L'opération Narew a permis à l'armée russe de se retirer de Pologne de manière organisée.
L'opération Narev du 10 au 20 juillet 1915 est presque inconnue du lecteur national. Mais sur le plan stratégique, cette bataille décida du sort de Varsovie. Alors qu'est-ce que c'était - victoire ou défaite ?
Après la fin de la troisième bataille de Prasnysh, les troupes russes du nord-est de la Pologne ont pu se retirer et prendre pied sur la ligne de la Narew, l'affluent droit de la Vistule.
Stratégiquement, l'opération Narew était l'un des maillons de la deuxième étape du "Summer Strategic Cannes" de l'ennemi - sur le flanc nord du saillant polonais. En cas d'avancée rapide des troupes allemandes et de succès des armées ennemies sur le flanc sud du « balcon polonais », notre groupement en Pologne centrale était encerclé. De plus, un énorme fossé au centre du front russe pourrait avoir les conséquences opérationnelles et stratégiques les plus défavorables et conduire à la réduction de la participation du pays à la guerre mondiale.
Sur les deux rives
Le général d'artillerie M. von Galwitz, réalisant les tâches fixées par le commandement du front, a dirigé le coup principal de son groupement sur les positions des troupes russes près des villes de Rozhany (Ruzhin) et Pultusk. Sous le couvert de cette manœuvre, les troupes allemandes devaient forcer le Narew au-dessus et au-dessous de Rojan, profitant de la zone boisée de la vallée de la rivière.
Notre tâche était de défendre fermement les positions que nous occupions afin de gagner le temps nécessaire au retrait de la 2e et d'une partie de la 4e armées de la Pologne centrale. Le groupe central du front nord-ouest comprenait les 12e, 1e, 2e armées et la forteresse d'Osovets. Les deux premiers ont fait les frais de l'opération Narew.
La période primaire de la bataille a été caractérisée par de féroces batailles pour les têtes de pont. Le flanc gauche de la 8e armée allemande (1re et 11e divisions Landwehr) est entravé par des actions à la forteresse d'Osovets. Sa garnison héroïque retira tout le corps ennemi.
Le groupe de choc de la 8e armée (10e Landwehr et 75e divisions de réserve) mène une offensive entre Lomza et Ostrolenka. Compte tenu du fait que les troupes russes (5e corps d'armée et 9e division de fusiliers sibériens) avaient une position forte sur la rive droite du fleuve dans cette direction, les Allemands ont fait un entraînement d'artillerie de quatre jours. Le feu ennemi de l'ouragan a détruit les tranchées et les fortifications de campagne russes, mais malgré cela, les attaques ennemies ont toujours riposté.
Il y a eu une accalmie dans la zone de bataille d'Ostrolenka-Rozhany jusqu'au 12 juillet. Mais dans la nuit du 12, les troupes allemandes ont traversé la Narew au-dessous d'Ostrolenka le long du gué trouvé par les éclaireurs - l'été 1915 était si chaud que la rivière est devenue très peu profonde. L'infanterie allemande était retranchée sur la rive gauche, un fort groupe d'artillerie était déployé sur la rive droite, ce qui permettait à l'ennemi de tenir la tête de pont. Mais les troupes russes ne lui ont pas permis de s'étendre en contre-attaquant.
La tête de pont de Rojany des troupes russes est attaquée dans la nuit du 10 juillet. La surprise de l'attaque força nos unités à se replier sur la deuxième ligne de défense. Des sources allemandes notent l'étonnante ténacité des troupes russes. Seul le passage de l'ennemi sous Rojan, qui les menaçait d'un encerclement tactique, les obligea à se replier sur la rive gauche du Narev.
Le 12 juillet, les Allemands, profitant de la position allongée du 21e corps d'armée, avec le soutien de l'ouragan de l'artillerie de tous calibres, ont attaqué son flanc droit avec des forces importantes. Dans le même temps, l'ennemi lance une offensive en direction nord-est le long de la rivière Ozh et frappe la tête de pont de Pultusk. Les unités des 30e et 40e divisions d'infanterie ont héroïquement repoussé les attaques de l'ennemi plusieurs fois supérieur. Dès le matin du 10 juillet, la position de tête de pont de Pultu repousse l'assaut des Allemands pendant deux jours, mais ses défenseurs, étouffés par les tirs ennemis et la supériorité numérique, commencent à se replier lentement sur la rive gauche de la Narew. Fortifiées au sud-est de Pultusk, les troupes russes stoppent l'ennemi.
Afin de garantir l'évacuation de Varsovie et de préparer les troupes au retrait de la Pologne centrale, les formations russes sur la Narew durent tenir encore plusieurs jours.
Dans la situation actuelle, le commandement allemand a tourné toute son attention vers la direction de Rozhany - Ostrov. Ici, à la jonction des 1re et 12e armées, une bataille acharnée s'est poursuivie pendant sept jours. Les deux parties ont concentré la quasi-totalité de leurs réserves dans ce domaine. Ces batailles sont un exemple du courage inégalé et de la ténacité inégalée des troupes russes. Un certain nombre d'unités ont perdu jusqu'à 2/3 de leur personnel. Les Allemands, possédant une supériorité à la fois en effectifs et en équipement, ont pris d'assaut les positions russes jour et nuit, ont percé à plusieurs reprises le front, mais les troupes russes ont rétabli la situation par des contre-attaques.
La lutte dans la direction opérationnelle de Rozhany - Ostrov a été menée pour chaque mètre de territoire et, en sept jours de bataille, l'ennemi n'a pu avancer que de 18 kilomètres. Les Allemands ont activement utilisé de l'artillerie lourde, des avions et des ballons.
Dans d'autres zones de la bataille de Narew, des batailles féroces ont eu lieu des deux côtés de la rivière. Néanmoins, même à la fin de l'opération, les troupes russes conservaient des têtes de pont sur la rive droite - sur la position fortifiée Lomzhinsky sur la ligne Ostrov - Serotsk.
De Varsovie sans déroute
Pendant 11 jours de combats extrêmement acharnés, le groupe Galvits n'a pu capturer que quelques têtes de pont sur la rive gauche de la Narew. La nature boisée et marécageuse du terrain facilitait la traversée du fleuve par l'ennemi, mais en même temps rendait les manœuvres difficiles et ne permettait pas aux grandes masses militaires d'agir. Au lieu d'une frappe d'éperon, l'offensive allemande s'est divisée en une série d'avancées isolées de divers degrés de puissance, mais la force de chacune d'entre elles était insuffisante pour un résultat décisif. Le fait que les flancs des 1e et 12e armées étaient basés sur des forteresses était particulièrement important pour la stabilité des troupes russes. La capacité des parties à opérer avec des réserves et la compréhension par le commandement de leur rôle dans la guerre moderne ont eu une grande influence sur le déroulement et l'issue de l'opération.
L'historien militaire GK Korolkov a écrit: « Cette bataille est l'une des plus instructives sur le front russe. Ici vous pouvez voir l'influence des forteresses Osovets et Novogeorgievsk, qui couvraient les flancs des 12e et 1e armées russes, la lutte pour les positions fortifiées à Rozhany et Pultusk, la traversée du Narev, la lutte dans des positions arrière aléatoires et mal entraînées et l'interaction de différents types de troupes.
Lorsque, le 18 juillet, à Teisk, les Allemands percèrent le front du 4e corps d'armée sibérien, la position fut rétablie par une attaque à cheval de la 1re brigade de cavalerie séparée (19e régiment de dragons d'Arkhangelsk et 16e régiment de hussards d'Irkoutsk). La cavalerie russe a subi de lourdes pertes (les habitants d'Arkhangelsk ont perdu deux escadrons), mais a de nouveau résolu la tâche tactique la plus importante - éliminer la percée.
Stratégiquement, la bataille sur la Narew décidait du sort de Varsovie. L'ennemi n'a pas pu atteindre l'objectif principal - percer à Sedlec, fermant l'anneau du prétendu "Cannes" du nord.
Le commandement allemand du front de l'Est a été contraint de déclarer: « L'opération à l'est, malgré la frappe de Narev, n'a pas conduit à la destruction de l'ennemi. Les Russes se sont libérés des tiques et ont réalisé un repli frontal dans la direction qu'ils voulaient." Quartier-maître général du front de l'Est M. Hoffmann note: « La 12e armée, traversant la Narew, espérait avoir le temps de couper une partie des Russes près de Varsovie. Cet espoir ne s'est pas réalisé."
Les troupes russes quittent la Pologne pour consolider le front sur de nouvelles frontières et continuer la lutte.
