Dans l'article précédent, il a été expliqué comment la création de nouvelles mitraillettes de troisième génération a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale. Et c'était sensé. Cela a été fait en URSS, où en 1943 une nouvelle cartouche est apparue, et déjà en 1944 de nouvelles machines ont été créées pour cela. Ils ont fait de même dans d'autres pays. Surtout en Angleterre. Nous avons parlé de la mitraillette Kokoda la dernière fois, mais comme le sujet n'était pas épuisé, nous allons le continuer aujourd'hui.
Et il se trouve qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que personne ne doutait de la victoire des Alliés, l'armée britannique se mit à chercher un remplaçant pour son STEN. Le Conseil des munitions a chargé la Royal Anfield Small Arms Factory de créer un tel remplacement. Le département de conception d'Anfield a commencé à travailler sur le projet, qui a été nommé modèle expérimental de carabine militaire (MCEM) en avril 1945. Six prototypes MCEM ont été fabriqués à Anfield et deux autres en Australie.
À cette époque, de nombreux ingénieurs étrangers travaillaient à Anfield, qui ont quitté leur pays d'origine en raison de l'occupation nazie. Et les Britanniques ont divisé les départements de design par nationalité. Des designers français et belges tels que Georges Laloux et Dieudonné Save ont travaillé sur de nouveaux fusils. Ils ont développé le SLEM-1, qui est devenu plus tard le FN-49 et les premiers prototypes du.280 FAL. Les ingénieurs britanniques étaient dirigés par Stanley Thorpe et ils ont créé le fusil EM-1, tandis que l'équipe de conception polonaise, dirigée par Stefan Janson, a présenté le EM-2. Tout cela s'est finalement transformé en un véritable « bouquet » de structures d'après-guerre. La direction générale était assurée par le lieutenant-colonel Edward Kent-Lemon. Le concepteur en chef était Stephen Jenson.
SLEM-1, conçu par Georges Laloux et Dieudonné Save. Ce fusil, avec le FAL, a été développé en Grande-Bretagne et, après la guerre, il a commencé à être produit en Belgique dans l'entreprise FN Herstal.
Mais ce fusil EM-2 a été développé par Stephen Janson (ou Stephen Jenson, comme l'appelaient les Britanniques) chambré pour le calibre.280 (7mm). Il était prévu de remplacer à la fois l'ancien Lee-Enfield et le STAN. Comme vous pouvez le voir, plus qu'un modèle moderne, qui peut être considéré comme assez moderne encore aujourd'hui, a été créé en Angleterre pendant les années de guerre, et d'ailleurs, il a été conçu par un ingénieur polonais.
Une circonstance importante doit être signalée ici. Une bonne arme commence toujours par une bonne cartouche. Et les Britanniques ont été parmi les premiers à comprendre cela par rapport à "l'arme de demain", et à la fin des années 40, ils ont créé une telle cartouche. La nouvelle cartouche 7x43 (.280 British) avait une balle chemisée pointue de 7 mm (0,280 pouce) et une manche longue de 43 mm en forme de bouteille sans rebord saillant. Une balle pesant 9 grammes avait une vitesse initiale de 745 m/s, ce qui permettait d'offrir une portée de tir efficace, une bonne planéité et un recul réduit avec une masse plus faible de la cartouche et de l'arme elle-même par rapport aux cartouches de fusil traditionnelles. La cadence de tir était d'environ 450-600 rds / min. Poids sans cartouches - 3, 43 kg.
Deux équipes travaillaient à la fois sur des mitraillettes: les Britanniques, dirigées par Harold Turpin, l'un des développeurs du célèbre STEN, et les Polonaises, dirigées par le lieutenant Podsenkowski. Les deux équipes se sont affrontées et ont fait de leur mieux.
L'équipe britannique a été la première à terminer le travail. Par conséquent, il a été nommé MCEM-1. Mais très souvent, il arrive que les ingénieurs, comme les écrivains, ayant créé un chef-d'œuvre, ne puissent pas le répéter plusieurs fois. Le MCEM-1 était basé sur le même STEN avec une coque améliorée et un peloton droitier. De plus, la mitraillette était équipée d'un taux de retardateur de feu et d'une crosse en bois amovible qui était insérée dans une poignée tubulaire creuse en métal. Le magazine était double et se composait de deux magazines, chacun contenant 20 cartouches.
MCEM-1. C'était le premier prototype développé par Harold Turpin depuis STAN. Il ne contenait aucune innovation radicale.
L'équipe polonaise, dirigée par le lieutenant Podsenkowski, a terminé son projet en deuxième position, son échantillon a donc été nommé MCEM-2. C'était complètement différent du MCEM-1 et généralement différent de toute autre mitraillette créée auparavant en Angleterre. Et non seulement il a inséré le magazine dans la poignée. Il possédait également une culasse tournante de 203 mm de long coulissant sur un canon de 178 mm. C'est-à-dire que le boulon était plus long que le canon! Il était possible d'armer la culasse en insérant un doigt dans la fente située au-dessus du canon. Le manchon était situé devant le pontet, ce qui était également inhabituel.
Le MCEM-2 était très compact et pouvait être utilisé d'une seule main. Mais en raison du récepteur court, la cadence de tir était d'environ 1000 coups/min, ce que le comité des munitions jugeait excessif, d'autant plus que le chargeur de ce PP ne contenait que 18 cartouches. Pourquoi les concepteurs n'en ont pas fait une plus grande capacité, eh bien, au moins 30 cartouches, sans parler de 40, n'est pas clair.
Le MCEM-3 était un modèle amélioré du MCEM-1, conçu pour répondre aux exigences de l'état-major général. Le ralentisseur de la cadence de tir en a été retiré et la poignée d'armement du volet a été déplacée vers la gauche. Le double chargeur a été remplacé par un seul chargeur incurvé de 20 cartouches et une monture à baïonnette a été ajoutée.
Le MCEM-4 a été développé par le lieutenant Kulikovsky, qui a développé le modèle STEN Mk. IIS pour les opérations spéciales. Le MCEM-4 avait un silencieux et pourrait très bien être une modification du MCEM-2. MCEM-5 est un mystère, car aucun enregistrement n'a survécu. Il est possible qu'il s'agisse de la mitraillette Viper conçue par Derek Hatton-Williams, mais on ne le sait pas avec certitude.
Vipère de Derek Hatton-Williams. Un design incroyable n'est-ce pas? Long récepteur, crosse, mais la gâchette sur la poignée pistolet, à travers laquelle le chargeur du MP-40 allemand est passé.
Le MCEM-6 était le dernier modèle à être soumis au concours, et était une version redessinée du MCEM-2, développée en réponse aux commentaires précédents. Il a été développé par les lieutenants Ihnatovich et Podsenkovsky. La longueur du canon a été augmentée de 254 mm, une monture à baïonnette a été ajoutée. Le poids du boulon a été augmenté pour réduire la cadence de tir à 600 coups. / min.
La direction d'Enfield a examiné tous les échantillons et a décidé de soumettre MCEM-2, MCEM-3 et MCEM-6 à des tests. Ils ont été effectués en septembre 1946 et tous les échantillons, à l'exception du MCEM-3, se sont révélés insatisfaisants. Par conséquent, des efforts supplémentaires ont été concentrés sur MCEM-3.
Pendant ce temps, en Australie, ils ont lancé leur propre projet MCEM, dans lequel la mitraillette Kokoda a été créée, qui a été décrite dans l'article précédent.
Le « Kokoda » modernisé a reçu la désignation MCEM-1. C'est souvent déroutant, car beaucoup pensent que le MCEM-1 australien a été le premier modèle MCEM qu'Anfield a soumis à la compétition. Mais ce n'est pas le cas. Le projet MCEM australien et le projet MCEM à Anfield sont deux projets différents.
Certes, son créateur, le major Hall, qui l'a amené en Angleterre, a fini par y rester et a commencé à développer le fusil EM-3. Néanmoins, l'échantillon MCEM-1 en Angleterre a été modifié en tenant compte du nouveau cahier des charges de l'état-major et a reçu la désignation MCEM-2. Une poignée de boulon a été installée sur le côté droit. Ajout d'un pare-flammes et d'une monture à baïonnette. La mire arrière a été remplacée par une mire réglable. L'ergonomie a été améliorée avec de nouvelles poignées. Le MCEM-2 a été testé en mai 1951 et a rivalisé avec le Mk.2 Patchet, le Mk.3 BSA et le M50 Madsen. MCEM-2 avait du mal à extraire les douilles et en plus il s'est à nouveau cassé. Les militaires n'aimaient pas une mitraillette aussi "fragile", et ils ont opté pour le L2A1.
C'est ainsi que la clairvoyance des militaires britanniques et le talent de leurs ingénieurs ont donné à leurs forces armées l'opportunité de se doter des armes légères les plus modernes au début de l'après-guerre, et en particulier le fusil EM-2 (voir plus de matériel sur VO du 31 mars 2017) Après tout, c'était l'année 1951 qu'ils ont même adopté l'armée britannique, mais en raison de la pression politique des États-Unis, ce fusil est resté de manière expérimentale. Le fait est que la cartouche de fusil américaine 7, 62 × 51 mm est devenue la norme pour l'OTAN, c'est pourquoi toutes les armes devaient désormais être conçues uniquement pour elle. Et avec l'EM-2 c'était très difficile, il fallait changer les munitions pour cela. En fait, il fallait tout refaire et le temps passait. Par conséquent, le L1A1 (version à chargement automatique du FN FAL) est entré en service.
Pistolet mitrailleur L2A1 "Sterling"
Mais les Américains ne se souciaient pas des mitraillettes européennes, et les Britanniques ont obtenu leur propre "Sterling" national. La politique entre donc en résonance avec la technologie.
