« Depuis douze ans maintenant, il (l'agent Gaucher de Chatillon - NDLR) s'en tient fermement à son opinion antérieure sur les droits de succession des femmes au trône. En effet, c'est lui qui a proclamé la loi salique, ayant réussi à unir les pairs autour de lui et lançant la fameuse phrase: "".
(Maurice Druon, Lily et le Lion)
De la première partie de notre cycle « Les Pas de l'Empereur. Gatchina Hamlet « nous nous souvenons du coup qui est arrivé à Catherine la Grande et de la vie de son fils mal-aimé, Pavel, à Gatchina. Aujourd'hui, nous allons nous familiariser avec les événements ultérieurs de cette biographie difficile de cet homme …
Non reconnu par l'histoire. Les divertissements les plus courants à Gatchina étaient les promenades et les voyages à travers leur propre "petite principauté", car les parcs, les forêts et les lacs étaient vraiment enclins à cela. Ils se rendaient souvent au moulin de Gatchina, loué depuis 1791 par le meunier Johann Stakenschneider, le père du futur architecte A. I. Stackenschneider - celui qui construira pour la petite-fille de Pavel, la grande-duchesse Maria Nikolaevna, et le manoir de la ville (le palais Mariinsky, l'Assemblée législative de Saint-Pétersbourg y siège maintenant) et une datcha de campagne (le domaine Sergievka). Au domaine du meunier, Pavel Petrovitch a dîné pour la dernière fois en tant que tsarévitch …
La journée du 5 novembre 1796 commença d'une manière ordinaire pour l'héritier lui-même. Pavel s'est levé très tôt depuis l'enfance. A huit heures, il faisait déjà une promenade en traîneau avec sa suite, rentrait à neuf heures et demie; à 10 h 30, il s'est rendu au terrain de parade local, est parti avec le bataillon qui arrivait à l'arène, où ils ont effectué un exercice, puis a divorcé. Dans l'après-midi, il rassembla sa suite, et à 12h30 avec tous ceux qui s'étaient rassemblés, il partit en traîneau vers le moulin susmentionné.
Avant le dîner, le Grand-Duc a raconté au public un rêve merveilleux cette nuit-là. Dans ce rêve, une force surnaturelle invisible l'a soulevé vers le ciel, ce qui l'a fait se réveiller, s'endormir, mais le rêve s'est répété maintes et maintes fois avec les mêmes conséquences. En ouvrant les yeux et en voyant sa femme s'éveiller, il apprit d'elle qu'elle avait vu la même chose et éprouvé les mêmes sensations…
Après le dîner, Pavel Petrovitch avec sa suite est retourné à sa résidence. Son destin se précipitait déjà à sa rencontre - sous la forme d'un hussard de Gatchina.
Le fait est que lors de la promenade du grand-duc, un certain officier est d'abord arrivé à Gatchina - un envoyé de la cour, puis - le comte équestre Nikolai Zubov. Les deux avec des rapports sur ce qui était arrivé à ma mère. Nikolai Osipovich Kotlubitsky, proche de Pavel, a décrit de manière intéressante ce qui s'est passé ensuite. Selon lui, Zoubov a envoyé deux hussards des troupes de Gatchina à la recherche du tsarévitch par deux routes différentes - pour signaler son arrivée, car il ne savait pas où était Pavel et par quel chemin il reviendrait (et ils n'avaient pas encore inventé les téléphones en vie courante). L'un d'eux trouva la suite, rattrapé par le traîneau. Comme tous les hussards étaient des Petits Russes, Pavel Petrovitch s'est tourné vers le messager, vers son honneur, dans un dialecte qui lui était compréhensible…
- Qui est là comme ça ?
- Après avoir serré les dents, votre altesse.
- Et combien sont-ils riches ? L'héritier a demandé.
Le hussard, selon les souvenirs de Kotlubitsky, a entendu le proverbe russe "On est comme un doigt", mais il l'a compris d'une manière particulière …
« Un chien yack, votre altesse.
- Eh bien, on peut s'en occuper, répondit Pavel en ôtant son chapeau et en se signant.
Paul a ordonné d'aller au palais dès que possible. Dire qu'il était très excité, c'est ne rien dire. Le but de l'arrivée du frère du favori juré, il ne le connaissait pas… Diverses pensées erraient dans la tête du reclus. Il pourrait s'inquiéter que le roi suédois Gustav IV Adolf décide toujours d'épouser sa fille Alexandra. Avant cela, de magnifiques négociations ont été organisées, le roi est même arrivé à Pétersbourg, mais ils ont été couronnés de rien - le monarque suédois a refusé ! Catherine était extrêmement agacée de ce dénouement, et c'est l'une des raisons du coup qui l'a frappée… La deuxième raison de l'excitation du grand-duc était encore plus vitale pour le tsarévitch - la peur qu'ils soient venus arrêter lui.
À l'arrivée de Pavel Petrovich au palais de Gatchina, vers 15h45, Nikolai Zubov a été convoqué à son bureau et a raconté tous les détails de ce qui était arrivé à l'impératrice-mère. Déjà à 16h00, le grand-duc et sa femme sont partis pour Saint-Pétersbourg et Zoubov s'est précipité pour ordonner la préparation de chevaux pour remplacer la voiture du tsarévitch.
Fiodor Rostopchin à 18h00 est arrivé à Sofia - une ancienne ville de district sur le territoire de Pouchkine moderne, près du palais Tsarskoïe Selo. Là, il a été témoin d'une scène intéressante, car Nikolai Zubov, qui était déjà arrivé là-bas, s'est disputé avec un assesseur ivre à propos de chevaux.
Zoubov, qui n'a pas l'habitude de se mettre en cérémonie avec ceux qui sont en dessous de lui, crie:
- Des chevaux, des chevaux ! Je t'attelerai sous l'empereur.
Intéressant, non ? Le frère du favori de l'impératrice mourante a déjà « changé de chaussures » et appelé son héritier mal-aimé son souverain !
En réponse, l'assesseur, relativement respectueux des manières, mais à la fois grossier et courtois à la fois, répondit au chef d'accusation:
- Votre Excellence, m'atteler n'est pas une curiosité, mais à quoi bon ? Après tout, je n'ai pas de chance, même si vous tuez à mort. Qu'est-ce qu'un empereur ? S'il y a un empereur en Russie, alors Dieu le bénisse; Si notre mère est partie, alors il est vivat !
Paroles d'or de la bouche d'un homme ivre !
Personne ne s'est habitué à un dirigeant masculin au cours des dernières décennies … Bientôt, l'équipage de l'héritier est arrivé. Pavel a invité Rostopchin à aller ensemble, et il l'a suivi dans un traîneau après la voiture. Et avant cela, de Gatchina à Sofia, selon le même Rostopchin, le grand-duc a été accueilli par cinq ou six courriers envoyés des fils de Paul - Alexandre et Constantin, et d'autres personnes.
Selon l'histoire du même Rostopchin, alors, après avoir passé le palais de Chesme (maintenant dans le quartier Moskovsky de Saint-Pétersbourg), l'héritier daigna descendre de la voiture. Rostopchin se tenait là. La nuit était calme, calme et lumineuse, pas plus de trois degrés de froid. Les yeux de Paul, fixés sur la lune, se sont remplis de larmes… Après une petite conversation sur l'importance de tout ce qui se passait en français, les interlocuteurs ont continué. Paul a vraiment attendu trop longtemps pour le trône, et, apparemment, il a été stupéfait par ce qui s'était passé. En tout cas, il était définitivement submergé par une variété de sentiments - du chagrin profond à l'euphorie …
A 20h25, Paul, comme déjà mentionné, est arrivé au Palais d'Hiver. Je ne suis pas entré par l'entrée principale, mais par un petit escalier sous le portail. Je suis allé dans ma chambre au palais, après quoi je suis allé voir ma mère mourante. Il a montré une apparence courtoise et affectueuse à tous ceux qui étaient réunis, et la réception elle-même s'est avérée non pas comme un héritier détesté, mais comme un nouvel empereur. À quelle vitesse les gens changent … Pavel a parlé avec les médecins, après quoi il est allé avec sa femme au bureau du charbon (près de la chambre de Catherine), où il a appelé ceux avec qui il voulait parler et d'où il a donné des ordres. Avec l'héritier, les gens de sa suite sont arrivés. Personne ne les connaissait dans la « haute société » pétersbourgeoise qui remplissait le palais, mais leur présence irritait toute la noblesse de Catherine. Ainsi passa la nuit. Les courtisans de Catherine étaient dans la tristesse et le découragement…
Au matin, les « gardes de Gatchina » de l'héritier sont arrivés au Palais d'Hiver. Les soldats ont marché en ordre de marche toute la nuit. Leur uniforme, copié sur celui des Prussiens de Frédéric II, surprenait leur entourage - car de tels uniformes étaient à la mode il y a près de cinquante ans.
Le matin du 6 novembre également, les fils aînés du tsarévitch, Alexandre et Constantin, sont apparus dans les chambres intérieures de Catherine. L'état de l'impératrice ne laissait aucun espoir de guérison. Le corps gisait sur le même matelas sur lequel il avait été étendu après l'attaque; les yeux étaient fermés, les médecins essuyaient le liquide qui sortait de la bouche toutes les minutes. Le comte Rostopchin écrira plus tard dans ses mémoires que dans l'une des pièces il trouvera le favori Platon Zoubov, jusqu'alors tout-puissant, blotti dans un coin, assis dans un coin, tandis que « ». Personne ne voulait un animal de compagnie à la retraite. Tous ceux qui s'occupaient des affaires de l'État russe avec la défunte impératrice sont immédiatement devenus tout à fait doux et obéissants ! Certains d'entre eux n'avaient qu'hier l'intention de retirer l'héritier légitime des affaires, de le mettre au château, mais maintenant personne n'avait même le courage de faire une grimace de mécontentement. Tous ont exprimé le plus grand respect à l'héritier… C'est l'essence de la « noblesse », en quelque siècles qu'elle puisse vivre !
Pavel, ayant réuni le premier chambellan, le comte Bezborodko, le procureur général Samoilov et Alexandre et Konstantin, se mit à sceller les papiers de sa mère. Les documents furent rassemblés, déposés dans son bureau, scellés du sceau impérial; les portes étaient fermées à clé et les clés des serrures ont été remises personnellement à Pavel. Puis, en analysant ces papiers, le nouvel empereur, selon les rumeurs et les souvenirs, trouvera pour lui-même un certain nombre de documents très «intéressants» …
A neuf heures du soir, le 6 novembre 1796, le bon docteur Rogerson, entrant dans le bureau où se trouvaient Pavel et sa femme, annonça que Catherine « terminait ». Tout le monde était invité à faire ses adieux. Pavel est venu avec sa femme et ses enfants, le favori Platon Zubov, un certain nombre de courtisans. A 21h45, la Grande Impératrice est décédée. ("Wikipédia" en ce moment, août 2021, ment sans vergogne - c'est arrivé non pas le matin, mais le soir !). Pavel sanglota, entra dans une autre pièce, et les dames assemblées, qui avaient jusque-là servi Catherine, poussèrent un cri de deuil…
Le comte Samoilov entra dans la salle de garde et annonça la mort de l'impératrice à l'assistance. Et aussi que maintenant c'était Pavel Petrovitch qui monta sur le trône. A 23h15, le nouveau souverain entra dans l'assemblée, où étaient présents tous les fonctionnaires intéressés de l'Etat et ceux qui se joignaient à eux. Le public a commencé à faire semblant d'exprimer le plus grand degré de respect. Il semble qu'en même temps, de nombreux nobles de Catherine s'inquiétaient pour leur avenir en prévision de la punition du nouvel empereur - "pour le bien, qui méritait quoi!" Ensuite, le cortège s'est rendu à l'église de la cour, où le procureur général Samoilov a lu un manifeste sur la mort de Catherine et l'accession au trône de son fils, Pavel Petrovich, après quoi le serment a commencé au nouveau souverain. Le premier à jurer allégeance était sa femme, Maria Feodorovna, le suivant a commencé à baiser la main du nouvel empereur, les fils aînés avec leurs épouses, puis le reste des enfants du nouvel empereur; après le très révérend Gabriel, puis - toutes les autres personnes se sont réunies. La cérémonie ne s'est terminée qu'à deux heures du matin. Après cela, Paul est retourné dans le corps de sa mère, puis est allé dans ses appartements. Mais c'était dans le palais. Mais en Russie - depuis lors, l'ère de la domination masculine a commencé, d'ailleurs, qui n'a pas changé jusqu'à présent!
