Les Américains ont autre chose qu'un trampoline pour voyager dans l'espace. Où est notre navire de nouvelle génération ?
Il y a cinq ans, lors du salon aéronautique international de Joukovski, les visiteurs ont vu un modèle d'une nouvelle génération d'engins spatiaux russes. Où en sont ses créateurs dans la mise en œuvre du projet ? Nous avons demandé à l'un des organisateurs de notre industrie des fusées et de l'espace, Héros du travail socialiste, l'ex-ministre Boris BALMONT de commenter la situation. C'est également intéressant car le premier lancement du plus récent vaisseau spatial américain interplanétaire de 20 tonnes Orion est prévu pour le 4 décembre, qui est conçu pour des vols avec un équipage non seulement en orbite terrestre, mais aussi vers la Lune, Mars et les astéroïdes..
En Floride, sur le site de lancement du cosmodrome de l'Air Force (Cap Canaveral), un missile Delta-4 de 700 tonnes d'un bâtiment de 22 étages est déjà installé. Il se trouve à l'intérieur d'une tour de service de 100 mètres. Du côté ouvert de la tour, trois énormes propulseurs de fusée sont clairement visibles, connectés les uns aux autres dans un schéma de paquets.
Maintenant, dans le mois et demi restant, des tests de contrôle de tous les systèmes du transporteur seront effectués. Une caractéristique importante: le nouveau complexe fusée et spatial dispose d'un système de sauvetage d'urgence (SAS), qui n'était pas sur les navettes. En cas d'accident, le SAS séparera instantanément le navire de la fusée au départ ou au décollage, mettra sur le côté le module avec l'équipage et assurera l'atterrissage.
Pour commencer, Orion effectuera deux orbites autour de la Terre en 4,5 heures. Une orbite elliptique très allongée avec une distance maximale de 5, 8 mille km (15 fois supérieure à la trajectoire de l'ISS) a été choisie pour le vol. Un vaisseau pour l'espace lointain est en cours de test et Orion est donc envoyé dans les ceintures de radiations les plus dangereuses de Van Allen, à 4 000 kilomètres de la Terre. Il est important de trouver des solutions pour protéger les équipages et les équipements des puissants flux de rayonnement. Incidemment, l'Apollo habité, qui a volé il y a plus de 40 ans avec des astronautes vers la lune, n'a traversé que les ceintures de Van Allen. Maintenant, le nouveau navire devra passer un test de radiation plus sérieux, après avoir passé beaucoup plus de temps dans des conditions extrêmes.
Une autre tâche importante est de vérifier la nouvelle protection thermique du navire. Orion accélérera à 32 000 km/h avant de revenir sur Terre.
Le navire entrera dans les couches denses de l'atmosphère terrestre, prenant sur lui un terrible coup de plasma incandescent (sa température atteindra 2, 2 mille degrés). Environ la même chose attend le navire après le vol vers la Lune. Les concepteurs veulent être convaincus de la viabilité d'Orion dans ce mode de descente dans l'atmosphère terrestre. Après avoir éteint la vitesse, le navire descendra en douceur en parachute et s'écrasera dans l'océan Pacifique.
Il est également nécessaire de vérifier les performances du nouvel ordinateur, produisant 480 millions d'opérations par seconde. C'est 25 fois plus rapide que les ordinateurs d'aujourd'hui sur l'ISS et 4 mille fois plus rapide que les arrière-grands-pères qui ont travaillé sur l'Apollo…
Je rappelle tout de suite la blague récente du vice-président du gouvernement russe Dmitri Rogozine à propos d'un trampoline sur lequel les Américains devront jeter leurs équipages vers l'ISS en cas de refus de coopérer avec Roscosmos. Comme vous pouvez le voir, les États-Unis ont autre chose que le trampoline - ils mettent constamment en œuvre leur programme spatial. Et où est le vaisseau spatial russe de la nouvelle génération, dont la disposition a été présentée à Joukovski au MAKS-2009? Peut-être, sans grande publicité, a-t-il déjà été fabriqué dans les ateliers de RSC Energia, a passé des tests au sol et sera bientôt lancé dans l'espace.rivalisera avec Orion ? Non, notre vaisseau n'est pas seulement fabriqué dans une version de vol intégrée - on ne sait pas du tout quand il sera possible de commencer à l'assembler.
- Je suis amer de voir le retard croissant de la cosmonautique nationale, - dit sans ambages Boris Balmont. - De plus, nous avons eu l'opportunité de créer un nouveau navire prometteur, en avance sur nos concurrents. Scientifique, technique, potentiel de production, expérience - nous avons toujours tout cela malgré tout. Le maillon faible est la gestion inefficace de l'industrie, l'échec dans l'organisation du travail. Agréments interminables, élaboration de programmes et de stratégies de développement, concours… Il y a beaucoup de tapage, mais c'est l'apparence du travail, et l'efficacité est extrêmement faible.
Et en effet! En 2004-2006, des travaux étaient en cours sur le projet de vaisseau spatial réutilisable Clipper, qui s'intéressait également dans un premier temps à l'Agence spatiale européenne. L'intérêt tari, ils décidèrent de créer un remorqueur interorbital "Parom". Et en 2009, un nouveau concours a été annoncé pour créer un navire prometteur. La société Energia est devenue le gagnant. Nous avons élaboré plus d'une centaine de termes de référence, préparé des contrats avec des sous-traitants. Fait des modèles aérodynamiques: Mais maintenant - une nouvelle tournure. Aujourd'hui, ils disent qu'il faudrait construire un vaisseau qui puisse voler vers Mars tout de suite. Et encore des approbations, de la paperasse. En conséquence, les tests sans pilote ont été reportés de 2015 à une date ultérieure. Et rien ne garantit qu'il sera possible d'envoyer le navire effectuer son vol inaugural au moins en 2018. De plus, dans les conditions d'aujourd'hui, où l'État a des finances très serrées.
Le fonctionnement de tout ce mécanisme n'est pas très clair, se demande Balmont. - L'entreprise "Energia" est désormais subordonnée à la United Rocket and Space Corporation. La direction générale du développement est déterminée par Roskosmos. Des missions spécifiques sont également reçues de Roskosmos. Et comment l'argent est distribué, pour qui est le dernier mot - mes interlocuteurs, en aucun cas les travailleurs ordinaires de l'industrie, ne comprennent pas. Maintenant, il y a deux chefs dans les usines - le président et le concepteur général, et il y a deux organes directeurs dans l'industrie. Il y a beaucoup de patrons, mais peu de sens. Le personnel bondit, les chefs d'entreprise changent. Et des réformes, des réformes…
Encore une fois, les comparaisons ne peuvent être évitées. Aux États-Unis, un contrat avec la société Lockheed Martin pour le développement, la construction et les essais du vaisseau spatial Orion a été signé en 2006. Tout ne s'est pas bien passé non plus. Barack Obama a même proposé d'abandonner le programme en 2010. Néanmoins, après 8 ans, le navire est prêt pour les essais en vol.
- Pourquoi les entreprises spatiales étrangères privées obtiennent-elles rapidement des résultats ? - demande Boris Balmont. - Oui, il y a beaucoup moins de barrières bureaucratiques, des spécialistes hautement qualifiés sont impliqués, le processus est habilement organisé et l'argent est dépensé de manière rationnelle. Ingénieur, entrepreneur, milliardaire Elon Musk a pris de l'espace et a fondé SpaceX il y a tout juste 12 ans. Et aujourd'hui, sa société a présenté au monde un Dragon réutilisable (volant jusqu'à présent dans une version cargo vers l'ISS), ainsi que deux bonnes fusées, et Falcon 9 a des avantages concurrentiels importants par rapport aux autres transporteurs. En même temps, les coûts de Musk sont bien inférieurs à ceux de développements similaires chez nous, et il vaut mieux ne pas du tout comparer les termes… Par souci d'objectivité, je dois dire que le premier espace "commerçants privés" a commencé à apparaître en Russie: Dauria Aerospace, Spoutniks "," Selenokhod "… Il serait bon que l'Etat crée un traitement favorable pour de telles entreprises. Et les responsables de Roscosmos pourraient apprendre de la NASA comment organiser un soutien à grande échelle pour les entreprises privées. Et le plus important: les réformes ne doivent pas embrouiller la situation dans l'industrie, mais résoudre les problèmes accumulés. Il n'est pas encore visible.
Soit dit en passant, lorsque l'Union soviétique en 1976 a commencé à créer la fusée super lourde Energia (masse de -2,4 mille tonnes, elle a mis en orbite une cargaison de 100 tonnes), plus de 1 000 entreprises, plus d'un million de personnes, se sont jointes aux travaux. Tous les fils du projet ont convergé au sein du Conseil interministériel de coordination, qui a été nommé président de Boris Balmont.
« Chaque manager prenait alors l'entière responsabilité de son domaine de travail et prenait des décisions dans le cadre d'une tâche commune », rappelle mon interlocuteur. - Il y avait la responsabilité personnelle la plus stricte. Et un millier d'entreprises agissaient comme un mécanisme unique. 11 ans plus tard, Energia se lance dans l'espace. J'insiste: les coûts de sa création ont été bien inférieurs à ceux de l'actuel "Angara" d'une puissance incomparable, qui a été créé il y a plus de 20 ans…
