« Frères, suivons la croix; ayant la foi, par ce signe nous vaincrons"
(Hernando Cortez)
Les conquistadors, c'est-à-dire les « conquérants », étaient une masse de petite noblesse terrienne, pour la plupart ruinée et embauchée dans l'armée pour exister en quelque sorte. Il était possible de combattre en Europe, mais c'était encore plus intéressant ("selon les rumeurs") de combattre dans le Nouveau Monde. Alors ils y sont allés dès que possible. Comme les guerriers d'autres pays européens de la Renaissance, les Espagnols portaient des vêtements idéalisant la forme du corps humain, mais très vite, en raison du renforcement du catholicisme provoqué par la victoire de la Reconquista, leur apparence est devenue sévère et conservatrice, et sombre les couleurs ont commencé à prédominer dans les vêtements. Si les mercenaires suisses arboraient des pantalons et des camisoles de différentes couleurs avec des coupes et des poufs, portaient des chapeaux et des bérets décorés de plumes, alors les Espagnols, au contraire, se mettaient tout en noir, et même avoir des coupures sur leurs vêtements (montrant des sous-vêtements) était considéré comme un péché du tout.
Sacrifice aux dieux. C'était contre cela que les Espagnols se révoltaient le plus, et c'était ce qu'ils craignaient le plus.
Les vêtements étaient faits de laine et de lin. Les tissus de soie étaient chers, ainsi que la fourrure, et étaient tout simplement inaccessibles aux soldats ordinaires. Le vêtement habituel était une chemise en lin blanc, rentrée dans des jambières avec une braguette cousue devant, et pour qu'elles ne tombent pas, elles étaient attachées avec des lacets aux parties supérieures du vêtement. Ceux-ci comprenaient un caraco et un pourpoint, mais il n'y avait pratiquement aucune différence entre ces types de vêtements. Les manches étaient longues et soit lacées aux emmanchures, soit cousues. Les jambes des cavaliers étaient couvertes de bottes hautes, tandis que les fantassins devaient se contenter de chaussures de cuir. Vers les années 1530, les leggings ont commencé à être subdivisés en hauts - puis ils se sont transformés en pantalons et en bas - se sont transformés en chaussettes. A cette époque, le caftan et le pourpoint étaient fermés de haut en bas avec des boutons ou des crochets, et comme leurs pantalons ne couvraient plus leur sol, ils ont commencé à expérimenter leur style. Ils portaient des capuchons de pilules plats sur la tête, les faisant glisser d'un air fringant sur l'oreille. Les soldats et les marins portaient des chapeaux à bords retroussés, pratiques comme édredons. La cape avec de nombreux plis sur le dos à cette époque est devenue courte, jusqu'aux genoux.
Fait intéressant, étant parmi les Indiens, les Espagnols recevaient souvent des vêtements d'eux en cadeau. Ainsi, un Espagnol pouvait porter un tilmatli indien à la place de sa propre cape et une veste scicolli brodée de plumes… les vêtements des prêtres locaux, qui leur étaient donnés en raison de leur pouvoir « magique ».
En ce qui concerne l'armure, alors (bien que cela soit surprenant), seuls certains des souvenirs des participants à la colonisation du Nouveau Monde y écrivaient sur le type d'armure qu'ils possédaient. Et ici se pose une question à laquelle il n'y a pas de réponse: soit l'armure était si ordinaire qu'elle ne valait pas la peine d'en parler, soit … elles étaient très peu utilisées par les Espagnols. De nombreux dessins réalisés par des Indiens, notamment dans le manuscrit de Tlaxcalan, nous montrent les Espagnols avec des épées et des boucliers, mais pas d'armure. Cependant, les cavaliers espagnols sont décrits par un contemporain comme un peuple « bien protégé par une armure », et les Indiens qu'ils étaient tous « des gens de fer », c'est-à-dire « enchaînés dans le fer ». Quelles conclusions peut-on tirer de ces messages ? Premièrement, que les soldats ordinaires ne portaient pas d'armure, et deuxièmement, qu'ils portaient des armures avec eux sur des sacs et les distribuaient avant la bataille. De plus, on sait que de nombreux fantassins de l'armée de Cortez portaient des coquillages indiens en coton, qui les protégeaient de manière assez satisfaisante des flèches et des pierres. On sait que les Espagnols ne différaient pas par la propreté, qu'ils étaient envahis par les insectes, mais comment se gratter dans une cuirasse d'acier, qui non seulement chauffe terriblement au soleil, de sorte qu'elle rouille et doit être constamment nettoyée.
On sait qu'en 1500, les Espagnols se sont familiarisés avec le casque Cabasset et qu'après 30 à 40 ans, ils avaient le casque le plus populaire du XVIe siècle. morion. Mais les conquistadors eux-mêmes ne portaient pas de morions. Ils ont été crédités d'eux, en regardant d'autres soldats espagnols qui ont combattu en Europe. On ne sait pas non plus si les cavaliers de Cortez utilisaient une armure complète, ou s'ils avaient une armure aux trois quarts, sans protection des jambes. A cette époque, le casque de cavalier le plus populaire était le casque armé. Mais dans la chaleur, il était probablement tout simplement insupportable de l'utiliser. Un autre type de casque, le bourguignot, avait une visière, des coussinets de joues et un dos. La cotte de mailles est restée un moyen de protection populaire, ce que confirment les images des mêmes mercenaires allemands. Cependant, il était très coûteux et peu pratique de transporter des cottes de mailles et toutes les autres armures métalliques à travers l'océan. Les armes à feu, la poudre à canon et les flèches pour arbalètes étaient beaucoup plus nécessaires.
Casque Morion. Parc historique national du tabac Presidio, Arizona.
Enfin - et les dessins le confirment, les Espagnols ont largement utilisé les boucliers. À la fois en métal, capable de refléter n'importe quelle pierre ou flèche, et en bois, renforcé de métal. Ils utilisaient également un bouclier mauresque en cuir - l'adarga, qui avait la forme d'un cœur et était collé à partir de plusieurs couches de cuir. Il était donc à la fois léger et durable, et il pouvait être fabriqué même en Amérique.
Ainsi, en général, l'apparence des conquistadors espagnols n'était pas du tout aussi magnifique qu'on les dépeint parfois dans des miniatures en « métal blanc », mais bien au contraire: c'étaient des vagabonds couverts de barbes, souvent vêtus de vêtements des plus farfelus. regardez, chaussé de sandales indiennes, mais avec des épées et des boucliers à la main.
Rapière. Tolède 1580 1570 Longueur 123,8 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
L'épée est restée le principal type d'arme blanche et n'a pas beaucoup changé depuis le Moyen Âge. Longueur - 90 cm, lame à double tranchant, manche en croix et tête souvent sculptée dans la tradition de la nouvelle mode. Des rapières sont apparues plus longues que l'épée, avec lesquelles il était plus pratique de poignarder, avec une garde développée. En Europe, tout cela comptait, mais en Nouvelle-Espagne, ces délices importaient peu, là aussi la vieille épée était bonne ! De plus, les fantassins avaient des hallebardes et les cavaliers avaient de longues lances. Traditionnellement, les longues lances de l'infanterie servaient à protéger les arquebusiers et les mousquetaires rechargeant leurs armes.
Pour les combats à longue distance, les Espagnols utilisaient des arbalètes qui tiraient des flèches d'environ un pied de long, qui avaient un grand pouvoir de pénétration. Les anciens modèles, dans lesquels la corde de l'arc était tirée à l'aide de crochets sur la ceinture ou avec une poulie, appartiennent au passé. Pour sa tension, une "manivelle de Nuremberg" ou "spinner" avec une crémaillère et des engrenages était désormais utilisée. Le levier du type "jambe de chèvre" a également été utilisé - l'appareil est assez simple. L'arbalète elle-même était encore très simple. Crosse, archet (souvent, comme avant, en bois !), Gâchette. Les armes pouvaient être facilement réparées, ce qui était d'une grande importance pour les soldats de Cortez.
Porte de Nuremberg. 1727 Poids 2, 942 Metropolitan Museum of Art, New York.
Les arquebuses et les mousquets à l'époque de la campagne de Cortez étaient des armes assez modernes à mèche. La longueur du mousquet était d'environ 4 pieds et le calibre pouvait atteindre 20 mm. En comparant l'arbalète et les mousquets à l'arquebuse (ces dernières étaient plus légères que les mousquets), il faut garder à l'esprit que les premières étaient plus fiables sous les tropiques. Les armes à feu nécessitaient de la poudre à canon, qui ne pouvait pas être fabriquée sur le terrain et qui était livrée d'outre-mer. Mais les armes à feu ont eu un impact psychologique énorme sur les Indiens. Du feu, de la fumée, des balles invisibles en vol et qu'il était impossible d'esquiver, mais qui pourtant tuaient, avaient un effet démoralisant sur eux.
On sait que pour son expédition en 1495, Colomb a commandé 200 cuirasses de poitrine, 100 arquebuses et 100 arbalètes, c'est-à-dire que ces dernières étaient utilisées de manière égale et, apparemment, se complétaient.
Les canons d'artillerie étaient à chargement par la culasse, de calibre 2 et 3 pouces, et initialement il s'agissait de canons de navire, adaptés pour fonctionner à terre. Leur portée atteignait 2000 m, et même à cette distance, leurs noyaux possédaient une certaine force mortelle, et à une distance plus proche, un noyau pouvait tuer cinq personnes ou plus. Buckshot a également été utilisé, encore plus mortel à courte portée. Depuis que les Indiens se sont précipités sur les Espagnols en masses denses, leurs pertes dues aux tirs d'artillerie étaient tout simplement énormes.
Comme on peut le voir clairement dans ces deux illustrations de " Lienzo de Tlaxcala " (" Toile de Tlaxcala ") env. 1540 les conquistadors combattent avec leurs alliés indiens, en particulier les guerriers de la ville de Tlaxcala, qui haïssent les Aztèques. Et certains d'entre eux ont des épées européennes à la main, bien que l'équipement soit indien. Dans l'illustration du haut, le motard porte un équipement de protection. En bas - non. Musée américain d'histoire naturelle.
Les tactiques d'utilisation des armes au combat étaient approximativement les suivantes. L'artillerie a tiré dans un premier temps. Alors les arquebusiers tirèrent une salve sur les Indiens, et pendant qu'ils rechargeaient leurs armes, les arbalétriers les frappèrent avec des flèches. Enfin, des soldats avec des boucliers métalliques ronds et des épées ont tué des individus qui ont percé, après quoi les soldats finalement démoralisés ont été poursuivis et achevés par la cavalerie. On sait que pendant le siège et l'assaut de Mexico, des canons plus lourds ont également été utilisés, et leurs noms sont connus. Seul leur calibre est inconnu, puisque les auteurs des mémoires n'ont rien écrit à ce sujet, et personne ne sait pourquoi.
Il convient de noter que la conquête de l'empire aztèque est souvent décrite comme un événement légendaire et les explications en sont les mêmes - légendaire, c'est-à-dire que plusieurs centaines d'Espagnols vaillants avec plusieurs canons, chevaux et mousquets ont renversé un État puissant parce que.. (bien que tout cela soit vrai), la raison principale était que les Aztèques étaient détestés par les tribus qu'ils conquirent. A cette occasion, en 1791, le scientifique et journaliste mexicain Joseph Antonio Alsate Ramirez écrivait: « Ne nous disons pas que plusieurs centaines d'Espagnols ont conquis la nouvelle Espagne. Disons que les puissantes armées d'Indiens unies et inspirées par les entreprenants Espagnols ont combattu avec elles contre les Aztèques main dans la main, et puis… ce sera juste par rapport à l'histoire de cette conquête.»
