La Seconde Guerre mondiale, qui est devenue la première véritable guerre des moteurs, a donné au monde un grand nombre de nouvelles armes. Les chars, qui ont commencé à jouer un rôle croissant sur le champ de bataille, étant devenus la principale force de frappe des forces terrestres, ont percé les défenses de terrain de l'ennemi, détruit l'arrière, fermé l'anneau d'encerclement et fait irruption dans les villes à des centaines de kilomètres de la ligne de front. La prolifération croissante des véhicules blindés a nécessité l'émergence de contre-mesures adéquates, dont l'une était des canons antichars automoteurs.
En Allemagne, pendant la Seconde Guerre mondiale, toute une galaxie de chasseurs de chars voit le jour, tandis que les premiers projets, dont le canon automoteur 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa, surnommé Dicker Max ("Fat Max"), commencent à être développé à la fin des années 1930. x années. Le canon automoteur armé d'un canon de 105 mm a été construit à raison de deux prototypes au début de 1941, mais il n'a jamais été produit en série. Aujourd'hui, le chasseur de chars le plus puissant de la période initiale de la Seconde Guerre mondiale, dont les obus ont percé tous les chars des alliés de ces années-là à n'importe quelle distance de combat, n'est représenté que dans les jeux informatiques: World of Tanks et War Thunder, ainsi que dans la modélisation de banc. À ce jour, les copies de canons automoteurs n'ont pas survécu.
L'histoire de l'émergence des canons automoteurs Dicker Max
L'idée de construire un puissant canon automoteur, armé d'un canon d'artillerie de gros calibre, les concepteurs allemands se sont tournés vers déjà au début de la Seconde Guerre mondiale. Le but principal du nouveau véhicule de combat était de combattre diverses fortifications ennemies, y compris des casemates. Une telle machine est devenue encore plus pertinente à la lumière de la campagne à venir contre la France, qui a construit une puissante ligne de fortifications le long de la frontière avec l'Allemagne, connue sous le nom de ligne Maginot. Pour faire face aux pas de tir à long terme, un gros calibre était nécessaire, les concepteurs ont donc opté pour le canon de 105 mm sK18.
Bien que le développement d'un nouveau canon automoteur ait commencé en 1939, au début de la campagne contre la France, aucun modèle prêt à l'emploi du véhicule de combat n'avait été construit. Le processus de développement du canon automoteur, qui s'appelait à l'origine le Schartenbrecher (bunker destroyer), a duré environ un an et demi. Il est à noter que les concepteurs de l'usine Krupp n'étaient pas pressés par ce projet, surtout après la capitulation de la France le 22 juin 1940. Les troupes allemandes ont contourné la ligne Maginot et, à certains endroits, ont réussi à percer et à supprimer la défense des troupes françaises sans utiliser diverses armes exotiques.
Les premiers prototypes construits du nouvel ACS ont été présentés personnellement à Hitler le 31 mars 1941. Dans le même temps, une discussion a commencé sur le concept d'une nouvelle application des canons automoteurs. En mai, il a finalement été décidé que la principale spécialisation des machines serait la lutte contre les chars ennemis. Dans le même temps, les Allemands commençaient déjà à discuter des options pour la construction d'autres chasseurs de chars, armés, entre autres, de canons de 128 mm. Les Allemands comptaient utiliser de nouveaux véhicules blindés sur le front de l'Est, où ils prévoyaient d'utiliser des canons automoteurs pour combattre les chars soviétiques lourds.
Dans le même temps, l'armée allemande disposait déjà en 1941 de suffisamment de forces et de moyens pour combattre à la fois le char moyen T-34 et les chars lourds KV-1 et KV-2. À l'été 1941, la Wehrmacht disposait déjà de suffisamment d'obus sous-calibrés pour permettre de toucher le T-34 à bord même à partir de canons antichars de 37 mm. Les canons antichars de 50 mm ont fait face à cette tâche avec encore plus de confiance. Dans le même temps, en cas d'urgence, des canons anti-aériens de 88 mm et des canons de campagne lourds 10 cm schwere Kanone 18 sont venus à la rescousse, que les Allemands ont largement utilisés contre les chars KV soviétiques lourds.
Malgré le fait que le canon antiaérien Flak 36 soit devenu une véritable bouée de sauvetage pour les Allemands, ce canon, comme le canon d'infanterie 105-mm sK18, était volumineux, bien visible au sol et inactif. C'est pourquoi les travaux sur la création de canons antichars automoteurs ont été accélérés et les deux prototypes construits de chasseurs de chars de 105 mm, désignés 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa, ont été envoyés au front pour subir un champ à part entière. essais.
Caractéristiques du projet 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa
Comme châssis pour canons automoteurs, le char moyen PzKpfw IV, bien maîtrisé par l'industrie allemande, fut utilisé, qui devint le char le plus massif de la Wehrmacht et fut produit jusqu'à la fin de la guerre. De la modification du PzKpfw IV Ausf. Les concepteurs allemands ont démantelé la tour et installé une timonerie ouverte spacieuse. La solution de mise en œuvre mise en œuvre était traditionnelle pour un grand nombre de canons automoteurs allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, mais avec quelques particularités. Ainsi, devant la coque du nouveau canon automoteur, il y avait deux timoneries en forme de boîte avec des fentes d'observation. Et si l'un d'eux était le lieu de travail du chauffeur-mécanicien (à gauche), alors le second était faux, il n'y avait pas de lieu de travail pour un membre d'équipage dans la timonerie de droite.
La cabine automotrice se distinguait par un blindage assez solide pour les véhicules blindés allemands de la période initiale de la Seconde Guerre mondiale. Le masque du canon avait une épaisseur de 50 mm, l'épaisseur du blindage principal de la partie frontale de la timonerie était de 30 mm, tandis que le blindage était installé à un angle de 15 degrés. Sur les côtés, la timonerie était blindée plus faible - 20 mm, le blindage arrière - 10 mm. D'en haut, la timonerie était complètement ouverte. En situation de combat, cela augmentait la visibilité depuis le véhicule, mais rendait en même temps l'équipage plus vulnérable. Des fragments d'obus et de mines pouvaient voler dans la timonerie ouverte, et la voiture est également devenue vulnérable lors des frappes aériennes et des hostilités dans les villes. Pour se protéger des intempéries, l'équipage automoteur pouvait utiliser un auvent en bâche.
L'armement principal du canon automoteur était un puissant canon de 105 mm. Le canon K18 a été créé par les concepteurs de Krupp et Rheinmetall sur la base du canon d'infanterie lourde sK18. Comme la pratique l'a montré, cette arme a permis non seulement de lutter efficacement contre diverses fortifications et défenses de terrain de l'ennemi, mais également avec des véhicules blindés bien blindés. Certes, les munitions du canon étaient petites, seuls 26 obus pouvaient être placés dans le canon automoteur, qui étaient situés le long des côtés de la coque à l'arrière de la timonerie. Le système de charge est séparé.
Le canon de 105 mm K18 avec un canon de calibre 52 pouvait facilement faire face à n'importe quel char lourd soviétique, ainsi qu'à n'importe quel char allié. À une distance de 2 000 mètres, un projectile perforant tiré de ce canon a pénétré 132 mm de blindage positionné verticalement ou 111 mm de blindage placé à un angle de 30 degrés. La portée directe effective des projectiles à fragmentation hautement explosifs était jusqu'à 2400 mètres, perforante - jusqu'à 3400 mètres. Les avantages du canon comprenaient également de bons angles d'élévation - de -15 à +10 degrés, mais les angles de visée horizontaux nous ont laissés tomber - jusqu'à 8 degrés dans les deux sens.
Il n'y avait pas d'armement défensif sur le canon automoteur, car le véhicule devait lutter contre les fortifications et les chars ennemis à longue distance. Dans le même temps, une seule mitrailleuse MG34 pouvait être transportée dans l'emballage, qui n'avait pas d'emplacement standard pour l'installation. Dans le même temps, les principales armes défensives de l'équipage étaient des pistolets et des mitraillettes MP-40. L'équipage du canon automoteur était composé de cinq personnes, dont quatre, ainsi que le commandant du véhicule, se trouvaient dans la timonerie ouverte.
Le canon automoteur était équipé d'une transmission VK 9.02, qui fonctionnait conjointement avec un moteur Maybach HL-66P. Le moteur et la transmission étaient situés à l'avant de la coque. Le moteur essence Maybach HL-66P 6 cylindres refroidi par eau développait une puissance maximale de 180 ch. Pour un véhicule d'un poids au combat de plus de 22 tonnes, cela ne suffisait pas, la densité de puissance était d'un peu plus de 8 ch. par tonne. La vitesse maximale sur l'autoroute ne dépassait pas 27 km / h, sur un terrain accidenté - environ 10 km / h. La réserve de marche est de 170 km. À l'avenir, il était prévu d'installer un moteur Maybach HL-120 12 cylindres plus puissant (300 ch) sur les modèles de production, mais ces plans n'étaient pas destinés à se réaliser.
L'usage au combat et le sort des prototypes
Les deux prototypes construits ont participé aux batailles sur le front de l'Est, alors qu'ils étaient dans l'armée dès les premiers jours de l'invasion. Les deux canons automoteurs ont été enrôlés dans le 521e bataillon de chasseurs de chars (Panzerjager-Abteilung), qui comprenait également les chasseurs de chars plus légers Panzerjager I, armés de canons antichars de 47 mm de fabrication tchèque. Dans l'armée, les canons automoteurs ont reçu leur surnom de Dicker Max ("Fat Max"). Le baptême du feu des canons automoteurs a eu lieu déjà le 23 juin 1941, à l'est de la ville de Kobryn en Biélorussie. Des canons automoteurs ont été utilisés pour tirer sur des groupes de positions d'infanterie et d'artillerie soviétiques.
Dicker Max a participé à repousser la contre-attaque infructueuse du 14e corps mécanisé. Dans le même temps, la puissance de leurs armes d'artillerie était excessive pour la lutte contre les chars soviétiques légers, de sorte que leur objectif principal ces jours-ci était les positions d'artillerie des troupes soviétiques. Leur prochaine grande bataille 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa a eu lieu le 30 juin dans la région de la rivière Berezina, chassant un train blindé soviétique avec des tirs d'artillerie, qui, cependant, n'ont pas pu être détruits. Pendant la bataille, l'une des installations était en panne. Un peu plus tard, en route vers Slutsk, un incendie se déclare dans l'un des canons automoteurs, l'équipage parvient à évacuer la voiture, mais le chasseur de chars est irrémédiablement perdu après la détonation de la munition.
Le canon automoteur restant a combattu sur le front de l'Est jusqu'à l'automne 1941, jusqu'en octobre, après l'épuisement de ses ressources motrices, il a été renvoyé en Allemagne pour révision et modernisation. De retour au 521e bataillon distinct de chasseurs de chars à l'été 1942, le canon automoteur a participé à l'offensive des troupes allemandes sur Stalingrad, aux batailles près de la ville à l'automne-hiver 1942, la voiture a été perdue.
Malgré les plans initiaux de libérer jusqu'à 100 de ces véhicules de combat, les Allemands se sont limités à construire seulement deux prototypes. Malgré l'excellente puissance de feu et la capacité de combattre à la fois les fortifications et les chars ennemis lourds, le véhicule se distinguait par sa faible fiabilité, sa faible mobilité et un châssis très problématique. Dans le même temps, l'expérience acquise s'est très probablement généralisée et a ensuite aidé les Allemands dans le développement du chasseur de chars Nashorn, qui, comme l'obusier automoteur Hummel, était basé sur le châssis unifié Geschützwagen III / IV, construit à l'aide de éléments du châssis des chars moyens Pz III et Pz IV.
