Plusieurs sociétés privées étrangères travaillent actuellement sur des projets de lanceurs et d'engins spatiaux. On s'attend à ce que les "commerçants privés" grâce à de tels projets puissent à l'avenir presser les leaders mondiaux de l'industrie spatiale, ainsi que les aider en prenant en charge certains projets. La première organisation privée russe à construire son propre lanceur pourrait être Lin Industries. Début septembre, elle a annoncé le début des travaux sur son prochain projet intitulé "Taimyr". Bientôt, il y a eu des nouvelles sur la coopération avec plusieurs organisations liées, ce qui aidera à mettre en œuvre rapidement un nouveau projet.
La société Lin Industries est résidente du cluster spatial de la Fondation Skolkovo et a été créée pour réaliser des projets dans le domaine de l'astronautique. Actuellement, les spécialistes de l'entreprise travaillent sur plusieurs projets de lanceurs, d'engins spatiaux, etc. Ainsi, des travaux sont en cours sur plusieurs lanceurs de classes légères et ultralégères, sur une constellation de satellites pour la télédétection de la Terre, etc. Dans le même temps, les projets de lanceurs ont la plus haute priorité, car un tel équipement a de grandes perspectives.
Selon les experts, à l'heure actuelle, le volume du marché des lanceurs légers a atteint 0,5 à 1 milliard de dollars, ce qui équivaut à 15 à 20 lancements. Parallèlement, le nombre de lancements et le volume de ce marché ne cessent de croître. Par exemple, en 2013, il y a eu 22 lancements de lanceurs légers, au cours desquels 102 engins spatiaux ont été mis en orbite. Ainsi, les lanceurs légers ont mis en orbite la moitié des satellites lancés l'an dernier. Il est à noter que près des deux tiers des engins spatiaux lancés à l'aide de lanceurs légers appartiennent à la classe des nanosatellites et ont été créés sur la base de la plate-forme CubeSat.
Pour entrer sur le marché des lancements commerciaux, Lin Industries a proposé il y a quelques mois un projet de lanceur Adler avec une charge utile allant jusqu'à 700 kg. On dit qu'avec trois lancements par an, le développement et la production de cette fusée seront rentables en trois ans. Avec l'aide de fusées Adler, il est proposé de lancer en orbite 3 à 4 minisatellites par an, ainsi qu'un grand nombre de micro- et nanosatellites. Dans ce cas, "Adler" pourra occuper au moins 5% du marché mondial des lanceurs légers.
L'analyse du marché existant des lanceurs légers a montré que les caractéristiques de la fusée Adler peuvent être excessives pour résoudre certains problèmes. Il est logique de continuer à réduire la charge utile des missiles. À cet égard, il a été proposé de développer un projet de fusée capable de transporter 5 à 100 kg en orbite terrestre basse. Le démarrage des travaux sur un nouveau projet baptisé « Taimyr » a été annoncé début septembre.
Il est rapporté qu'il existe déjà des accords avec plusieurs organisations connexes impliquées dans la création d'engins spatiaux. Ainsi, le développement d'une fusée d'une charge utile de 5 kg sera bel et bien justifié. Néanmoins, le modèle principal de la famille Taimyr sera une fusée d'une charge utile de 100 kg. Toutes les autres variantes du lanceur seront le modèle de base, modifié en conséquence.
Comme il ressort des documents publiés, les lanceurs de la famille Taimyr seront basés sur un module universel, qui comprendra des réservoirs de carburant et un moteur-fusée à propergol liquide. De tels modules d'une longueur de 8, 7 m et d'un diamètre de 0,5 m peuvent être utilisés à la fois individuellement, ce qui garantira la charge utile minimale, et en blocs. Par exemple, pour mettre en orbite une cargaison de 100 kg, cinq modules seront combinés en un seul lanceur, équipé en plus d'un compartiment de charge utile.
La création de lanceurs légers et ultralégers est associée à certaines difficultés en raison de leurs petites dimensions et des restrictions sur le poids maximum autorisé et le coût de production. Pour garantir les caractéristiques requises, les spécialistes de Lin Industries proposent d'utiliser un certain nombre de solutions originales dans la conception de la fusée Taimyr.
Selon Alexander Ilyin, concepteur général de Lin Industries, la nouvelle fusée devrait recevoir un moteur à propergol liquide avec un système d'alimentation en carburant positif. Le fait est que le carburant liquide doit être fourni à la chambre de combustion sous haute pression, pour laquelle une unité spéciale de turbopompe (TNA) est généralement utilisée. L'utilisation de THA fournit les caractéristiques nécessaires, mais conduit à la complication et à l'augmentation du coût de l'ensemble du moteur. Sur les missiles de la famille "Taimyr", il est censé fournir du carburant en créant une haute pression dans les réservoirs. Une telle approche nécessite la création de réservoirs à haute résistance, cependant, elle permet de presque diviser par deux le coût d'un moteur à ergols liquides grâce aux économies sur la THA.
Les missiles Taimyr devraient recevoir un nouveau système de contrôle développé spécialement pour eux. Les développeurs de la fusée notent qu'à l'heure actuelle, la plupart des lanceurs utilisent des systèmes de contrôle créés dans les années 80 sur la base de la base d'éléments de l'époque. Ces systèmes ont des performances élevées, et sont également maîtrisés dans la production et l'exploitation. Cependant, ils sont trop complexes et excessifs pour un certain nombre de tâches. Par exemple, certains clients s'intéressent au fait même de lancer un micro- ou nanosatellite en orbite, et une erreur de plusieurs dizaines de kilomètres lors du lancement ne les gêne pas.
Ainsi, il devient possible de simplifier le système de contrôle en réduisant la précision de mise en orbite de la charge utile. La simplification générale du système vous permet de réduire les exigences en matière de base d'éléments et, par conséquent, de réduire le coût de production. A. Ilyin note que le nouveau système de contrôle sera environ 10 fois moins cher que les systèmes existants. Un certain nombre de solutions techniques originales seront brevetées.
Le troisième savoir-faire censé être utilisé dans le projet Taimyr est le carburant. Les spécialistes de Lin Industries ont décidé d'utiliser le kérosène comme carburant et le peroxyde d'hydrogène comme agent oxydant. Il a été décidé d'abandonner l'oxygène liquide "traditionnel" en raison de certaines de ses caractéristiques. L'utilisation du nouveau couple de carburants est motivée par la volonté de réduire les coûts d'exploitation du lanceur, tout en sacrifiant légèrement certaines caractéristiques.
Le peroxyde d'hydrogène présente plusieurs avantages par rapport à l'oxygène liquide. Dans des conditions normales, il s'agit d'un liquide, qui ne nécessite pas l'utilisation d'un équipement spécial qui maintient le comburant à l'état liquide et ne lui permet pas de s'évaporer. De plus, le peroxyde d'hydrogène a une densité plus élevée par rapport à l'oxygène liquide, ce qui permet de réduire la taille et le poids des structures de fusée. Enfin, le peroxyde d'hydrogène est plus sûr pour l'environnement et le personnel de maintenance.
Le 9 septembre, Lin Industries a annoncé le début officiel de la coopération avec le département des moteurs de fusées de l'Institut de l'aviation de Moscou (MAI). Conformément à l'accord signé, des spécialistes de l'Institut de l'aviation de Moscou développeront un nouveau moteur-fusée à propergol liquide d'une poussée de 2,5 à 3 tonnes, conçu pour utiliser une paire de carburants kérosène-peroxyde d'hydrogène. Ce moteur est censé être utilisé sur les modules du lanceur Taimyr.
Le 17 septembre, la nouvelle de la signature d'un accord entre Lin Industries et Kalibrovsky Zavod LLC est apparue. L'entreprise de la région de Moscou sera à l'avenir engagée dans la construction de nouveaux lanceurs légers et ultralégers développés par Lin Industries.
Il est supposé que la création d'un nouveau projet ne prendra pas longtemps. Les tests de la fusée Taimyr devraient commencer l'été prochain. Le site d'essai doit être le site d'essai de Kapustin Yar. Ainsi, un certain nombre de mesures visant à simplifier et à réduire le coût du projet devraient également conduire à une réduction du calendrier de sa création. En l'absence de problèmes sérieux, le premier lancement commercial du lanceur Taimyr avec de petits satellites à bord pourrait avoir lieu d'ici un an et demi à deux ans.
Le développement de l'électronique et de la technologie spatiale a conduit à l'émergence et à l'utilisation généralisée de petits satellites de différentes classes et types. Habituellement, une telle technique est lancée en orbite en tant que charge utile supplémentaire pour d'autres engins spatiaux. Néanmoins, il existe une tendance à la création de lanceurs spécialisés conçus spécifiquement pour le lancement de petits satellites de différentes classes.
La fusée Taimyr est l'un des premiers développements domestiques de sa catégorie et est donc d'un grand intérêt. De plus, en raison du petit nombre de concurrents, il a des perspectives plutôt intéressantes. Les perspectives réelles du nouveau projet de la société Lin Industries seront connues dans un avenir proche: les tests de la nouvelle fusée débuteront l'été prochain, et l'exploitation commerciale pourrait débuter dès 2016.
