Il y a 75 ans, le 6 avril 1941, l'Allemagne nazie attaquait la Yougoslavie et la Grèce. L'élite dirigeante yougoslave et l'armée étaient incapables d'offrir une résistance digne. Le 9 avril, la ville de Nis est tombée, le 13 avril, Belgrade. Le roi Pierre II et ses ministres ont fui le pays, se sont d'abord rendus en Grèce, puis de là en Égypte. Le 17 avril, un acte de reddition inconditionnelle est signé à Belgrade. Dans le même temps, l'Allemagne et l'Italie battaient la Grèce. Le gouvernement bulgare a fourni le territoire du pays pour le déploiement opérationnel de la Wehrmacht. Les troupes grecques, s'appuyant sur une ligne fortifiée à la frontière avec la Bulgarie, ripostent férocement pendant plusieurs jours. Cependant, les dirigeants grecs, ne croyant pas à la victoire, ont décidé de capituler. Et le corps expéditionnaire britannique qui débarquait en Grèce ne pouvait avoir une influence décisive sur la situation. Le 23 avril 1941, les représentants de la Grèce signèrent un armistice avec l'Allemagne et l'Italie. Le même jour, le gouvernement grec et le roi s'enfuient en Crète, puis en Égypte sous la protection des Britanniques. Les troupes du Corps britannique ont également été évacuées. Le 27 avril, les troupes allemandes entrent dans Athènes. Le 1er juin 1941, les troupes allemandes ont également capturé la Crète. Ainsi, le Troisième Reich a établi un contrôle pratique complet sur les Balkans.
L'importance stratégique des Balkans. Préhistoire des opérations yougoslaves et grecques
Pendant le déploiement de la Seconde Guerre mondiale, la péninsule balkanique était d'une grande importance militaire, politique et économique. Le contrôle de cette région a permis de créer un point d'ancrage stratégique pour étendre l'expansion à d'autres régions - Méditerranée, Moyen-Orient, Russie. Les Balkans ont depuis longtemps une grande importance politique, stratégique et économique. Le contrôle de cette zone a permis d'en extraire des profits importants, d'utiliser des ressources humaines locales et des matières premières stratégiques. D'importantes communications passaient par la péninsule, y compris son littoral et ses îles.
L'Allemagne hitlérienne considérait la péninsule balkanique comme un point d'appui stratégique au sud pour une attaque contre l'URSS. En capturant la Norvège et le Danemark et en ayant la Finlande nazie comme alliés, l'Allemagne s'est assurée le nord-ouest de l'invasion. La capture de la péninsule balkanique a fourni le flanc stratégique sud de l'Empire allemand. Ici, il était censé concentrer un grand groupe de la Wehrmacht pour une attaque contre l'Ukraine-Petite Russie et plus loin vers le Caucase. De plus, les Balkans allaient devenir une importante matière première et base alimentaire pour le Troisième Reich.
En outre, la péninsule balkanique était considérée par les dirigeants militaro-politiques du Troisième Reich comme un tremplin important pour la mise en œuvre de nouveaux plans visant à établir son propre ordre mondial. Les Balkans pourraient devenir une base pour la lutte pour la domination en mer Méditerranée, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, pour une pénétration plus poussée en Asie et en Afrique. La saisie de la péninsule balkanique a permis aux nazis de créer de solides bases navales et aériennes ici pour acquérir une domination dans l'est et le centre de la mer Méditerranée, perturbant une partie des communications de l'Empire britannique, à travers lesquelles les Britanniques recevaient du pétrole du Moyen-Orient.
Dans la lutte pour les Balkans, Berlin dans la seconde moitié de 1940 - début 1941. fait quelques progrès. La Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie ont rejoint le Triple Pacte (axe Berlin-Rome-Tokyo). Cela a sérieusement renforcé la position de l'Allemagne dans les Balkans. Cependant, la position d'États aussi importants que la Yougoslavie et la Turquie était encore incertaine. Les gouvernements de ces pays ne se sont joints à aucune des parties belligérantes. La Grèce, qui a une position forte en Méditerranée, était sous influence britannique, bien qu'elle ait aussi écouté Berlin (conduit une politique « flexible »).
La péninsule balkanique était également d'une grande importance stratégique pour la Grande-Bretagne. Il couvrit les possessions de l'Angleterre en Méditerranée, au Proche et au Moyen-Orient. De plus, les Britanniques prévoyaient d'utiliser les forces armées, les ressources humaines des États des Balkans dans leur propre intérêt et de former l'un des fronts de la lutte contre le Troisième Reich sur la péninsule. Il convient également de rappeler qu'à cette époque, Londres espérait qu'il y aurait un conflit d'intérêts allemands et soviétiques dans les Balkans, qui se transformerait en une confrontation armée et détournerait ainsi la direction du Troisième Reich de la Grande-Bretagne et de la péninsule balkanique. L'objectif principal de Londres était la guerre entre l'Allemagne et l'URSS, de sorte que les deux grandes puissances se détruisent mutuellement le potentiel, ce qui a conduit à la victoire dans le projet Grand Jeu du projet anglo-saxon.
Ainsi, la péninsule balkanique, donnant directement sur la mer Méditerranée, d'une part, a été un tremplin important pour la mise en œuvre des objectifs opérationnels et stratégiques de l'Italie et de l'Allemagne, qui se sont engagées à changer l'ordre mondial en leur faveur, d'autre part d'autre part, c'était une matière première importante, une base alimentaire et une source de ressources humaines. En outre, d'importantes communications passaient par les Balkans, y compris la route la plus courte de l'Europe à l'Asie Mineure, au Proche et au Moyen-Orient, qui étaient importantes dans les plans des constructeurs du « Reich éternel ». En outre, les forces armées des États des Balkans et de la Turquie ont joué un rôle important dans l'équilibre des forces militaires dans la région. Si la Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie ont agi comme des alliés de Berlin, alors la Yougoslavie et la Grèce étaient considérées comme des ennemis potentiels, même en tenant compte de la politique flexible et souvent profasciste de leur élite. Il convient également de garder à l'esprit les intérêts stratégiques de la Grande-Bretagne.
Selon le concept original de la « stratégie globale » allemande, le rôle principal dans l'expansion en Méditerranée, en Afrique et dans les Balkans devait d'abord être joué par l'Italie. Elle était censée enchaîner les forces de l'Angleterre et de la France dans ces régions et offrir à la Wehrmacht des conditions favorables pour mettre fin à la guerre en Europe. L'Allemagne elle-même prévoyait de commencer activement le développement de ces territoires après la victoire finale en Europe.
Cela a été facilité par la politique de l'Italie elle-même. Rome comptait sur de vastes conquêtes coloniales et avant même que la guerre ne commence la création du « grand empire romain ». L'Italie fasciste se positionne comme l'héritière directe de la Rome antique. Dans les Balkans, les Italiens envisagent de s'emparer de l'Albanie et d'une partie de la Grèce. Cependant, les Italiens se sont révélés de mauvais combattants (plus la faiblesse de la base industrielle et le manque de matières premières, qui ont empêché la création d'armées modernes), et même dans les conditions où la France a été vaincue par la Wehrmacht et l'Angleterre a dû passer à la défense stratégique et faire des efforts extraordinaires pour maintenir des positions en Méditerranée et au Moyen-Orient, en Afrique, elle ne pouvait pas résoudre de manière indépendante les tâches fixées plus tôt. Au Kenya et au Soudan, les Italiens n'ont pas su capitaliser sur leurs premiers succès et sont passés sur la défensive. L'offensive en Afrique du Nord en septembre 1940 a également échoué, les Italiens avançant de la Libye vers l'Égypte. Affecté par l'allongement de l'arrière, les interruptions d'approvisionnement et, surtout, la faiblesse générale de la machine militaire italienne.
Cependant, Mussolini a décidé de déclencher une autre guerre - de mener une campagne soudaine et "rapide" contre la Grèce. Rome prévoyait d'inclure la Grèce dans sa sphère d'influence. Mussolini a déclaré au ministre des Affaires étrangères Ciano: « Hitler me met toujours devant le fait accompli. Mais cette fois, je le rembourserai dans la même pièce: il apprend par les journaux que j'ai occupé la Grèce. » Le 15 octobre, une directive opérationnelle est rédigée sur l'offensive de l'armée italienne contre la Grèce. Il a indiqué qu'à la première étape de l'opération, les troupes italiennes du territoire de l'Albanie devraient lancer une attaque surprise sur Ioannina avec la tâche de percer les défenses de l'armée grecque, l'écrasant. Puis s'appuyer sur le succès avec les forces du groupe mobile le long de l'autoroute Gjirokastra-Ioannina, capturer la région nord-ouest de la Grèce - Épire, et poursuivre l'offensive contre Athènes et Thessalonique. Dans le même temps, il était prévu d'occuper l'île grecque de Corfou en débarquant des forces d'assaut amphibies.
Dans la nuit du 28 octobre 1940, l'ambassadeur italien Emanuele Grazzi a présenté à Metaxas un ultimatum de trois heures exigeant que les troupes italiennes soient libres d'occuper des « cibles stratégiques » non définies en Grèce. Metaxas a rejeté l'ultimatum italien. Avant même la fin de l'ultimatum de 140 000. La 9e armée italienne (250 chars et véhicules blindés, 700 canons et 259 avions) envahit le territoire grec depuis l'Albanie. A la frontière avec l'Albanie, il n'y avait qu'un groupe frontalier grec de 27 000 soldats (20 chars, 220 canons et 26 avions). C'est-à-dire que les troupes italiennes avaient une supériorité totale. Les Italiens ont percé les défenses grecques sur un tronçon de 50 kilomètres et ont fait irruption sur le territoire de l'Épire et de la Macédoine.
Le gouvernement grec de Metaxas et l'état-major, n'osant pas affronter l'Italie, ordonnèrent à l'armée d'Épire de battre en retraite sans engager de bataille avec l'ennemi. Cependant, les soldats grecs ont refusé d'exécuter l'ordre criminel et sont entrés dans la bataille avec les envahisseurs. Tous les gens les ont soutenus. En Grèce, un élan patriotique s'amorce. Les unités frontalières grecques et l'armée d'Épire ont opposé une résistance acharnée et l'armée italienne, ayant perdu la première impulsion offensive, s'est bloquée et a arrêté l'offensive le 8 novembre. Les Grecs ont lancé une contre-offensive et, à la fin de novembre 1940, les Italiens étaient pratiquement revenus à leurs positions d'origine. Ainsi, la blitzkrieg italienne a échoué. Furieux, Mussolini change de haut commandement: le chef d'état-major, le maréchal Badoglio, et le commandant en chef des troupes en Albanie, le général Visconti Praska, démissionnent. Le général Cavaliero est devenu le chef d'état-major général et le commandant à temps partiel des troupes de la campagne de Grèce.
La direction militaro-politique grecque, au lieu d'utiliser la situation militaire favorable et de poursuivre l'ennemi vaincu sur le territoire de l'Albanie pour détruire le potentiel d'une nouvelle invasion italienne, a succombé à la pression de Berlin, qui a recommandé « de ne pas frapper l'Italie si durement., sinon le maître (Hitler) commencera à être en colère . En conséquence, le succès de l'armée grecque n'a pas été développé. L'Italie a conservé son potentiel d'invasion, tandis que l'Allemagne a continué à se préparer à une invasion des Balkans.
Des artilleurs grecs tirent dans les montagnes depuis la version montagnarde du canon de 65 mm pendant la guerre avec l'Italie
Soldats grecs au combat dans les montagnes pendant la guerre avec l'Italie
Pendant ce temps, l'Italie a subi de nouvelles défaites graves. Les troupes britanniques en Egypte, ayant reçu des renforts, lancent une contre-offensive le 9 décembre 1940. Les Italiens n'étaient pas prêts à frapper, ils furent immédiatement vaincus et s'enfuirent. Fin décembre, les Britanniques avaient vidé toute l'Égypte des troupes italiennes et, début janvier 1941, ils envahirent la Cyrénaïque (Libye). Les Bardia et Tobrouk fortement fortifiés se sont rendus à l'armée britannique. L'armée italienne de Graziani a été complètement détruite, 150 000 personnes ont été capturées. Les restes pitoyables de l'armée italienne (environ 10 000 personnes) ont fui vers la Tripolitaine. Les Britanniques arrêtèrent leur avance en Afrique du Nord et transférèrent le gros de l'armée de Libye en Grèce. De plus, l'armée de l'air britannique a mené avec succès une opération contre la base navale italienne de Tarente. À la suite du raid, 3 cuirassés (sur 4) ont été mis hors service, ce qui a donné à la flotte britannique un avantage en Méditerranée.
La Grande-Bretagne a essayé de renforcer sa position dans les Balkans. Dès le début de la guerre italo-grecque, les Britanniques tentèrent de toute urgence de constituer un bloc anti-allemand dans la péninsule balkanique composé de la Grèce, de la Yougoslavie et de la Turquie avec le soutien de l'Angleterre. Cependant, la mise en œuvre de ce plan s'est heurtée à de grandes difficultés. Les Turcs refusèrent non seulement de rejoindre le bloc anti-allemand, mais aussi de remplir leurs obligations en vertu du traité anglo-français-turc du 19 octobre 1939. Les négociations anglo-turques tenues en janvier 1941 ont montré l'inanité des tentatives britanniques d'attirer la Turquie pour aider la Grèce. La Turquie, dans le contexte du déclenchement de la guerre mondiale, alors que l'ancienne influence dominante de la France et de l'Angleterre était extrêmement affaiblie, recherchait un avantage dans les conditions modifiées. La Grèce était l'ennemi traditionnel des Turcs, et la Turquie s'est progressivement penchée vers l'Allemagne, prévoyant de profiter aux dépens de la Russie-URSS. Bien que la direction de la Yougoslavie se soit abstenue d'adhérer au Triple Pacte, elle a également poursuivi une politique « flexible », n'ayant pas l'intention de s'opposer à Berlin.
Les États-Unis soutiennent activement la politique de Londres dans les Balkans. Dans la seconde quinzaine de janvier 1941, le représentant personnel du président Roosevelt, l'un des chefs de file du renseignement américain, le colonel Donovan, part pour les Balkans en mission spéciale. Il s'est rendu à Athènes, Istanbul, Sofia et Belgrade, exhortant les gouvernements des États des Balkans à poursuivre des politiques dans l'intérêt de Washington et de Londres. En février et mars 1941, la diplomatie américaine a continué à faire pression sur les gouvernements des Balkans, en particulier la Yougoslavie et la Turquie, dans la poursuite de l'objectif principal - empêcher le renforcement de l'Allemagne dans les Balkans. Toutes ces actions ont été coordonnées avec la Grande-Bretagne. Selon le British Defence Committee, les Balkans acquièrent à cette époque une importance décisive.
En février 1941, le ministre britannique des Affaires étrangères Eden et le chef d'état-major impérial Dill partirent en mission spéciale au Moyen-Orient et en Grèce. Après avoir consulté le commandement britannique dans la région méditerranéenne, ils se trouvaient dans la capitale grecque. Le 22 février, un accord est conclu avec le gouvernement grec sur le débarquement prochain d'un corps expéditionnaire britannique. Cependant, il n'était pas possible d'être d'accord avec Belgrade de la même manière.
Ainsi, l'Italie n'a pas été en mesure de résoudre indépendamment le problème de l'établissement de la domination en Afrique, en Méditerranée et dans les Balkans. En outre, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont accru leur pression dans les Balkans. Cela a forcé le Troisième Reich à se joindre à la lutte ouverte. Hitler a décidé d'utiliser la situation qui s'était présentée pour, sous couvert d'aider l'Italie alliée, à prendre des positions dominantes dans les Balkans.
Opération "Marita"
Le 12 novembre 1940, Adolf Hitler signe la Directive n°18 sur la préparation « si nécessaire » d'une opération contre la Grèce depuis le territoire de la Bulgarie. Selon la directive, il était envisagé de créer dans les Balkans (en particulier, en Roumanie) un groupement de troupes allemandes composé d'au moins 10 divisions. Le concept de l'opération a été clarifié en novembre et décembre, lié à la variante Barbarossa, et à la fin de l'année, il a été décrit dans un plan sous le nom de code Marita (lat. Marita - conjoint).
Selon la directive n° 20 du 13 décembre 1940, les forces impliquées dans l'opération grecque ont été considérablement augmentées jusqu'à 24 divisions. La directive fixait la tâche d'occuper la Grèce et exigeait la libération rapide de ces forces afin de réaliser les "nouveaux plans", c'est-à-dire la participation à l'attaque contre l'URSS.
Ainsi, des plans d'invasion de la Grèce ont été élaborés par les dirigeants militaro-politiques allemands à la fin de 1940. Cependant, l'Allemagne n'était pas pressée d'envahir. L'échec de l'Italie devait être utilisé pour subordonner davantage Rome aux dirigeants allemands. De plus, la position indécise de la Yougoslavie nous a obligés à attendre. A Berlin comme à Londres, ils envisagent de gagner Belgrade à leurs côtés.
Décision d'envahir la Yougoslavie
Berlin a intensifié la pression sur Belgrade en exploitant les opportunités économiques et la communauté allemande en Yougoslavie. En octobre 1940, un accord commercial germano-yougoslave est signé, ce qui augmente la dépendance économique de la Yougoslavie. Fin novembre, le ministre yougoslave des Affaires étrangères est arrivé à Berlin pour négocier l'adhésion de Belgrade au Triple Pacte. Pour participer au peloton, ils ont offert à Belgrade le port grec de Thessalonique. En février - mars 1941, les négociations se sont poursuivies à un niveau supérieur - le Premier ministre yougoslave Cvetkovic et le prince régent Pavel ont visité l'Allemagne. Sous la forte pression de l'Allemagne, le gouvernement yougoslave, le gouvernement yougoslave a décidé de rejoindre le Triple Pack. Mais les Yougoslaves firent eux-mêmes un certain nombre de concessions: Berlin s'engagea à ne pas exiger d'assistance militaire de la Yougoslavie et le droit de faire passer des troupes sur son territoire; après la fin de la guerre, la Yougoslavie devait recevoir Thessalonique. Le 25 mars 1941, un protocole est signé à Vienne sur l'adhésion de la Yougoslavie au Triple Pacte.
Cet accord était une trahison de toutes les politiques et intérêts nationaux antérieurs, en particulier en Serbie. Il est clair ce qui a causé la colère du peuple et d'une partie importante de l'élite, y compris les militaires. Le peuple considérait cet acte comme une trahison des intérêts nationaux. Partout dans le pays, les manifestations ont commencé avec les slogans: « Mieux vaut la guerre qu'un pacte ! », « Mieux vaut la mort que l'esclavage ! », « Pour une alliance avec la Russie ! À Belgrade, les troubles ont balayé tous les établissements d'enseignement, à Kragujevac 10 000 personnes y ont participé, à Cetinje - 5 000. Le 26 mars 1941, rassemblements et manifestations se poursuivent, dans les rues de Belgrade, Ljubljana, Kragujevac, Cacak, Leskovac, des milliers de rassemblements sont organisés pour protester contre la signature d'un accord avec l'Allemagne. A Belgrade, 400 000 personnes, au moins 80 000 personnes ont participé à une manifestation de protestation. A Belgrade, des manifestants ont saccagé un bureau d'information allemand. En conséquence, une partie de l'élite militaire, associée à l'opposition politique et au renseignement britannique, a décidé de réaliser un coup d'État militaire.
Dans la nuit du 27 mars 1941, s'appuyant sur des officiers et des parties de l'armée de l'air partageant les mêmes idées, l'ancien chef de l'armée de l'air et de l'état-major de Yougoslavie Dusan Simovich (a été démis de ses fonctions en raison d'objections à la coopération militaire entre la Yougoslavie et l'Allemagne) a effectué un coup d'État et a enlevé le prince du pouvoir -régent Paul. Cvetkovic et d'autres ministres ont été arrêtés. Pierre II, 17 ans, a été placé sur le trône royal. Simovic lui-même a pris le poste de Premier ministre de Yougoslavie, ainsi que le poste de chef d'état-major général.
Les habitants de Belgrade saluent le coup d'État militaire du 27 mars 1941
Char Renault R-35 dans les rues de Belgrade le jour du coup d'État militaire du 27 mars 1941. L'inscription sur le char: "Pour le Roi et la Patrie"
Peu disposé à fournir un prétexte pour déclencher une guerre, le gouvernement Simovic a agi avec prudence et hésitation, mais immédiatement après le coup d'État en Yougoslavie, Hitler a tenu une réunion avec les commandants en chef des forces terrestres et aériennes et leurs chefs de personnel de la chancellerie impériale de Berlin. Il a annoncé la décision "de faire tous les préparatifs afin de détruire la Yougoslavie militairement et en tant qu'unité nationale". Le même jour, la directive 25 a été signée sur l'attaque contre la Yougoslavie. Il a déclaré que le « putsch militaire » en Yougoslavie a provoqué des changements dans la situation militaro-politique dans les Balkans et que la Yougoslavie, même si elle fait une déclaration de loyauté, doit être considérée comme un ennemi et doit être vaincue.
En plus de la directive n° 25, le haut commandement de la Wehrmacht a publié une « directive sur la propagande contre la Yougoslavie ». L'essence de la guerre de l'information contre la Yougoslavie était de saper le moral de l'armée yougoslave, d'attiser les contradictions nationales dans ce pays « patchwork » et largement artificiel. L'agression contre la Yougoslavie a été présentée par la machine de propagande hitlérienne comme une guerre contre le seul gouvernement de la Serbie. Apparemment, Belgrade a été guidée par l'Angleterre et « a opprimé d'autres peuples yougoslaves ». Berlin prévoyait d'évoquer des sentiments anti-serbes chez les Croates, les Macédoniens, les Bosniaques, etc. Ce plan a été en partie couronné de succès. Par exemple, les nationalistes croates ont promis de soutenir les troupes allemandes dans la guerre contre la Yougoslavie. Les nationalistes croates ont également agi à partir du territoire italien. Le 1er avril 1941, le chef des nationalistes croates, Ante Pavelic, avec la permission de Mussolini, a commencé à diffuser des émissions de radio de propagande sur les Croates vivant en Yougoslavie à partir de la station de radio italienne ETAR. Dans le même temps, la formation d'unités de combat de nationalistes croates a commencé sur le territoire italien. Les nationalistes croates prévoyaient de déclarer l'indépendance de la Croatie au début de la guerre.
Le commandement allemand a décidé de lancer l'attaque contre la Grèce en même temps que l'attaque contre la Yougoslavie. L'invasion prévue de la Grèce le 1er avril 1941 a été reportée de plusieurs jours. Le plan Marita a été radicalement révisé. Les actions militaires contre les deux États des Balkans ont été considérées comme une opération unique. Après l'approbation du plan d'attaque final le 30 mars 1940, Hitler envoya une lettre à Mussolini, l'informant qu'il attendait l'aide de l'Italie. Les dirigeants allemands, non sans raison, espéraient que l'attaque contre la Yougoslavie rencontrerait le soutien de l'Italie, de la Hongrie et de la Bulgarie, dont les forces armées pourraient être impliquées dans l'occupation du pays en promettant des acquisitions territoriales: Italie - côte adriatique, Hongrie - Banat, Bulgarie - Macédoine.
L'invasion était censée être menée en infligeant des frappes simultanées depuis le territoire de la Bulgarie, de la Roumanie, de la Hongrie et de l'Autriche dans des directions convergentes vers Skopje, Belgrade et Zagreb dans le but de démembrer l'armée yougoslave et de la détruire pièce par pièce. L'objectif était de capturer, tout d'abord, la partie sud de la Yougoslavie afin d'empêcher l'établissement de communications entre les armées yougoslave et grecque, de s'unir aux troupes italiennes en Albanie et d'utiliser les régions du sud de la Yougoslavie comme tremplin pour l'offensive germano-italienne contre la Grèce. L'armée de l'air était censée frapper la capitale yougoslave, détruire les principaux aérodromes, paralyser le trafic ferroviaire et perturber ainsi la mobilisation. Contre la Grèce, il était envisagé de livrer l'attaque principale en direction de Thessalonique, suivie d'une avance vers la région de l'Olympe. Le début de l'invasion de la Grèce et de la Yougoslavie est fixé au 6 avril 1941.
Le nouveau gouvernement yougoslave a tenté de poursuivre sa politique « flexible » et de « gagner du temps ». En conséquence, un paradoxe est apparu: le gouvernement, arrivé au pouvoir sur la vague de protestation populaire contre la politique pro-allemande du gouvernement précédent, n'a pas annoncé officiellement la rupture des relations contractuelles définies par le pacte. Néanmoins, Belgrade a intensifié ses contacts avec la Grèce et la Grande-Bretagne. Le 31 mars 1941, le général britannique J. Dilly, secrétaire personnel du ministre britannique des Affaires étrangères P. Dixon, arriva à Belgrade en provenance d'Athènes pour des négociations. Le même jour, 31 mars 1941, l'état-major de Yougoslavie ordonna aux troupes de commencer la mise en œuvre du plan R-41, qui était de nature défensive et impliquait la formation de trois groupes d'armées: le 1er groupe d'armées (4e et 7e armées) - sur le territoire Croatie; 2e groupe d'armées (1re, 2e, 6e armées) - dans la zone entre la porte de fer et la rivière Drava; 3e groupe d'armées (3e et 5e armées) - dans la partie nord du pays, près de la frontière avec l'Albanie.
Sous la pression des masses, qui voyaient traditionnellement la Russie comme un allié et un ami, et souhaitant également obtenir le soutien de l'URSS dans une situation difficile sur la scène mondiale, Simovitch s'est tourné vers Moscou avec une proposition de conclure un accord entre les deux pays.. Le 5 avril 1945, le traité d'amitié et de non-agression entre l'Union des Républiques socialistes soviétiques et le Royaume de Yougoslavie est signé à Moscou.
Application. Directive n° 20 du 13 décembre 1940
1. L'issue des combats en Albanie n'est pas encore claire. Face à la situation menaçante en Albanie, il est doublement important de contrecarrer les efforts britanniques pour créer, sous la protection du front balkanique, une tête de pont pour les opérations aériennes, dangereuses en premier lieu pour l'Italie, et par conséquent pour les régions pétrolières roumaines.
2. Par conséquent, mon intention est:
a) Créer dans les prochains mois dans le sud de la Roumanie, à l'avenir, un groupement progressivement renforcé.
b) Dès que le temps sera favorable - probablement en mars - ce groupe sera projeté à travers la Bulgarie pour occuper la côte nord de la mer Egée et, si nécessaire, toute la Grèce continentale (opération Marita).
Le soutien de la Bulgarie est attendu.
3. La concentration du groupement en Roumanie est la suivante:
a) La 16e Panzer Division arrivée en décembre est mise à la disposition de la mission militaire dont les tâches restent inchangées.
b) Immédiatement après, un groupe d'attaque d'environ 7 divisions (1er échelon de déploiement) est transféré en Roumanie. Les unités du génie en quantité nécessaire pour préparer la traversée du Danube peuvent être incluses dans les transports de la 16e Panzer Division (sous le couvert d'« unités d'entraînement »). Le commandant en chef de l'armée de terre recevra à temps mes instructions pour les utiliser sur le Danube.
c) Préparer le transfert des transports supplémentaires envisagés pour l'opération Marat jusqu'à un maximum (24 div.).
d) Pour l'armée de l'air, la tâche est de fournir une couverture aérienne pour la concentration des troupes, ainsi que de préparer la création des organes de commandement et de logistique nécessaires sur le territoire roumain.
4. L'opération même "Marita" à préparer sur la base des principes suivants:
a) Le premier objectif de l'opération est l'occupation de la côte égéenne et du golfe de Thessalonique. La poursuite de l'avancée à travers Larissa et l'isthme de Corinthe peut devenir nécessaire.
b) Nous transférons la couverture de flanc de la Turquie à l'armée bulgare, mais elle doit être renforcée et dotée d'unités allemandes.
c) On ne sait pas si les formations bulgares, en plus, participeront à l'offensive. Il est également désormais impossible de présenter clairement la position de la Yougoslavie.
d) Les tâches de l'armée de l'air seront de soutenir efficacement l'avancée des forces terrestres dans tous les secteurs, de supprimer les avions ennemis et, dans la mesure du possible, d'occuper les bastions britanniques sur les îles grecques en débarquant des forces d'assaut aériennes.
f) La question de savoir comment l'opération Marita sera soutenue par les forces armées italiennes, comment les opérations seront convenues, sera décidée ultérieurement.
5. L'influence politique particulièrement grande des préparatifs militaires dans les Balkans exige un contrôle précis de toutes les activités connexes du commandement. L'envoi de troupes à travers la Hongrie et leur arrivée en Roumanie devraient être annoncés progressivement et initialement justifiés par la nécessité de renforcer la mission militaire en Roumanie.
Les négociations avec les Roumains ou les Bulgares, qui peuvent indiquer nos intentions, ainsi que l'information des Italiens dans chaque cas individuel, doivent être approuvées par moi; aussi la direction des agences de renseignement et des locataires.
6. Après l'opération "Marita", il est prévu de transférer la masse des composés utilisés ici pour une nouvelle utilisation.
7. J'attends des rapports des commandants en chef (en ce qui concerne l'armée de terre déjà reçue) sur leurs intentions. Fournissez-moi les horaires exacts des préparatifs prévus, ainsi que la conscription nécessaire des entreprises de l'industrie militaire (formation de nouvelles divisions en vacances).
