Le Royaume d'Arabie saoudite possède des réserves colossales d'hydrocarbures et figure régulièrement parmi les pays exportateurs qui déterminent les prix mondiaux du pétrole. Les réserves prouvées de pétrole s'élèvent à 260 milliards de barils (24 % des réserves prouvées mondiales de pétrole).
Les exportations de pétrole sont la source de richesse et de prospérité pour l'État. Il représente 75 % des revenus du pays. Les revenus constamment élevés des exportations de pétrole au budget ont permis de mener un certain nombre de réformes sociales dans le pays et de créer une infrastructure moderne.
L'Arabie saoudite est une monarchie absolue dirigée par les fils et petits-fils du premier roi, Abdel Aziz. Les lois du royaume sont basées sur la loi islamique, le pouvoir du roi Abdallah ibn Abdul Aziz al-Saoud de la dynastie saoudienne n'est limité que par la charia.
Les membres de la famille royale occupent des postes de direction clés dans l'armée et les forces de sécurité. Plus de 220 000 personnes servent dans les rangs des forces armées du royaume, tous sont des soldats contractuels. Les citoyens d'autres États sont également impliqués dans le service militaire - principalement des instructeurs et des spécialistes techniques.
L'Arabie saoudite fait partie des dix premiers pays en termes de financement des forces armées, actuellement les dépenses de défense dépassent 10% du PIB - cela représente environ 50 milliards de dollars. À titre de comparaison, les dépenses militaires de la Russie en 2013 s'élevaient à 69 milliards de dollars.
D'énormes ressources financières nous permettent d'acheter en grande quantité les armes et équipements les plus modernes de la production occidentale. L'armée de l'air dispose d'environ 300 avions de combat (13 escadrons) et 80 hélicoptères (certains véhicules de combat sont entreposés).
Le royaume dispose d'un réseau d'aérodromes développé qui comprend 15 aérodromes militaires, dont cinq principales bases aériennes (chacune dirigée par un général de brigade relevant directement du commandant de l'armée de l'air). Les principales bases aériennes ont une infrastructure d'aérodrome développée qui répond aux exigences modernes les plus élevées; des abris en béton hautement protégés ont été construits pour tous les avions de combat existants.
L'armée de l'air et la défense aérienne d'Arabie saoudite sont les branches les plus dynamiques des forces armées. Les dirigeants du pays les considèrent comme la principale force de frappe et de dissuasion et leur ont fixé une tâche ambitieuse: devenir la plus puissante du Moyen-Orient.
L'épine dorsale de l'armée de l'air saoudienne est constituée de chasseurs lourds F-15 Eagle de fabrication américaine de diverses modifications. Des avions F-15 sont livrés depuis le début des années 80. Ensuite, l'armée de l'air saoudienne a reçu 84 de ces combattants.
Chasseur saoudien F-15 "Eagle"
En 1996-1998, 72 avions supplémentaires de la modification F-15S ont été livrés. Cet engin est une version quelque peu simplifiée du Strike F-15E, par rapport à la version originale, les chasseurs saoudiens étaient équipés de radars et de systèmes de guerre électronique correspondant au F-15C/D. 48 avions ont été optimisés pour les frappes contre des cibles au sol, les 24 autres étaient censés être utilisés comme intercepteurs.
En décembre 2011, un lot supplémentaire de 84 chasseurs de la modification F-15SA a été commandé pour 11,4 milliards de dollars. En avril 2012, un contrat a été signé pour mettre à niveau l'avion F-15S Strike Eagle existant vers la version F-15SA pour un total de 410,6 millions de dollars. À la suite de cet accord, le royaume saoudien est devenu le deuxième opérateur de F-15 après les États-Unis.
Aujourd'hui, les combattants saoudiens F-15SA sont les combattants les plus avancés de la famille des F-15. Ils sont équipés de moteurs GE F110-GE-129, de systèmes d'armes supplémentaires, de systèmes de guerre électronique et de contre-mesures, de cockpits "en verre", de systèmes de détection et de poursuite infrarouges et de stations radar avec un réseau d'antennes actives en phase.
Un autre type d'avion militaire moderne acheté en Europe est le chasseur Typhoon produit par le consortium Alenia Aeronautica, BAE Systems et EADS. L'armée de l'air saoudienne possède 32 appareils de ce type.
Combattant saoudien "Typhon"
L'Arabie saoudite a signé un contrat supplémentaire d'une valeur de 4,43 milliards de livres pour la fourniture de 72 avions supplémentaires. Dans le cadre du contrat, il est prévu d'organiser un rassemblement sous licence d'Eurofighters dans le royaume. Les typhons doivent remplacer les chasseurs légers américains F-5E / F obsolètes actuellement stockés ou utilisés à des fins d'entraînement.
Chasseur F-5F Tiger II de l'armée de l'air saoudienne
La Royal Air Force exploite également des avions de combat Panavia Tornado en versions intercepteurs - Tornado ADV (F3) - 15 pcs et chasseur-bombardier - Tornado IDS (GR1) - 82 pcs. Les livraisons ont été effectuées de 1989 à 1998.
Image satellite de Google Earth: avion Tornado à l'aérodrome de Tabuk
Certaines machines, en raison du développement de la ressource, sont mises hors service et stockées. Dans le cadre du programme de modernisation en cours, il est prévu d'équiper le choc Tornado de moyens électroniques et d'armes plus modernes.
Chasseur-intercepteur saoudien Tornado F3
Il est supposé que les 10-15 prochaines années, ces avions resteront en service. Les intercepteurs Tornado F3 aéroportés restants ont été renvoyés en Grande-Bretagne en paiement partiel des chasseurs Typhoon livrés.
La flotte d'avions d'entraînement (TCB) comprend une centaine d'appareils, regroupés en sept escadrons (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Les 40 avions d'entraînement Hawk existants Mk 65 / Mk 65A peuvent être utilisés comme avions d'attaque légers.
TCB saoudien "Hawk"
Les Hawks sont pilotés par les pilotes de l'équipe de voltige Saudi Hawks basée à King Faisal Air Base (Tabuk).
La présence d'avions E-3A AWACS AWACS dans l'armée de l'air saoudienne les amène à un niveau de qualité supérieur. Le premier E-3 saoudien a été livré en juin 1986, les livraisons des quatre autres E-3 ont été achevées en septembre 1987.
AWACS saoudien E-3A
Pas un seul pays de cette région n'a d'avions AWACS de cette classe dans son armée de l'air. Jusqu'en 2002, l'armée de l'air israélienne disposait de "radars volants" E-2C "Hawkeye" qui, dans leurs capacités, étaient nettement inférieurs aux avions AWACS. Un autre ennemi potentiel des Saoudiens, l'Iran chiite, possède formellement deux avions AWACS basés sur l'Il-76, mais leurs performances sont discutables.
Image satellite de Google Earth: AWACS E-3A AWACS à la base aérienne Prince Sultan
En 2012, Boeing a reçu un contrat d'une valeur de 66,814 millions de dollars pour la modernisation des communications et l'installation de nouveaux systèmes radar sur les avions E-3 AWACS de la Royal Saudi Arabian Air Force.
Le cœur de l'aviation de transport militaire est constitué de plus de 40 C-130 Hercules de coopération militaro-technique américains de diverses modifications, dont 7 ravitailleurs KC-130H.
S-130 Saudi Air Force (Royal Air Wing)
En 2012, l'Arabie saoudite a en outre acheté aux États-Unis 20 avions de transport militaire HC-130J Super Hercules et 5 avions ravitailleurs KC-130J pour un montant de 6,7 milliards de dollars., Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Le ravitaillement en vol des avions de combat est assuré par 6 Boeing KE-3A. L'Air Force comprend la Royal Air Wing - 16 appareils (Cessna 310 et Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
L'aviation d'hélicoptères compte 78 unités (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). Aux États-Unis a commandé 70 hélicoptères d'attaque de la dernière modification AH-64D Apache Longbow Block III, 72 hélicoptères de transport UH-60M Black Hawk, 36 reconnaissance légère AH-6i Little Bird et 12 hélicoptères d'entraînement MD-530F.
Les Forces de défense aérienne sont une branche indépendante des forces armées du royaume. Ils se composent de forces de missiles antiaériens, d'artillerie antiaérienne et d'unités RTV. La défense aérienne est opérationnellement subordonnée aux chasseurs intercepteurs de l'armée de l'air. Sur le plan organisationnel, les forces de défense aérienne ont été regroupées en six districts de défense aérienne. Ces troupes sont chargées de couvrir d'importantes installations administratives, économiques et militaires: la capitale, les zones de production pétrolière, les regroupements de troupes, les bases aériennes et de missiles. La défense aérienne de l'Arabie saoudite est l'épine dorsale du système de défense aérienne Peace Shield. Fondamentalement, sa création a été achevée en 1995.
Image satellite de Google Earth: la disposition du radar (losanges bleus) et des systèmes de défense aérienne (triangles colorés) en Arabie saoudite.
"Peace Shield" comprend 17 radars d'alerte précoce AN/FPS-117, trois systèmes radar D, couplés aux radars AN/PPS-43 et AN/TPS-72 courte et moyenne portée.
Image satellite de Google Earth: aérodromes d'intercepteurs de défense aérienne (rouge) et d'avions AWACS (bleu)
Les bases de l'armée de l'air disposent de centres opérationnels intégrés aux avions AWACS, aux avions de chasse, aux missiles antiaériens et aux batteries d'artillerie antiaérienne. Les systèmes de défense aérienne de l'Arabie saoudite sont réunis par le biais du système de commandement, de contrôle, de reconnaissance et de communication du Bouclier de la paix.
Au total, les forces de défense aérienne sont armées de 144 systèmes de missiles de défense aérienne Patriot, 128 systèmes de missiles de défense aérienne MIM-23V améliorés Hawk, 141 systèmes de missiles de défense aérienne automoteurs Shahin et 40 Crotal SPU, ainsi que 270 canons antiaériens. et installations: 128 35 mm ZU "Oerlikon", 50 30 mm SPAAG AMX-30SA, 92 20 mm SPAAG М163 "Vulcan". De plus, il y a 70 canons antiaériens L-70 de 40 mm dans les entrepôts.
SAM courte portée "Shahin"
Les systèmes de défense aérienne américains MIM-104 PAC-2 "Patriot" sont les systèmes anti-aériens les plus modernes d'Arabie saoudite. Des SAM de ce type ont été déployés dans le pays pendant Desert Storm pour protéger le contingent américain. Depuis 1993, 21 batteries ont effectivement été fournies aux forces armées du royaume. À l'heure actuelle, des négociations sont en cours avec les États-Unis sur la fourniture du système de défense aérienne Patriot de la modification PAC-3.
PU SAM "Patriote"
Actuellement, 11 batteries sont déployées et sont en alerte en permanence. Dans différentes régions du pays, des positions ont été préparées pour le déploiement de systèmes de défense aérienne, certaines d'entre elles disposent d'abris en béton à haute résistance pour les équipements techniques et d'un bunker pour le personnel.
Image satellite de Google Earth: positions équipées du système de missiles de défense aérienne Patriot avec des abris en béton à haute résistance à Dhahran
La plupart des batteries Patriot sont situées le long de la côte nord-est, protégeant les zones de production et les ports par lesquels le pétrole est exporté.
Image satellite de Google Earth: déploiement des systèmes de défense aérienne "Patriot" à Riyad
Depuis la fin des années 60, l'Arabie saoudite a reçu le système de défense aérienne MIM-23 "Hawk", puis une version modernisée du "Improved Hawk" a été fournie. Actuellement déployé 18 batteries. Ils sont principalement déployés dans les mêmes zones que le système de défense aérienne Patriot.
Les forces aériennes et les systèmes de défense aérienne modernes garantissent avec un haut degré de fiabilité la protection des principaux centres religieux, industriels, pétroliers et de défense. Les capacités de frappe de l'armée de l'air saoudienne au Moyen-Orient sont actuellement supérieures à celles de l'aviation israélienne. Compte tenu des prochaines livraisons à venir d'avions modernes en provenance des USA et d'Europe, cet écart, s'il n'est pas égal, sera réduit au minimum. Les Israéliens n'auront qu'à compter sur la formation de meilleure qualité de leurs pilotes.
L'Arabie saoudite ne cache pas ses ambitions d'être une superpuissance régionale et un leader du monde islamique. Riyad a une politique cohérente d'élimination de concurrents potentiels tels que la Syrie, l'Irak et l'Iran. Compte tenu de l'instabilité régionale croissante, la dynastie régnante saoudienne n'a épargné aucune dépense pour constituer l'armée la plus puissante de la région. Au cours des 20 dernières années, l'armée saoudienne a plus que doublé de taille et est équipée des armes les plus modernes. Récemment, des travaux de recherche dans le domaine de l'énergie nucléaire ont été activement menés dans le royaume. En février 2014, la nouvelle a éclaté que l'Arabie saoudite avait l'intention de devenir une puissance nucléaire. C'est une information assez alarmante, étant donné que la religion officielle en Arabie saoudite est l'islam wahhabite.
