Parallèlement à l'amélioration des intercepteurs et des équipements de détection, la structure de commandement a subi des changements majeurs. En 2005, au moment où le système IUKADGE a été construit, 11 objets différents fonctionnaient au Royaume-Uni - postes de commandement, centres d'analyse, centres de communication et postes radar.
La British Air Force est chargée du contrôle de l'espace aérien du Royaume, pour lequel une structure correspondante a été créée - Air Surveillance and Control System (ASACS) - "Air Surveillance and Control System". L'ASACS est responsable de la sécurité des frontières aériennes, des alertes d'attaque aérienne, de la couverture du trafic aérien, des informations radar et du guidage des chasseurs-intercepteurs. L'ASACS interagit avec les National Air Traffic Services (NATS) - "National Air Traffic Service".
NATS gère le trafic dans l'espace aérien britannique et au-dessus de l'Atlantique du Nord-Est en temps de paix. Jusqu'en 2007, le contrôle du trafic aérien était effectué à partir de la base aérienne de la RAF West Drayton - "West Drayton". Le centre de contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni est désormais situé à Swanwick, dans le Hampshire. Ici, dans leur secteur spécialement désigné, des représentants de la RAF sont constamment présents, grâce à quoi, en situation de crise, une interaction opérationnelle entre le service civil ATC et l'Armée de l'Air est possible. Une partie de la salle de contrôle centrale a été construite selon les normes militaires. Bien que les concepteurs et les constructeurs n'aient jamais été chargés d'assurer la sécurité du bâtiment après une explosion nucléaire à proximité, comme ce fut le cas pour les bunkers du système "Rotor", la partie centrale du complexe de répartition a augmenté sa résistance. Le complexe est équipé de son propre système de survie: une chaufferie avec des réserves de combustible liquide, un puits artésien et des générateurs diesel. Le nombre de personnes régulant et contrôlant quotidiennement le trafic aérien au Royaume-Uni peut être évalué par le nombre de véhicules garés près du centre ATC de Swanwick.
Centre de contrôle du trafic aérien britannique à Swanwick
Un autre grand centre de répartition, interagissant avec l'ASACS, est situé dans la banlieue de Londres, à 4 km au nord de l'aéroport d'Heathrow. Dans le passé, il était prévu de le fermer, mais en raison de la forte intensité des vols au-dessus du territoire du Royaume-Uni et de la nécessité de contrôler les avions décollant et atterrissant à l'aéroport d'Heathrow, le centre de contrôle en double a été conservé. Afin de refléter le fait qu'il existe actuellement deux sites ATC civils au Royaume-Uni, le centre a été renommé London Air Traffic Control Center.
Pour accueillir les postes de commandement d'IUKADGE, plusieurs bunkers hautement protégés, construits dans les années 50 pour le système de défense aérienne Rotor, ont été réanimés, et même de nouveaux étaient en construction. L'une de ces structures souterraines à plusieurs étages est située près de la ville d'Alnwick dans le Northumberland, dans le nord-est de l'Angleterre. L'installation, connue sous le nom de Boulmer Air Base ou Bunker R3A, est le poste de commandement de l'ASACS, le système d'alerte aux attaques de missiles et le centre d'observation de l'espace proche de la Terre.
La construction de la RAF Boulmer a commencé en 1950. Depuis 1954, l'un des nombreux postes radar et un centre de communication y sont installés. Par la suite, le statut de la base a été élevé au rang de poste de commandement régional.
Officiers de quart dans l'un des halls souterrains de la RAF Boulmer, photo prise dans les années 90
Lors de la mise en œuvre du programme « Médiateur », alors que le nombre de postes de commandement, de centres de communication et de stations radar a été plusieurs fois réduit, les équipements de traitement, d'affichage et de transmission des informations de la base aérienne de Boulmer ont été radicalement modernisés. A la place des anciens radars américains AN/FPS-3 et AN/TPS-10, une station de fabrication britannique Type 84 a été déployée ici.
Radar Type 101 près de la base aérienne de Boulmer
Depuis le milieu des années 70, le rôle de cette installation dans le système de défense aérienne britannique n'a fait qu'augmenter et l'équipement du bunker a été mis à jour à plusieurs reprises. En 1994, le radar Type 84 à proximité de la base aérienne a été remplacé par le Type 92 stationnaire (de fabrication américaine AN/FPS-117). Il n'y a pas si longtemps, le premier radar stationnaire de type 101 y était installé. À l'avenir, il est prévu de remplacer les types 92 et 93, qui épuisent leurs ressources, par des stations de ce type.
Image satellite de Google Earth: Radar stationnaire de type 101 près de la base aérienne de Boulmer
En 2002, une révision majeure et l'installation de nouveaux équipements ont commencé au poste de commandement souterrain. La première étape de la modernisation prévue a été achevée en 2004. Dans le même temps, 60 millions de livres sterling ont été dépensés au taux de change d'il y a dix ans. En 2004, suite au déclassement des postes de commandement de Buhan et Neytisid en postes radar, le poste de commandement central de Boulmer est responsable du contrôle de l'espace aérien et coordonne les opérations des forces de défense aérienne britanniques et de l'OTAN.
Non loin du village de High Wycombe dans le Buckinghamshire se trouve le siège du RAF Air Command - "Air Command of the Air Force" et de l'European Air Grou - "Air European Command", l'organisation coordonnant les actions conjointes des forces aériennes de Belgique, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne et Grande-Bretagne.
L'histoire de cette installation a commencé à la fin des années 30, lorsque le RAF Bomber Command - "Bomber Command" avait besoin d'un poste de commandement sûr, situé avant celui de Londres, vulnérable aux raids aériens. Lors de la construction, des mesures strictes ont été prises pour maintenir le secret et l'apparence de la partie au sol du poste de commandement ne se démarquait en aucune manière du fond des bâtiments ruraux environnants. Ainsi, les dortoirs du personnel ressemblaient à des domaines. Et la caserne des pompiers a été construite avec une tour ressemblant à une église de village. Pendant la construction, pour préserver le camouflage, les arbres qui poussaient ici ont été préservés autant que possible. Les principales salles souterraines, protégées d'en haut par du béton armé, étaient situées à une profondeur de 17 mètres.
En 1958, le quartier général de la 7th Air Division du Strategic Air Command a été transféré à la RAF High Wycombe. Après 2007, l'installation a été transférée à l'Air Force Command et est utilisée pour contrôler les avions de chasse et empêcher les incursions non autorisées dans l'espace aérien britannique. Il y a aussi un département à High Wycombe qui enquête sur les observations d'OVNI.
Le plus grand centre de communication militaire du Royaume-Uni est la RAF Menwith Hill - Menwith Hill Air Force Base. En 1954, le War Office britannique du North Yorkshire acquiert une superficie de 2,21 km 2 pour la construction d'un centre de communication pour le système Rotor. En 1958, l'équipement de reconnaissance américain a été installé à Menwith Hill, et bientôt le nombre de personnel américain sur la base aérienne a dépassé en nombre les Britanniques.
En 1966, la NSA américaine a assumé la responsabilité de tous les programmes de renseignement menés dans cette installation, et les fonctions de liaison de la base aérienne dans le système de défense aérienne sont passées au second plan. En plus de l'interception radio, du décryptage, du traitement et du relais des messages, des satellites de reconnaissance américains et britanniques sont contrôlés à Menwit Hill. Selon les déclarations de l'armée britannique de haut rang, l'objectif principal de Menwit Hill est la détection rapide de divers types de menaces, en apportant un soutien aux services de renseignement de la Grande-Bretagne, des États-Unis et de leurs alliés. Ainsi que des services de communication pour le système de défense antimissile américain.
Sur le territoire de la base, il y a 33 antennes de grande taille dans des carénages sphériques, que les militaires appellent en plaisantant "balles de golf"
Bien que la base soit officiellement britannique, en 2015, plus de 1 800 spécialistes militaires et civils servaient ici, dont seulement 400 Britanniques. Selon les chiffres officiels des États-Unis, la NSA américaine à Menwit Hill dépense plus de 60 millions de dollars par an uniquement sur les factures d'électricité.
L'une des installations anglo-américaines les plus importantes est la station radar d'alerte précoce de Faylingdales à North York. Dans les années 60, trois antennes radar AN / FPS-49 de 25 mètres à entraînement mécanique pesant 112 tonnes, protégées par des dômes sphériques en fibre de verre radio-transparente d'un diamètre de 40 mètres, ont été construites ici. En 1992, la société américaine Raytheon a érigé un radar AN/FPS-115 dans la zone, qui a été mis à niveau au niveau AN/FPS-132 au début des années 2000. Une caractéristique unique de la station, située à Filingdales, est la capacité de balayer l'espace de manière circulaire, pour laquelle un troisième miroir d'antenne a été ajouté.
Image satellite de Google Earth: système d'alerte précoce radar AN/FPS-132
Bien que la station soit formellement britannique, les Américains s'y intéressent beaucoup plus et les informations radar reçues sont diffusées en temps réel via des canaux satellites vers le poste de commandement du NORAD situé sur la base aérienne Peterson à Colorado Springs, Colorado. Parallèlement à l'observation des lancements de missiles balistiques, la station radar de Faylingdales surveille les objets en orbite terrestre basse.
Entre 2005 et 2012, afin d'économiser de l'argent, plusieurs postes de commandement de réserve et centres de communication ont été fermés ou leur statut a été réduit à des postes radar avec un nombre minimum de personnel de service. Ce sort est arrivé à la RAF Buchan - Base aérienne de Buchan dans l'Aberdeenshire, où, jusqu'en 2005, l'un des postes de commandement était situé dans un bunker souterrain de deux étages, à partir duquel les forces de défense aérienne étaient coordonnées et les informations radar étaient traitées. Après l'effondrement du Pacte de Varsovie, un poste de commandement régional avec un centre de communication était situé ici. Dans sa zone de responsabilité se trouvait le secteur nord de l'espace aérien britannique et surveillait le travail des postes radar de Sachsword et Benbecula. Cependant, après 50 ans d'exploitation, l'infrastructure du bunker souterrain s'est détériorée et a commencé à nécessiter d'importants investissements en capital. Après avoir pesé le pour et le contre, le commandement de la RAF décide de supprimer le poste de commandement, transférant toutes ses fonctions à Boulmer.
Pendant la guerre froide, des radars Type 80 et AN/TPS-34 étaient déployés à proximité du poste de commandement. Actuellement, une station fixe de type 92 est exploitée ici, qui a le statut d'un poste radar à distance.
Dans le comté anglais de Norfolk, dans la ville de Horning, jusqu'en 2005, il y avait la RAF Neatishead - Neutised Air Base. Auparavant, sur le territoire de la base aérienne, autour du bâtiment fortifié en béton armé et d'un bunker souterrain construit pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait à différentes époques plusieurs radars puissants: Type 7, AN/FPS-6, Type 80, Type 84 et Tapez 85.
Radar de type 84 à la base aérienne de Neytised
Après le départ des militaires de la base, le musée de la défense aérienne de la RAF Radar - "Musée du radar et de la défense aérienne" a été créé ici. Le musée abrite une vaste exposition de l'équipement des forces de défense aérienne britanniques datant de la guerre froide. De plus, les consoles et les postes de travail des officiers de service qui ont servi ici jusqu'en 2005 ont été préservés.
La salle de service au musée de Natesed AFB
Dans le nord de l'Écosse, il y a RRH Benbekyula, un poste radar éloigné de Benbekyula. Installé à cet endroit en permanence sous le dôme, le radar Type 92 regarde vers le nord-ouest. En plus du radar de surveillance sur le territoire contrôlé par les militaires, il existe un interrogateur radar des transpondeurs et des stations radio servant à contrôler le mouvement des aéronefs civils.
Les premiers radars dans les collines de Saksword sur l'île septentrionale des Shetland sont apparus en 1941. Cependant, peu de temps après la victoire, les militaires ont quitté ce territoire. On se souvenait de Saksword lorsque la construction du système national de défense aérienne "Rotor" a commencé. Sur une superficie de plusieurs centaines de mètres carrés, des radars de divers types utilisés conjointement par l'armée de l'air et la marine ont été installés. Le poste radar de Saksward a joué un rôle important dans la détection des bombardiers soviétiques Tu-95, qui ont effectué des vols d'entraînement transatlantiques vers les États-Unis dans les années 60 et 80.
Radar Type 93 sur Saksword Hill
Un radar de type 93 est maintenant en service sur l'île Shetland. Le radar Saxword, situé à la même latitude qu'Anchorage en Alaska, est le poste radar britannique le plus au nord. En hiver, les conditions ici sont plutôt rudes et les vents d'ouragan ne sont pas rares.
Les approches sud-ouest des îles britanniques sont surveillées par un poste radar à Portrith sur la côte nord des Cornouailles. En temps de guerre, l'aérodrome de bombardement de Nansekück se trouvait ici et dans les années 50, des expériences avec des agents neurotoxiques ont été menées dans cette zone et jusqu'à la seconde moitié des années 70, il y avait une installation expérimentale pour la production de substance VX. Dans les années 70-80, des munitions d'artillerie ont été testées à proximité de la base aérienne.
En 2000, il y a eu un accident mortel ici - plusieurs spécialistes civils employés à la maintenance de l'aérodrome de Nansekuk, sont morts des gaz neurotoxiques. Au cours de l'enquête, il a été constaté que des personnes avaient été exposées à une substance toxique contenue dans des projectiles chimiques enfouis dans l'une des anciennes mines. À partir de 2003, le territoire adjacent à l'aérodrome a été débarrassé des vieilles munitions contenant des substances toxiques et récupéré.
Image satellite de Google Earth: poste radar de Portrith
En 1986, dans le cadre de la création du système de défense aérienne UKADGE, la construction d'un poste radar et d'un nouveau bunker fortifié débute sur une base aérienne désaffectée, ce qui est un événement rarissime pour la seconde moitié des années 80. Simultanément à la construction du poste de commandement à côté de la piste, la base aérienne a déployé l'un des quatre radars mobiles de type 91 (S-723 Marconi Martello) achetés par l'armée de l'air britannique. Cependant, cette station de fabrication britannique s'est avérée extrêmement capricieuse en fonctionnement et après 10 ans de fonctionnement, elle a été remplacée par le type stationnaire 101. Ce poste radar est situé à la pointe sud des îles britanniques. La piste mise en sommeil de la base aérienne de Nansekük est utilisée pendant l'exercice comme plate-forme pour le déploiement de radars mobiles.
Le plus ancien poste radar du Royaume-Uni est Stuckston World, situé à 20 km au sud-est du radar Faylingdales EWS à North York. Il s'agit probablement de la plus ancienne installation de radar en activité sur la planète. En 1939, l'un des premiers radars britanniques est déployé à 11 km des côtes. Dans les années 50-80, se trouvaient ici les radars suivants: Type 80, Type 54, AN/FPS - 6, Type 84. qui le remplaça au même endroit sous le dôme en plastique par le Type 101.
Disposition des postes radar fixes au Royaume-Uni
Actuellement, 8 radars fixes Type 92, Type 93 et Type 101 fonctionnent en permanence au Royaume-Uni. Ces stations peuvent voir des cibles aériennes à haute altitude à une distance allant jusqu'à 400 km et contrôler l'ensemble de l'espace aérien au-dessus des îles britanniques et les eaux côtières. Le diagramme montre que tous les radars fixes britanniques (losanges bleus) sont déployés le long de la côte.
Au milieu des années 70, au milieu de la confrontation entre les deux systèmes idéologiques, l'armée britannique était confrontée à un problème aigu d'amélioration de la défense aérienne, qui était associé aux capacités considérablement accrues de l'aviation soviétique à long rayon d'action. Cependant, le programme de défense aérienne UKADGE adopté pour exécution a commencé à donner des résultats lorsque l'Union soviétique s'était déjà effondrée et que la probabilité d'une attaque contre la Grande-Bretagne est tombée à zéro. Bien que le programme d'amélioration du système de défense aérienne n'ait pas été écourté, la fin de la guerre froide a apporté d'importants ajustements au cours et à la portée de sa mise en œuvre. Ainsi, les Britanniques ont renoncé à leur intention d'acheter des radars horizontaux et des systèmes de défense aérienne Patriot aux États-Unis. Le service des chasseurs-intercepteurs Tornado F.3 s'est avéré beaucoup plus court que prévu initialement. Les derniers avions de ce type ont été retirés des escadrons de défense aérienne en mars 2011, bien que la ressource d'une partie importante des intercepteurs leur ait permis d'être utilisés au moins jusqu'en 2018, c'est-à-dire que ces avions de la RAF pouvaient encore voler.
Officiellement, le refus du "Tornado" était motivé par le fait que le chasseur beaucoup plus avancé Eurofighter Typhoon a commencé à entrer en service. Les nouveaux chasseurs, selon les idées des politiciens et des militaires britanniques, auraient dû, avec un nombre réduit, en raison d'une avionique et d'armes plus avancées, plus efficaces que le Tornado F.3. Contrairement au Tornado, l'armement du Typhoon comprend des missiles à longue portée MBDA Meteor et AIM-120 AMRAAM, ainsi que des missiles de mêlée très maniables AIM-132 ASRAAM. Dans le même temps, les nouveaux chasseurs britanniques pouvaient combattre à armes égales avec les chasseurs F-15C de 4e génération, ce qui a été confirmé lors des combats d'entraînement au-dessus de la base aérienne de Mildenhall.
En partie, les calculs de l'efficacité accrue des typhons dans le système de défense aérienne étaient justifiés et les chasseurs se sont bien montrés dans le contrôle de l'espace aérien. La première rencontre aérienne avec le Tu-95MS russe a eu lieu le 17 août 2007. Les intercepteurs de la RAF étaient des Typhoon F.2, adaptés pour combattre un ennemi aérien. Les avions de combat des escadrons de défense aérienne étaient basés sur les bases aériennes de Coningsby et Lossiemouth.
Cependant, les vols peu fréquents de bombardiers russes à longue portée sont passés au second plan après qu'il est devenu évident que les unités terrestres britanniques combattant le « terrorisme mondial » en Afghanistan et en Irak manquaient de soutien aérien. Il ne reste plus beaucoup de chasseurs-bombardiers Tornado GR.4 vieillissants dans la RAF, et l'état technique ne leur a pas toujours permis d'être impliqués dans les hostilités. Et après le déclassement des Jaguars et des Harriers, il n'y a plus d'autres véhicules de grève dans la RAF. À cet égard, en ce qui concerne les chasseurs Typhoon, il a été décidé d'abandonner la priorité dans la lutte contre l'ennemi aérien et de donner à l'avion plus de capacités de frappe. Les chasseurs de la RAF, adaptés pour résoudre des missions de frappe, ont reçu la désignation Eurofighter Typhoon FGR4. Dans le cadre du programme de modernisation visant à étendre ses capacités de frappe, les Typhoons britanniques ont reçu des missiles air-sol AGM-65 Maverick, AGM-88 HARM, Brimstone, Taurus KEPD 350, Storm Shadow / Scalp EG, Paveway II / III / Bombes guidées IV, JDAM et RCC Sea Killer Marte-ERP. Les conteneurs suspendus d'observation et de recherche Litening III et AN/AAQ-33 Sniper ont été adaptés pour cibler des armes guidées avec avionique de chasseurs.
Au tout début de l'achat d'avions de combat Eurofighter Typhoon, le gouvernement britannique, répondant aux critiques sur le coût excessif et la prolongation du programme de combat européen, a déclaré que les coûts étaient justifiés, car en raison de la grande ressource, la durée de vie prévue de chaque avion aurait 30 ans. Cependant, en 2015, des plans ont été rendus publics pour déclasser les chasseurs Typhoon Tranche 1. Les chasseurs les moins usés seront modernisés et vendus si des clients étrangers apparaissent, et le reste sera déclassé. Apparemment, cela est dû au fait que le budget britannique ne dispose pas de fonds pour maintenir en état de vol et moderniser l'ensemble de la flotte existante de Typhoon tout en achetant simultanément des chasseurs F-35A aux États-Unis. Dans le même temps, les chasseurs polyvalents F-35A de 5e génération ne sont pas optimaux lors de l'interception et les capacités de la défense aérienne britannique après l'achat du Lightning ne seront pas renforcées.
Les derniers systèmes britanniques de défense aérienne à longue portée Bloodhound Mk. II a été radié en 1991, toujours pour des raisons d'économie, et l'achat de systèmes de défense aérienne américains Patriot a été abandonné en raison de la fin de la guerre froide. En conséquence, une situation peut survenir lorsque des installations et des unités terrestres britanniques, avec une pénurie de chasseurs de couverture, se retrouveront sous les frappes aériennes ennemies. Les complexes militaires à courte portée Rapier et les MANPADS Starstreak "transportés", avec bon nombre de leurs avantages, bien sûr, ne sont pas en mesure de résoudre de manière adéquate toutes les tâches de défense aérienne. La question de l'interception des missiles opérationnels-tactiques est particulièrement aiguë dans l'armée britannique.
Les seuls missiles anti-aériens britanniques à longue portée sont les Aster 15/30, utilisés dans les systèmes de missiles de défense aérienne PAAMS sur les destroyers de défense aérienne de type 45 Destroyer. À l'heure actuelle, la Royal Navy dispose officiellement de six EM de type 45, qui sont apparemment impliqués dans la défense aérienne des bases navales. Le radar S1850 à réseau phasé, situé sur le mât arrière du destroyer, détecte les cibles à haute altitude à une distance allant jusqu'à 400 km.
HMS Dragon Type 45
La station verrait des cibles non seulement dans l'atmosphère, mais aussi dans l'espace proche, et est capable de suivre simultanément jusqu'à 1000 cibles. Cela, en combinaison avec des missiles utilisant un autodirecteur radar actif dans la section finale et ayant une portée de lancement de plus de 100 km, rend le système de défense aérienne PAAMS capable de combattre les missiles balistiques. Cependant, l'adoption de la version au sol du système de défense aérienne SAMP-T est toujours à l'étude. Cependant, même si cela se produit, la question se limitera probablement à la décision d'acheter quelques batteries.
