Dans la seconde moitié des années 70, il est devenu évident qu'aucune des deux parties n'était capable de gagner le conflit nucléaire mondial. À cet égard, les États-Unis ont commencé à promouvoir activement le concept de « guerre nucléaire limitée ». Les stratèges américains ont envisagé un scénario possible d'utilisation locale d'armes nucléaires dans une zone géographique limitée du territoire. Tout d'abord, il s'agissait de l'Europe occidentale, où l'URSS et les pays de l'ATS avaient une supériorité significative sur les forces de l'OTAN en matière d'armes conventionnelles. Parallèlement, les forces nucléaires stratégiques se perfectionnent.
Comme vous le savez, au début des années 70, la composante navale des forces nucléaires stratégiques américaines, en nombre de porte-avions stratégiques déployés, équivalait pratiquement au nombre d'ogives des missiles balistiques intercontinentaux et des bombardiers à longue portée. Un grand avantage des sous-marins lance-missiles en patrouille de combat est leur invulnérabilité à une frappe nucléaire désarmante soudaine. Cependant, lorsque l'on compare les ICBM américains Minuteman avec une portée de 9300-13000 km et les Polaris A-3 et Poseidon SLBM avec une portée de 4600-5600 km, il est clair que les bateaux lance-missiles doivent s'approcher de la côte ennemie pour mener à bien un combat. mission… A cet égard, le commandement de l'US Navy a poussé le développement du système d'armes stratégiques ULMS (English Undersea Long-range Missile System). La base du système devait être SSBN avec de nouveaux missiles à portée étendue qui pourraient être lancés immédiatement après avoir quitté la base.
Dans un premier temps, afin de minimiser les coûts liés à la conversion des porte-missiles stratégiques existants, dans le cadre du programme EXPO (Expanded Poseidon), il a été décidé de créer un nouveau SLBM aux dimensions de l'UGM-73 Poseidon C-3. De manière tout à fait prévisible, l'appel d'offres pour le développement d'une fusée prometteuse en 1974 a été remporté par la Lockheed Corporation - le créateur et fabricant du Polaris et du Poséidon.
Les essais en vol du missile, désigné UGM-96A Trident I (également utilisé Trident I C-4), ont commencé à Cap Canaveral en janvier 1977. Et le premier lancement de l'USS Francis Scott Key (SNLE-657) de la classe Benjamin Franklin a eu lieu en juillet 1979. En octobre de la même année, ce SNLE devient le premier sous-marin nucléaire à effectuer des patrouilles de combat avec l'UGM-96A Trident I SLBM.
Pour augmenter la portée de lancement, le missile Trident-1 a été fabriqué en trois étapes. Dans ce cas, le troisième étage est situé dans l'ouverture centrale du compartiment à instruments. Pour la fabrication de carters pour moteurs à combustible solide, une technologie bien développée d'enroulement de la fibre avec son encollage avec de la résine époxy a été utilisée. Dans le même temps, contrairement aux missiles Polaris A-3 et Poséidon, qui utilisaient de la fibre de verre et de la fibre de carbone, le Trident utilisait du fil Kevlar pour réduire la masse des moteurs. La substance "nitrolane" mélangée à du polyuréthane a été utilisée comme combustible solide. Le contrôle du tangage et du lacet sur chaque moteur était contrôlé par une tuyère oscillante en matériau à base de graphite. Les réalisations dans le domaine de la microélectronique ont réduit de plus de moitié la masse du bloc d'équipement électronique du système de guidage et de contrôle, par rapport à un bloc similaire de la fusée Poséidon. L'utilisation de matériaux plus légers et plus résistants pour la fabrication des carters moteurs, des tuyères et des commandes vectorielles de poussée, ainsi que l'utilisation de carburant de fusée à forte impulsion spécifique et l'introduction du troisième étage ont permis d'augmenter la portée de tir du Missile Trident-1 par rapport au Poséidon d'environ 2300 km - c'est-à-dire à une distance égale au champ de tir du premier SLBM Polaris A-1 américain.
L'UGM-96A Trident I SLBM à trois étages d'une longueur de 10, 36 m et d'un diamètre de 1,8 m avait une masse de lancement, selon l'option d'équipement: 32, 3 - 33, 145 tonnes. Têtes thermonucléaires W76 d'une capacité de 100 kt chacune.
L'ogive thermonucléaire W76 a été développée par le Laboratoire national de Los Alamos et était en production de 1978 à 1987. Rockwell International a assemblé 3 400 ogives à la centrale nucléaire de Rockyflatt à Golden, Colorado.
Pour viser les ogives sur la cible, le soi-disant "principe du bus" a été utilisé. Son essence est la suivante: la tête de la fusée, ayant effectué l'astro-correction de sa position, vise la première cible et tire l'ogive, qui vole vers la cible le long d'une trajectoire balistique, après quoi la position de la propulsion système du système de reproduction des ogives est re-corrigé, et le ciblage a lieu sur la deuxième cible et tire sur la prochaine ogive. Une procédure similaire est répétée pour chaque ogive. Si toutes les ogives visent une cible, alors un programme est mis dans le système de guidage qui vous permet de frapper avec une séparation dans le temps. La portée de tir maximale est de 7400 km. Grâce à l'utilisation de l'astrocorrection, pour laquelle il y avait un télescope optique et un capteur d'étoiles sur le vidicon à bord de la fusée, le CEP était à moins de 350 m. Si l'équipement d'astrocorrection tombait en panne, le guidage était assuré à l'aide d'une centrale inertielle, auquel cas le CEP a été porté à 800 m.
La procédure de lancement de l'UGM-96A Trident I n'était pas différente de celle des SLBM déjà en service. Environ 15 minutes après avoir reçu l'ordre approprié, la première fusée a pu être lancée depuis le sous-marin en position immergée. Une fois que la pression dans le puits de lancement est égalisée à la pression extérieure et que le couvercle solide du puits est ouvert, la fusée dans la coupelle de lancement n'est isolée de l'eau que par une fine membrane destructible en forme de dôme en résine phénolique renforcée de fibres d'amiante. Lors du lancement de la fusée, la membrane est détruite à l'aide de charges explosives profilées installées sur sa face interne, ce qui permet à la fusée de sortir librement de la mine. La fusée est éjectée par un mélange gaz-vapeur produit par un générateur de pression de poudre. Les gaz propulseurs résultants traversent la chambre à eau, sont refroidis et dilués avec de la vapeur condensée. Après avoir quitté l'eau, le moteur du premier étage est démarré à une hauteur de 10 à 20 m. Avec la fusée, des éléments de la coupelle de lancement sont jetés par-dessus bord.
Comme évoqué dans les parties précédentes de la revue, les premiers SNLE américains de type "George Washington", créés à partir de sous-marins nucléaires torpilleurs de type "Skipjack", ont connu de sérieuses difficultés à maintenir une profondeur donnée lors des lancements de missiles. Cet inconvénient a été en grande partie éliminé sur les bateaux de la classe Aten Allen, mais il a finalement été possible de s'affranchir de la position horizontale instable lors des lancements de missiles sur les SNLE de la classe Lafayette, les types modernisés Benjamin Franklin et James Madison. Il a été possible de résoudre le problème du maintien stable d'une profondeur donnée après la création d'automates spéciaux qui contrôlent le fonctionnement des dispositifs de stabilisation gyroscopique et le pompage des ballasts d'eau, empêchant le bateau de s'enfoncer ou de remonter brusquement.
Comme déjà mentionné, le nouveau missile a été créé principalement pour augmenter les capacités de frappe des bateaux lance-missiles nucléaires déjà en service. Il faut dire que la différence fondamentale dans la conception des SNLE américains par rapport à l'approche adoptée en URSS était la standardisation dans la création du complexe de silos SLBM-lancement. Dans les bureaux d'études soviétiques, un bateau était conçu pour chaque nouvelle fusée. Initialement, trois tailles de diamètres de silos de missiles pour SLBM ont été établies aux États-Unis:
"A" - avec un diamètre de 1,37 m.
"C" - avec un diamètre de 1,88 m.
"D" - avec un diamètre de 2, 11 m.
Dans le même temps, au départ, les mines sur SNLE ont été conçues et fabriquées à une hauteur légèrement supérieure à celle des SLBM, qui sont en service, pour ainsi dire, « pour la croissance ». Initialement, il était prévu de rééquiper 31 SNLE avec 16 SLBM Poséidon avec des missiles à longue portée. Aussi, 8 bateaux de nouvelle génération de type "Ohio" avec 24 missiles devaient entrer en service. Cependant, en raison de contraintes financières, ces régimes ont subi d'importants ajustements. Lors de la révision de l'UGM-96A Trident I SLBM, six sous-marins de la classe James Madison et six sous-marins de la classe Benjamin Franklin ont été rééquipés.
Les huit premiers bateaux de la nouvelle génération de type Ohio étaient armés de missiles Trident-1 comme prévu. Au moment de leur création, toutes les réalisations de la construction navale sous-marine américaine étaient concentrées dans ces porte-missiles stratégiques. Sur la base de l'expérience de l'exploitation des SNLE de première et deuxième génération, les ingénieurs d'Electric Boat ont non seulement augmenté la furtivité et la puissance de frappe, mais ont également essayé d'offrir un confort maximal à l'équipage. Une attention particulière a également été portée à la prolongation de la durée de vie du réacteur. Selon les données publiées par le développeur du réacteur S8G, General Electric Corporation, sa ressource sans remplacer le cœur est d'environ 100 000 heures de fonctionnement actif, ce qui équivaut à environ 10 ans de fonctionnement du réacteur. Sur les bateaux de type Lafayette ce chiffre est environ 2 fois inférieur. L'augmentation de la durée de fonctionnement du réacteur sans remplacement du combustible nucléaire a permis d'allonger l'intervalle de révision, ce qui a eu un effet positif sur le nombre de bateaux en service de combat et a permis de réduire les coûts d'exploitation.
L'entrée du bateau de tête USS Ohio (SNLE-726) dans la composition de combat de la flotte a eu lieu en novembre 1981. Les bateaux de ce type ont un nombre record de silos à missiles - 24. Cependant, le déplacement sous-marin du SNLE Ohio inspire le respect - 18 750 tonnes. La longueur du sous-marin est de 170,7 m, la largeur de la coque est de 12,8 m. Ainsi, avec une augmentation significative des dimensions géométriques, le déplacement sous-marin du SNLE de l'Ohio par rapport au SNLE de classe Lafayette a augmenté de près de 2, 3 fois. L'utilisation de nuances d'acier spéciales: HY-80/100 - avec une limite d'élasticité de 60-84 kgf / mm a permis d'augmenter la profondeur d'immersion maximale jusqu'à 500 m Profondeur de travail - jusqu'à 360 m. Le maximum sous l'eau vitesse - jusqu'à 25 nœuds.
Grâce à l'utilisation d'un certain nombre de solutions de conception originales, les sous-marins de la classe Ohio, par rapport aux SNLE de la classe Lafayette, ont réduit leur bruit de 134 à 102 dB. Parmi les innovations techniques qui ont permis d'y parvenir: un système de propulsion à arbre unique, des accouplements souples, divers dispositifs de liaison et amortisseurs pour isoler l'arbre d'hélice et les canalisations, de nombreux inserts insonorisants et une isolation phonique à l'intérieur de la coque, l'utilisation d'un mode silencieux de course minimale avec l'exclusion des pompes de circulation du fonctionnement et l'utilisation de vis à faible bruit et à faible vitesse de forme spéciale.
Malgré les caractéristiques impressionnantes du bateau, le coût était également impressionnant. Sans système de missiles, le bateau de tête a coûté au budget militaire américain 1,5 milliard de dollars, mais les amiraux ont réussi à convaincre les législateurs de la nécessité de construire deux séries avec un total de 18 sous-marins. La construction des bateaux a duré de 1976 à 1997.
Par souci d'équité, il faut dire que les porte-missiles sous-marins nucléaires de la classe Ohio sont en effet très bons. Grâce à leur haute perfection technique, leur grande marge de sécurité et leur potentiel de modernisation important, tous les bateaux construits sont toujours en service. Initialement, tous les SSBN de classe Ohio étaient stationnés à la base navale de Bangor, à Washington, sur la côte du Pacifique. Ils intègrent le 17e escadron et remplacent les bateaux lance-missiles déclassés du type George Washington et Aten Allen par des missiles Polaris A-3. Des SNLE comme "James Madison" et "Benjamin Franklin" basés principalement sur la base atlantique de Kings Bay (Géorgie), et ont fonctionné jusqu'au milieu des années 90. Il faut dire que l'intensité de l'utilisation de bateaux armés de missiles Trident-1 était élevée. Chaque bateau effectuait en moyenne trois patrouilles de combat par an, qui duraient jusqu'à 60 jours. Les derniers missiles UGM-96A Trident I ont été mis hors service en 2007. Des ogives W76 démantelées ont été utilisées pour équiper des missiles Trident II D-5 ou ont été déposées.
Pour les réparations moyennes, le ravitaillement et les munitions, la base navale de l'île de Guam pourrait être utilisée. Ici, en plus de l'infrastructure de réparation, il y avait en permanence des navires de ravitaillement, dans les cales desquels étaient également stockés des missiles balistiques à tête nucléaire. Il était entendu qu'en cas d'aggravation de la situation internationale et d'augmentation de la menace d'éclatement d'un conflit mondial, les navires ravitailleurs, accompagnés d'une escorte, quitteraient la base de Guam. Une fois les munitions épuisées, les SNLE américains devaient se réunir en mer ou dans les ports des États amis avec des arsenaux flottants et se ravitailler. Dans ce cas, les bateaux en mer ont conservé leur capacité de combat, même lorsque les principales bases navales américaines ont été détruites.
L'achat du dernier lot de "Trident - 1" a eu lieu en 1984. Au total, Lockheed a livré 570 missiles. Le nombre maximum de SLBM UGM-96A Trident I déployés sur 20 bateaux était de 384 unités. Initialement, chaque missile pouvait transporter huit ogives de 100 kilotonnes. Cependant, conformément aux dispositions du traité START I, le nombre d'ogives sur chaque missile était limité à six. Ainsi, sur les SNLE américains, porteurs des SLBM Trident-1, plus de 2300 unités à guidage individuel pourraient être déployées. Cependant, les bateaux en patrouille de combat et capables de lancer leurs missiles 15 minutes après avoir reçu l'ordre approprié ne disposaient que d'un peu plus de 1 000 ogives.
La création et le déploiement de l'UGM-96A Trident I illustre bien la stratégie adoptée par l'US Navy pour la construction de la composante navale des forces nucléaires stratégiques. Grâce à une approche intégrée et à une modernisation radicale des bateaux existants et à la construction de nouveaux bateaux, et en augmentant la portée de tir, il a été possible de réduire considérablement l'efficacité des forces anti-sous-marines soviétiques. La diminution du CEP des ogives a permis d'atteindre une probabilité assez élevée de toucher des cibles ponctuelles fortifiées. Selon des informations publiées dans les médias américains, des experts militaires dans le domaine de la planification nucléaire, lors de la « visée croisée » de plusieurs ogives de différents missiles Trident-1 sur une cible telle qu'un silo ICBM, ont évalué la possibilité de parvenir à sa destruction avec un probabilité de 0,9., la mise hors service préalable du système soviétique de missiles d'alerte précoce (EWS) et le déploiement des éléments spatiaux et terrestres de la défense antimissile, permettaient déjà d'espérer la victoire dans une guerre nucléaire et de minimiser les dégâts d'une frappe de représailles. De plus, les missiles balistiques sous-marins à portée intercontinentale présentaient des avantages importants par rapport aux ICBM déployés sur le sol américain. Le lancement du Trident-1 SLBM pourrait être effectué à partir de zones de l'océan mondial et le long de trajectoires qui rendaient difficile pour les radars d'alerte précoce soviétiques de le détecter à temps. Lors des patrouilles dans les zones traditionnelles des SNLE américains équipés de missiles Polaris et Poséidon, le temps de vol des SLBM Trident-1 vers des cibles situées profondément en territoire soviétique était de 10 à 15 minutes, contre 30 minutes pour les ICBM Minuteman.
Cependant, même pour les "faucons" américains les plus ardents au milieu des années 1980, il était évident qu'avec plus de 10 000 ogives nucléaires déployées en URSS sur des porte-avions stratégiques, les espoirs de gagner un conflit mondial étaient irréalistes. Même avec le développement le plus réussi des événements pour les États-Unis et l'élimination à la suite d'un coup de poignard soudain, 90 % des silos soviétiques d'ICBM, de SNLE, de bombardiers à longue portée, de tous les centres de contrôle des forces stratégiques et des plus hauts responsables militaro-politiques le leadership des forces nucléaires stratégiques soviétiques survivantes était plus que suffisant pour infliger des dommages inacceptables à l'ennemi.
Ainsi, selon les calculs des analystes militaires américains, une salve d'un sous-marin lance-missiles stratégique soviétique, le projet 667BDR "Kalmar" avec 16 missiles balistiques intercontinentaux à propergol liquide R-29R, pourrait toucher jusqu'à 112 cibles, tuant plus de 6 millions d'Américains.. Toujours en Union soviétique, ils ont développé et mis en alerte avec succès des systèmes de missiles stratégiques terrestres et ferroviaires qui, grâce à leur mobilité, ont pu éviter la destruction.
Pour éviter une frappe soudaine décapitante et désarmante, en URSS au début des années 80, parallèlement à la construction de nouveaux radars d'alerte précoce et au déploiement d'un réseau de satellites terrestres artificiels conçus pour réparer en temps voulu les lancements de missiles, le système Perimeter a été créé et testé (connu en Occident sous le nom d'anglais. Dead Hand - "Dead hand") - un complexe de contrôle automatique d'une frappe nucléaire de représailles massive. La base du complexe est un système informatique qui analyse automatiquement des facteurs tels que: la présence de communications avec les centres de commande, la fixation de puissants chocs sismiques, accompagnés d'impulsions électromagnétiques et de rayonnements ionisants. Sur la base de ces données, des missiles de commandement, créés sur la base de l'ICBM UR-100U, devaient être lancés. Au lieu d'une ogive standard, un système technique radio a été installé sur les missiles, qui diffusent des signaux d'utilisation au combat aux postes de commandement des forces de missiles stratégiques, qui sont en service de combat avec des SNLE et des bombardiers stratégiques avec des missiles de croisière. Apparemment, au milieu des années 1980, l'URSS a organisé une fuite délibérée vers l'Ouest d'informations concernant le système Périmètre. Une confirmation indirecte de ceci est la brutalité avec laquelle les Américains ont réagi à la présence du système « Doomsday » en URSS et avec quelle persévérance ils ont cherché son élimination lors des négociations sur la réduction des armements stratégiques offensifs.
Une autre réponse soviétique à l'augmentation de la puissance de frappe de la composante américaine des forces nucléaires stratégiques a été le renforcement des forces anti-sous-marines de la marine de l'URSS. En décembre 1980, le premier projet BOD 1155 est entré en service, dont les capacités anti-sous-marines ont été considérablement étendues par rapport aux navires des projets 1134A et 1134B. Toujours dans les années 80, les forces sous-marines soviétiques disposaient de bateaux de chasse uniques du projet 705 avec une coque en titane et un réacteur à liquide de refroidissement. La grande vitesse et la maniabilité de ces sous-marins leur ont permis de prendre rapidement une position avantageuse pour l'attaque et d'échapper avec succès aux torpilles anti-sous-marines. Dans le cadre du concept d'augmentation des capacités de défense anti-sous-marine du pays, une attention particulière a été accordée à l'augmentation des capacités de recherche des sous-marins polyvalents de troisième génération des pr. 945 et 971. Les bateaux de ces projets devaient remplacer les sous-marins nucléaires polyvalents de pr.671. Les sous-marins des pr.945 et 971 étaient proches. Mais compte tenu du fait que la coque du bateau pr.945 (945A) étaient construits en titane, ils avaient une grande profondeur d'immersion et un niveau minimum de caractéristiques de démasquage telles que le bruit et les champs magnétiques. En conséquence, ces sous-marins nucléaires étaient les plus discrets de la marine soviétique. Dans le même temps, le coût élevé des bateaux en titane empêchait leur construction massive. Les sous-marins nucléaires du projet 971 sont devenus beaucoup plus nombreux, ce qui, en termes de caractéristiques de visibilité, était en fait égal aux sous-marins américains de la 3ème génération.
Étant donné que les avions Be-12 et Il-38 ne pouvaient pas contrôler les zones reculées de l'océan mondial, au milieu des années 70, les pilotes de l'aéronavale soviétique maîtrisaient l'anti-sous-marin à longue portée Tu-142. Ce véhicule a été créé sur la base de l'avion de reconnaissance navale à long rayon d'action Tu-95RT. Cependant, en raison de l'imperfection et du manque de fiabilité des équipements anti-sous-marins, les premiers Tu-142 ont été principalement utilisés comme avions de reconnaissance à longue portée, avions de patrouille et de recherche et sauvetage. Le potentiel anti-sous-marin est porté à un niveau acceptable sur le Tu-142M, mis en service en 1980.
De tout ce qui précède, il résulte que le développement et l'adoption du Trident-1 SLBM, malgré le renforcement qualitatif important des forces nucléaires stratégiques américaines, n'ont pas permis d'atteindre la supériorité sur l'URSS. Mais en même temps, le nouveau cycle de la « course aux armements » imposé par les États-Unis a eu un effet extrêmement négatif sur l'état de l'économie soviétique, qui était excessivement chargée de dépenses militaires, ce qui a entraîné à son tour la croissance de processus socio-politiques.
