problème italien
Duce, rêvant de créer un nouvel empire romain, a décidé qu'il était temps d'agir. Il était particulièrement attiré par la Grèce. Il espérait attirer, pour ainsi dire, une Roumanie de langue romane « apparentée ». Mussolini, après avoir perdu l'illusion que l'Italie est le « frère aîné » et le Troisième Reich est le « plus jeune », a considéré: que les Allemands dominent en Europe occidentale et septentrionale, tandis que l'Italie devrait dominer en Europe du Sud-Est. De plus, il a décidé de créer un immense empire colonial en Afrique du Nord et de l'Est. Et capturez la Somalie britannique, le Soudan et l'Égypte.
Les dirigeants militaro-politiques italiens rêvaient trop, mais ils manquaient manifestement de volonté, de détermination et d'énergie. Ainsi que le potentiel militaro-industriel. L'Italie avait une chance d'arracher la victoire en Egypte et en Afrique de l'Est, y ayant au départ un énorme avantage en forces, en soldats et en nombre de chars et d'avions. L'Angleterre pendant cette période a retiré les meilleures forces pour la bataille en Europe et sa propre défense. Les Italiens à cette époque pourraient concentrer toutes les forces aériennes et navales pour l'opération à Malte, mener une opération amphibie, prendre l'île - une position clé dans la mer Méditerranée centrale. Envoyez ensuite les divisions mobiles sélectionnées qui sont restées dans la métropole en Libye et percez jusqu'à Suez. De plus, il était possible d'unir l'Afrique du Nord et de l'Est italienne. Mais les Italiens se sont limités aux premières victoires au Soudan, en Somalie et en Egypte. Et là-dessus, ils se sont calmés. Un temps précieux perdu. Ils ont agi trop bêtement, avec hésitation, sans concentration, une stratégie claire.
De plus, le commandant en chef de l'armée italienne en Libye, le maréchal Graziani, était au courant des préparatifs de Mussolini pour la campagne de Grèce. J'ai décidé qu'il fallait attendre, prendre pied dans le territoire occupé, serrer les arrières et établir des ravitaillements. À ce moment-là, les Britanniques commenceront à transférer des troupes d'Égypte et de Palestine vers les Balkans. En Afrique du Nord, le front sera nu, puis les Italiens atteindront Suez. En conséquence, l'Italie a perdu son initiative stratégique et son avantage en Afrique.
Pendant ce temps, les Britanniques, réalisant qu'Hitler n'irait pas prendre d'assaut les îles anglaises, capturèrent et battirent la flotte française de Vichy (Opération Catapulte. Comment les Britanniques coulèrent la flotte française), avec l'aide des troupes françaises libres, capturèrent le Gabon, commencèrent une offensive dans d'autres colonies françaises, consolident rapidement leurs positions à Malte, en Égypte, au Soudan et au Kenya.
Les plans d'Hitler
Pendant ce temps, le Führer a également pris en compte les actions de l'allié en Afrique et a ajusté ses plans. L'opération Sea Lion (capture de la Grande-Bretagne) est finalement relâchée sur les freins. L'amiral Raeder a attiré l'attention d'Adolf sur le fait que le coup fatal à l'Angleterre peut être infligé non seulement en débarquant en Angleterre, mais aussi en Méditerranée. Capturez les bases et les têtes de pont britanniques les plus importantes - Gibraltar, Malte, l'Égypte avec Suez. Interceptez la communication la plus importante qui relie la métropole britannique à ses colonies. Percée au Moyen-Orient, où la Turquie et les tribus arabes passeront du côté des Allemands. Toutes les conditions préalables à la mise en œuvre d'un tel projet étaient réunies. L'Italie avait des colonies en Afrique du Nord. La Syrie et le Liban appartenaient à la France alliée de Vichy.
Il suffisait de se concentrer sur ce projet, de conjuguer tous les efforts et de les diriger habilement. Hitler s'est d'abord intéressé à ce plan. Pour capturer Gibraltar, ils ont commencé à former des parachutistes, qui se sont illustrés en Belgique et en Hollande. Nous avons décidé de nous mettre d'accord avec l'Espagne. Hitler et Ribbentrop ont commencé à persuader Franco. Ils ont rappelé qu'ils l'avaient aidé à gagner la guerre civile. Ils ont proposé une alliance militaire.
Cependant, le caudillo espagnol était dans son propre esprit. En mots, il était extrêmement reconnaissant et amical. Mais en fait, il a esquivé de toutes les manières possibles et a voulu éviter de participer à la guerre. En principe, on pouvait le comprendre: l'Espagne a subi de lourdes pertes dans la tourmente, il a fallu du temps pour panser les plaies, et il était extrêmement dangereux de combattre la Grande-Bretagne et, à l'avenir, les États-Unis. Il était plus raisonnable de profiter des deux côtés.
Après une correspondance vide, Hitler a décidé qu'une réunion personnelle était nécessaire. Il croyait en son « magnétisme », la capacité de subordonner les autres à sa volonté. Cependant, ce numéro ne fonctionnait pas avec Franco. Le souverain espagnol parla d'amitié, marchanda, proposa de lui donner toutes les colonies françaises d'Afrique. En amont, juste comme ça. Il a lui-même promis de s'emparer de Gibraltar. Mais sans engagements et délais précis. En fin de compte, la visite du Führer a été gaspillée.
De toute évidence, le Führer aurait pu écraser Franco s'il avait abandonné la campagne de Russie et concentré ses efforts sur la direction stratégique sud - la mer Méditerranée, le Moyen-Orient, puis la Perse et l'Inde. Cependant, il ne pouvait pas abandonner l'idée d'une guerre avec les Russes, qui était fatale pour le Reich. Par conséquent, il n'a pas augmenté la pression sur l'Espagne, il n'a pas eu besoin d'une querelle avec le caudillo au moment de la marche imminente vers l'Est.
De Franco, Hitler passe au maréchal Pétain. Le Français était prêt à tout. Il a signé un accord selon lequel la France participera à la lutte contre l'Angleterre dans la limite de ses capacités. Heureusement, les Français étaient en colère contre les attaques des Britanniques et de De Gaulle contre leur flotte et leurs colonies. Pour cela, la France devait recevoir une place importante dans le nouveau monde.
L'échec de l'aventure de Mussolini
Cependant, alors que le Führer négociait avec l'Espagne et la France, Mussolini lui réserve une mauvaise surprise. Il nourrissait une rancune contre Hitler. Il était malheureux d'avoir reçu si peu après la défaite de la France. J'ai appris que les Allemands sont apparus en Roumanie. Et Duce croyait que les Balkans étaient sa sphère de vie. Les Allemands n'ont même pas prévenu, ne voulaient pas être d'accord ! Mussolini s'est mis en colère et a décidé de rembourser en nature. Il ordonna aux troupes stationnées en Albanie de lancer une invasion de la Grèce. Le 28 octobre 1940, la guerre gréco-italienne éclate. Le Führer n'en a pas été prévenu. Certes, les renseignements rapportèrent à Hitler les plans du Duce, et il se rendit de France en Italie pour refroidir les ardeurs de son compagnon d'armes. Mais j'étais en retard. L'invasion de la Grèce a déjà commencé.
Hitler était contrarié. Il s'est avéré qu'il n'avait pas eu peur en vain. Les Italiens étaient gênés. Le théâtre était difficile. L'armée grecque était loin d'être parfaite. Les armes sont pour la plupart obsolètes, il y a peu de chars et d'avions, des canons de différents calibres, systèmes, production et époque. Il n'y avait pas assez de munitions, souvent les cartouches étaient distribuées à la pièce (30 coups par fusil). Cependant, les Grecs se sont battus pour leur patrie. Leur moral était au plus haut. Les Italiens ont poussé les unités frontalières des Grecs, mais ensuite l'ennemi a manoeuvré, a rassemblé ses forces et a frappé le flanc. L'armée du Duce recula. L'armée grecque continuait d'avancer, les Italiens auraient pu être chassés d'Albanie (Comment la médiocre blitzkrieg italienne a échoué en Grèce).
Pendant ce temps, les Britanniques renforcent leurs forces en Afrique et lancent une contre-offensive. Les Italiens se sont détendus en six mois, ils n'ont pas établi de reconnaissance. Un coup soudain porté à un groupe britannique relativement petit en Égypte en décembre 1940 a entraîné la défaite complète de l'armée italienne. Les Britanniques ont poursuivi l'ennemi démoralisé pendant deux mois, capturé Tobrouk, Benghazi. L'armée de Graziani a pratiquement cessé d'exister: 130 000 prisonniers à lui seul, de grands trophées - 500 chars, plus de 1200 canons. En Afrique de l'Est, les Britanniques sont également passés à l'offensive. L'Éthiopie se révolte. En avril 1941, l'empire colonial italien en Afrique de l'Est était tombé (Opération Compass; Comment l'Empire d'Afrique de l'Est de Mussolini est mort).
Ainsi, au lieu des victoires dont rêvait le Duce, la menace d'une catastrophe surgit. Berlin devait maintenant craindre que Rome ne panique et demande à l'Angleterre une paix séparée. Dans ce cas, une grande menace est apparue pour le Reich dans le sud. L'Italie se retirait de la guerre. La neutralité de la Grèce est rompue et les Britanniques y débarquent. L'Allemagne a reçu la menace de guerre sur deux fronts en Europe, en cas de guerre avec les Russes. Les aventures du Duce brouillent les plans du Führer.
La nécessité d'envahir les Balkans
Hitler dut intervenir pour éviter une guerre sur deux fronts sur le théâtre européen et pour améliorer les affaires du Duce. Le corps de Rommel a été envoyé en Afrique du Nord, qui a lancé une offensive fin mars 1941, a vaincu les Britanniques, a repris Benghazi et a assiégé Tobrouk (Comment Rommel a vaincu les Britanniques en Cyrénaïque).
Le problème grec devait être résolu. Les Britanniques firent alliance avec les Grecs, débarquèrent sur les îles de Crète et de Lemnos, sur le continent grec. Depuis les aérodromes grecs, les Britanniques ont pu frapper les champs pétrolifères de Roumanie - la principale source de carburant pour la Wehrmacht. Lorsque la guerre avec les Russes a commencé, la partie sud du front de l'Est pourrait être sous la menace d'une frappe ennemie.
Les Britanniques négociaient activement pour gagner la Yougoslavie et la Turquie à leurs côtés. Les Américains ont également montré une activité inattendue dans la région. L'un des chefs des services de renseignement américains, William Donovan, est apparu dans les Balkans. Il a exhorté les gouvernements des pays des Balkans à s'opposer au Troisième Reich.
Cependant, les Allemands avaient des positions fortes dans la région. Les Roumains et les Bulgares se sont déjà rangés du côté d'Hitler. La Turquie était un allié de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Certes, alors les Turcs ont été durement touchés, leur empire s'est effondré. Par conséquent, cette fois, les Turcs n'étaient pas pressés de se battre. Mais ils ne voulaient pas non plus être hostiles aux Allemands. Ils ont préféré attendre, dont la volonté prendra. Belgrade doutait de l'aide ou de l'abandon des Britanniques, comme la Pologne, la Norvège et la France ? Alors que les manœuvres diplomatiques se poursuivaient, Hitler décida qu'il était temps de rectifier la situation par la force brutale. En janvier 1941, un conseil militaire se tient au Berghof. Le Führer ordonna d'envoyer des troupes en Albanie, pour renforcer l'armée italienne. Le Führer ordonna d'écraser la Grèce avant d'attaquer l'URSS. L'opération fut baptisée "Marita" (le plan était en préparation depuis décembre 1940).
Émeute en Roumanie
En Roumanie et en Bulgarie, la 12e armée du général Field Marshal List, 19 divisions (dont 5 divisions de chars) a été déployée. Certes, à cette époque, une agitation a commencé en Roumanie. Le général Antonescu est entré en conflit avec la « Garde de fer » fasciste. Les radicaux de droite ont estimé que leur heure était venue. Il faut "nettoyer" le pays non seulement des juifs, communistes et autres gauchistes, mais aussi des voleurs-officiels, de la vieille intelligentsia, des dirigeants démocrates associés à l'élite financière, industrielle, militaire et politique du pays. C'est-à-dire que les Iron Guards ont empiété sur le pouvoir. Cela a gâché la relation d'Antonescu avec son adjoint, le chef de la Garde de Fer Horia Sima. Fin novembre 1940, Antonescu ordonna de priver les gardes des fonctions de police, en décembre il ordonna de supprimer leur arbitraire.
Cette confrontation a alarmé Hitler. Il devait choisir sur qui parier. Les gardes, qui exigeaient une pleine coordination de la politique étrangère et intérieure de la Roumanie avec les actions de l'Allemagne, étaient convaincus que les Allemands les soutiendraient. Les fascistes roumains ont idéalisé le Reich. Ils se considéraient comme des frères à la fois avec les chemises noires italiennes et les SS allemands. Le 14 janvier 1941, Antonescu visita Berlin, rencontra personnellement le Führer. Antonescu aimait Hitler. Il aimait plus les politiciens intelligents que les légionnaires radicaux. Il en a déjà découpé des similaires (avions d'attaque) en Allemagne - "La nuit des longs couteaux". Le général roumain s'est montré pleinement prêt à l'obéissance, a signé un accord de coopération économique pour 10 ans. La Roumanie est devenue une matière première annexe du Reich.
Le 19 janvier 1941, les radicaux roumains déclenchèrent une mutinerie ouverte. Ils espéraient que les Allemands les soutiendraient. Mais l'attention des légionnaires se concentra sur les Juifs, des pogroms de masse et des meurtres commencèrent. Les affrontements les plus massifs ont eu lieu à Bucarest. A cette époque, le gouvernement a mobilisé la police, l'armée et les combats de rue ont commencé. Berlin a officiellement soutenu Antonescu. Les troupes roumaines ont été renforcées par les Allemands. Le 23 janvier, la mutinerie est réprimée. Des centaines de personnes ont été tuées et des milliers ont été arrêtées. Le gardien a été dispersé et interdit. Sima s'enfuit avec un groupe de légionnaires en Allemagne, puis en Italie.
En conséquence, Antonescu a reçu un gouvernement et un parlement sous son contrôle. Le jeune roi Mihai était en fait une marionnette. Le nouveau souverain du pays s'est déclaré maréchal et chef d'orchestre (traduit par "chef", c'est-à-dire Duce, Fuhrer).
Coup d'État en Yougoslavie
Les Allemands n'ont eu aucun problème avec la Bulgarie. Le tsar Boris aimait les victoires allemandes. En février 1941, les troupes allemandes entrent en Bulgarie. Plus tôt encore, le Reich pouvait utiliser les routes, les aéroports et les ports de Bulgarie. Le pays a commencé à construire un nouveau réseau d'aérodromes. La Bulgarie refusa de lutter contre la Grèce et la Yougoslavie, mais accepta d'utiliser son territoire comme tremplin pour l'armée allemande et d'occuper les zones frontalières avec ses propres forces. Le 1er mars 1941, Sofia rejoint le Pacte de Berlin.
La Hongrie elle-même était impatiente de se battre. Les Hongrois appréciaient le fait qu'en alliance avec les Allemands ils avaient déjà reçu une partie de la Slovaquie, des Subcarpaties et de la Transylvanie du Nord. Ils ont goûté et en voulaient plus. Seul le Premier ministre de Teleki insiste pour qu'on soit ami avec les Allemands, mais il est également impossible de rompre avec l'Angleterre, et encore plus d'entrer en guerre. De plus, en 1940, la Hongrie a signé un accord d'« amitié éternelle » avec la Yougoslavie. Mais Teleki est resté complètement seul. Il a été picoré au gouvernement, au parlement et dans la société. Teleki s'est suicidé. Le 30 mars 1941, le chef d'état-major hongrois Werth et le général allemand Paulus signèrent un accord selon lequel la Hongrie enverrait 10 brigades d'infanterie et motorisées (environ 5 divisions) pour une participation conjointe à la guerre contre la Yougoslavie.
En Yougoslavie, l'ambiance dans les cercles dirigeants était contradictoire.
D'une part, les Serbes se souvenaient des horreurs de l'occupation austro-allemande de 1915. Les sympathies traditionnelles pour la Russie et la France sont restées. La Grande-Bretagne et les États-Unis ont tenté de persuader Belgrade de leur côté.
En revanche, à Belgrade, ils ont compris que le pouvoir était du côté du Reich, un conflit direct entraînerait une nouvelle catastrophe. L'aide de la Grande-Bretagne est discutable. Les diplomates allemands ont traité avec diligence le gouvernement du Premier ministre Cvetkovic et du prince régent Paul - il a occupé le trône au nom du prince mineur Peter. Ils ont promis de remettre Thessalonique à la Yougoslavie.
Les dirigeants militaro-politiques de la Yougoslavie, réalisant l'impossibilité de résister à l'Allemagne, ont rejoint le 25 mars 1941 le Pacte de Berlin (le Protocole de Vienne a été signé). Les Allemands ont promis de préserver la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays et n'ont même pas exigé le transit de troupes par la Yougoslavie. Belgrade n'a pas participé aux opérations militaires des pays de l'Axe. Après la victoire sur la Grèce, les Allemands ont proposé de récompenser la Yougoslavie. Cependant, le cabinet Tsvetkovich a mené ces négociations dans le plus grand secret du public, où les sentiments anti-allemands prévalaient. La délégation de Belgrade à Vienne a voyagé en secret. On espérait que le peuple, confronté au fait, accepterait cet accord.
N'a pas fonctionné. Dès que les gens ont su que leur pays avait rejoint l'alliance Berlin-Rome-Tokyo, la Yougoslavie a commencé à bouillir. Les gens sont descendus dans les rues des villes avec des slogans: « Mieux vaut la guerre qu'un pacte », « Mieux vaut mourir que devenir esclave ». A 400 000 Belgrade, 80 000 personnes sont descendues dans la rue. Seuls les nationalistes croates étaient favorables à une alliance avec Hitler. Un groupe de militaires, profitant des émeutes, a organisé un coup d'État. Le 27 mars 1941, le prince Pavel et Cvetkovic sont destitués du pouvoir. Le nouveau gouvernement était dirigé par le général Dusan Simovic, général de l'aviation et ancien chef d'état-major général, qui a été démis de ses fonctions pour sa position anti-allemande. Le prince Pierre, 17 ans, a été proclamé roi.
On ignore encore qui a joué un rôle clé dans ces événements. Que le coup d'État ait été spontané ou non. Il est possible que les agents britanniques aient joué leur rôle, profitant du mécontentement des masses ou des cercles secrets et loges (maçons), qui ont fait de la Serbie une « poudrière » avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Une chose est sûre: le nouveau gouvernement s'est comporté de manière très peu sûre et incohérente. Belgrade a essayé de faire preuve de "flexibilité". Ils ont essayé de calmer les Allemands. Il a été signalé que le Protocole de Vienne était en vigueur, mais il n'a jamais été ratifié. Ils ont proposé de conclure un pacte de non-agression. Dans le même temps, nous avons intensifié les contacts avec la Grèce et la Grande-Bretagne. Ils ont commencé à rechercher l'amitié et la protection des Russes. Ils ont proposé à Moscou de conclure un traité d'amitié et d'alliance. Le 5 avril, l'accord correspondant a été signé. De toute évidence, un tel jeu était dans l'intérêt de Londres. Une autre raison a été créée pour jouer les Allemands et les Russes, comme en 1914.
Cependant, Hitler ne croyait pas aux déclarations de loyauté des Serbes. Le Führer enragé a qualifié le coup d'État de "trahison" et a décidé que le nouveau gouvernement de Yougoslavie ne serait pas obéissant de toute façon. Pas maintenant, donc plus tard, il passera du côté des ennemis. Et bientôt la guerre avec les Russes. Par conséquent, il est préférable de résoudre le problème tout de suite. Le 27 mars, la Wehrmacht est chargée de compléter l'opération contre la Grèce par l'opération « Punition » contre la Yougoslavie.
L'opération était prévue pour le 6 avril 1941. Dans le sud de l'Autriche et de la Hongrie, la 2e armée de von Weichs (4 corps, dont le 46e corps motorisé) se concentre pour attaquer la Yougoslavie. La 12e Armée de Liste et le 1er Groupe Panzer de Kleist (3 corps, dont le 40e motorisé) sont déployés sur le territoire de la Bulgarie et de la Roumanie. L'Italie alloua à la guerre avec la Yougoslavie la 2e armée du général Ambrosio (5 corps, dont motorisés et cavalerie). Les Italiens ont porté leur coup principal le long de la côte dalmate. La Hongrie a aligné jusqu'à 5 divisions.
