- Comme c'était gentil de la part de Monsieur Van Gogh - de ne signer que de son nom ! Pour moi, c'est un gain de temps.
Papa Bonnet contrefaisant la signature de Van Gogh. Comédie "Comment voler un million"
Technologies de la science historique. Probablement, il n'y a personne dans notre pays qui n'a pas vu cette comédie américaine réalisée par William Wyler avec l'inimitable Audrey Hepburn et le charmant Peter O'Toole dans les rôles principaux. Il s'agit de l'enlèvement au musée d'une statuette en marbre de Vénus Cellini (création de Benvenuto Cellini), qui a en fait été réalisée par le père de Bonnet à sa grand-mère, et, bien sûr, avant même qu'elle ne commence à trop manger au dîner. L'intrigue tourne autour de l'expert Dr Bauer, qui doit authentifier Vénus, dont l'assurance est d'exactement un million de dollars. Et la fille de Bonnet, Nicole, explique à son père que les contrefaçons en sculpture ne fonctionnent pas, car il existe une chose telle que le potassium-argon, avec laquelle ils déterminent l'âge de la pierre, l'endroit où elle a été extraite, et même le adresse du sculpteur qui est le produit sculpté. Ensuite, l'amour intervient et beaucoup de choses intéressantes se produisent. Cependant, c'est un film. Et le cinéma c'est le cinéma ! Mais comment, en réalité, les scientifiques modernes déterminent si tel ou tel artefact en marbre est authentique, ou n'est-il rien de plus qu'un faux bien fait ? C'est ce que va se dérouler notre histoire aujourd'hui, et pour qu'elle ne soit pas trop académique et ennuyeuse, elle sera illustrée par des plans du film "Comment voler un million" et des photographies de kuros des musées les plus célèbres du monde.
Comme exemple d'un tel travail, nous prendrons un cas réel qui s'est produit en 1984. On pourrait trouver des exemples plus modernes, mais ici il est important de montrer comment cela se faisait déjà à l'époque. Parce qu'aujourd'hui la science est allée encore plus loin.
Cette année-là, le J. Paul Getty Museum de Malibu, en Californie, s'est vu offrir une statue en marbre antique d'un jeune athlète (kouros). La statue mesurait plus de deux mètres de haut et est parfaitement conservée, malgré le fait qu'elle ait plus de 2500 ans. Le problème est survenu du fait que les critiques d'art ne le savaient pas, car il se trouvait dans l'une des collections privées en Suède. Les journaux sont allés au fond du fait que pour les kuros son propriétaire a demandé de 8 à 12 millions de dollars, soit une somme exceptionnellement élevée pour une statue totalement inconnue.
Marion Tru, conservatrice du musée du département des antiquités, a invité les critiques d'art à le voir, et la plupart d'entre eux l'ont considéré comme authentique. Mais il y avait aussi ceux qui doutaient de son authenticité, motivant leur opinion par le fait que la statue présente des écarts stylistiques par rapport à tous les échantillons connus. Et quelque chose est très bien conservé ! Ensuite, elle a été examinée aux rayons ultraviolets, ce qui a permis de trouver des caractéristiques plus suspectes. Habituellement, les anciens produits en marbre exposés à la lumière ultraviolette ont une teinte ambrée avec des taches violettes. Bien que ce chiffre ait une teinte violet clair, il est généralement caractéristique des pièces modernes. Naturellement, personne n'allait payer des millions pour un faux, alors les travailleurs se sont tournés vers les scientifiques.
Stanley V. Margolis était invité, qui fait des recherches depuis plus d'un an. De plus, il a même été autorisé à percer une carotte de la statue afin de prélever de petits échantillons de pierre pour analyse. Jusque-là, aucune des sculptures en marbre n'avait été soumise à une analyse scientifique aussi scrupuleuse, mais aujourd'hui, de telles méthodes scientifiques d'identification de l'authenticité des sculptures en marbre sont utilisées dans tous les grands musées du monde.
Auparavant, les experts étudiaient le style de la sculpture et utilisaient la méthode de l'iconographie comparative pour distinguer le faux artefact de l'original. Eh bien, l'âge de la sculpture a été jugé par sa couche de surface, la soi-disant patine. De plus, le marbre s'est avéré très résistant aux intempéries, de sorte que les traces de vieillissement et les effets de l'environnement sur celui-ci à l'œil nu sont impossibles. Cependant, la demande d'"antiquités" au fil du temps a conduit au fait que de fausses sculptures ont commencé à être enterrées dans les pâturages où paissaient les vaches, et aussi à vieillir spécialement leurs surfaces avec des vapeurs acides.
Dans le même temps, les géochimistes ont une riche expérience dans l'étude des propriétés du marbre et de roches telles que le calcaire, qui, comme vous le savez, sous l'influence de températures et de pressions élevées se transforme en marbre. Grâce à l'étude des roches extraites par forage du fond de l'océan, il a été possible de dater les périodes glaciaires, et beaucoup à apprendre pour la reconstruction de ces conditions naturelles dans lesquelles, par exemple, l'extinction des dinosaures s'est produite sur notre planète..
Il existe de nombreux types d'analyses qui vous permettent de "parler" même la pierre la plus "silencieuse". Par exemple, les rapports des isotopes stables du carbone et de l'oxygène dans les échantillons de marbre et de calcaire varient en fonction de leur origine. L'analyse isotopique permet d'identifier les changements causés par l'altération ou l'enfouissement dans le sol. L'analyse microscopique d'un morceau de marbre en lumière polarisée révèle des inhomogénéités dans sa structure, et en mesurant la longueur d'onde des rayons X émis par les échantillons lors de l'irradiation, on peut facilement déterminer même les plus petites concentrations d'éléments d'impuretés en eux. C'est d'ailleurs pourquoi, après 1945, il est devenu extrêmement problématique d'utiliser de la pierre de carrière pour la contrefaçon, ainsi que du bois et du papier… Depuis lors, une grande partie de tous les déchets radioactifs se sont retrouvés dans l'atmosphère, et facile de réparer tous ces éléments artificiels.
Le Kuros en question a été sculpté dans la dolomie, un type de marbre très résistant, vers 540 et 520. avant JC NS. La statue elle-même se composait de sept parties et mesurait 206 cm de haut.
Avec l'autorisation du propriétaire, ils ont percé une colonne d'un diamètre de 1 cm et d'une longueur de 2 cm sous le genou droit, où une petite fissure s'était déjà formée dans l'Antiquité. La colonne a été sciée en couches minces et a commencé à être examinée au microscope électronique. D'autres échantillons ont été prélevés à l'aide d'un spectromètre de masse. Des méthodes de diffraction des rayons X et de fluorescence ont également été utilisées pour déterminer la teneur en impuretés et en inclusions étrangères.
Tout d'abord, il s'est avéré que le marbre à partir duquel le kouros a été fabriqué est pratiquement de la dolomie pure (ou carbonate de calcium-magnésium), c'est-à-dire une variété de marbre plus rare que le marbre, qui est constituée de calcite (carbonate de calcium). Il est à la fois plus durable et résistant aux intempéries, grâce à quoi cette statue, apparemment, est si bien conservée.
Par composition chimique, il a été possible de retrouver le lieu d'extraction de ce marbre: les anciennes carrières du cap Vafi sur l'île de Thasos, la plus ancienne parmi celles où le marbre dolomite a été extrait depuis des temps immémoriaux. Eh bien, il s'est avéré que les historiens savaient que c'était sur l'île de Thasos que se situait la production de gros kouros. C'est juste la question de l'authenticité, cela n'a pas résolu, car le marbre sur cette île même est extrait à ce jour.
Ensuite, la surface de la statue a été examinée avec un microscope optique puissant et il a été constaté qu'elle était recouverte d'une fine couche de patine brune, constituée d'oxydes de fer, de minéraux argileux du sol et même d'inclusions d'oxydes de manganèse. De plus, la surface la plus altérée des kuros était recouverte de calcite de 10 à 50 µm d'épaisseur. La recherche a été menée à l'Université de Californie, mais plus tard reproduite à l'Institut pour la conservation des monuments culturels de Marina del Rey à Los Angeles.
Et c'était l'argument principal dans la question de l'ancienneté de la statue. Même dans un laboratoire moderne, transformer des particules de dolomite en calcite à la surface d'une statue de deux mètres est totalement impensable. De plus, des éléments tels que le strontium, le manganèse, etc. auraient été trouvés dans la couche "fraîche" de dolomie et de calcite. Et ils étaient dans la couche de calcite, mais complètement absents dans la couche de dolomie ! C'est-à-dire qu'il a été prouvé que la couche de calcite sur la statue s'était formée naturellement.
Sur la base de ces données, les scientifiques ont conclu que la couche de calcite sur le musée d'intérêt pour le kouros était le résultat de l'altération, à laquelle la statue a été soumise pendant de nombreux siècles.
Cependant, le personnel du Getty Museum a trouvé tout cela un peu et ils ont fait une comparaison détaillée de la statue avec 200 autres statues du kouros qui nous sont parvenues en tout ou en partie, et cela a également confirmé son ancienneté. Ainsi, après 14 mois de recherches minutieuses, l'authenticité du kouros a été prouvée. Le musée a finalement décidé de l'acheter. Déjà à l'automne 1986, il était exposé dans un musée, et il était protégé des secousses par un système complexe de câbles et de ressorts en acier inoxydable.
Eh bien, aujourd'hui, pour réussir l'analyse des sculptures antiques en marbre, il suffit d'un échantillon de tête d'épingle prélevé à un endroit sur la sculpture où le connaisseur le plus sophistiqué de ce "retrait" ne remarquera même pas suffit.
Les références:
Stanley W. Margolis. Authentification de sculptures antiques en marbre à l'aide de méthodes géochimiques. Scientifique américain. Édition en russe. 1989. N° 8. S. 66-73.
