Lorsqu'on parle d'aviation stratégique américaine, la première association est le vétéran Boeing B-52 Stratofortress. C'est logique, puisque cet avion constitue toujours son épine dorsale et est le seul des trois « stratèges » américains qui serviront à égalité avec le B-21 (ils veulent radier le B-1B et le B-2 dans le un avenir prévisible).
Dans le cas de l'armée de l'air russe, la puissance de l'aviation stratégique est incarnée dans le Tu-160, qui a récemment été modifié pour une nouvelle version. Cependant, est-ce vrai ? Les 160 sont en service avec seulement dix-sept, et les plans pour obtenir 50 machines modernisées de ce type ne sont qu'un mythe journalistique.
Cependant, cela vaut la peine d'apporter une précision. Le département militaire veut vraiment avoir une machine Tu-160M2 nouvellement construite, mais pas cinquante, mais seulement dix unités avec le premier vol de la première machine de ce type en 2021. Et si nous supposons que les plans ambitieux de reprise de la production du Tu-160 à partir de zéro seront généralement mis en œuvre. Rappelons que tous les engins de ce type qui ont décollé avant cela étaient: a) soit des Tu-160 de combat modernisés, soit b) des engins construits à partir de la réserve soviétique. Il n'y a pas encore de nouveaux Tu-160 au sens plein du terme.
Quant au prometteur bombardier furtif PAK DA, cette question est extrêmement complexe et incertaine. En raison de la complexité technique et du coût élevé du complexe, ainsi que du manque total d'expérience russe dans la création de telles machines, cela peut être considéré comme un grand succès si le prototype PAK DA décolle d'ici la fin de 2020. Ou si jamais ça décolle.
Ainsi, nous pouvons affirmer avec confiance un fait important: le Tu-95 était, est et sera dans un avenir prévisible le principal bombardier stratégique de l'armée de l'air russe. Rappelons, selon diverses sources, qu'il existe 50 de ces machines dans l'armée de l'air. C'est maintenant l'avion de production à turbopropulseurs le plus rapide au monde - un porte-missiles et l'un des éléments de la triade nucléaire, bien que pas le plus important dans le contexte des missiles balistiques intercontinentaux et des missiles balistiques des sous-marins.
Nous le ferons, mais pas tout de suite
L'importance du Tu-95 et le fait qu'il ne puisse pas être remplacé dans un avenir prévisible est bien compris au Kremlin. Des mesures appropriées sont prises pour améliorer la flotte de ces avions. Rappelons que le 30 mars 2020, la société Tupolev a annoncé l'achèvement des travaux d'une modernisation mineure du premier lot de Tu-95MS. Dans le même temps, il est devenu connu que parallèlement à cela, les travaux étaient achevés sur la création du premier Tu-95MSM profondément modernisé et le développement de systèmes mis à jour du véhicule de combat a commencé. Plus tôt, on savait que l'avion mis à jour devrait recevoir des moteurs et des hélices aux caractéristiques améliorées, un nouveau complexe d'avionique et un système de contrôle des armes "avec une gamme élargie d'armes utilisées".
Que veux-tu dire exactement? En 2016, des experts du Centre d'analyse des stratégies et des technologies bmpd ont noté que, dans le cadre de la modernisation complète du Tu-95MSM, le radar Obzor-MS devrait être remplacé par un nouveau radar Novella-NV1.021. Il est également prévu d'installer un nouveau système d'affichage SOI-021, un complexe de défense embarqué amélioré "Meteor-NM2", et en outre, la machine devrait recevoir des turbopropulseurs Kuznetsov NK-12MPM améliorés avec l'installation de nouvelles hélices AV-60T.
Il faut dire qu'au début de la modernisation, les combattants Tu-95MS ont déjà reçu de très bonnes opportunités pour l'utilisation d'armes modernes de haute précision. Du moins si on parle de nomenclature: ici l'avion n'est pas inférieur au Tu-160M. Rappelons que les supports extérieurs du Tu-95MS amélioré peuvent contenir jusqu'à huit missiles de croisière X-101 modernes avec une portée de vol maximale d'environ 5 000 kilomètres et une ogive pesant jusqu'à 400 kilogrammes. La version nucléaire de la fusée porte la désignation X-102, le produit, selon diverses sources, porte une ogive d'une capacité de 250 kilotonnes à une mégatonne.
Quant au Tu-95MSM, son armement sera similaire à l'arsenal du Tu-95MS, cependant, il est susceptible d'être étoffé. Plus tôt, Piotr Butovsky dans l'article "Les bombardiers russes seront armés d'un nouveau missile de croisière de niveau théâtre Kh-50" dans le magazine Jane's Missiles & Rockets a attiré l'attention sur le missile à moyenne portée X-50. Selon l'expert, le bombardier stratégique Tu-95MSM pourra emporter jusqu'à quatorze missiles de ce type, dont six sur la fronde interne - soit encore plus que le Tu-160, qui, comme il ressort du texte de l'article, pourra emporter jusqu'à douze de ces missiles dans les compartiments internes.
Selon les données fournies, le missile de croisière Kh-50 pourra atteindre des cibles à une distance allant jusqu'à 1 500 kilomètres. Il mesure environ 6 mètres de long et pèse plus de 1 500 kilogrammes. La vitesse de croisière est de 700 kilomètres par heure, le maximum est supérieur à 950.
L'économie doit être…
Pour en revenir à la première thèse, il convient de noter que le Tu-95MS, qui a effectué son premier vol en 1979, est rarement critiqué, malgré son obsolescence conceptuelle. Ce n'est pas surprenant, puisqu'il y a un exemple du B-52 américain susmentionné sous vos yeux. « L'enjeu de la modernisation du Tu-95MS apparaît comme une étape justifiée tant d'un point de vue militaire qu'économique. Ceci est particulièrement visible dans le B-2 Spirit "invisible" ultra-cher. L'avion américain n'a pas pu utiliser de missiles nucléaires. Notre "Ours" restera un avion universel et recevra des armes de missiles plus redoutables ", a noté plus tôt l'observateur militaire Dmitri Drozdenko.
Malgré l'appréciation trop sévère de B-2, on peut généralement être d'accord avec l'opinion de l'expert. De nos jours, un bombardier stratégique est avant tout une plate-forme de lancement de missiles ou de largage de bombes de précision, ce que les Américains nous démontrent par leur exemple. De plus, la portée du missile peut dépasser plusieurs milliers de kilomètres, ce qui permet à l'avion d'opérer sans entrer dans la zone de défense aérienne ennemie. Dès lors, les exigences de furtivité vis-à-vis du « stratège » ne sont pas aussi ultimatum que dans le cas des combattants qui risquent de sentir sur leur peau les missiles air-air ou sol-air ennemis.
Un problème plus grave pour le Tu-95MSM peut être le manque de fonds pour la modernisation elle-même, ce qui peut limiter la capacité de l'avion à rechercher et à vaincre des cibles au sol. On peut voir la modernisation "économique" sur l'exemple du Tu-160, dont, selon toute vraisemblance, le système de visée optique-télévision a été démantelé. Au moins, une telle conclusion peut être tirée lors de l'analyse de nouvelles photographies.
Tu-95MSM ne le menace pas spécifiquement, cependant, il semble qu'il ne vaut pas la peine d'attendre l'extension des capacités au niveau du même B-52H, qui est désormais équipé d'un conteneur de visée suspendu du type Sniper Advanced Targeting Pod. La situation économique n'est pas propice aux efforts « audacieux ». Au moins pour l'instant.
