Bateau à moteur "Arménie"
Au milieu des années 1920, la construction navale, y compris la construction navale civile, a été activement restaurée en Russie soviétique. Le bureau d'études du chantier naval de la Baltique a développé un projet de navire à moteur de type "Adjara". En 1927-1928, six navires à passagers ont été construits, qui ont été nommés d'après les républiques soviétiques: "Adjarie", "Abkhazie", "Arménie", "Ukraine", "Crimée" et "Géorgie". Presque tous les paquebots ont été construits à Leningrad au chantier naval de la Baltique (seuls les deux derniers navires sont dans le Kiel allemand). Les bateaux à moteur ont servi sur la mer Noire et ont desservi les lignes entre les ports d'Ukraine, de Crimée et du Caucase. Pour leur vitesse, ils étaient appelés "trotteurs".
"Armenia" a été mis en service en 1928. C'était un navire à moteur bitube d'un déplacement de 5770 tonnes, de plus de 107 mètres de long, 15,5 mètres de large, capable d'atteindre une vitesse de 14,5 nœuds. L'équipage est d'environ 100 personnes, environ 1000 passagers pourraient être accueillis à bord. En outre, le navire pouvait transporter 1 000 tonnes de cargaison, c'est-à-dire qu'il s'agissait d'une cargaison universelle et d'un passager. "Armenia" était exploité par la Black Sea Shipping Company et empruntait la ligne Odessa - Batumi - Odessa.
Navire sanitaire
Avec le début de la Grande Guerre patriotique, la situation sur la mer Noire a exigé un changement de position des "trotteurs". « Armenia » a été transformé en navire ambulance: les restaurants ont été transformés en salles d'opération et en vestiaires, le fumoir en pharmacie, et des couchettes suspendues supplémentaires ont été installées dans les cabines. Au début du mois d'août, les travaux sur le navire ont été achevés et « Armenia » est devenu une partie de la flotte de la mer Noire. Vladimir Plaushevsky est devenu le capitaine du navire, Nikolai Znayunenko est devenu l'assistant principal et Piotr Dmitrievsky, le médecin-chef de l'hôpital ferroviaire d'Odessa, est devenu le chef du personnel médical. L'équipage du navire sanitaire était composé de 96 personnes, ainsi que de 9 médecins, 29 infirmières et 75 aides-soignants.
Lors de la défense d'Odessa, le navire a effectué 15 voyages et transporté plus de 16 000 personnes de la ville à la côte du Caucase. Jour et nuit, du personnel médical travaillait à bord. Opérations, pansements et sang. Beaucoup de blessés. Ils transportaient non seulement des blessés, mais aussi des réfugiés qui fuyaient la guerre. Les membres d'équipage hébergeaient les personnes dans leurs cabines.
De grandes croix, clairement visibles depuis les airs, ont été peintes sur les côtés et le pont du "Armenia" avec de la peinture rouge vif. Sur le grand mât se trouvait un drapeau blanc à l'effigie de la Croix-Rouge internationale. Cependant, les Allemands de l'Est ne respectaient pratiquement pas les articles des Conventions de Genève et de La Haye. Ainsi, en juillet 1941, les nazis ont endommagé les navires sanitaires "Kotovsky" et "Tchekhov". Attaqué par des avions de la Luftwaffe, le paquebot Adjara, englouti par le feu, s'est échoué à la vue de tout Odessa. En août, le même sort est arrivé au navire "Kuban". Par conséquent, 4 canons universels semi-automatiques de 45 mm 21K et 4 mitrailleuses ont été installés sur le "Armenia". De plus, le navire était généralement accompagné d'un convoi.
Évacuation de Sébastopol
A l'automne 1941, la confusion règne en Crimée. Les unités vaincues de l'armée Primorsky de l'Armée rouge se sont rendues à Sébastopol, suivies par les nazis. Personne ne savait alors que la ville tiendrait héroïquement pendant 250 jours. Tout ce qui était nécessaire et non nécessaire a été évacué à la hâte de Sébastopol. Par exemple, les hôpitaux de la ville elle-même et équipés de galeries d'accès étaient bondés de blessés, mais quelqu'un a ordonné l'évacuation du personnel médical. Ils voulaient même éliminer le poste de commandement bien préparé et fortifié de la flotte. Seules les actions énergiques du nouveau adjoint à la défense terrestre, le général de division Petrov, ont mis fin au désordre. Sébastopol s'est transformée en une véritable forteresse, des batailles acharnées ont commencé à sa périphérie.
"Arménie" le 4 novembre 1941 quitta Tuapse et arriva à Sébastopol. Le paquebot se tenait dans la rade intérieure et embarquait les blessés et les réfugiés. La situation était déstabilisante. L'aviation allemande pouvait apparaître à tout moment. La plupart des navires de guerre de la flotte, sur ordre de l'amiral Oktyabrsky, ont pris la mer, y compris le croiseur Molotov, qui possédait la seule station radar embarquée de la flotte. En plus de "Armenia", le transport "Bialystok" a été chargé dans la baie de quarantaine, et "Crimea" a été chargé à quai de l'usine marine. Le chargement s'est poursuivi jour et nuit en continu.
Les blessés, le personnel médical et économique de l'hôpital naval de Sébastopol (le plus grand de la flotte), dirigé par son médecin-chef, le médecin militaire de 1er rang Semyon Kagan, ont été embarqués sur le navire. Également sur le navire ont été placés les 2e hôpitaux de la base navale et Nikolaev, l'entrepôt sanitaire n ° 280, le laboratoire sanitaire et épidémiologique, le 5e détachement médical et sanitaire, un hôpital du sanatorium de Yalta. Une partie du personnel médical des armées de Primorsk et de la 51e, ainsi que des civils de Sébastopol, ont été acceptés sur le navire. Selon diverses estimations, le navire a finalement rassemblé de 5 à 7 à 10 000 personnes.
Premièrement, le capitaine Plausheusky a reçu l'ordre de prendre la mer le 6 novembre à 19 heures et de se rendre à Tuapse. Un petit chasseur de mer "041" du lieutenant principal Kulashov a été affecté à l'escorte. En l'absence d'un convoi puissant, seule la nuit était une bonne défense pour un grand navire. Pendant la journée, un grand paquebot cargo, presque dépourvu de systèmes de défense aérienne, de navires de convoi et d'avions, était une excellente cible pour les bombardiers allemands et les bombardiers-torpilleurs. L'armée de l'air allemande dominait alors l'air. La première commande a donné au navire une bonne chance de quitter la Crimée et d'atteindre Tuapse. Par conséquent, le capitaine Plaushevsky a été indigné par le deuxième ordre: prendre la mer à 17 heures, dans la journée ! Un tel ordre pourrait entraîner la mort de milliers de personnes.
Puis deux autres ordres fatals ont suivi. Avec le premier ordre, "l'Arménie" a reçu l'ordre d'entrer à Balaklava et d'y récupérer les officiers du NKVD, les blessés et le personnel médical. De plus, le navire a emporté une sorte de cargaison secrète. Maintenant, il n'y a pas de données sur le type de cargaison qui a été chargée sur le navire à Balaklava. On pense qu'ils ont chargé des objets de valeur et des peintures de musée. Selon une autre version - documents et or. Le navire est resté à Balaklava pendant plusieurs heures. Il y avait encore des chances de s'échapper sous le couvert de l'obscurité.
Cependant, Plaushevsky reçoit un nouvel ordre fatal. Allez à Yalta et récupérez les travailleurs du parti, le NKVD et quelques autres hôpitaux. A 2 heures du matin le 7 novembre 1941, "l'Arménie" était à Yalta. La ville était dans le chaos. Il n'y avait pas de police, quelqu'un détruisait et cambriolait des magasins, des entrepôts et des caves à vin. Les combattants du NKVD ont organisé le débarquement. Ici, le transport a reçu plusieurs autres murs de personnes et de marchandises. Le chargement s'est poursuivi jusqu'à 7 heures du matin.
Catastrophe
Le 7 novembre à 8 heures, le "Armenia" a quitté le port de Yalta à Tuapse, accompagné d'un patrouilleur. La mer était agitée, il pleuvait, ce qui réduisait les capacités déjà faibles de la patrouille à protéger le transport. Le fait que le transport ait été couvert par deux avions de chasse, qui auraient « raté » l'attaque d'un avion ennemi, parfois mentionné dans des récits sur l'événement, n'est pas étayé par des documents.
Il est intéressant de noter que l'amiral Oktyabrsky, connaissant la situation opérationnelle et l'endroit où se trouve "l'Arménie", a donné l'ordre de ne pas quitter le navire de Yalta avant 19h00, c'est-à-dire jusqu'au soir. Plaushevsky a reçu cet ordre, mais a quitté Yalta. C'est un autre secret de la mort du navire. Il est possible que cela soit dû au fait qu'il n'y avait pas de système de défense aérienne à Yalta et que les Allemands approchaient de la ville (ils ont capturé Yalta le 8 novembre). C'est-à-dire que les nazis auraient facilement détruit "l'Arménie" dans le port avec l'aide de l'aviation ou simplement avec de l'artillerie de campagne. Par conséquent, le capitaine a décidé de risquer de prendre la mer. En cas d'intempéries, les chances de partir sans perte augmentaient.
Selon le témoignage d'un marin du bateau Yakovlev, un officier de reconnaissance allemand est d'abord apparu vers 10 heures. Après un certain temps, en vol à basse altitude, touchant presque l'eau, deux bombardiers-torpilleurs ennemis sont entrés dans la zone. L'un est allé en direction de Yalta, l'autre a attaqué, mais a raté. Le deuxième bombardier-torpilleur a agi avec succès. À 11 h 25, « l'Arménie a été attaquée par Heinkel He 111. À la suite d'un coup direct d'une torpille (comme on le pensait auparavant) ou deux, une forte explosion s'est produite. Le transport a coulé en quelques minutes. Un veilleur dans une mer agitée n'a pu sauver que 6 ou 8 personnes. C'était à environ 30 km de la côte, l'eau était froide, donc presque tout le monde est mort.
Après la guerre, ils ont essayé de trouver "l'Arménie" plus d'une fois, mais sans succès. Ils ont trouvé des navires anciens, des navires morts au cours des deux guerres mondiales, mais pas un navire ambulance. Ce n'est que lors d'une opération de recherche menée par les forces du ministère russe de la Défense en 2017, qu'une anomalie magnétique a été trouvée au fond. En mars 2020, à ces coordonnées, l'épave de "Armenia" a été découverte par un complexe sous-marin sous le contrôle de spécialistes du Centre de recherche sous-marine de la Société géographique russe. Le navire était situé à 18 milles au large à une profondeur de 1 500 mètres.
Aucune trace de l'attaque à la torpille n'a été trouvée. Cependant, les superstructures et les ponts supérieurs ont été gravement endommagés. Il est possible que "l'Arménie" ait été bombardée. Cela confirme la version selon laquelle le navire a été attaqué par 4 avions allemands, qui ont bombardé la partie centrale du navire.
