12 échecs de Napoléon Bonaparte. En français il y a une telle expression "C'est la bérézina": "This is Berezina." L'expression est extrêmement dure, presque à égalité avec l'abus traditionnel français, dénotant l'effondrement complet, l'échec, la catastrophe.
"Civilisateurs". En route pour Paris
On pense que l'empereur français a pu amener environ 45 000 soldats entièrement prêts au combat à la Bérézina, auxquels se sont joints pas moins de 30 000 "compagnons de voyage", y compris des agents de voyage, des serveuses, ainsi que des soldats de déjà complètement régiments et divisions détruits. Parmi eux se trouvaient plusieurs milliers de blessés et même des prisonniers russes. Avec un tel encombrement, le fait même que les Français franchissent la Bérézina peut bien être considéré comme un exploit.
N'attendez pas une histoire sur la "tragédie de la Grande Armée". Il ne sert à rien de répéter tout ce qui a déjà été décrit à maintes reprises. Cependant, force est de rappeler qu'après avoir franchi la Bérézina, Napoléon se rendra aussitôt en France. Beaucoup dans son entourage, et dans l'armée, l'ont deviné. Cela est attesté non seulement par les mémoires de contemporains, mais aussi par les quelques documents qui nous ont survécu.
Néanmoins, même à la dernière traversée, personne n'aurait pu imaginer que dans ce cas des dizaines de milliers de personnes absolument impuissantes seraient pratiquement abandonnées à leur sort. Tout le monde continuait obstinément à croire en "l'étoile de Bonaparte", apparemment parce qu'après plusieurs semaines de souffrances et de pertes terribles, il n'y avait plus rien à croire.
Manœuvrant sur les bords de la Bérézina, Napoléon n'était nullement obligé de justifier ces espérances. Le pragmatique dur a tout fait pour s'assurer que le plus grand nombre possible de soldats et d'officiers aguerris quittent la Russie. Qu'il réponde aux Russes de l'échec de la campagne de 1812, l'empereur lui-même n'en doutait pas.
Comme Vladlen Sirotkin l'a prouvé de manière convaincante dans ses études, la guerre avec la Russie était généralement considérée par Napoléon comme une lutte de la civilisation européenne contre la barbarie semi-asiatique. Cependant, la Grande Armée, qui avait gagné maintes fois dans les champs d'Europe, n'existait en fait plus. Même en tant qu'épine dorsale de la nouvelle armée, le rassemblement de « civilisateurs » qui, de l'avis de très nombreux chercheurs, pourraient réellement jouer le rôle de libérateurs en Russie, ne convenait guère.
Voici comment le général Roge, l'un des commandants divisionnaires de la Jeune Garde, et non le plus célèbre des mémorialistes de l'époque, a décrit leur retraite « tragique »:
« Dès le soir du 19 octobre, par ordre de Napoléon, je quittai Moscou en tant que commandant de la garde du trésor et des biens du quartier général du quartier-maître évacué de la ville. J'ai emporté des trophées du Kremlin: une croix du clocher d'Ivan le Grand; de nombreuses décorations pour le couronnement des empereurs; toutes les bannières prises par les troupes russes aux Turcs pendant tout un siècle; l'image de la Mère de Dieu ornée de pierres précieuses, présentée en 1740 par l'impératrice Anna Ioannovna à Moscou en souvenir des victoires contre les Polonais et de la prise de Dantzig en 1733.
Le trésor contenait de l'argent dans des pièces de monnaie et des objets en argent fondus en lingots, trouvés en énormes quantités dans Moscou incendiée. Accompagnant le trésor et les trophées, j'ai parcouru les 15 lieues (66 km) des convois de notre armée chargés de bagages inutiles. Les Français, hommes et femmes qui vivaient à Moscou avant la guerre, étaient un lourd fardeau pour nos troupes: peu d'entre eux ont survécu à la retraite de Moscou. »
C'est ce qu'on appelle des « commentaires inutiles ».
"troïka" russe
Les principales forces de l'armée russe après une bataille acharnée près de Krasnoïe, où les gardes se sont cassés pour la dernière fois, étaient à la traîne de Napoléon. À un moment donné, alors que les Français étaient déjà occupés à construire des ponts, Kutuzov était à quatre passages de la Bérézina. Le commandant en chef russe ne pouvait pas savoir que Napoléon, bien avant la dernière traversée, avait ordonné de se débarrasser de la quasi-totalité du parc des pontons.
Le calcul a été fait sur le fait que cette fois "Général Frost" sera du côté des Français - les rivières monteront et il ne sera pas difficile de quitter Kutuzov. De plus, dans un premier temps, Napoléon espérait sérieusement récupérer les armées de Wittgenstein et de Chichagov, qui parvinrent à ébranler les flancs du corps de flanc de la Grande Armée, battant à la fois ses trois maréchaux et ses commandants alliés.
À cette époque, les Prussiens prétendaient seulement continuer à se battre aux côtés de l'empereur français. Le commandant en chef autrichien Schwarzenberg, qui allait très bientôt recevoir le grade de généralissime, laissa en effet l'armée moldave aller à l'arrière des forces principales de Napoléon. Comme excuse, il a cité des données impensables sur les forces et les capacités de la 3e armée russe qui s'opposaient à lui. En fait, cette armée, en tant qu'unité distincte, n'existait plus du tout.
Il pourrait sembler que dans la situation la plus favorable à l'encerclement de l'armée napoléonienne, Kutuzov a délibérément ralenti pour que son grand ennemi ne se précipite pas pour traverser le dernier grand fleuve du territoire de la Russie. Avec des actions plus compétentes des armées russes, qui opéraient sur les flancs, l'embouteillage à la sortie des passages Berezinsky, partout où ils étaient guidés par les Français, pouvait être colmaté de manière assez fiable.
La principale raison pour laquelle Napoléon s'est finalement échappé, bien qu'il ait laissé la plupart du convoi et des véhicules de transport, n'était même pas les contradictions entre les trois commandants russes, mais le fait qu'en fait, ils agissaient généralement sans faire attention les uns aux autres. Kutuzov a essayé de sauver tout ce qui restait de ses forces principales et a ouvertement exposé au coup de Napoléon des troupes beaucoup plus récentes, qui avançaient du nord et du sud.
Il comprenait parfaitement que Napoléon, même après avoir attaché les corps d'Oudinot, Victor et MacDonald, ou le général Rainier, ne pourrait plus vaincre au moins une des formations russes. Le maréchal était sûr que si Napoléon avait à nouveau soif, il aurait toujours le temps d'amener ses forces principales sur le champ d'une grande bataille.
Dans le même temps, nous ne devons pas oublier que les commandants russes sur les flancs - et l'amiral P. V. Chichagov et le nouveau général de cavalerie P. H. Wittgenstein, ne tenant pas compte de tous les messages des partisans et des cosaques, ainsi que des dépêches urgentes de Kutuzov, considéraient que les restes de la Grande Armée étaient toujours une force puissante. Et si puissant que la perspective de la rencontrer au combat séparément, les deux équivalaient à un suicide.
En fin de compte, tout s'est terminé par le fait que lors de la bataille de Studianka, ils ont combattu côte à côte contre les Français, mais à ce moment-là, Napoléon avait déjà réussi à aller loin et à partir avec des forces généralement considérables. La Garde, ainsi que tout ce qui restait de son meilleur corps, parvint également à sortir de l'encerclement presque inévitable.
Et même avec des cartes aussi détaillées en main, il est difficile de comprendre comment Napoléon a réussi une feinte étonnante qui a forcé l'amiral Chichagov avec toute son armée de près de 40 000 à faire une marche inutile vers le sud, en direction de Borisov. Il s'agit d'un sujet distinct pour de nombreuses autres études.
Depuis deux cents ans, les historiens ne se sont pas mis d'accord sur une seule version. Les événements de plusieurs jours sur la Bérézina en détail et assez objectivement, qui sont reconnus à la fois par les spécialistes et les lecteurs, sont considérés dans l'une des publications de la Revue Militaire: "La bataille de la Bérézina les 14-17 novembre (26-29), 1812".
Il ne reste plus qu'à exprimer quelques considérations sur les raisons d'une autre défaite écrasante de Napoléon, annoncée par une autre victoire, ainsi que sur ceux qui ont joué des rôles à la fois positifs et négatifs dans cette bataille.
Les raisons sont sans doute superficielles: l'armée napoléonienne vers la Bérézina a déjà cessé d'être cette force indestructible avec laquelle Koutouzov préférait s'affronter le moins possible directement. Avec les personnalités, tout n'est pas non plus si difficile - Kutuzov n'a même pas essayé de cacher le fait qu'il n'avait pas soif du sang de Napoléon, et surtout, il apprécie beaucoup le sang russe.
Eh bien, les jeunes Alexander Eagles, Wittgenstein de 43 ans et Chichagov de 45 ans, se sont tout simplement avérés ne pas faire le poids face à leur presque même âge, Napoléon, un commandant vraiment brillant qui, même avec une armée épuisée, a réussi pour les surpasser.
Et si Napoléon avait été pris ?
Vous pouvez répéter autant que vous le souhaitez que l'histoire ne connaît pas le mode subjonctif, mais cela n'interfère pas avec l'examen de scénarios possibles pour le développement d'événements dans des circonstances légèrement différentes. Ainsi, les Russes ont eu l'occasion d'encercler les principales forces françaises sur la rive orientale de la Bérézina et même de capturer Bonaparte lui-même, et ils étaient bien réels.
Et il peut sembler que ni les campagnes étrangères ni la prise de Paris ne seraient nécessaires. Cependant, les événements, très probablement, ne prendraient pas la tournure la plus favorable pour la Russie. Mais commençons par le fait que Napoléon ne s'est pas contenté de s'approvisionner en poison après la bataille de Maloyaroslavets. Sur la Bérézina, il pouvait l'utiliser, laissant les restes de l'armée et tous ses compagnons d'armes à la merci des vainqueurs.
Et il semble que même la paix avec la France, capable d'éclipser la honte de Tilsit, puisse être conclue presque immédiatement. Mais avec qui ? La France d'alors n'aurait pas osé penser à des Bourbons. Avec le jeune roi romain Napoléon II dans les bras de Marie-Louise, ou avec le traître Talleyrand. Ou peut-être avec Murat ou avec le vice-roi Eugène de Beauharnais dans le rôle de régent, que l'élite napoléonienne pourrait effectivement prendre.
Paris après une telle Bérézina n'eût guère été aussi calme et serein qu'au jour de la conspiration du général Male. Et en général, sans Napoléon, un coup d'État républicain en France aurait certainement été beaucoup plus probable que le retour des royalistes. Ce sont les alliés à leurs baïonnettes qui ont pu ramener le ventru Louis XVIII au palais des Tuileries, et ce n'est pas un hasard si en 100 jours il a été si facilement jeté hors de là.
Mais la France, malgré toute son hégémonie sur le vieux continent, ne s'est pas opposée à la Russie seule. La Prusse et l'Autriche, deux des puissances européennes les plus puissantes, sont restées les alliées de Napoléon. Des membres de l'Union du Rhin, ainsi que de la Saxe ou de la même Espagne, quel que soit le nombre de soldats anglais, il suffit dans ce contexte de le mentionner.
Et faut-il rappeler ici combien il était difficile de ramener les mêmes Prusse et Autriche, puis la Saxe et la Bavière dans le camp des ennemis de Napoléon. Et sans lui à la tête de l'empire et de l'armée, il y aurait eu un terrible clivage, qui n'aurait guère rallié tout le monde contre « l'autre » France. Mais contre la Russie - qu'est-ce qui ne plaisante pas. Quarante ans plus tard, déjà sous Nicolas Ier, cela devint une terrible réalité de la guerre de Crimée.
Soit dit en passant, ici même la Suède, avec son héritier du trône, Bernadotte, pourrait à nouveau se tourner vers Pétersbourg en aucun cas un visage. Et la Turquie, ne craignant plus la colère de l'empereur français et le partage qu'il avait promis un jour, se serait probablement engagée avec les Russes dans une nouvelle guerre.
Toutes les mini-versions considérées ici sont tout à fait convenables même si Napoléon n'avait pas pris le poison, mais s'était simplement rendu au « frère Alexandre ». Cependant, dans ce cas, toutes les combinaisons politiques et militaires deviendraient encore plus compliquées. Ainsi, l'empereur russe, en fait, devrait également remercier Kutuzov de ne pas avoir attrapé Bonaparte, mais l'a poussé vers les terres polonaises et allemandes.
"Tous des Allemands différents", à commencer par les Prussiens avec les Autrichiens, après cela n'a eu d'autre choix que d'oublier l'alliance avec la France et de marcher dans la nouvelle coalition anti-napoléonienne. Avec la Russie en tête. Et avec l'Empire britannique derrière.
