le général de division P. P. Lassi. Une demi-heure après le début de l'assaut, les soldats ont réussi à gravir le puits, où une bataille acharnée a commencé à bouillir. Avec la colonne du général de division S. L. Lvov, ils ont attaqué la porte Brossky et l'un des principaux centres de défense - la tour Tabie. Une attaque massive à la baïonnette a réussi à percer la porte de Khotyn et à l'ouvrir, laissant la place à la cavalerie et à l'artillerie de campagne. Ce fut le premier grand succès des hommes d'assaut. Attaquant le grand bastion nord, la troisième colonne du général F. I. Meknoba a fait face à des difficultés supplémentaires en plus de l'opposition de l'ennemi. Sur son site, les échelles d'assaut étaient courtes - elles devaient être attachées en deux, et tout cela s'est fait sous le feu des Turcs. Finalement, les troupes parviennent à escalader le rempart, où elles se heurtent à une résistance farouche. La situation fut redressée par la réserve, qui contribua à jeter les Turcs du rempart dans la ville. La colonne dirigée par le général de division M. I. Golenishchev-Kutuzov, prenant d'assaut la Nouvelle Forteresse. Les troupes de Kutuzov atteignirent le rempart, où elles furent contre-attaquées par l'infanterie turque. La légende historique raconte: Mikhail Illarionovich a envoyé un messager à Suvorov avec une demande pour lui permettre de se retirer et de se regrouper - le commandant a répondu que Kutuzov avait déjà été nommé commandant d'Izmail et qu'un messager avait déjà été envoyé à Saint-Pétersbourg avec un rapport correspondant. Le futur maréchal et « expulseur Bonaparte », ayant fait preuve, selon d'autres, d'un grand courage, avec son courage était un exemple pour ses subordonnés, repoussa toutes les attaques turques et prit la porte de Cilicie sur les épaules de la retraite.
Simultanément à l'assaut terrestre, une attaque est menée contre la forteresse du Danube sous le couvert des tirs des batteries de la flottille du Danube sur l'île de Chatal. La gestion générale de la partie fluviale de l'exploitation a été assurée par de Ribas. À 7 heures du matin, alors que de violentes batailles faisaient rage sur tout le périmètre de la défense turque, des bateaux à rames et des bateaux se sont approchés du rivage et ont commencé à débarquer. La batterie côtière, qui avait résisté au débarquement, fut capturée par les chasseurs du régiment de Livonie sous le commandement du comte Roger Damas. D'autres unités ont supprimé les défenses turques de la rivière.
A l'aube, l'ampleur de la bataille penchait déjà avec confiance vers les Russes. Il était clair que la défense de la forteresse avait été brisée et maintenant il y avait un combat à l'intérieur. A 11 heures du matin, toutes les portes de la forteresse étaient déjà prises, ainsi que le périmètre extérieur des remparts et des bastions. La garnison turque encore nombreuse, utilisant des bâtiments et des barricades érigées dans les rues, se défendit farouchement. Sans le soutien actif de l'artillerie, il était difficile de les fumer de tous les centres de résistance. Suvorov jette des réserves supplémentaires dans la bataille et utilise activement l'artillerie de campagne pour les combats de rue. Dans les rapports de l'assaut et dans les descriptions des témoins oculaires, la persistance des Turcs dans la défense a été soulignée. Il a également été indiqué que la population civile était plutôt active dans la bataille. Par exemple, des femmes lançant des poignards sur des soldats attaquants. Tout cela a encore augmenté le niveau d'amertume des opposants. Des centaines de chevaux turcs et tatars se sont échappés des écuries de la garnison en feu et ont détalé à travers la forteresse en proie à la bataille. Kaplan-Girey, a personnellement dirigé un détachement de plusieurs milliers de Turcs et de Tatars et a tenté d'organiser une contre-attaque, apparemment dans l'intention de percer Ismaël. Mais au combat, il a été tué. Le commandant de la forteresse d'Aydozli, Mahmet Pacha, avec mille janissaires s'assit dans son palais et se défendit obstinément pendant deux heures. Ce n'est que lorsque la batterie du major Ostrovsky y a été amenée et mise à feu direct, qu'il a été possible de briser les portes du palais avec un feu intense. Les grenadiers du régiment de Fanagoria firent irruption à l'intérieur et, à la suite d'un combat au corps à corps, détruisirent tous ses défenseurs.
À 4 heures de l'après-midi, l'assaut était terminé. Selon les rapports, les pertes de la garnison turque se sont élevées à 26 000 personnes, y compris les Tatars. 9 mille ont été faits prisonniers. Il est bien évident que le nombre de personnes tuées parmi la population civile était également important. 265 canons et 9 mortiers ont été pris comme trophées.
L'assaut a coûté cher à l'armée russe: 1 879 personnes ont été tuées et 3 214 blessées. Selon d'autres sources, ces chiffres sont encore plus élevés: 4 et 6 000. En raison de la mauvaise qualité des soins médicaux (les meilleurs médecins de l'armée étaient à Yassy dans l'appartement du Serein), de nombreux blessés sont morts dans les jours qui ont suivi l'assaut. Les blessures ont été en grand nombre poignardées à l'estomac et dues au coup de chevrotine, qui est intensivement utilisé par les Turcs. Nombre d'« historiens-révélateurs » et d'éventreurs aiment à se plaindre, disent-ils, de la « sanglante » excessive de l'assaut et des grandes pertes de l'armée russe. Il faut tenir compte, d'une part, de la taille de la garnison, et d'autre part, de sa férocité dans la résistance, à laquelle il y avait de nombreuses incitations. Après tout, personne n'accuse le duc de Wellington de "sanglante", qui après la prise de la forteresse française de Badajoz, ayant perdu plus de 5 mille tués et blessés, a pleuré amèrement à la vue d'un tel massacre ? Et les moyens techniques de destruction au fil des années (jusqu'en 1812) sont restés globalement au même niveau. Mais Wellington est le héros de Waterloo, et le "anormal" Souvorov n'a pu que couvrir les "pauvres Turcs" de cadavres. Pourtant, les « enfants de l'Arbat » sont trop éloignés de la stratégie militaire. La victoire remportée par Souvorov n'est pas seulement un exemple du courage et de la bravoure altruistes du soldat russe, mais aussi une illustration vivante de l'histoire de l'art militaire, un exemple d'un plan d'opération soigneusement préparé et mis en œuvre avec confiance.
Quand le tonnerre des armes s'est tu
La nouvelle de la capture d'Ismaël a alarmé la cour du sultan Selim III. Une recherche urgente a commencé pour les responsables de la catastrophe. Le candidat le plus proche et le plus commode pour le rôle d'aiguilleur traditionnel était la figure du grand vizir Sharif Gassan Pacha. La deuxième personne la plus puissante de l'empire a été limogée dans le style du sultan - la tête du vizir a été exposée devant les portes du palais du souverain des fidèles. La chute d'Ismaël a fortement renforcé le parti de la paix à la cour - il est devenu clair même pour les sceptiques les plus notoires que les guerres ne pouvaient plus être gagnées.
Monument à A. V. Souvorov à Izmail
Potemkine préparait une réunion solennelle pour le vainqueur d'Izmail, mais les deux personnalités célèbres de l'histoire russe se détestaient: en partie à cause du zèle de l'Altesse Sérénissime pour la gloire des autres, en partie à cause du tranchant et du caustique d'Alexandre Vasilyevich. La réunion a été froide et résolument pragmatique - Souvorov, évitant les cérémonies inutiles, est arrivé incognito au quartier général et a remis un rapport de victoire. Alors le général en chef et son général s'inclinèrent et se dispersèrent. Ils ne se sont jamais revus. Afin de ne pas aggraver le conflit personnel, Souvorov a été convoqué d'urgence par Catherine à Pétersbourg, où il a été reçu avec retenue (l'impératrice dans sa confrontation avec Potemkine était du côté du favori) et a reçu le grade de lieutenant-colonel du Préobrajenski régiment. Le titre, bien sûr, est honorable, puisque l'impératrice elle-même était le colonel. Souvorov n'a jamais reçu le bâton de maréchal et fut bientôt envoyé en Finlande pour y inspecter les forteresses en cas de nouvelle guerre avec la Suède. Potemkine lui-même peu de temps après la victoire d'Izmail, quittant l'armée, se rendit à Pétersbourg pour rétablir l'ordre près du trône de Catherine - le nouveau favori Platon Zubov était déjà aux commandes à la cour. Le prince ne put revenir à son ancienne position et, écrasé par le coucher de soleil de son étoile, retourna à Iasi. L'affaire allait à la fin victorieuse de la guerre, mais Potemkine n'était pas destiné à signer la future paix de Yassy. Il tomba gravement malade et mourut dans la steppe à 40 kilomètres de Yassy sur le chemin de Nikolaev, où il voulait être enterré. La nouvelle de sa mort, malgré des griefs personnels, a beaucoup bouleversé Suvorov - il considérait Potemkine comme un grand homme.
La Pologne en révolte, le grade de généralissime et la campagne des Alpes attendaient Alexandre Vassilievitch. Une nouvelle ère approchait de l'Europe - un lieutenant d'artillerie, à qui le lieutenant-général russe I. A. Zaborovsky refusa imprudemment l'entrée au service, le petit Corse qui lui dit au revoir: « Vous entendrez encore parler de moi, général », faisait déjà ses premiers pas vers la couronne impériale.
