L'armée afghane est désormais armée de plusieurs dizaines d'hélicoptères polyvalents Mi-17V-5 de fabrication russe. Cette technique trouve une application dans une variété de tâches et a fait ses preuves. Cependant, il a été décidé de l'abandonner au profit d'autres conceptions étrangères. Sur l'insistance des États-Unis, le commandement afghan envisage de déclasser le Mi-17V-5 au fil du temps et de maîtriser les nouvelles technologies – américaines bien sûr.
Achat et remplacement
L'Afghanistan possède 76 hélicoptères Mi-17, selon The Military Balance de l'IISS. La partie principale de ce parc, 63 unités, a été fournie par la Russie dans le cadre du contrat de 2011. La commande a été payée par le soi-disant. un fonds d'hélicoptères, dont la principale contribution est apportée par les États-Unis dans le cadre de l'assistance à l'Afghanistan ami. Les derniers hélicoptères sont allés au client en 2014. Pour l'exécution de la commande, la partie russe a reçu 1,3 milliard de dollars.
Le contrat de 2011 prévoyait la possibilité d'étendre et de commander de nouveaux lots d'équipements. Cependant, en 2014, les relations entre la Russie et les États-Unis se sont fortement détériorées, ce qui a exclu la possibilité de nouveaux approvisionnements. De plus, Washington et Kaboul ont eu des problèmes de réparation et d'entretien des équipements - pour cela, ils ont dû se tourner vers des organisations de pays tiers.
En 2017, les États-Unis ont lancé le programme Afghan Aviation Transition Plan (AATP), qui vise à remplacer les équipements de l'aviation de l'armée afghane en remplaçant complètement les échantillons russes. Selon les plans initiaux, d'ici 2021, tous les Mi-17V-5 afghans devaient céder la place à 159 Black Hawks américains UH-60A. Bientôt, plusieurs hélicoptères américains de la présence ont été réparés et modernisés, après quoi ils se sont rendus en Afghanistan.
Forfaits mis à jour
En décembre 2019, le ministère de la Défense a envoyé un autre rapport, Améliorer la sécurité et la stabilité en Afghanistan, au Congrès, décrivant la situation actuelle et les plans actuels. Avec d'autres sujets, le document a révélé l'état de la flotte d'hélicoptères afghans, ainsi que les principaux moyens de sa modernisation.
Selon le rapport, l'armée de l'air dispose d'un total de 45 hélicoptères Mi-17V-5. D'autres véhicules ont été perdus dans diverses circonstances, à la fois en raison d'actions ennemies et en raison de qualifications insuffisantes du personnel. 23 hélicoptères sont opérationnels et prêts à être mis en service. D'autres machines ont besoin d'être réparées.
Le deuxième opérateur du Mi-17V-5 est le Special Mission Wing (SMW). Il possède 30 hélicoptères de fabrication russe utilisés pour le transport de personnel, d'appui-feu et d'autres soutiens pour les opérations spéciales.
Selon les plans du Pentagone, les derniers hélicoptères russes seront déclassés en 2024, lorsque l'armée de l'air afghane et le SMW recevront une quantité suffisante d'équipements de fabrication américaine. Dans le même temps, les plans d'approvisionnement ont été révisés - avec une diminution de la quantité totale, mais avec un élargissement de la liste des types et des modifications.
Auparavant, il était prévu de livrer 159 hélicoptères UH-60A, incl. plusieurs dizaines de transport-combat UH-60FFF. Maintenant, leur nombre a été réduit à 53 unités. - c'est ainsi que sont évalués les besoins actuels de SMW et de l'Armée de l'Air. Dans le même temps, il est proposé de transférer en Afghanistan jusqu'à 20 hélicoptères CH-47 Chinook plus performants. Cette technique est réservée à l'escadre d'opérations spéciales.
Comme il ressort des derniers rapports et messages, les États-Unis ne construiront pas d'équipement à partir de zéro. Les hélicoptères seront désarmés par l'armée américaine, réparés et modernisés selon les derniers projets, puis transférés dans un pays ami. Les UH-60 des années 80 réparés seront remis à l'Afghanistan. L'âge des CH-47 dont le transfert est prévu n'a pas encore été précisé.
A qui profite-t-il ?
Il n'est pas difficile de deviner que les derniers événements autour de la flotte d'hélicoptères afghans sont exclusivement liés à la politique et à l'économie. Des différends de ce type sont survenus même au stade de la passation d'une commande en 2011, bien qu'ils aient ensuite réussi à la défendre. À l'heure actuelle, la situation a sérieusement changé et n'est pas propice à la poursuite de la coopération avec la Russie.
Rappelons cela dans l'appel d'offres 2010-11. l'hélicoptère russe Mi-17V-5 a contourné plusieurs concurrents étrangers en raison de l'équilibre favorable des caractéristiques tactiques, techniques et opérationnelles. Les avantages de cette machine sont la capacité de charge relativement importante, la capacité de résoudre une variété de tâches et l'adaptabilité au travail sur les aérodromes de montagne. De plus, le Mi-17V-5 est assez facile à entretenir et les spécialistes afghans avaient déjà l'expérience des équipements de fabrication soviétique et russe.
Le contrat avec la Russie en préparation a été fortement critiqué. En fait, il prévoyait l'achat d'équipement pour un allié auprès d'un ennemi potentiel. Cependant, les aspects techniques et opérationnels ont prévalu sur la politique, ainsi que sur la volonté de soutenir leur propre constructeur.
Par la suite, la situation politique dans le monde a changé, ce qui a entraîné de graves problèmes. Les hélicoptères afghans avaient besoin d'entretien et de réparation, mais les États-Unis ne pouvaient plus confier ce travail à des entreprises russes. Il y avait une issue sous la forme d'une coopération avec la Slovaquie, mais cela a presque conduit à un scandale.
En 2017, nous avons lancé un nouveau programme AATP dont les conditions excluent la fourniture d'équipements en provenance de pays tiers. De ce fait, la coopération américano-afghane ne dépendra plus d'un adversaire stratégique en la personne de la Russie.
De plus, la question du financement est d'une grande importance. Cette fois, l'argent pour la modernisation et la fourniture d'hélicoptères ira à des entreprises américaines et restera aux États-Unis. En 2017, il a été signalé que la préparation du premier lot d'hélicoptères UH-60A de 53 unités. coûtera 814 millions de dollars Le coût des travaux du 20 CH-47 n'a pas encore été communiqué. Cependant, il est clair que le coût total de la fourniture d'hélicoptères dépassera 1 à 1,1 milliard de dollars. Ainsi, la flotte d'hélicoptères afghans présente un trop grand intérêt commercial pour que des pays tiers fassent confiance à sa mise à jour.
Large éventail de problèmes
Il est évident que le transfert de l'armée de l'air afghane et du SMW vers la nouvelle technologie des hélicoptères ne sera ni facile ni indolore. Kaboul et Washington seront confrontés à une multitude de problèmes de nature très différente. Certains d'entre eux rendront leur fonctionnement et leur utilisation difficiles, tandis que d'autres peuvent entraîner des accidents ou des catastrophes.
Tout d'abord, les deux pays devront assurer la reconversion du personnel navigant et technique. Selon les estimations américaines, la reconversion d'un pilote d'un Mi-17V-5 à un UH-60A ne prend que 3 mois, une formation à partir de zéro - plus d'un an. La formation des techniciens est tout aussi exigeante. Cependant, ses résultats sont loin d'être évidents.
L'expérience de l'exploitation d'hélicoptères russes montre que le personnel technique ne fait pas toujours face à son travail et que le Mi-17V-5 est considéré comme relativement facile à utiliser. Vous pouvez imaginer les risques qui surviendront lors de l'utilisation d'UH-60 ou CH-47 plus complexes. Il est également prévu d'augmenter le coût du cycle de vie, en raison de l'origine de l'équipement lui-même et des pièces de rechange pour celui-ci.
À un moment donné, le Mi-17V-5 surpassait ses concurrents en raison de ses bonnes capacités de transport. Dans les conditions montagneuses de l'Afghanistan, il est capable de soulever au moins 2 tonnes de marchandises placées dans une cabine confortable avec une rampe arrière. L'UH-60A américain n'a que des portes latérales et sa capacité d'emport en zone montagneuse est limitée à 1 tonne.
Pour CH-47, la charge maximale dépasse 12 tonnes. Même avec une baisse des performances avec une augmentation de la hauteur, Chinook est en avance sur le Mi-17V-5 en termes de capacité de charge. Cependant, cet hélicoptère est plus grand et plus lourd que l'hélicoptère russe, ainsi que plus cher et plus difficile à entretenir.
La machine russe se compare avantageusement à la capacité de transporter une large gamme d'armes pour soutenir les forces terrestres. Sur le Mi-17V-5, des supports de mitrailleuses sont montés dans les ouvertures; il y a une suspension externe pour les conteneurs de mitrailleuses et de canons, les roquettes non guidées, etc. Les véhicules américains sont armés de mitrailleuses. L'UH-60FFF reçoit également des pylônes de type LASS pour la suspension d'autres armes.
Résultats de l'AATP
Selon les plans actuels, la mise en œuvre du programme AATP sera achevée en 2024. Un total d'environ 7 ans et environ 1 milliard de dollars seront consacrés à sa mise en œuvre, ce qui entraînera un changement dans la composition et la structure de l'aviation militaire. flotte d'hélicoptères et "l'escadre des opérations spéciales" aux conséquences ambiguës.
Il est proposé de retirer du service les 76 Mi-17 disponibles de diverses modifications. Peut-être que des équipements adaptés à une exploitation ultérieure seront vendus à d'autres pays. Au lieu de cela, l'Afghanistan recevra 53 hélicoptères UH-60A, incl. un certain nombre de FFF armés, ainsi que 20 CH-47. Pour les trois pays impliqués d'une manière ou d'une autre dans cette situation, tous ces processus auront des significations différentes.
Les États-Unis bénéficieront d'un caractère économique et politique - l'allié sera "lié" plus étroitement à son équipement, et l'argent pour son achat restera dans le pays. Dans le même temps, la Russie ne pourra pas recevoir de nouvelle commande de Mi-17V-5, prévue par l'accord de 2011 (bien que personne n'y ait compté depuis longtemps).
L'armée de l'air afghane et SMW se trouvent dans la situation la plus difficile. Ils devront non seulement maîtriser de nouveaux équipements et augmenter les dépenses d'entretien, mais aussi reconstruire le système logistique de l'armée, ainsi que réviser les plans d'utilisation au combat. Les hélicoptères américains diffèrent sérieusement des hélicoptères russes dans leurs caractéristiques, ce qui peut affecter divers aspects de l'opération. De plus, très probablement, l'Afghanistan devra se préparer à une augmentation des accidents.
Cependant, dans cette situation, le rôle de premier plan reste aux États-Unis. La partie payant le réarmement décide des besoins de son partenaire étranger et choisit les hélicoptères à sa place. Il n'y a pas de conditions préalables pour changer cette situation. Apparemment, le programme AATP s'achèvera avec succès avec le réarmement de l'armée afghane, mais sans la participation russe.
