La bataille de Petropavlovsk a eu lieu il y a 165 ans. Les 1er et 5 septembre 1854, des soldats et marins russes repoussent deux assauts des forces supérieures de l'escadrille conjointe anglo-française avec à son bord un détachement de marines.
Situation générale en Extrême-Orient
La Grande-Bretagne construisait un empire mondial. Par conséquent, la sphère de ses intérêts comprenait la partie nord de l'océan Pacifique, l'Extrême-Orient. Mais pour parvenir à une domination complète dans la région Asie-Pacifique, il était nécessaire de vaincre l'empire russe. Les Russes possédaient une partie importante de l'Extrême-Orient, du Kamtchatka et de l'Amérique russe.
Malheureusement, l'eurocentrisme a prévalu à Saint-Pétersbourg. Presque toute l'attention et le pouvoir de la Russie étaient concentrés sur les affaires européennes. Le développement des régions orientales est principalement dû au dévouement désintéressé, à la contribution personnelle de nombre de chercheurs, d'industriels et d'hommes d'État. Des dizaines d'années de paix n'ont pas été utilisées pour le développement de l'Extrême-Orient russe, sa colonisation active, la création d'un potentiel industriel là-bas, de solides bases militaires capables de protéger nos possessions et de créer un potentiel d'expansion future. Ainsi, à cette époque, les Russes avaient toutes les chances d'étendre leur sphère d'influence dans la région Asie-Pacifique (Amérique, Corée, etc.).
Il n'est pas surprenant que la guerre de l'Est (de Crimée) ait posé un sérieux défi à l'empire russe. Il y avait une menace de perdre une partie des possessions orientales. Les Britanniques ont essayé de pousser les Russes à l'intérieur du continent. En 1840 - 1842. les Britanniques ont facilement vaincu la Chine lors de la première guerre de l'opium. L'immense civilisation chinoise devenait une semi-colonie de l'Occident. Or, selon l'Angleterre, le moment est venu de « mettre en place » les Russes, de les chasser d'Extrême-Orient. Les possessions russes du Pacifique étaient menacées. Déjà à la veille de la guerre, les Britanniques effectuaient des reconnaissances. Les navires britanniques sont entrés dans Petropavlovsk.
Les dirigeants russes les plus clairvoyants ont vu cette menace. En 1847, le comte Nikolaï Muravyov est nommé gouverneur général de la Sibérie orientale. Il a attiré l'attention sur la menace croissante d'attaques d'étrangers, principalement britanniques, sur la région de l'Amour et le Kamtchatka. Muravyov (Muravyov-Amursky) a joué un rôle remarquable dans le développement de l'Extrême-Orient. Le comte annexa l'embouchure de l'Amour à l'empire; à son initiative, de nouvelles implantations furent créées. À sa demande, Nicolas Ier autorisa les troupes à traverser l'Amour. Au printemps de 1854, le premier rafting de troupes a eu lieu, un an plus tard - le second. Les premiers colons sont arrivés avec les troupes. Cela a été fait littéralement au dernier moment. La présence russe en Extrême-Orient est renforcée.
En 1848, Muravyov a décidé de renforcer la défense de Petropavlovsk. À l'été 1849, le gouverneur général est arrivé au port de Petropavlovsk sur le transport Irtysh. Muravyov a examiné la zone et cartographié les lieux pour la construction de nouvelles batteries. Il propose de mettre des batteries sur le cap Signalny, sur la flèche Pierre et Paul et près du lac Kultushnoye. Muravyov, dans une lettre au ministre de l'Intérieur Perovsky, a noté que la baie d'Avacha doit être renforcée, car même une flotte ennemie faible pourrait la capturer.
Zavoiko. Préparation de la défense
Muravyov a nommé un nouveau gouverneur du Kamtchatka. C'était un gestionnaire énergique, le général de division Vasily Zavoiko. Il avait l'expérience du service dans les flottes de la mer Noire et de la Baltique, et a combattu courageusement dans la bataille navale de Navarin. Dans les années 1830, il a fait deux voyages autour du monde sur le transport Amur de Kronstadt au Kamtchatka et sur le navire de la Compagnie russo-américaine (RAC) "Nikolai" de Kronstadt à l'Amérique russe. Il a servi dans le RAC, était à la tête du poste de traite d'Okhotsk, dans les années 1840, Zavoiko a arpenté toute la côte orientale de la mer d'Okhotsk et des îles Shangarsk, a établi le port d'Ayan.
Zavoiko a pris des mesures actives pour développer le Kamtchatka et sa défense. La société artisanale d'Okhotsk et la société Petropavlovsk ont été combinées dans le 46e équipage naval. L'école de navigation d'Okhotsk, qui est devenue l'école navale Pierre et Paul, a été transférée à Petropavlovsk. Au chantier naval de Nizhnekamchatka, ils construisent la goélette Anadyr, les bots Kamchadal et Aleut. La ville s'est considérablement développée: si en 1848 il n'y avait que 370 habitants dans le port de Petropavlovsk, en 1854 - déjà 1 594. Avant le début de la guerre, plusieurs dizaines de nouveaux bâtiments différents ont été construits à Petropavlovsk et les installations portuaires ont été reconstruites.
Fin mai 1854, Petropavlovsk est informé du début de la guerre. Zavoiko a exprimé sa volonté de "se battre jusqu'à la dernière goutte de sang". Cependant, le port avait de faibles capacités défensives: la garnison ne comptait que 231 personnes avec quelques vieux canons. Le gouverneur demande des renforts et des canons et commence à préparer les batteries dans l'espoir d'une arrivée rapide des canons. Des divisions de fusiliers et de pompiers ont été formées à partir de volontaires. Heureusement pour les défenseurs de la ville, des renforts inattendus sont arrivés en juillet. Après avoir terminé le voyage, la frégate de 58 canons "Aurora" sous le commandement du lieutenant-commandant Ivan Nikolaevich Izilmetyev est entrée dans le port. La frégate a été envoyée pour renforcer l'escadre du Pacifique du vice-amiral Putyatin. En raison du scorbut, qui a frappé la plupart des équipages, et du manque d'eau potable, le navire est entré dans le port Pierre et Paul. Après avoir appris la menace d'une attaque, Izilmetiev a accepté de rester à Petropavlovsk.
L'arrivée de la frégate renforce considérablement les défenses du port: une partie de l'équipage est transférée à terre et une réserve de garnison est créée, la moitié des canons est retirée pour les batteries côtières. Toujours le 24 juillet (5 août 1854), le renfort tant attendu est arrivé à Petropavlovsk: le transport militaire "Dvina". Le navire transportait 350 soldats du bataillon de ligne sibérien sous le commandement du capitaine A. P. Arbuzov, 2 canons à bombes de deux livres et 14 canons de 36 livres. Un ingénieur militaire, le lieutenant Konstantin Mrovinsky, est également arrivé. Il a dirigé la construction de fortifications côtières. Ainsi, la garnison Pierre et Paul est passée à 1 000 personnes (un tiers - sur des navires, un tiers - sur des fortifications côtières et certaines en réserve). Compte tenu de plusieurs dizaines de volontaires, la garnison comptait plus de 1 000 combattants.
Presque toute la population de la ville et de ses environs - environ 1600 personnes - a participé à la préparation de la défense. Les travaux de construction de sept batteries se sont déroulés 24 heures sur 24 pendant près de deux mois. Les gens ont préparé des emplacements pour les armes à feu, ont retiré les armes à feu et les munitions des navires, les ont traînés et installés. Les navires étaient ancrés avec leurs côtés bâbord à la sortie du port, les canons des côtés tribord étaient retirés pour les batteries côtières. L'entrée du port était fermée par des barrières flottantes (bômes). Les batteries protégeaient le port en fer à cheval. Sur le côté gauche, sur les rochers du cap Signalny, se trouvait la batterie n°1 ("Signal"): 64 personnes, 2 mortiers et 3 canons de 6 livres sous le commandement du lieutenant Gavrilov. Elle défendit l'entrée du raid intérieur. Toujours sur le flanc gauche, sur l'isthme entre Signalnaya Sopka et Nikolskaya Sopka, se trouvait la batterie n° 3 ("Peresheichnaya"): 51 personnes et 5 canons de 24 livres. À l'extrémité nord de Nikolskaya Sopka, sur le rivage même, une batterie numéro 7 a été construite pour repousser un éventuel débarquement ennemi par l'arrière. Il y avait 49 hommes avec 5 24 livres. Une autre batterie est construite au détour d'un fer à cheval imaginaire, près du lac Kultushnoye: batterie n° 6 ("Ozernaya"), 34 personnes, 6 canons de 6 livres, 4 canons de 18 livres. Elle tenait sous la menace des armes le défilé et la route entre Nikolskaïa Sopka et le lac Kultushnoye, au cas où l'ennemi pourrait capturer la batterie n° 7. Vient ensuite la batterie bâbord n°5, qui n'avait pas de garnison et ne participa pas à la bataille (plusieurs petits canons de 3 livres); batterie numéro 2 ("Cat"): 127 personnes, 9 canons de 36 livres, un canon de 24 livres; batterie numéro 4 ("Cimetière"): 24 personnes et 3 canons de 24 livres.
Bataille. Le premier assaut
Le 16 (28 août) 1854, une escadre ennemie sous le commandement des contre-amiraux David Price et Auguste Febvrier-Despuant se présente à Petropavlovsk. Il se composait de: la frégate britannique de 52 canons « President », la frégate de 44 canons « Pike », le vapeur « Virago » armé de 6 canons à bombes; Frégate française de 60 canons "Fort", frégate de 32 canons "Eurydice", brick de 18 canons "Obligado". Le personnel de l'escadron se composait de 2, 7 mille personnes (2, 2 mille personnes - équipages de navires, 500 personnes - marines). L'escadron était armé de plus de 210 canons.
Les Occidentaux ont effectué une reconnaissance avec le vapeur Virago et ont constaté qu'une attaque surprise avait échoué, que les Russes avaient des batteries côtières et deux navires. Cela compliquait sérieusement la situation. L'escadron anglo-français n'avait pas la capacité de percer une défense solide. En particulier, les navires britanniques étaient armés principalement de caronades à canon court, mal adaptées pour combattre les fortifications côtières. De plus, l'escadre anglo-française a raté l'occasion d'intercepter l'Aurora et la Dvina, dont l'apparition a considérablement renforcé la défense de Petropavlovsk. Cela décourage fortement les Alliés, qui se préparent à une « marche légère » pour s'emparer du port russe, quasiment sans protection.
Le 18 (30) août 1854, les navires alliés pénétrèrent dans la baie d'Avacha et tirèrent plusieurs coups de feu, les Russes ripostèrent. Bientôt, les alliés cessèrent de tirer, et c'était tout. La garnison russe s'attendait à ce que l'ennemi lance le lendemain une attaque décisive, mais elle n'a pas suivi. Ce fut la mort inattendue du commandant britannique, le contre-amiral Price (c'était un commandant expérimenté et courageux qui est passé de garçon de cabine à commandant de l'escadron du Pacifique). En effet, dans la soirée du 30 août, le commandement allié tient une réunion et adopte un plan d'attaque: destruction des batteries n°1 et 4 par des tirs de navires, entrée dans la rade et suppression de la batterie n°2, navires russes, et le débarquement d'une force d'assaut pour s'emparer de la ville. Le 31 août, la flotte alliée a commencé à se déplacer, mais s'est soudainement arrêtée et est revenue à ses positions d'origine. L'amiral anglais est mort dans des circonstances mystérieuses. Selon la version officielle, en raison d'une erreur dans la manipulation d'un pistolet (il s'est tiré une balle). Cette mort mystérieuse est devenue une sorte de mauvais présage pour toute l'escadre occidentale.
Le commandement était dirigé par le contre-amiral français Despointe (de Pointe). Il n'a pas changé le plan offensif. Après le premier accroc, l'escadron allié s'est déplacé à Petropavlovsk et a effectué une reconnaissance en force. Les alliés tirent sur les batteries n° 1 et 2). La fusillade s'est terminée dans la soirée. Le matin du 20 août (1er septembre 1854), l'escadre de l'ouest partit pour un assaut décisif. Les Britanniques et la frégate française "Fort" ont tiré sur les batteries avancées (n° 1, 4 et 2), les Français ont tiré sur la batterie n° 3, essayant de détourner l'attention sur eux-mêmes. De plus, les navires français "Obligado" et "Eurydica" lançaient le feu à travers le Nikolskaya Sopka, essayant d'entrer dans les navires russes.
Le coup le plus fort est tombé sur la batterie "Signal", où se trouvait le commandant russe Zavoiko lui-même. Environ 80 armes à feu sont tombées sur elle (trois côtés gauches). Les navires occidentaux, malgré une résistance acharnée, ont réussi à supprimer les batteries n° 1 et 4. Les canons ont dû être abandonnés, les plates-formes ont été remplies, les machines ont été tuées. Le commandant de la quatrième batterie, l'adjudant Popov, a emmené ses hommes à la batterie n ° 2. Ainsi, les Alliés ont résolu la première tâche - ils ont abattu le "château extérieur". Cependant, ils ont été incapables de supprimer la batterie n ° 2 et d'infliger des dommages à l'Aurora et au Dvina.
Puis les alliés ont débarqué (600 personnes) à la batterie numéro 4. Cependant, presque immédiatement, leur enthousiasme s'est estompé. Les Britanniques ont tiré sur leurs alliés français (soi-disant."Tir ami"). Des navires russes ont ouvert le feu sur les parachutistes français. Sur ordre de Zavoiko, une contre-attaque est organisée. Les marins de réserve et les volontaires sont allés au combat. Au total, le détachement comptait environ 130 combattants. Ils étaient dirigés par les adjudants Fesun, Mikhailov, Popov et le lieutenant Gubarev. Les Russes sont passés à la baïonnette. Cependant, les Français n'ont pas accepté la bataille, bien qu'ils aient une supériorité numérique significative, ont embarqué sur des bateaux et se sont enfuis vers leurs navires. Un bataillon entier s'enfuit devant la compagnie rassemblée.
Pendant ce temps, la batterie "Cat" sous le commandement du lieutenant Dmitry Maksutov a continué à combattre les navires ennemis. La bataille a duré jusqu'à 18 heures. Les Occidentaux n'ont jamais réussi à supprimer la batterie de Maksutov. La bataille s'est terminée là. L'escadrille anglo-française regagne ses positions à l'entrée de la baie. Les Russes repoussent la première attaque.
Les Russes s'attendaient à ce que le lendemain l'ennemi qui avait détruit les batteries avancées attaquerait sans aucun doute à nouveau. Zavoiko a visité l'Aurora et a informé les marins qu'ils devaient maintenant s'attendre à une attaque décisive contre la frégate, qui se dresse sur le chemin du port. Les marins russes ont répondu comme un seul: « Mourrons, mais ne nous rendons pas ! »
Deuxième assaut et évacuation
Les alliés ont hésité, jusqu'au 24 août (5 septembre), 1854, éliminé les dommages aux navires, se préparant à un nouvel assaut. Le commandement anglo-français a adopté un nouveau plan d'attaque: maintenant, le coup principal est tombé sur les batteries n ° 3 et 7. Ici, les navires les plus puissants - "Président" et "Fort", le vapeur "Virago" tiraient. D'autres navires attaquèrent avec défi les batteries n° 1 et 4 comme auparavant (elles furent restaurées par les Russes). Ici, les alliés ont simulé le premier assaut, montrant que le plan d'attaque était le même. Plus tard, les frégates Pike et Eurydice rejoignirent la force principale.
Ainsi, l'escadrille alliée disposait ici d'abord de 118 canons, puis de 194, contre 10 canons russes. Ainsi, cinq canons de la batterie "Pereshechny" sous le commandement du lieutenant Alexander Maksutov (il a été mortellement blessé dans cette bataille) se sont livrés à un duel mortel avec la frégate de 60 canons "Fort". La salve de chaque côté de la frégate française était égale à 30 canons. Comme l'a rappelé l'aspirant Fesun, tout l'isthme était complètement déterré, il n'y avait pas d'étalon de terre où le noyau ne serait pas tombé. Dans le même temps, les artilleurs russes au début ont répondu avec succès: la frégate ennemie a subi de graves dommages. Après une bataille de trois heures, les navires ennemis ont submergé les batteries russes. Les canons ont été endommagés, la moitié des garnisons de batterie ont été tuées et les artilleurs restants ont été contraints de se retirer. Après la bataille, la batterie n°3 fut baptisée "Lethal", car elle était mal couverte par le parapet et sa garnison subit de lourdes pertes.
L'escadron anglo-français a débarqué deux troupes: la première à la batterie n°3 - environ 250 personnes, et la seconde près de la batterie n°7 - 700 parachutistes. Les Occidentaux prévoyaient de gravir Nikolskaïa Sopka et de s'emparer du port en mouvement. Une partie des forces est affectée à la capture de la batterie n°6, afin d'attaquer ensuite la ville du côté du lac Kultushnoye. Cependant, la batterie "Ozernaya" n°6 repousse l'ennemi à plusieurs coups de mitraille. Le débarquement anglo-français se replia sur Nikolskaïa Sopka, d'où ils allaient attaquer la ville. Environ 1 000 personnes étaient concentrées ici. Le commandant russe Zavoiko n'a pas attendu une frappe ennemie, a rassemblé toutes les forces possibles et a répondu par une contre-attaque féroce. Le détachement russe comptait environ 350 personnes (soldats, marins et citadins), avançait en plusieurs parties distinctes et remontait la pente.
Les Russes en groupes de 30 à 40 combattants sous le commandement du lieutenant Angudinov, de l'adjudant Mikhailov, du lieutenant Gubarev et d'autres commandants ont atteint des sommets sous le feu ennemi. Les soldats russes ont accompli un autre miracle. Les Occidentaux ne purent supporter la bataille à la baïonnette russe et s'enfuirent. De plus, comme l'a rappelé Fesun, le vol était "le plus désordonné et motivé par une peur panique particulière". Certains des Britanniques et des Français se sont enfuis vers la falaise qui surplombait la mer, ont sauté d'une grande hauteur et ont été paralysés. Il n'a pas été possible de soutenir le débarquement avec le feu du navire. Les Russes occupent les hauteurs et tirent sur l'ennemi en retraite. En conséquence, les restes de la force de débarquement se sont enfuis vers les navires. Dans le même temps, les Alliés firent preuve d'un grand courage dans l'évacuation de leurs morts et blessés.
Ainsi, le deuxième assaut s'est soldé par un échec complet pour les alliés, malgré le succès initial - la suppression des batteries n°3 et 7, et une brillante victoire pour les Russes. Les forces anglo-françaises étaient incapables d'utiliser la supériorité en artillerie et en effectifs. La combativité russe compensa le manque de forces et apporta la victoire à l'héroïque garnison Pierre et Paul. Les alliés ont perdu dans cette bataille environ 400 personnes tuées, 150 blessés et 4 prisonniers. Pertes russes - 34 personnes. Pendant toute la durée de la bataille, les Russes ont perdu plus de 100 personnes, les pertes des alliés sont inconnues.
Après une accalmie de deux jours, l'escadre alliée, n'osant continuer la bataille, se replie. La nouvelle de cette victoire a atteint la capitale quatre mois plus tard et est devenue un "rayon de lumière" qui a traversé les nuages sombres des échecs sur le front principal en Crimée. Dans le même temps, il était évident que les Alliés rassembleraient un escadron plus puissant et retourneraient à Petropavlovsk. Il n'y avait aucune possibilité de renforcer les défenses du port. Par conséquent, Zavoiko a reçu l'ordre de liquider la ville et de déménager dans l'Amour. La ville a été littéralement démantelée par des bûches, certaines choses ont été chargées sur des navires (la frégate Aurora, une corvette, trois transports et un bateau), et certaines ont été cachées. L'évacuation a eu lieu en mai 1855 littéralement sous le nez de la flotte anglo-française. Le 8 (20) mai 1855, la flotte anglo-française (9 navires anglais et 5 français) entre dans la baie d'Avacha. Mais l'endroit était maintenant inhabitable, et les alliés étaient partis. Et l'escadre de Zavoiko a escaladé avec succès l'Amour et en deux mois a construit une nouvelle ville portuaire de Nikolaevsk.
